徽派建築，在民居當中具有非常鮮明的特徵。院子的格局，大體上是「一顆印」布局，前廳後院，兩邊廂房，中間天井。一色的白牆青瓦，硬山，前邊用大片隔扇採光，裡邊用板壁做隔斷。姜家的祖先離開徽州，在板浦僑居已有幾百年了，到姜蘭生這一輩，已經是第十三代。姜家最興旺的時候，要數康熙年間。那時候，板浦東大街上，幾乎一半以上的房子都姓姜。徽派建築最有特色的，除了民居以外，就數祠堂和牌坊。在徽州人長期聚集的地方，總會看到各式各樣的牌坊。姜蘭生家旁邊的巷口頭，就有一個高高的石牌坊。那還是康熙皇帝敕建的，上邊刻著一副對聯：
烈婦即忠臣，地道無虧，千古家風追枋得；
表節亦旌孝，天恩不朽，一門世德紹丁蘭。
旌表的是姜氏族中一位為夫守節的烈婦。姜家所在的這個坊，叫做忠節坊，名字也是由這個牌坊而得的。
姜蘭生現在住的這個院子，跟以前就不能同日而語了，前後只有兩進，但是卻依然可以看到很多徽州建築的特點。前邊臨街的南屋是三開間的，中間過道，一側是藥櫃，另一側是老大文謹坐診的地方。東頭房是姜蘭生坐診的地方，北窗下頭鋪一張小床，是替病號針灸、療傷用的，往裡間的南窗下邊，有一張煙榻，是姜蘭生抽菸歇息用的。西頭房是間庫房，南窗根下頭也有一張床，是看更時睡的。進了過道是前院，都用青磚鋪地，磚頭縫裡頭長著車前草、藿香、雞冠花之類的東西。院子西邊，靠牆有個高高的花園台，裡邊種著南天竺、牡丹花、勺藥等花卉。東邊靠牆有一棵石榴樹。花廳的東窗下頭，豎著一塊靈壁石，旁邊的小花壇里，種著月季、鳳仙花一類的花草，外頭圍著一圈矮矮的冬青。花廳的大門兩邊，分置著兩口三人合抱的大缸，對著花廳的滴水。花廳是明三暗五的開間，南牆只有半人高，剛好到水缸沿口，往上全是透光隔扇，一直到房檐。進了花廳，當間的屋頂是明望，檁椽樑柱抬頭可見。地面是清一色的鏡面金磚。兩邊是素木板壁，掛著名人字畫。當中迎壁上掛著一幅草書「壽」字條幅，條幅上方有一塊木匾，刻著「世德流馨」四個楷書。花廳其實也是穿堂，從迎壁繞過去，就通到後院了。
蘊真就是從後院進來的。她從迎壁繞到前頭的時候，坐在客位上的媒人還沒走。她依稀認得這個人，好像是做醋的汪七爺。她正要發作，坐在西板壁前頭椅子上的姜三嬸眼尖手快，還沒等她開口說話，就一把拉住她，連拖帶拽把她拉進了花廳的東頭房。這東頭房是老三文譚住的，裡間是臥室，外間是起居兼書房。這時候，文譚還沒下學，屋裡正空著。姜三嬸把蘊真拖進房，反手就把門帶上了。
蘊真著急地撥拉她娘的手：「我要出去！給我出去！」
姜三嬸使勁把她按在椅子上，虎著臉說：「不許胡鬧，聽見沒有？你真要叫人家看我們笑話啊？」
蘊真說：「那你們為什麼要瞞著我啊？」
姜三嬸說：「沒有人瞞你啊！從來婚姻都是父母之命，媒妁之言。等我們跟人家談好了，自然會告訴你的。」
蘊真說：「那你告訴我，那人是不是趙家派來的？」
蘊真說的趙家，就是趙老西。前些日子，蘊真就聽到風聲了，說她大看牌輸了，欠下趙老西不少錢，趙老西就趁機想把蘊真娶過來，給他家老二趙大眼當填房，來沖那筆帳。那趙大眼已經三十來歲了，有個兒子都跟文譚差不多大了。去年，他老婆得病死了，趙老西就張羅著給他續弦。不知趙大眼中了什麼邪，就看中姜家的蘊真姑娘，非要娶她不可，跟姜蘭生提過好幾回親，姜蘭生一直沒答應。姜家雖然敗了，還沒到吃不上飯的地步，怎麼捨得把正值妙齡的黃花閨女，嫁給一個半大老頭子做填房呢？就算欠了賭債，也不至於拿女兒來還債呀！不料趙家起了這樣的心，就天天緊追不放。姜蘭生一時拿不出那麼多錢來還他，漸漸有些招架不住了。這個事情，後來就弄得家裡人人都懂了，大家都一致反對把蘊真嫁給趙家。沒想到這回趙家動了真格的，竟然請汪鎮東汪七爺做主媒，帶著趙家鹽號里的坐辦，過來送八字了。
