一個清晨，我在向高氏請安時，本以為會如往常一樣，可以早早退下，誰料高氏卻將我留下。高氏開口道：「我宋府有塊封地在鹽城，每年我們這些皇族貴胄們都需前往封地查收稅收和糧食，原本往日都是趙管家前去。但近日趙管家身體疲憊，不宜前行。如今我年歲已高，家中之事也只能麻煩你跑一趟了，可好？」
我坐在一旁，聽到高氏此言，心中難免有些疑惑，前些時日趙管家還身體硬朗，怎的今日就不行了。但既然高氏已開口，這遠行的任務我也不得不接下。「是，媳婦願為婆母分憂解愁。」
見我沒有推辭，高氏微微點頭說道：「明日我要去淨心寺禮佛，若有不明之處詢問趙管家即可。侯爺離世後，這些事務都是趙管家替我操持。不過你也無需擔憂，皇帝體恤我們這孤兒寡母的侯府，會派幾個身邊之人隨同前往。」說完便讓房嬤嬤送我離開。
待我離開後，房嬤嬤輕聲對高氏說道：「老夫人，趙管家那邊已經吩咐妥當，不知是否還需要安排其他什麼呢。」
高氏看似漫不經心地將桌面那精緻無比的茶杯緩緩端起，輕輕抿上一口，這茶可是今年北湖那邊新上貢的極為珍稀的頂級茶葉，香氣濃郁得讓人陶醉。緊接著，高氏不慌不忙地言道：「不用了，趙管家做事我一向都很放心。只是船員那邊，皇帝身邊派來的那些人恐怕沒那麼容易對付啊。」言罷，高氏凝視著杯中那漂浮蕩漾的茶葉，陷入了深深的思索之中。
回到房中，我立馬讓春桃拿出我收藏的地圖。
「小姐，你看地圖幹嘛？」
我沒有回應春桃的詢問，而是認真且仔細地查看地圖。鹽城處於大周的北面，若從京城出發，需先經由水路抵達金陽，再從金陽通過陸路前往鹽城。然而，金陽近期剛遭遇饑荒，此時出行，無疑是最危險的時刻。春季本就海面不平穩，水路還需防備大風大雨的侵襲。所以，這趟差事實在是不容易。
為何此番出行皇上也會派人隨行呢？正當我陷入沉思之際，春桃說道：「小姐，銀杏今日從李府送來了一些信件。」聽到李府，我回過神來，說道：「好，我先看看。」隨後，我拿起信件，得知詩蘭一切安好，只是詩蘭與尚書府的庶子周浩楠接觸頻繁。更甚的是，昨日尚書府竟然邀請兩位小姐前往尚書府參加賞花宴。雖然詩蘭拒絕了。
尚書府？李府在京城中一直默默無聞，如今卻能得到尚書府的邀請，這件事怎麼看都覺得頗為蹊蹺。我實在難以相信，柳姨娘會為了詩蘭的婚事如此上心。若詩嬌與尚書府來往密切，那為何邀請的是詩蘭呢？我不免擔心起來，不知道這柳姨娘又有什麼謀劃。此刻，我已無暇思考前往鹽城之事，於是我匆忙趕往李府，想要深入了解一下具體情況。
趕到李府，只見李府門口停著一輛陌生的馬車。小廝瞧見我的到來，正要向院中通告，卻被我制止。隨後我徑直走進嫡妹詩蘭的房間。嫡妹詩蘭瞧見我，欣喜地放下手中的帳本向我走來。
我將身邊的丫鬟屏退，輕柔地撫摸著詩蘭的頭說道：「天氣這般好，為何待在房中而不去院中走走呢？」
詩蘭聽聞此言，微微低下頭說：「今日，府中柳姨娘宴請了尚書府的姨娘來做客。我想著不便出門，免得撞見他們。」
什麼？宴請尚書府的姨娘？一個姨娘怎敢隨便走動？在大周 ，姨娘只能在自己的宅院中，除非有著主母的帶領，否則不能隨意拜訪其他府邸。我緊接著又問：「可是那個周浩然的小娘？」
詩蘭點了點頭，隨即開口說道：「前幾日，我看到詩嬌姐姐與那個周公子很親近。之後那個姨娘就頻繁來我們府上做客。有好幾次，父親還叫我過去一起，可我總覺得那個姨娘看我的眼神很不舒服。所以每次她來我都躲開了。」
