第13章 南荒

  第十三章 南荒

  四人剛走出一里多路，便聽到身後有人喊，一回頭，便看見阿山氣喘吁吁地追了上來。

  「沈大夫，等等！」

  阿山一口氣跑到幾人面前，將肩上的包袱解下來遞給沈南依，「沈大夫，謝謝你救了我的孩子，這是梅娘自己做的一點臘肉和辣椒醬，給你們帶著路上吃，也不是啥好東西，你別嫌棄啊。」阿山說著，不好意思地撓撓頭。

  沈南依沒料到他追了這大老遠，竟然是來找她的，她看著阿山遞來的包袱，臉頰唰地一下燙了起來，愣在那裡半天不知該開口說些什麼。

  阿山見她沒有接，臉也有些熱了，執拗地又把包袱往前推了推，「沈大夫，你收下吧，這是我們的一點心意。」

  沈南依抬眸看了他一眼，頓了一下，伸手接過，「謝謝。」

  阿山聽到她道謝，嘿嘿笑了兩聲，撓了撓頭，「沈大夫，你說啥呢，應該謝謝你才是。」阿山退了一步，又看了看其他人，「那你們一路走好，我就先回去了。」說著，阿山揮了揮手，轉身回去了。

  沈南依捏著包袱的手緊了緊，怔然許久，緩緩把包袱繫到肩上。這是她第一次迎面撞上這樣赤誠的心意，熱烈滾燙，燙得她的心禁不住跟著顫抖。卻又仿佛從粘稠而又火烈的岩漿熔岩里，如泉水一般汩汩地沁出一汪甘潤柔和的春水來。

  沈南依望著阿山遠去的背影，許久沒有回過神，直到最後，她張口輕輕地對著飄逝而過的風，向著阿山離去的方向，輕輕地說了一聲：「謝謝……」

  那聲音很輕很輕，很快便飄散在風裡。

  經過一個多月的磨礪與相處，幾人之間算是互相已有些了解了。宋硯身上的書卷氣被粗糙的日子一點點打磨，他看起來倒似乎較從前更加閒散灑脫。

  他現在看待事物少了些挑剔眼光，多了些包容與寬厚。他原先那些隨時隨地都能感受到自己與周遭格格不入的脾性，在南下越來越荒涼的景象里，變得愈加渾厚寬廣。

  他們一路上穿過高山、河流、峽谷、沼澤，在越來越稀少的人煙和越來越貧瘠的土地上日日跋涉，終於在第三個月的末尾抵達南荒。

  和地方官進行交接之後，趙甲和董達便要動身返回。來時路上耽擱的日子有些多，為了能及時回京復命，他們的歸途註定比來時更加辛勞。

  臨行，沈南依把解藥給了他們。

  二人接過解藥，立即服下。趙甲還有些不放心，「沈姑娘，這樣毒就解了嗎？以後不會有什麼問題吧？」

  沈南依看了他一眼，「信不信隨你。」說完轉身便走了。

  趙甲和董達愁眉苦臉地站在原地好一會兒，才不約而同嘆了口氣，動身返回。

  當地知縣也是個讀書人，歷經十一載才好不容易考上，來到這窮鄉僻壤當了個知縣。

  宋硯的事他已經得知，還為此而感到頗有些惋惜。他著人帶著宋硯找個村子落腳。在宋硯他們離開後，他忍不住搖了搖頭，嘆了口氣。

  這世間事，誰能說得准呢？今日高頭大馬春風得意，明日便可能跌落塵泥灰頭土臉。宋硯要在這裡待五年，五年後會是個什麼境況，誰也不知道。

  宋硯和沈南依被衙門的一個官差帶進一個村子，人一帶到，那官差讓他們自己找個地方落腳，便離開了。

  時已日暮，宋硯放眼望去，村子四面環山，村中都是草房，看上去都十分老舊了，似乎風一吹便要歪倒。村人的衣裳制式和京師的頗為不同，看不出是何種材質，且都布滿了補丁，甚至又舊又髒。孩子們在泥地上追逐打鬧，爬來爬去，鑽上鑽下，甚至在地上打滾兒，個個滿身的灰土，臉上更是泥垢滿面，一雙雙手都黑黢黢的。

  若是放在從前，宋硯決計想不到這世間會有人過著這樣的日子。可而今，他低頭一看，自己與他們又有什麼兩樣呢？不也一樣衣裳破舊，滿身髒污？

  周圍的田地里，有些村人正在勞作，村旁的溪水畔，幾個女人正聚在一處說說笑笑地洗衣裳。

  今晚，他們還不知道該住哪兒。

  雖說南下這一路上也投宿過不少人家，但他們要在這裡長住，恐怕還是得有自己的住處，而且，往後的日子，他們必須要靠自己謀生。

  可前路漫漫又茫茫，宋硯連該往哪兒走都不知道，他忍不住深吸一口氣，又長長地吐出來。

  「嘿！我怎地沒見過你們？你們打哪兒來？」

  宋硯正打算找一戶人家投宿，忽然聽到有人帶著一口濃濃的地方腔調這樣問，聽聲音，那人多半是個孩子。他循聲仰頭望去，便見樹上騎著個約莫十歲左右的孩子。

  宋硯還未來得及答話，那孩子從樹上一躍而下，險些嚇得他一個踉蹌，連忙後退了兩步，又趕忙去扶那孩子。

  那孩子從地上爬起來，拍拍手上的塵土，仰頭打量著硯和沈南依。

  「我們從京師來，你知道誰家有空餘的房間可以借宿嗎？」宋硯伸手摸了摸那孩子的腦袋，摸了他一手的灰。

  「京師？那是什麼地方？離我們這兒遠嗎？」那孩子撓了撓頭，好奇地追問。

  「很遠，要走好幾個月呢。」

  「那你來我們村做甚？」

  「我們以後要住在這裡。」

  「哦！我曉得了，你們是從京師搬來的！」那孩子一副恍然大悟的神情，但旋即又有些不解，「我記得阿牛他們家搬來的時候，全家帶了好多東西呢，還是用牛車拉來的。」他看了看宋硯的那並不鼓囊的包袱，「你的東西怎地這麼少？」

  宋硯微微一笑：「我就只有這點東西。」

  「那你真可憐。」那孩子大人似的嘆了口氣，對他的貧窮表示同情。

  「那你現在可以告訴我，誰家可以讓我們住一晚嗎？我們第一天來，你看，天要黑了，我們得找個地方住。」宋硯微微彎下身，略帶懇求似的看著那孩子。

  沈南依站在他身後，打量著這個村落，未發一言。她仿佛總是極力在降低存在感，又總是習慣性地對周遭的環境時刻保持著某種警覺。

  那孩子撓撓頭，道，「我不曉得，但我可以回去問問我阿爹。你們跟我來。」說著，他便轉身往村里去。