院子裡的人，聽了范清臣的話，都議論紛紛。有人對丁四虎羨慕不已，說他死的真是太值了。也有人擔心，說天下最不能相信的，就是當官的嘴，說過的話很少有兌現的。丁家把四虎的屍身抬進天齊廟，萬一這位老爺說的話不算數，他們就只能自認倒霉了。大部分人其實只顧看熱鬧。丁家把人抬走了，他們也就朝天嘆口氣，就接著繼續干他們的活去了。
院子裡頭人都散了，駱三娘她們也都伸胳膊哈腰地從門檻子上退回來了。駱大嫂子轉身慢丁個，正好看見姜三爺打著哈欠從享堂出來，生怕他朝東廂房這邊走，趁著轉身順便把門帶上了。駱三娘問她：「半晌不夜的，你關什麼門啊？」
駱大嫂子說：「我怕姜三爺過來。」
駱三娘伸頭隔著櫺子朝外頭看看，回過頭來對兒媳婦說：「你看他那沒精打採樣子，多半是回家過癮去了。忙這大半天沒撈到吃煙，早夠他嗆的了。」
駱大嫂子說：「他菸癮這樣大啊？小真子，你大走了，你不用害怕了！哎，小真子呢？」
她這麼一嚷，大家才發現，蘊真不曉得什麼時候已經走得了。
這陣子，蘊真正順著陶公祠後頭一條小路，急匆匆往北門那邊走哩！她本來想走大街的，不過走到街上一看，到處亂鬨鬨的，那些從鄉下逃難到街上來又沒有親友收留的，都臨時藏身在沿街人家的屋檐子底下，他們當中好多人，把家裡豬呀驢呀也都帶進城來了，這些畜牲聽見「乒桌球乓」的槍炮響，嚇得滿街亂竄，主人看見牲畜跑了，生怕丟了，又跟在後頭追攆，更是亂上加亂，嚇得蘊真一頭鑽進陶公祠旁邊的小路上來了。這條小路平時很背靜的，不過今天板浦街恐怕再也找不到一塊靜地了，就連這條連名字都沒得的小路，也亂糟糟的，一會過來一幫人，一會跑來一群雞，一會又竄過去一條狗，不管是人還是狗，都慌慌張張的，地上也一片狼藉。有一戶人家屋頂子著了火，苫草都燒起來了，幾個女人端著瓦盆水瓢舀水救火，小孩子嚇得直哭，滿院子一鬧吵。隔沒多遠，還有一棵半枯的老榆樹在冒青煙，不過沒有人管它。
蘊真當然也不管它，只顧朝前頭走。前頭一個草垛子上，有一根長著黑色羽毛的東西，直愣愣地扎在草垛子裡頭。這回蘊真被吸引住了。她認出來了，那是一根鵰翎箭，便大步衝上去，把它從草垛子上拔下來。她一頭繼續朝前走，一頭捧著那支箭仔細打量。這支箭的箭簇是黃銅的，在太陽底下閃閃發光，箭杆粗壯，透滑，後梢頭的羽毛烏黑油亮，看起來像是野鴨翅膀。蘊真捋著箭杆，依稀摸到幾個字。她低頭一看，見上面刻著「信天豫」三個字。她還沒來得及猜測這幾個字的意思，忽然發現前頭的去路被擋著了。
擋在前頭的是一串車隊。這車隊是個雜湊班子，有驢車，有馬車，有人拉的小平車，甚至還有一個軲轆的獨輪車。車上拉的東西也五花八門，有刀槍，有樹段子，有磨盤，有水缸，還有木頭箱子，看不見裡頭裝的什麼。趕車的，拉車的，還有推車的，倒都不慌張，看樣子像是在那裡歇息，有的嘴裡還叼著菸袋。一個大鬍子老漢伸出菸袋攔在蘊真跟前：「你上哪去？」
蘊真朝他望望，不認識。不過人家問了，也不好不答：「我上城牆上頭去！」
聽她這麼說，那些趕車的都好奇地圍過來了。那個老漢上下打量她一下，繼續問她：「你家沒有男丁啊？」
蘊真這才想到，這樣冒冒失失跑出來，實在太莽撞了。要是回家換身二哥的衣裳再出來，說不定人家就不攔她了。她心裡怪這些人多管閒事，嘴上卻不好說出來，只好撒了個謊：「嗯哪！我大有病了。我跟保長說好了，我來替他的。」
沒想到老漢聽她這麼說，把身子一閃，給她讓出一條道來：「哎呀，孝女啊！不簡單！」他朝那些趕車的說，「你們讓讓，給她過去。」
那些人還真聽他話，都紛紛閃到一邊，給蘊真讓路。蘊真高興地朝那老漢道了謝：「謝謝大爺！」
老漢笑著說：「謝我有什麼用？你這樣子，我敢包你上不了城牆。」
蘊真問：「那怎的？」
老漢咬著菸嘴「吧噠」一陣，悠閒地朝外吐一口煙，見蘊真還望著他，便說：「這還用說嘛！」
