「打起來了！」聽見城頭上的槍聲，姜蘭生說不清自己到底是憂慮還是期盼。為什麼會有這種感覺？是不是仗打起來，就有傷員來了，就要開始忙了？
姜三嬸在院子裡頭「哦噝哦噝」地攆雞。雞大概很害怕槍聲，聽見槍響，就滿院子裡亂跑，把蓆子上曬的草藥弄了一地。蘊真拿著笤把子，小心把地上的草藥掃到蓆子上。有隻蘆花雞，撅著屁股想在蓆子上屙屎，蘊真揮著笤把子把它攆走了。從中正避難到板浦來的三表哥余進堂，在南屋的牆根底下，用一把大鍘刀，把洗乾淨的草藥切成碎段子。三表嫂拿著蒲包，在旁邊幫他把鍘好的草藥收起來。南屋的過道里，坐著好幾個受傷的鄉下人。這些人，大多數是在逃難途中受的傷，有的是挨東西砸的，有的是挨車子壓的，也有的是挨驚了的牲口踢的。文謹帶著有富和丁三妹，挨個替他們洗傷口，敷藥，包紮。丁三妹以前從來沒幹過這種活，笨手笨腳的，常把傷號弄的大呼小叫。要不是傷號太多，忙不過來，文謹才不會要她來幫忙了。
「哎喲！你會不會弄啊？」丁三妹替一個皮膚黝黑的女人洗傷口時，又把人家弄疼了，那個女人尖聲叫喚起來。
蘊真看不下去了，站起身來，把笤把子遞給三表嫂：「三嫂子，你幫這邊看著丁個，我去幫幫有財嫂子。」
這時候，城頭上的槍聲越來越密集了，吶喊聲也一陣比一陣大。閒著的人們聽見槍聲，紛紛朝北門跑，有事走不開的，也都把手裡的活計放下了，擠到街心，朝北門那邊張望。這些看熱鬧的人，一個個又興奮，又害怕，看見子彈「嗖嗖」地從頭頂上飛過去，想上前又不敢，想退回去，又捨不得錯過機會，便都擠在大街口，七嘴八舌地議論。孩子們更是跳的溜歡，要不是大人吆喝著，早撒腿跑到前頭去了。突然，一個黑不溜秋的東西從天下掉下來，落在靠北大街一戶人家的院子裡頭，「乓」一聲巨響過後，一股濃煙從那家屋頂上冒出來，接著飄過來一股刺鼻子的火藥味。
「打炮了！快走啊！」
看見炮彈這樣大的威力，看熱鬧的人群「哄」一下散開了，一個個抱著頭往回跑，生怕炮彈落在自己頭上，膽小的孩子嚇得「哇哇」大哭起來，街上頓時亂得一團糟。
蘊真跟丁三妹也都放下手裡的活計，夾在人群當中跑到了街上，還沒到街口就看見人群往回走，只好又跟著人群回來了。到了家門口，看見幾個來治傷的輕傷號，也跟她大一齊，擠在門台石上朝前頭張望，蘊真趕緊揮著手說：「趕緊進去，這熱鬧不能看，炮彈太厲害了。」
正說著，李豫立敲著銅鑼從大街西頭走過來了，一頭走，一頭高聲喊道：「各家各戶聽著：所有十五以上、六十以下男丁，不論商戶居民，官宦學生，凡沒上城的，趕快都到城頭上去，協助守城嘍！」
姜蘭生沖他喊道：「李老大，我家男丁不用去了吧？」
李豫立見他家門口圍那麼多傷號，揚揚手裡的捶子，指著他家門楣上插著的一面畫著黃葫蘆的三角紅旗說：「不用了。你家有這面旗子保佑，多大的官，也差不動你啦！」
姜蘭生說：「那我們就進去啦！」
李豫立說：「進去吧，進去吧！你忙你的。你家忙的，也是守城大事哦！」說著，他又「咣」地敲了一下鑼，一頭吆喝著，一頭繼續朝前走了：「各家各戶聽好了……」
姜蘭生他們都回到屋裡來了。剛進屋，就聽見外面忽然又喧鬧起來。蘊真曉得又有事情了，想出去看，瞟了她大一眼，見她大頭也不回地往裡頭走，便只好裝著沒聽見，跟有富要了瓦盆、紗布之類的東西，準備幫她大哥替傷號洗傷口。
「請讓讓！」
蘊真剛往瓦盆裡頭倒上清水，還沒來及把紗布浸進去，就聽見門口有人急促地叫道：「姜三爺，救命哪！」蘊真回頭一看，只見好幾個漢子，抬著一扇門板，從外頭闖進來了。門板上躺著一個身蓋大花被子的女人，露出的臉上塗滿了血，連門板也在不停朝下滴血。姜蘭生見這女人傷勢不輕，趕緊叫那幫漢子把人抬到裡屋的小床上。漢子們把那女人放到床上，就都退出去了，只留下一個臉色鐵青的中年漢子，守在那女人旁邊。
