說罷他抽身撤手，口中唿哨一聲，那幾名突厥高手似是得了命令，緊隨其後，幾人很快朝著來時的方向離開。
段文鴦頭也不回，聲音遙遙傳來：「方才上山時，玄都山弟子死了兩個，都是合歡宗的人殺的，我可沒有殺人，只傷了他們而已，沈道長去看傷口便知，可別把帳算在我段某頭上！」
蕭瑟大怒：「無恥之徒！」
來是一起來的，走卻是大難臨頭各自飛，最可惡的是，對方臨走還要坑他們一把。
桑景行和白茸都走了個乾淨，現在連段文鴦也帶人離開，剩下的合歡宗弟子如何還有戰意，紛紛心神渙散，被玄都山眾人窺准破綻，殺了個丟盔棄甲，潰不成軍，最後合歡宗在場十三人，只有蕭瑟與其餘兩人倉皇逃離，剩下十個人，都被心頭憤怒的玄都山眾人當場留下性命。
孔增一瘸一拐走過來，向沈嶠請罪：「孔增無能，未能留下段文鴦。」
沈嶠的目光掃過其他人，許多人也都面露愧色尷尬，有的不敢與他對視，紛紛移開視線，低下頭。
沈嶠很明白，這些人之所以露出這樣的神色，不僅僅是因為他們沒能留下段文鴦和蕭瑟等人的性命，更是因為他們當初在沈嶠落難的時候，沒有主動盡力去支持他，而選擇了站在郁藹一邊。
如今時過境遷，塵埃落定，許多人自然也明白，郁藹所謂與突厥人合作，帶領玄都山重新入世，重新占據天下第一道門的位置，都是鏡中花水中月，起點錯了，基石不穩，從那以後自然一步步走向深淵。
然而誰又能想到，當日不信佛道的宇文邕，會盛年暴病而亡？誰會想到，強盛一時的齊國會被周國吞併，但宇文邕的繼任者宇文贇，不僅沒能將父親的基業發揚光大，反倒使得江山在自己手中拱手讓人，北方改朝換代，而沈嶠卻因扶助新朝有功，而被封為通微元妙真人，連帶玄都山乃至道門，也因此在隋朝有了一席之地，從今往後道統傳承，代代不滅。
隋朝一反周齊時期對突厥的弱勢，直接與突厥交惡，雙方關係劍拔弩張，郁藹想要藉助突厥之勢實現玄都山崛起的願望，最終也沒能視線，世事多變，這些當初誰又能夠料到？
正因為想不到，所以許多人心中有愧，不敢面對沈嶠，從這一點來說，他們其實本性並不壞。
沈嶠自然也知道，當初郁藹能夠順利接任掌教，其中不乏幾位長老的支持，連帶這山上大多數弟子，也都覺得郁藹更適合當這個掌教，若要追究起來，恐怕只能將這些人都逐出師門，那對玄都山的影響太大了，人至察則無徒，有些事情能睜一隻眼閉一隻眼的話，就不宜過分較真。
這世上本來就沒有十全十美的完人，沈嶠雖然經歷過許多坎坷，但他對這些舊日同門或晚輩，心中並無太多怨恨，也沒有什麼報復或揚眉吐氣的想法。
當年他從師尊手中接過玄都山掌教之位，卻沒能守住，本身就是他的失職，不自省卻反倒將罪責歸咎在別人身上，這不是沈嶠的作風。
所以他對孔增道：「當日郁藹下毒害我，此事自然門規難容，但如今他已經死了，人死如燈滅，這些事情就不追究了，我自會帶他的屍首在歷代祖師牌位面前請罪。」
說及此，沈嶠話鋒一轉，「不過從今往後，我希望玄都山上下，能夠齊心協力，眾志成城，若再有勾結外人，一律按照師門戒律來處置，任何人不得輕饒。」
他早已今非昔比，這番話中不乏森森寒意，氣勢冷然，眾人心頭震懾，忙恭聲應是。
至此，也無須重新辦什麼繼任大典，自然而然，眾人已經默認了沈嶠的掌教身份。