他旁邊一個快嘴漢子說：「城牆上頭，這番連麻雀子都是公的，你一個小大姐（小大姐：方言，姑娘的意思），能上得去嗎？」
正說著，城牆外頭一陣猛烈的炮擊又開始了，黑乎乎的炮彈，雨點一般飛進城裡，頓時火光四起，硝煙瀰漫。車隊前頭，有人催促他們趕快朝前走。那快嘴漢子跳上車轅，把牲口吆喝走了，回過頭來還朝蘊真喊道：「又打起來了，你還是趕緊回家吧！」
他的聲音，很快就被城牆上傳來的槍聲和吶喊聲淹沒了。蘊真雖然沒聽清，但是從他臉上，能猜得出他說的是什麼。蘊真才不管他哩！她抬頭朝已經不遠的城牆上看看，只見城上人人都在奮勇殺敵，吶喊聲一浪高過一浪。蘊真不覺心頭熱血沸騰，趕緊邁開大腳，大步流星朝城牆台階那邊跑過去。路上不斷有人朝她喊，或者朝她揮手，讓她走開，她都只當沒聽見。她好不容易跑到台階旁邊，正要朝上邁腿，被一把明晃晃的大刀擋住了。
「站住！你要幹啥麼？」一個大嗓門的侉子腔把她喝住了。
蘊真抬頭一看，拿刀的人，正是快刀劉。他身後還有十來個弟兄，人人手裡都捧著一把鬼頭大刀，分兩排站在台階上，正盯著她打量。她剛要說話，幾個人抬著一個傷號，飛快從城牆上頭跑下來，一頭跑一頭喊：「快讓開，快讓開！」
那些人跑到蘊真跟前時，蘊真伸頭一看，見那人腰上有個窟窿，鮮血從那窟窿里汩汩朝外冒，忍不住喊道：「停下來，停下來！這樣抬著跑，一陣還不把他血淌幹了？先把傷口紮起來再朝下送啊！」
那些人當中沒一個人睬她，風一樣從她跟前跑過去了。
快刀劉朝她看一眼：「你是姜三爺家的二丫頭？」他倒提著刀把子朝那些人喊：「二狗子，站住。」
抬著傷號一條胳膊的二狗子回過頭問他：「怎麼的，老總？」
快刀劉指著台階上的血印子：「你看看他淌這些血。還沒等你們把他送到救護站，人早死挺了，還不快停下來幫他先止血！」
二狗子說：「沒人會這個啊！」
快刀劉罵道：「他娘的，都笨實心子了！這位姑娘不是說了要替他止血的嗎？」
二狗子疑惑地問：「她會啊？」
快刀劉說：「她不會，你會呀？還他娘的不回來。你們真想讓他早死啊？」
那傷號還沒暈過去，聽見快刀劉的話，掙扎著示意二狗子把他抬回去。二狗子他們抬著傷號退回來，把他放在台階旁邊一塊大石台子上。蘊真擠到傷號跟前，看了看他腰間的傷口，把被血水浸透的衣服撕開，對二狗子說：「沒有繃帶，只好拿你頭巾包紮了，行不行啊？」
「行啊！只要能用。」二狗子把纏在頭上的頭巾扯下來，遞給蘊真。
蘊真說：「你把它扯成三指寬的布條子，會不會啊？」
「那還不容易！」二狗子答應著，拿起頭巾就拽，卻怎麼也扯不出一根布條子來。他朝快刀劉喊：「老總，你那把快刀呢？拿來用用。」
幾個大男人七手八腳，費了牛大的勁，好不容易把頭巾裁成幾塊布條子。蘊真拿布條子替傷號把傷口紮好，這才讓二狗子他們把他抬走。等二狗子他們走了，蘊真從旁邊一棵柳樹上捋下一把樹葉子，把手上血跡擦乾淨，整理一下衣裳，又重新邁上了台階。可是還沒等她邁開腳步，快刀劉就又把她攔下來了。
「憑什麼不給我上去？」蘊真氣鼓鼓地責問快刀劉。
「不憑啥麼。你是個女的！」快刀劉說。
「憑什么女的就不能上？」蘊真急得眼裡頭都冒出火來了。
快刀劉說：「女的就不能上，這是打仗的規矩。要是讓長毛看見俺們連女人都上城頭了，他們會以為俺們人已經打光了，就會拼命朝上沖。那樣，俺們招架起來就更難了。」
蘊真指著快刀劉跟他身後幾個鹽丁，不服氣地說：「你們不都是男的嗎？你們怎麼不上去？」
「俺們是督戰的，你懂嗎？要是依著俺的脾氣，俺早就衝上去打他娘的狗日的了。可是不行吶！」快刀劉叉著腰說，「俺們得守在這塊。這是奉命行事！」
「哼！說的比唱的還好聽，還不是怕死！」蘊真不屑地說，「上頭打成那樣了，你們還躲在這塊乘涼，還說是奉命行事，鬼才信哩！」