姜蘭生見屋裡沒有外人了，放下房門帘子，輕輕把被子掀開。他朝那女人身上一看，不由得吃了一驚。只見那女人身上到處是血，衣裳也爛了，右邊的奶頭子也被削掉了，肚子上開了一條大口子，連腸子都淌出來了，右腿也幾乎要斷了，白森森的骨頭露在外頭，滿身散發出一股腥臭味，把姜蘭生看得心裡直發毛。他掩著嘴，皺著眉頭問：「怎回事啊？怎傷這麼厲害？」接著又朝外頭大聲喊道：「文謹，你趕快進來！」
那漢子臉上也分不清是淚還是汗，反正汪了一臉的水。他不停地擦，一頭擦，一頭哭哭啼啼地說：「她是挨狗日的炮彈炸的！那陣子，她正在後院子裡頭栽大椒秧子，狗日的炮彈就掉下來了，不偏不歪掉在她旁邊，『乓』一聲就炸了。我聽見後頭響那麼大動靜，曉得壞事了。趕到我過來時候，她已經人事不醒了。姜三爺，你老一定要救活她呀！我家五個小鬏子，最大的才十四歲，還沒有一個成人的哪！」
文謹已經悄悄進來了。看見這女人的傷勢，他驚得連嘴都合不上了，特別是看見那節腸子，噁心得差得要嘔出來。他強忍著捂住嘴，從屋裡跑出來，一直跑到天井裡頭，連吐了兩口水，捂著胸脯拍了半天，這才回過氣來。他站在天井裡定了一會神，這才進屋去。
退到過道里的那幾個漢子，已經把女人受傷的經過跟大家說了。聽說是被炮彈炸傷的，蘊真頓時好奇起來。她幾次想進去看看，腳到門口又停住了。她大早就定了規矩，有傷號在裡頭，沒有人叫，哪個都不能隨便進去，就連她娘都不例外。看見大哥出來，她趕緊圍著大哥問：「是不是傷的很厲害？」
「傷太重了！」文謹顧不上跟她多說話，叫有富趕緊把針找出來。他要先替那女人扎針止血，不然那女人流血太多，性命就難保了。他接過有富遞給他的針盒，匆匆一挑門帘進去了，臨了還關照蘊真：「你好好照顧外頭這些人，聽見了嗎？」
蘊真曉得這是叫她不要進去，只好和丁三妹繼續治療外頭的傷號。這時候，大門外頭來了好幾個小孩子，探頭探腦地朝屋裡頭張望。蘊真估計這是那女人的孩子，不過她手上正忙活著，沒空睬他們。那女人早已昏迷過去了，所以聽不到她一聲呻吟，倒是那男人，在屋裡頭不住成地大呼小叫。蘊真估計她大肯定早就煩了，一陣肯定要把他攆出來。果然沒過多大一會，那漢子就灰頭土臉地從屋裡出來了。他一出來，門台石上那些孩子就跑進來了。
「大，我媽呢？」一個大一點的女孩子問。
「在屋裡了。先生正替你媽媽治哩！一陣就好了。」那漢子哄著孩子。
「我要媽媽！」一個小男孩哭著就朝裡屋跑。
那漢子趕緊攔住他。小男孩一哭，還有兩個比他大的女孩子也跟著哭了。幾個孩子都圍到房屋門口，膽大的還揪著房門帘子，一頭哭，一頭朝裡頭偷看。
蘊真一看他們亂糟糟的，便過來哄他們：「你們不能在這塊吵吵哦！你們在這塊吵吵，先生就不好替你們媽媽治傷了。趕快回家去吧！媽媽傷治好了，到家找不到你們，會著急的哦！」
大一點的小女孩說：「媽媽不能走路了！」
蘊真問：「為什麼啊？」
女孩說：「媽媽腿挨炮彈炸斷了。」
「哪個說的？」
「我二大爺說的。不信你問我大大。」
蘊真盯著那漢子：「真的嗎？」
那漢子忍不住低下頭哭了。
蘊真認得這漢子。這漢子跟巧珍她大一樣，是在鹽廩上扛大包的。這些扛大包的，肩頭上常披著一塊黑布褡頭，板浦街人一看，就曉得他幹的是這個行當。蘊真常在巧珍家看見他，聽見巧珍老喊他五爺，還聽過巧珍她大三駱駝喊他於老五。在蘊真眼裡，這個於老五是個愛說愛笑的人，常把駱家老少逗的哈哈大笑。沒想到這樣一個漢子，哭起來竟也跟女人一樣。蘊真見了，也覺得心裡頭酸酸的。她剛要寬慰於老五幾句，文謹從裡屋出來，一把把於老五拉到天井裡去了。等到於老五再回來的時候，臉繃得緊緊的，二話不說，抱起男孩子，就朝大門外走了。剩下那幾個女孩子，依依不捨地朝蘊真看看，也都跟在他屁股後頭回家去了。
那些抬人來的漢子，見於老五連招呼都不打就走了，一個個都不知所措地愣在過道里。一個年齡稍大些的漢子，拉住跟在於老五後頭進來的文謹問：「她五娘怎樣了？」
