「怎麼回事？葉小侯爺怎麼還沒答完？」
「要壞事，葉小侯爺方才在破解棋局之時耗費了太多的時間，以至於在寫對聯和詩詞之時，時間比其他幾人用的久了。」
「慌什麼，這才過去一炷香多一些時間，葉小侯爺還有至少半炷香時間，完全夠用！」
就在有人提出擔憂之時。
一人沉聲回了一句，似是對葉玄有著絕對的信心。
「夠用是夠用，可是這不是科舉而是詩會比斗，搶的就是一個先機。」
「葉小侯爺就算是後面將對聯和詩詞寫就，只怕也會落人口實，說他答題的速度比他人慢了。」
「不錯，倘若僅僅輸一人，倒是沒什麼，眼下葉小侯爺是墊底，當真有些說不過去了。」
他這般一說，眾人的心緒隨之跟著一沉。
說白了大家都是來看葉小侯爺人前顯聖的。
現在倒好，直接來了個第一輪便是倒數第一，任誰心裡都不會平衡。
「哎……也不知道葉小侯爺到底在幹什麼，怎麼會落了個末尾呢？」
「行了，諸位兄台也別抱怨了，只是第一輪，希望葉小侯爺好生的將那對子和詩全部都寫好，若是這兩題也出了岔子，那今日可就熱鬧了。皇上和朝中大臣們可都在高台上看著呢。」
眾人聞聲看向了高台之上。
永盛帝依舊端坐在御座之上，只不過面色依舊多了幾縷凝重之色。
分列兩側的朝中大臣們也都是交頭接耳，議論紛紛起來。
反觀那些藩國的使臣們，則臉上浮現燦爛的笑容。
顯然，只要葉小侯爺能吃癟，他們心裡是無比舒爽的。
不過也有例外。
那便是阿史那·胭脂。
後者柳眉輕挑，溫潤的紅唇輕輕咬著，望向葉玄的眼神充滿了擔憂之色。
「嘿……原以為這些藩國巴不得咱們大靖吃癟，卻沒想到也有希望我大靖贏的。」
「非也，這位胭脂公主可不是希望我大靖能贏，只是不希望葉小侯爺輸罷了。」
「哦，為何？」
「你是真不懂還是裝不懂，難道你沒聽到近來的一些傳言？」
「什麼傳言？」那人又是一怔，一臉的迷茫之色。
「傳言這位胭脂公主對咱們葉小侯爺已經暗生情愫，想要託付終身啦。」
「什麼！」
此話一出，眾人皆驚！
「這……怎麼可能，葉小侯爺不是已經得陛下賜婚了嗎？」
「賜婚是賜婚，這胭脂公主傾慕葉小侯爺又是另外一回事兒，這期間又不衝突。」
「說的也是！」
起初，這議論之聲很小。，
漸漸地開始向著四周波及。
很快，便是連高台之上，永盛帝和各國使臣們也聽到了這傳言。
一時間，不少人看向阿史那·胭脂的神情變得玩味曖昧起來。
近段時間，突厥這位公主的確與葉小侯爺來往頗為密切，聽說前不久還曾經共同騎一匹馬招搖過市。
「豈有此理！這些刁民，我這邊去呵斥他們！」
庫爾查哪裡能忍受這般謠言，整個人顯得憤怒不已，暴跳如雷。
騰地一下從座位上起身，便要去呵斥那些亂傳謠言之人。
「回來！」
「胭脂，你……你莫非真如他們所說的那般？」
庫爾查直視著阿史那·胭脂。
不知道是因為陽光照射的原因，還是因為內心羞怯，此刻的阿史那·胭脂一張精緻絕滅的臉蛋之上浮現一抹暈紅之色。
這立時讓庫爾查心頭更是窩火。
不由的直接開門見山的問了起來。
「你以為這可能嗎？動動你的腦子成嗎？」
「那就是沒有？」
庫爾查立時欣喜不已。
接著他繼續追問，「那你還喊住我，他們無端污你清白，我去為你討回公道！」
「討，怎麼討？下方盡皆是大靖的學子和百姓，還有他國的好事者，你分得清誰是誰？你能呵止住一人，能喝止住所有人嗎？」
「我……」
庫爾查一陣語塞。
轉頭向著台下望去。
台下，黑壓壓的全是人頭，足足有數千人之多。
更遠處，此刻也掀起了一陣陣議論之聲，顯然，謠傳已經被慢慢散布了出去。