「俺怕死？當年萬大麻子帶著他手下十幾個弟兄，把老子圍在徐家圩子，想剁了俺。你問問俺這幫兄弟，老子熊了沒有？死丫頭片子，你以為俺『快刀劉』這名字是浪得虛名的啊？跟你說，老子只要有這把刀在手裡頭，不要說十幾個鹽梟，就是十幾個長毛，他也休想從爺爺刀下溜走！說俺怕死，真他娘的笑掉俺大牙了！哈哈！」
快刀劉那幫弟兄聽蘊真話說的難聽，都一齊朝她吆喝起來：「哪裡來的野丫頭，快滾！」
「你們怕死，還有臉攔著不給我上去？」蘊真不睬他們，硬要朝上沖。
快刀劉拍著手裡的刀把子威嚇她：「看見沒有？這傢伙可不是吃素的！」
蘊真冷笑一聲：「嘿嘿！怪不得人家都說鹽汛裡頭住的都是大爺，真不簡單啊！只是可惜了這把刀，不能拿來打長毛，只好拿來嚇唬我們老百姓！」
「你這死丫頭！」快刀劉氣得暴跳，「你要是個男的，信不信俺一刀劈了你！」
蘊真瞪著眼說：「你劈啊！砍下我腦袋，你不就能去報功了嗎？」
快刀劉真被她氣暈了，抬起刀說：「你想找死，俺就成全你！快滾吧！」
蘊真等的就是這句話，見他把刀抬起來了，悄悄吐了一下舌頭，趕緊低下頭，提著裙裾就朝上跑。
站在快刀劉身後的一個鹽丁，顧不得男女之防了，一把拉住她胳膊，朝快刀劉喊：「劉爺，不能叫她上去呀！」
快刀劉眼珠一轉，馬上改口了：「那丫頭，你往哪兒跑？俺叫你往下滾，你咋跑上頭去了？」
他這麼一嚷，後排那幾個鹽丁「呼啦」一下圍上來了，肩挨肩站成一排，把蘊真的去路擋了個嚴嚴實實。
看見這個架勢，蘊真曉得硬闖是不行了，只得從台階上退下來。不過她沒有回去，還在台階旁邊慢慢轉悠。台階上不停有人來來回回地奔跑，有人朝上搬東西，有人朝下抬傷員，可惜蘊真一個也不認識。城牆上頭不停朝下掉東西。長毛射上來的箭，沒射到人又沒釘在城六樓子上的，掉得滿地都是，有的箭頭上還裹著火糰子。每次城外頭飛進來的炮彈炸響過後，城牆上就會雨點一般落下碎磚塊和木頭屑，還有浸透血漬的碎布頭子，有時候甚至還會灑下一串黑乎乎的熱血。蘊真一丁點都不害怕，連血滴在身上也不在乎。
籌防局的大炮也不閒著，十幾門炮連番朝外轟。炮響過後，煙霧罩在城牆上，半天都散不開。蘊真知道這些炮裡頭，肯定有她二哥和天保他們放的。不過她頭仰的再高也看不見他們，只能看見那一團一團的硝煙，還能聽到他們打中長毛以後發出的歡呼和吶喊。聽見這些聲音，她就在下頭跳著腳喊她二哥的名字。不過跟城牆上那些聲音比，她的聲音太小了，上頭的人根本聽不見。快刀劉那幫人，看見她在下頭又喊又跳，不光無動於衷，還在旁邊看她熱鬧，把她恨得牙根子都痒痒。她這會手裡要是有把刀，都恨不能先把他們砍了！
就在這時候，城牆上迸發出一陣雷鳴般的吶喊聲，震得地動山搖。接著，城頭上響起一通鼓聲。鼓聲中，一個騎馬的軍官揚著刀，順著跑馬道，吶喊著從城牆上衝下來。在他身後，黑壓壓的一大片人群，揮著旗幟和武器，潮水一般朝城下猛衝。快刀劉驚恐萬分，緊張地朝城樓上眺望，發現那裡已經空無一人，正詫異間，聽見城上有人高喊。
「快開城門！」
這正是快刀劉的上司外委千總蔡林的聲音，他對這個聲音再熟悉不過了。聽見這個聲音，快刀劉趕緊朝後閃身，腳還沒站穩，就被上頭衝下來的人潮，擠得貼到城牆上去了。
「長毛跑了，快追呀！」
「沖啊！殺啊！」
楚良勇，民團，還有協防的老百姓，爭先恐後，源源不斷地從城牆上衝下來，衝出北門，向城外的長毛髮起最後的追擊。
蘊真也躍躍欲試。她四下張望，想找一件襯手的武器，好跟在人群後頭去打衝鋒。快刀劉不讓她上城牆，跟在大隊人馬後頭朝外沖不礙他事了吧？她朝台階上看看，才發現快刀劉他們早已不見了，再朝人群裡頭看看，快刀劉跟他那幫弟兄都舞著大刀片子朝北門口涌哩！他們都衝出去了，蘊真還等什麼？她彎腰從地上揀了一根斷槍，拿大拇指在槍頭上刮刮，感覺還算鋒利，滿意地抄在手裡，正要跑，忽然聽見有人喊她：「小真子！」
蘊真順著聲音抬頭張望，發現她二哥文詮和天保兩個人，順著牆邊一把長木梯子，飛快從城頭上爬下來，截住了她。她再想跑，已經來不及了，終於還是沒能趕上大熱鬧。