姜三嬸見她這麼問，也不好說不是，只好實說了：「是的。」
蘊真一聽就跳起來了：「那還跟他談什么子？趕緊攆走就是了！」
姜三嬸趕緊又按住她：「人家來了就是客，哪有攆客人走的道理？丟人也不能丟禮啊！」
蘊真又跳起來了：「你們不好攆，我來攆！」
姜三嬸攔著她說：「莫胡說！讓人家說我們姜家沒家教。」
蘊真說：「那我管不了。你不給我出去，我就喊了！」
姜三嬸連忙騰出手來捂她的嘴。還沒捂上，蘊真就喊開了：「外頭人聽著：你們要是好好嚓呱（嚓呱：方言，聊天的意思），那我不管。要是替哪個混蛋來提親，那就不要怪小姑奶奶我不客氣了！」
姜三嬸一聽就急了，跺著腳罵她：「哎喲，你個小祖宗！你瘋得了，死丫頭哎！」
蘊真不管她，一邊躲著姜三嬸的手，一邊繼續朝外頭喊道：「你們聽見沒有啊？要是提親保媒的，我就要罵了！」
就聽汪鎮東在外頭高聲說道：「二小姐，我們是來嚓閒呱的，不礙你事吧？」
姜三嬸見她都喊出來了，也就不攔她了，任由她從房裡走出來。蘊真理理衣襟，款款走到汪鎮東跟前，朝他道了萬福，向他陪禮說：「將才蘊真不曉得好歹，衝撞汪七爺了。你老大人大量，還請你老擔待丁個。」
汪鎮東尷尬地笑笑：「沒事。呵呵，沒事。」
坐在他對面的姜蘭生，氣得臉色鐵青，當著外人的面，又不好發作。
「那你老跟我大還嚓你們的呱。我去燒丁開水，泡茶給汪七爺喝！」蘊真走到桌前，假裝不知道地說：「這張紙正好拿去點火。」
說著，她拿起汪鎮東放在桌上的趙大眼的八字，飛快地朝迎壁後頭走。做飯的鍋屋就在穿堂的西頭房，為了防止油煙進到客廳，鍋屋的門沒開在板壁上，而是朝北開在北面的牆上。要進鍋屋，還得繞過迎壁後頭的穿堂門。
姜蘭生見她要拿趙大眼的八字去點火，劈手奪了下來：「莫胡鬧。這是你汪七爺送來的請帖。」
蘊真見那東西讓她大奪過去了，不好再搶，便朝汪鎮東傻笑說：「嘿嘿！得罪了。我還以為是張廢紙哩！汪七爺，你老坐，我去倒茶了。」
「二小姐請便。」和姜蘭生同是徽州人的汪鎮東，本來不打算應下趙老西這個差事的。無奈一向摳門的趙老西，為了請他保這個媒，竟下了血本，答應今後全家再也不吃山西老醋了，全部用汪家的醋。汪鎮東抹不開這個面子，這才答應他來姜家走一趟。萬沒料到竟會出現這樣的局面。他朝姜蘭生苦笑說：「畹季兄，我這差事不好干哪！反正話我是帶到了，萬事還靠你拿主意。我也不多說了，就此告辭。你多保重。」
畹季是姜蘭生的字。姜蘭生見汪鎮東起身告辭了，連忙起身相送。他也叫著汪鎮東的字：「有勞曉峰兄了。姜某家教不嚴，讓曉峰兄見笑。小女頑劣，實在不配侍奉趙府箕帚，枉承賢翁垂青，敢請曉峰兄為我謝之。拜託了。」趙老西名希元，字叔賢，所以姜蘭生客氣地稱他為「賢翁」。
送走了汪鎮東，姜蘭生回過頭來，徑直走到穿堂裡頭，坐下來就對姜三嬸說：「那個死丫頭呢？趕緊叫她給我滾出來。」
姜三嬸曉得他憋了一肚子氣，這會要發作出來，肯定小不了，怕蘊真受不住，就吱吱唔唔不肯去叫。這時候，大街上傳來一陣「得得得」的馬蹄聲，正巧停在姜家門口。姜三嬸趁機說：「前頭好像來人了，你不去看看？」
姜蘭生瞪了她一眼：「你這人怎麼回事啊？她都成這個樣子了，還不許吵她，還要護著她？都是你平時慣壞的！這死丫頭，越來越不像話了，竟敢這樣放肆。再不收拾她，還得了嗎？趕快叫她來！前頭有老大跟有富哩！怕什么子？」
姜三嬸聽他說的在理，不好跟他拗著，便走到穿堂北門口，站在屋檐下頭喊道：「小真子！小真子！」
正在鍋屋門裡頭和面的有富媳婦王小花，聽見姜三嬸叫，捋了兩下沾在手上的面，從門口探著頭來說：「三奶奶，他小姑早從後門走得了，沒呆家裡。」