三清殿外一片狼藉，許多人開始收拾殘局，沈嶠叫孔增帶了人一路下山，去找那些原本應該在山下值守的弟子，有受傷的就療傷，被殺了的就安置屍體，擇日下葬。
他原本就是掌教，這些事情做起來自然得心應手，有條不紊。
就在這時，邊沿梅回來了：「譚元春已經捉住了，劉長老將他送至你們關人的刑堂，等候你去發落。」
沈嶠看見他身上血跡斑斑，口角也溢出鮮血，忙問：「你受傷了？」
邊沿梅擺擺手：「不妨事，劉長老傷得比我更重。」
他沒好意思承認自己身為晏無師的弟子，卻連個譚元春都沒拿下。
沈嶠拿出傷藥：「我的內功與你路子相反，不好為你運功療傷。」
邊沿梅接過來道謝一聲，又笑道：「無妨，傷勢不重，運功幾日便可痊癒，你還是去看看譚元春罷，我猜你有不好話要問他。」
沈嶠的確有不少話想問，但當他一步步走進刑堂，由遠及近，看見被綁在柱子上，形容狼狽的譚元春時，卻忽然覺得什麼也不必問了。
反是譚元春面色冷漠，見他進來之後一言不發，不由冷笑一聲：「看見我如今下場，你想必很是快慰？」
沈嶠靜默半晌，對旁邊負責看守的玄都山弟子道：「給他解綁，再搬個座墊來。」
弟子有點惶惑：「掌教……？」
沈嶠：「無妨，有我在，不會有事。」
左右弟子上前，依言將人解綁，又搬來座墊安放。
沈嶠將他們揮退，與譚元春相對而坐。
譚元春原本打定主意絕不開口，誰知等了許久，卻等不到對方隻言片語，反倒有些焦躁起來：「你到底要與我說什麼，伸頭縮頭都是一刀，痛快些罷！」
沈嶠：「我不知道說什麼。」
譚元春：「成王敗寇，何必假作慈悲？」
沈嶠不為所動，平靜道：「大師兄，你我師兄弟數十載，打從我進師門起，每當師尊不在身邊，就是你帶著我，我們之間相處的時日，比郁藹袁瑛他們任何一個人還要長，我自以為很了解你，可結果並不是，但你對我，應該是很了解的，我是不是假作慈悲，你也應該清楚，又何必想要故意激怒我呢？」
兩人四目相對，譚元春很輕易就望入對方眼底。
黝黑明澈，仿佛一眼就能看透，像從前一樣，從未改變過。
他時刻準備豎起來的毛刺一絲絲褪去，少了冷漠與桀驁的神色，最後僅僅剩下一潭死水。
譚元春閉了閉眼：「你準備如何處置我？殺了我給郁藹償命嗎？」
沈嶠：「段文鴦臨走前曾對我說，當日你曾在郁藹耳邊以言語挑唆，最終促使他對我下毒。」
譚元春：「不錯。」
對方乾脆的承認，讓沈嶠放在膝上的手微微一顫。
譚元春的眼睛沒有漏過這個細節，他嘴角揚起嘲諷弧度：「難不成時至今日，在你心中還對我這個大師兄有所期待？我聽說你在外頭吃了不少苦，一個武功全廢的瞎子會遇到什麼事情，我幾乎能想像得到，不過你不僅能熬過來，武功還得以恢復，這卻是我沒有料到的。恭喜你，阿嶠，師尊曾經說過，武功一道，不外乎循序漸進，但有一種情況例外，便是破而後立，得到機緣，心境武道都得以突飛猛進，不在常例，想必你已經領悟到了師尊所說的這一層，他老人家在九泉之下，也可以含笑瞑目了。」
沈嶠：「為什麼？」
譚元春知道他問的是上一句：「沒有為什麼，打從師尊將掌教之位交給你的那一刻，我就一直很不痛快，郁藹的事情不過剛好是一個契機，我不必自己動手，只需要順水推舟，何樂而不為呢？你看，就連郁藹也沒發現我是故意挑動他心底對你的不滿，今日若不是你出現，我早可名正言順接過掌教之位了。」