他雖身為圖邪王部的王子，可是想要阻止這種謠言的傳播，幾乎就不可能。
莫說他不能，便是不遠處高坐在金座上的大靖皇帝只怕也難以阻止。
「哼！莫要讓我抓到那始作俑者，否則我庫爾查非活劈了他不可！」
說罷，便氣沖沖的重新回到了座位上坐下。
下一秒，看向那還端坐在擂台之上提筆，半天沒有書寫的葉玄，眼神之中充斥著濃烈的殺意。
「阿史那·胭脂。」
倏然間，永盛帝突然看向這邊，喊了一句。
阿史那·胭脂急忙起身，雙手交疊胸前，行禮。
「皇帝陛下！」
「我大靖學子和百姓的話可是真的，你與葉侍讀當真存有私情不成？」
說罷，永盛帝雙眸收縮了一下，眼神變得堅毅銳利了不少，緊盯著對方。
阿史那·胭脂卻是不慌不忙，臉上更是浮現一抹淺笑。
「皇帝陛下，您是希望胭脂與葉小侯爺有私情呢，還是沒有呢？」
「呵呵，此事要公私兩方面來說。」
「何為公，何為私？」
「於公，朕希望你與葉侍讀有些私情，如此也算是一段佳話，說明我大靖男兒魅力無敵，連域外少女的芳心都能夠俘獲。再者，倘若胭脂公主當真傾心我大靖男兒，也可增強兩國交流，說不得可為我大靖與突厥帶來長久的和平，於兩國有大大的益處。」
阿史那·胭脂輕輕頷首，眼眸靈動，沒有發表任何的意見。
「那於私呢？」
「呵呵，於私朕自然不希望你與葉侍讀有任何的私情。試想，朕剛剛將朕最寶貝的女兒之一許給這小子，他便在外給朕沾花惹草，惹朕女兒傷心，朕自是不答應。」
「但就不知，胭脂公主到底與葉侍讀到底有沒有私情呢？」
「皇帝陛下，胭脂的確欽佩葉小侯爺的才情，更被其人格魅力深深的折服。但也僅僅如此，至於傳言說胭脂與葉小侯爺同乘一騎招搖過市，也是當時事出突然，不得已而為之。而此事，先前也已經與平陽郡主殿下解釋過，想來現在也不必再多說。」
「這麼說來，你們之間是清清白白的咯？」
「是！」
「那朕就放心了。只不過，你這傾慕這小子的才情，可現在這小子在這第一輪的對決之中，卻是落了下風呢。」
「你看，其他人都已經離開了擂台，這小子還沒下筆呢。」
「陛下，您錯了，非是葉小侯爺不下筆，而是他在想改如何下筆。」
「如何下筆？怎麼講？」
見阿史那·胭脂替葉玄辯解，永盛帝瞬間來了興致。
端坐了一下身子，饒有興致的望向對方，繼續追問。
「陛下，詩會文斗，雖不是科舉，講求一個答題要快，占得先機，但以胭脂而來，這僅僅只是其中的一方面。倘若答題答的夠快，所答的質量卻是奇差無比，那倒不如不答。」
「方才幾人雖是答題的速度比葉小侯爺快上不少，可這並不代表最後便是他們勝。」
「你的意思是說葉玄所構思的對聯和詩文定然會比其他人要精巧？」
「以胭脂對葉小侯爺的了解，他斷然不會做一些凡品來糊弄陛下的，尤其是在今日這種場合，他之所以用時更長，自然是想要斟酌出更好的作品出來。」
「若是真若in這般說就好了，就怕這小子今日鬧么蛾子，給朕丟個大醜！」
「陛下，您就對臣這麼沒信心，好歹臣也是被長安百姓稱呼為文曲星下凡，若真給您丟醜，這臉往哪兒擱呢？」
永盛帝話音剛落，葉玄打岔的聲音便響了起來。
回頭望去，便見葉玄這小子從擂台之上走了下來。
臉上含著一抹清淺卻又自信的微笑，先是對著已經從擂台之上走下來的其他四人躬身示意之後，這才走到了永盛帝和胭脂公主之間。
「哼！你小子，總算是答完了，朕還以為你這次要鬧出個大笑話呢！」
「嘿嘿，哪能呢，陛下委以重任，就算是奪得不了這詩魁，也不能這第一輪就被掃地出門不是。」
