宋硯結帳時連帶沈南依的一起付了錢。沈南依站在他身後，沒有作聲。
他們好不容易來一趟鎮上，時間也還早，宋硯便忍不住想去轉轉。雖然整個鎮子看起來也沒什麼好逛的，但難得來一次。
「沈姑娘，天還早，李大哥他們大約還得一些時候，我們再轉轉，看看有沒有什麼需要買的。」宋硯道。
「嗯。」沈南依應道。
清水鎮規模不大，鎮上的店鋪也都是一小間一小間的，茶樓食肆看上去也都有不少年頭，門面都沒有上漆，經年累月，風吹日曬雨淋，木門和牆壁斑斑駁駁的，顯得格外陳舊，甚至有些破敗荒涼之感。
從書肆出來，阿牛就睜著一雙圓溜溜的眼睛，兩眼放光地左瞧右看，尤其是瞧見賣吃食的攤子，他都要盯著看好一會兒。
宋硯見他實在有些饞，便道：「阿牛，想吃什麼？我給你買。」
阿牛有些吃驚地抬頭看他，又低下頭，思考了片刻，道：「宋哥哥你已經給我買了書了，我不能再花你的錢了，不然回去我爹要揍我了。」
「無事，我們就在這裡吃，不讓你爹知道。」宋硯笑道。
阿牛抬頭看著他，想了好一會兒，才咧著嘴點點頭。阿牛左看看，右看看，最終走到賣糖葫蘆的攤主面前，扭頭對宋硯道：「宋哥哥，我想吃這個。」
宋硯便前去付錢。
轉身時，宋硯手裡多了一串糖葫蘆。他徑直走到沈南依面前，伸手遞過去。
沈南依大約沒想到他會有此舉，陡然一愣，抬眼看著宋硯，似是不解。
「沈姑娘你也嘗一串吧。」宋硯道。
沈南依看了看宋硯，又看了看他手裡的糖葫蘆，半晌沒有反應。
宋硯疑惑道：「怎麼了？你不喜歡吃這個嗎？那我給你買點別的，餅你吃嗎？」
沈南依盯著他手中的糖葫蘆看了半晌，才開口道：「謝謝。」聲音聽起來似乎與平日有些不同。
宋硯聽她道謝，倒有些不好意思了，「要說謝，也該是我說才是。南下這一路上，多虧了沈姑娘照拂。」
沈南依接過他手中的糖葫蘆，學著阿牛的樣子，輕輕咬了一口。
「我們再去別處看看。」宋硯道。
幾人便沿著清水鎮的街道一路漫無目的地閒逛。
沈南依正專心致志地吃著糖葫蘆，突然一雙手搭上了她的胳膊，「哎，姑娘，來看看胭脂吧，都是頂好的，又不貴。」
沈南依猝不及防，下意識向後一閃，掙脫了那人。
待沈南依抬頭，便見一個中年女人正驚愕地盯著她，下巴半晌沒有合上。
宋硯未曾注意到發生了何事，待他轉身，便見沈南依滿身防備地和另一個女人對峙著，兩人隔著約莫四五步的距離。
那老闆娘見面前的女子這般反應，大吃一驚。但生意人的臉自然沒有那麼容易變，她見沈南依不太好說話的樣子，轉而笑著對宋硯道：「小兄弟，給媳婦買盒胭脂吧，她生得這樣好看，用了我家的胭脂，必能錦上添花，愈發嬌俏可人。」
宋硯一聽便知她誤會了，剛想解釋，轉念一想，又覺得解釋似乎也沒什麼必要，轉而對沈南依道：「進去看看嗎？」
沈南依微怔，不明所以。
那老闆娘便拉著宋硯往鋪子離去：「小兄弟買了，媳婦自然喜歡的，來來來，我們店裡的樣式是清水鎮最齊全的了，好些有錢人家都在我們店裡買呢。」
宋硯被她半推半拽請進了店鋪，沈南依遲疑了一下，也跟著進去了。
「小兄弟，你瞧瞧，樣式可多了！這個怎麼樣？」老闆娘拿起一盒胭脂，打開給宋硯看。
宋硯扭頭頗感為難，他從未買過這些東西，哪裡懂呢？他看了看沈南依，撓了撓頭，「沈姑娘，要不你自己挑吧。」
沈南依看著他，面無表情。
那老闆娘看了看沈南依，思索了片刻，轉而換了一盒，「小兄弟，不用挑了，就這盒桃紅的，肯定適合你媳婦。她皮膚白，搽這個定然好看。不信我給你試試。」那老闆娘一口一個「你媳婦」，弄得宋硯有些心慌，臉也不禁熱了起來。
宋硯看向沈南依，「要試試嗎？」
「嗯？」沈南依不解，她壓根不知道這老闆娘究竟要做什麼。