沈嶠沉痛中難掩憤怒：「你與我師兄弟那麼多年，應該知道我的秉性，當年師尊欲將掌教之位交給我時，我便擔心你不快，曾詢問過你，那時你並未表露過分毫，哪怕是後來我當上了掌教，你若想要這個位子，我為了同門手足和睦，也必會設法為你轉圜，你為何還要如此！」
譚元春哈哈冷笑兩聲，忽然激動起來：「為何？！你竟然問我為何？！我入師門比你早，師尊卻更看重你！我才是大師兄，師尊卻對你傾囊相授！拋開這些不說，你天分更高，資質更好，師尊為了門派長遠著想，自然更要偏著你一些，我也可以理解，但為何連尋常私下小事，他也一心向著你！在他心裡，只有你沈嶠一個愛徒，哪裡還容得下別人的影子！他若不喜歡我，把我逐出師門便是了，為何要以我們的存在來襯托你的受寵？！」
沈嶠心頭一片冰涼，難以置信地望著他：「你就是這樣看待師尊的？」
譚元春：「師尊寵你愛你，事事偏著你，在你心中，他自然樣樣完美，無處不好！可是其他人呢！我要掌教，你就施捨給我，是，你友愛手足，你仁厚義氣，可那又有什麼用，那不是祁鳳閣親手交給我的，我稀罕嗎！你給我一百個掌教之位又有何用，我要證明他的做法是錯的，你根本擔不起他的看重與託付，我要證明玄都山交到你手中是錯的，我要讓他在地底下睜開眼睛好好看看，他錯了！我要讓他記得，他還有個徒弟叫譚元春！」
眼前這個面目猙獰的大師兄，哪裡還有半點多年來和藹可親的老好人模樣？
沈嶠久久不語，只覺疲憊嘆息：「袁瑛和橫波他們，並沒有你這樣的想法。」
譚元春冷笑：「那是因為他們入門晚，自打他們入門那天起，師尊就對他們疏於過問，袁瑛他們的武功還是你代師傳授大半，他們自然談不上什麼期待，你問一個沒喝過粥的人，粥是什麼味道，他難道答得出來？」
「你現在知道了，你們心目中那個好人大師兄，從來都是假的，我辛辛苦苦裝了幾十年，師尊在世時，怕他失望，師尊去世了，又怕過早暴露自己的心思，如今終於不用裝了，心裡真是說不出的痛快！」
他仰頭哈哈大笑：「痛快！痛快！」
沈嶠看著他大笑，表情從沉痛漸趨淡漠，什麼也沒說，站了起來。
譚元春：「你要如何待我？直接殺了我，還是廢了我的武功，戳瞎我雙目，把我丟出去，體驗體驗像你當日的痛苦？」
沈嶠看了他片刻，忽然抽劍出鞘，趨身向前，伸手拂去。
譚元春只來得及瞧見劍光在眼前閃了數下，自己周身劇痛，再一運氣，體內已經空空如也，半點內力也蕩然無存。
他果然是要自己體驗生不如死的痛苦！譚元春不禁冷笑。
卻聽沈嶠道：「你暗算師兄弟，犯下門規，本該處死，但當日師尊臨終曾交代過我，要我愛護手足，護你們周全安樂，更要我待你尊敬有加，不能因為你不是掌教就怠慢你。時至今日，郁藹已死，師尊九泉之下，必不願再見到多一個徒弟下去陪他，從今往後，你就去群靈峰為師尊守墓罷，無論寒暑春秋，不得再出群靈峰半步，我也只當你死了。」
他頭也不回，漸行漸遠，直至身影消失，聲音卻還久久在此迴蕩。
譚元春跪坐在地上，對自己身上的痛楚恍若未覺，只怔怔看著沈嶠的背影。
半晌，他突然嚎啕大哭！