聽完詩蘭的話，我心中不由得警惕起來。在未出閣時，我曾從布料店鋪的管事那裡聽聞過這個周浩然的小娘的為人。聽說她原本是尚書府主母的洗腳婢女，在主母懷有身孕時，用了一些手段才攀上了尚書大人。原本府里要將她趕走，奈何她有了身孕便留在府中做了妾室。但府中並不怎麼善待她，直到她生下尚書府的第一個男丁，待遇才有所好轉。可府里的下人都說她經常苛待下人，那周浩然在府里既不被主母待見，小娘又性情多變。雖然沒聽說有什麼不好的傳言，但如今柳姨娘與詩嬌搭上的這個人，我總懷有一份警惕之心。
如今，聽詩蘭說起這個姨娘，恐怕柳姨娘他們在背後有什麼謀劃。
還未等我思索清晰，便聽到一個丫鬟開口道：「小小姐，老爺說請小小姐前去前廳。」
詩蘭猶豫的看著我，在尋求我的回答。我對詩蘭點點頭。詩蘭便口道：「好的，我這立馬過去。」
…
我與詩蘭一同前往前廳，還未踏入前廳，就聽到一個尖銳的聲音正與柳姨娘聊得歡快。進去後發現，有一位妝容濃艷，頭戴金釵，身著的錦服雖價格不菲，但色調已明顯磨損的女子。儘管同為姨娘，柳姨娘在旁卻顯得更為年輕。柳姨娘看到我，先是面露驚訝之色，隨後說道：「大小姐怎麼突然回府了呀，門口的小廝怎麼也不通報一聲呢。」
我走上前主動落座：「實在是我冒昧了，竟不知府中已有客，不知這位夫人是？」
詩蘭坐在我身旁，我發現這個姨娘一直緊盯著詩蘭，那眼神仿若在看一件物品。待我發問，她才開口道：「我是尚書府的妾室，今日登門，多有叨擾了。」
我示意身旁的丫鬟呈上一杯新茶，接著說道：「不知尚書府的規矩如何，一個姨娘竟可隨意在外拋頭露面？」
聽聞我這般言語，那個姨娘頓時面露慍色道：「我竟不知你們李府的大小姐出閣後，還能對家中之事這般上心。我看你也就在李府能耍耍威風罷了，這京中誰人不知那宋侯府器重的也是一位妾室。」
聽她如此言說，我輕輕撫弄著自己的髮髻說道：「看來尚書府的消息甚是靈通，但不管怎樣，我始終是侯府的正妻。若我將你今日前來之是告知尚書府，你說尚書府會相信我這侯府正妻，還是相信你呢？」
聞此，她憤怒地站起身來指著我道：「你……」 隨後她又將怒氣轉向柳姨娘：「你既然不講誠信，那你女兒與我兒的婚事就此作罷。」說完，她便憤然離去。
柳姨娘見此情形，便急忙上前拉扯，說道：「我們李府是講誠信的，我們不是都談好了嗎，王夫人你別走啊。」
然而，柳姨娘還是沒能留下她。緊接著，她帶著怨氣說道：「大小姐，我知道你嫁得好，可你也不能就這樣毀了詩嬌的婚事啊。」
聽聞此言，我即刻起身說道：「柳姨娘，你女兒李詩嬌議親一事，我本不會插手，可為何這王姨娘每次前來，都要讓詩蘭過來被她打量。若不是你心中有所算計，我也不至於前來壞了你的好事。」
柳姨娘似是被戳中一般，即刻著急地說道：「大小姐，這說的是哪兒的話呀，那王姨娘只是聽聞小小姐聰慧伶俐，所以想瞧上一瞧。如今是小小姐當家，我又怎敢算計什麼呢。這李府還得靠小小姐與您撐著呢。我絕對不敢呀。」
我自然知曉這個柳姨娘最擅長裝柔弱，這些年，自我掌家後，她也算安分了些。可我始終難以忘卻十歲那年的事。她雖不能有所舉動，只因我處處小心謹慎，沒讓她有機會。但不見得她就是個安分之人。如今我嫁與了貴勛，她自己與詩嬌又心生嫉妒，難保不會做出什麼來報復到詩蘭頭上。
我冷哼著道：「你不敢那最好，倘若我得知有什麼情況，那這府里便再無你的容身之地。」
柳姨娘笑眯眯地說道：「大小姐，您這是何話。我一個姨娘就算得了官人的寵愛，又能有什麼機會做些什麼呢。至於那王姨娘，我們本都是姨娘，惺惺相惜才會有所來往罷了。」
這個柳姨娘在沒有任何證據之前，都不會吐露什麼。如今我已出嫁，所能做的就只有先囑咐詩蘭留意著她。