姜蘭生聽見了，氣乎乎地嚷道：「給我去找！都給我出去找！鑽到老鼠窟裡頭，也要把她找出來。不信她還能飛上天去了！」
姜三嬸說：「二柱他娘正和面哩！還是我去找吧！」
姜蘭生說：「叫老二家的也去找！不要沒事一個個都供在那塊！」
見他在氣頭上，姜三嬸也不願跟他頂撞，自己輕聲嘀咕說：「這還誅連上了。」
這時候，有富一溜煙跑進來了。姜蘭生見他神色慌張，奇怪地問：「什麼事？」
有富喘著粗氣說：「三爺！前頭來了個騎馬的，腰上受了傷。文謹替他查看了，懷疑是箭傷，請你老趕緊過去看看。」
「箭傷？」姜蘭生一聽，顧不得等著收拾蘊真了，跟著有富就朝前頭過道走。還沒進門，透過長長的過道，就看見大門外頭，站著一匹棗紅色的高頭大馬，「咴咴」地打著響鼻，像是才走過很遠的路。
受傷的人躺在東屋北窗下的小床上。看他那身打扮，就曉得是個外地人，衣服上、包袱上，都落著厚厚的塵土。他的傷在後腰上，血已經凝固了。文謹正在替他洗傷口，紗布跟盆里的水都紅了，看樣子流了不少血。文謹手稍重些，那人就會忍不住輕輕哼一下。不哼的時候，就能聽見他咬牙關的聲音。
姜蘭生聽這聲音，知道是條硬漢子，心裡就歡喜。他拉了拉文謹的衣角，用關切的語氣輕聲問：「怎樣了？」
文謹咂了一下嘴：「傷的不輕，又拖不少時間了，有點麻煩。」
姜蘭生又問：「是什麼傷的？」
文謹把身子閃開來，讓他大看那人身上的傷口。
屋裡光線不太好，姜蘭生湊近了才看清楚，箭簇還赫然嵌在那人的肉里。怪不得他把牙咬得那麼緊。這東西，擱哪個身上也受不了啊！何況他還帶著這個東西，跑了多遠路。
姜蘭生小聲責怪文謹說：「傷成這樣了，怎不趕緊把這東西起出來呀？」
文謹嚅嚅地想說什麼，又沒說出來。他收起紗布跟小盆，對有富說：「二哥，你先幫我把刀子燒燒。」
有富在一個小銅盆里點著燒酒，把刀、鉗子、鑷子等工具挨個都燒了一遍，放在托盤裡端過來，又拿來一堆紗布、棉花、繃帶、油紙，還有止血散、油膏、生肌散、金創藥之類的藥物。他把那人頭扶著，先給他服下麻藥。過了一會，那人就睡過去了。文謹跟有富兩人一起動手，把箭簇從他身上拔下來，把傷口清洗乾淨，敷上止血散，又敷了一層生肌散，然後覆上一張油紙，油紙四周又抹上油膏，再在上邊蓋上紗布，最後用繃帶紮緊。一切都做完了，文謹看看那人，還睡著沒醒，便接過姜三爺手裡的托盤，仔細查看那個箭頭。
「這上頭有字哦！」文謹把箭頭湊到窗戶口，發現上邊刻著一行字，輕聲念道：「海州城防營南城汛。乖乖，看來還真是個賊啊？」
姜蘭生掀起那人頭巾看看：「頭髮不長，不像是長毛。恐怕還是個鹽梟吧！我們牢靠丁個。有富，你趕緊去場汛報官。管它是賊還是賣私鹽的，都交給官家，聽他們發落。」
有富帶著快刀劉趕來的時候，那人身上麻藥的勁道剛剛過去，迷迷糊糊地睜開了眼睛。看見頭戴官帽、身穿官服的快刀劉，他的眼神掠過一絲慌亂，隨即就把眼睛合上了。
快刀劉說：「他娘的，別裝了，醒醒吧！俺都看見了，還裝個鳥啊！快說說，打哪兒來的？」問了幾句，見他不吱聲，便問姜蘭生道：「他能說話嗎？」
姜蘭生說：「這會叫他說，有丁難。畢竟剛動過刀子，麻藥還沒退光。這樣吧！為保險起見，你們還是把他抬回去。那樣問起話來也方便。要換藥什麼的，我們就上你那兒去。你看中吧？」
快刀劉說：「行啊！老薑，這回要是問出個什麼名堂來，你這功勞可就大了！」
姜蘭生笑著說：「功勞都算你的。一個平頭老百姓，功勞不功勞的，有什麼用啊？我們就是希望地方平安無事罷了。」
快刀劉吩咐跟來的手下，把那人捆在床上，然後連床板一起把那人抬走。臨走的時候，他高興地對姜蘭生說：「夠意思！老薑，改天上我那兒玩兩把去。我給你備壺好酒！」
等他們走了，看著空空的床架子，姜蘭生嘆息說：「可惜了一條好漢子！」