「試試吧，我的眼光絕對不會錯！」說著，她便給沈南依搬來一個小圓凳，大著膽子拉她坐下。
沈南依還有些沒搞清楚狀況，就迷迷瞪瞪地被那老闆娘拉著坐下，隨之那老闆娘便用手指蘸取了那盒子裡的紅色東西，往她臉上輕輕塗抹。
沈南依皺了皺眉，手指下意識越收越緊。
正想掙脫，那老闆娘便笑道：「好了，看，美不美！」老闆娘自豪地挪開身子，給宋硯看沈南依的臉。
宋硯應聲抬眼望去，只見沈南依原先瑩白的皮膚上，微微透著一層薄紅。她的皮膚原先白里透著冷色，平日性格又淡漠，極少笑，更是從未紅過臉。
然而，這一刻，因了這胭脂的緣故，她的臉看起來淡漠中又透著些嬌俏，仿佛二月的桃花，迎著春寒盛放，沾著清晨的露水，嬌艷欲滴，冷傲又明麗。
只一眼，宋硯仿佛聽見有一滴泉水滴落平靜的心湖，叮咚一聲，泛起圈圈漣漪。
「小兄弟？」
宋硯被老闆娘晃在眼前的手打斷了視線，臉騰地燒灼起來，趕忙挪開視線。
「怎麼樣，我的眼光不錯吧！我就說你媳婦搽這個顏色定然好看。」老闆娘得意地笑道。
宋硯又忍不住偷偷看了沈南依一眼。
「多少錢？」宋硯佯裝低頭去掏錢，以此來平復臉上的灼熱感。
「不多不多，六百文錢。」老闆娘笑道。
宋硯從衣襟里摸出一兩碎銀遞給老闆娘。
那老闆娘笑得見牙不見眼，轉身到櫃檯後去找錢，「用得好下次再來啊，我們店裡的東西別處可買不著！」說著，將找回的錢遞給宋硯。
宋硯笑著接過，「好。」
她知不知道她此刻有多美呢？宋硯忍不住想。
他從前讀到「北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國」這樣的詞句，腦海里根本想像不出那是怎樣的「佳人」。但就在方才，他似乎隱隱有些明白了。
宋硯掃視了一圈，看到角落裡擺放著幾柄銅鏡，過去挑了一柄，「這個也要了。勞煩一併包起來。」
「好好好！」老闆娘又咧開嘴笑起來，「小娘子真是好福氣，你男人可真疼你！」
宋硯臉唰地一下燒起來，耳根都紅透了。他從未聽過如此大膽直白的表達。
沈南依看了那老闆娘一眼，又像往常一樣默不作聲。
他們買東西的空檔，阿牛正蹲在門口津津有味地看著手裡的《山海經》，那些奇形怪狀的東西簡直令他著迷，他迫不及待想要宋硯給他講上面的故事了。
眼見時間也差不多了，三人便到約好的地點去同阿牛爹娘會合。
三人走後，店裡的姑娘問：「老闆娘，你怎地曉得他們買得起咱們的胭脂？我看他們穿得不像是有錢人的樣子嘛！」
老闆娘抬手在她額頭上彈了一下，「記住，看人不要光看他們的衣著外表，要看氣韻！」
「什麼是氣韻？」那姑娘看著三人離去的方向，撓撓頭問。
「說了你也不懂！再教你一招，下次招攬客人，要看看客人身邊跟的是什麼人。」老闆娘道。
「什麼人？」那姑娘問。
「男人啊！」老闆娘又彈了她一腦崩。
回去的路上，沈南依問：「『我男人』是什麼意思？」
宋硯先前好不容易才涼下去的臉，陡然又唰地紅了個透。他一時語塞，竟不知該如何答。
恰在此時，阿牛興奮地搶答道：「我知道我知道，我爹就是我娘的男人！」
「哦。」沈南依若有所思。
宋硯低著頭，偷偷瞄了她一眼，又趕忙收回視線。心想，沈姑娘大約從未聽過如此粗鄙之語，不懂也正常。
阿牛娘一見到沈南依便發覺她哪兒不一樣了，「沈姑娘可真是個美人胚子，這一搽胭脂啊，簡直跟天上的仙女兒似的！」
沈南依面不改色，也沒有吭聲。
宋硯又忍不住偷偷瞥了她一眼。
回去的路上，阿牛纏著宋硯給他講那《山海經》上的故事。
沈南依坐在一旁聽著，眼睛忍不住往那書上瞟了幾次，宋硯察覺到她那帶著些好奇的神情，刻意將聲音提高了些。