文謹不客氣地朝外頭攆他們：「於二爺，你們還在這塊做什麼呢？剛才李大爺吆喝你們沒聽見哪？趕緊上去幫著守城啊！難不成你們還想讓長毛打進來呀？你們留在這塊有什麼用呢？能幫我上藥呀，還是幫我扎針？走吧走吧！這陣子，城頭上才需要人哪！」
大街上，不斷有人結伴從門口走過去，一個個手裡都拿著長短不一的傢伙。路過姜家門口的時候，大概見屋裡人多，還有人朝裡頭喊：「走了！上城去了！」
於老二聽文謹說的在理，再看看門外頭那些挑釁的人，便跟他身邊那些漢子們說：「走吧！我們在這塊也幫不上人家什麼忙，不如上城打長毛去！」
「對對對！」 那些漢子們答應著，一齊跟在他後頭出去了。過道里，只剩下原來在這裡治傷的那幾個人，頓時安靜下來。
那些人走過後，文謹一頭鑽進了西屋。有富曉得他要找東西，跟著也進去了。兩個人過了好一陣子才出來。文謹左手拎了一大包紗布，右手拿著一把像砍刀一樣的手鋸，胳肢窩裡還夾著一個木匣子。有富一手抱著一隻黑陶罐，一手拎著一隻小籃子，籃子裡頭裝了一堆白瓷瓶子。
蘊真一看那手鋸就驚呆了。聽見旁邊的人紛紛猜測那把鋸是做什麼的，她沒吱聲。她曉得，這把鋸肯定是用來鋸裡屋那個女人腿的，不過她不願意相信這是真的。旁邊也有人猜到了。他一說出來，就有好幾聲嘆息響起來了。
果然，文謹拿著鋸進了裡屋，不一會，就從屋裡傳出一陣沉悶的拉鋸聲。
「真鋸了？」不知哪個輕聲嘀咕了一聲。
這聲嘀咕，一下子讓屋裡所有的人都沉寂下來。這一沉寂不要緊，那沉悶的拉鋸聲，變得十分令人毛骨悚然。人們把耳朵捂上了也不管用，那聲音，直朝人的腦門子裡頭鑽。黑皮的女人終於忍不住了，「哇」地叫了一聲，猛然推開旁邊的人，跑到大門外頭嘔吐去了。旁邊那幾個人猝不及防，被她推的東倒西歪，有人傷口被碰到了，疼的「哇哇」大叫。丁三妹也受不了了，扔下手裡的鑷子衝到天井，對著東牆根的石榴樹嘔起來。
蘊真沒有像丁三妹那樣噁心。她感覺到的是恐懼，因為她突然想到了天保。她曉得天保在炮營。剛才聽說那女人是被炮彈炸傷的時候，她就一下子想到了天保。不過那時候，天保的影子，只在她頭腦裡頭閃了一下。聽到這讓人毛骨悚然的聲音，她覺得心突然被什麼東西提起來了，渾身一陣激淋，接著就顫抖起來。她的恐懼還沒消失，就被門外一陣吵嚷聲打斷了。
「就是這家！」
「對頭！門上插著旗子哩！」
「快快快！」
「吁！」
一掛毛驢車停在姜家門口。一個戴著紅纓帽的楚良勇衝進門就嚷：「放哪塊？」在他身後，趕車的跟一個纏頭的團勇，正吃力地從車上往下抬一個渾身是血的楚良勇。
蘊真見屋裡除她以外都是傷員，沒有其他主事的人了，便朝屋裡頭喊：「大大，又有傷員來了，放哪塊呀？」
姜蘭生一挑門帘從裡屋出來了，一頭走，還一頭擦著手上的血。他臉上也沾了一下子血，前襟子上更是血跡斑斑，樣子十分恐怖。他攔著楚良勇說：「不要放下來。這塊沒地方放了，抬到陶公祠去。」
「他奶奶的……。」
楚良勇剛要發火，姜蘭生把他攔住了：「老總，救傷員要緊哪！」他伸頭對後頭那個團勇說：「你先把他帶到陶公祠去，那邊病床都預備好了。我馬上就過來。」
「車子上頭還有一個哩！」團勇跟他交待說。
「不礙事，那邊病床多了！我家地方太小，放不下幾個傷號。裡頭還有一個正在鋸腿哩！」姜蘭生手上比劃著名，故意輕描淡寫地說。
拉車的跟那個團勇一聽臉色就變了。楚良勇雖然沒聽懂他說的「鋸腿」是什麼意思，不過見他滿身是血，也猜到他是在搶救傷員。他不管這些，一把拉著姜蘭生說：「你現在就跟老子一起過去，走！」
姜蘭生把手一攤，無奈地說：「我總得拿丁藥呀，老總！」
這句話楚良勇聽懂了。他鬆開姜蘭生，惡聲惡氣地說：「那你快點過來！要是誤了事，老子一把火燒了你這鳥房子！」
姜蘭生連忙答應著：「是是是！我抓緊過去。」
蘊真看見她大臉上露出一絲苦笑，在心裡悄悄說：「這叫什麼兵啊？怪不得李大娘說他們是土匪，一點都不冤枉，比土匪還匪哩！」