「嗯，那朕問你，為何用了這麼久的時間，其他才子們可都比你快了不少。」
「陛下，胭脂公主不是替臣回答了嗎？」
葉玄微微挑眉，一副你明知故問的架勢。
「你！你當真是在精雕細琢？」
「算不得精雕細琢，不瞞陛下，方才王大人念出這第一，第二小題之時，臣心中便已經有了答案。只是這第三小題，這破解棋局，臣先前不怎麼下棋，有些不怎麼在行，所以多用了一些時間。」
「這樣啊，方才鄭老太傅說你是故意這般的，可是真的？」
「臣耍了些小聰明，倒是讓陛下擔憂了。」
「朕擔憂倒是沒什麼，朕清楚你的才情，這第一輪要過，自是不在話下。不過，你小子可是把我大靖的學子和百姓們給嚇的不輕呢，下一輪莫要再如此了。」
「是，陛下！」
永盛帝隨即點頭。
這時，禮部侍郎王垚卻也已經著人將五人所答的三題盡皆收了上來。
「陛下，五位才子的答題都已經收回，陛下您是……」
「你直接念便是，國子監、翰林院和我大靖各大書院以及各國使臣主官都在此，好壞，立見分曉。」
「遵旨！」
王垚於是便不再遲疑。
他首先去了那名党項學子的答題。
「咦……」
在看到其所寫的卷面之時，饒是王垚也是輕咦了一聲。
「怎麼了？」
「陛下，您請過目。」
說著，王垚沒說什麼，直接將這答卷呈給了一旁的太監劉榮，後者恭敬的遞了上去。
起初永盛帝也是一臉的平和之色。
可當看到對方的答卷之後，眼神也是猛然一亮。
「党項學子，你名李少昊？」
「回大靖皇帝陛下，學生是李少昊。」
「你幾時開始學的漢文和漢文書法？」
「學生從記事起便開始學習漢文和漢文書法。」
「那就難怪了，難怪能寫這麼一手好字，不論其他，單單這一副好字，便令人賞心悅目，真是沒想到，一個外族之人，竟是能將我漢文書寫的如此飄灑俊逸，難得。」
「不過，朕聽說，先前，党項國內對我漢文和儒學極為的封鎖，你而今應該有二十幾歲了吧？」
「學生今年二十又一。」
「你便沒錯了，如此說，你這一手漢字，乃是偷偷所學？」
「並非是，乃是當年學生居住在賀蘭山之上時候，一位來自大靖的長者所教授。」
李少昊沒有絲毫的隱瞞，又坦誠相告。
能夠得大靖皇帝的認可。
身為異國他鄉之民，他也是倍感榮幸。
這也從側面說明，這些年，自己勤勉學習，克己慎獨，並沒有做錯。
「嗯，字寫的極為不錯，這對子和詩詞，雖算不得佳品，卻也算是過得去，這第一輪，你當是能夠通過，再接再勵。」
「謝大靖皇帝陛下，學生定當更加勤勉。」
李少昊激動不已，急忙伏身叩首。
這邊，永盛帝將答卷交給劉榮，劉榮正欲拿走。
原本坐在永盛帝一側的鄭千秋突然喊了一聲。
「慢著！」
「怎麼，老太傅有話要說？」
「陛下，可否讓老臣看看這位李公子的答卷？」
「有何不可，劉榮。」
「老太傅，您請。」
「多謝！」
微微皺眉，鄭千秋將這答卷接了過去。
只掃了一眼，眉頭猛然一凝，眼中眸光閃爍，如此數次之後，卻又是再次恢復平靜。
然後露出一抹淺笑。
「好了，果然是一副好字，難得。」
永盛帝畢竟也是做了二十年皇帝的人，本來心機深重。
此刻見鄭千秋這番說話，更是明白他從這一副字之中似乎看出了什麼。
不過也沒有聲張，只是揮了揮手，示意讓劉榮將答卷交給王垚。
王垚答卷之後，也未做任何的評分，只是先放置在一旁。
而後又拿起了第二份試卷。
這第二份試卷乃是那名大靖學子。
只是掃了一眼，王垚面色便徹底沉了下來。
不能說對方沒答，確切的說對方全部都答了上來，但是質量，卻是有些難堪。