快刀劉帶兵把姜家圍住了，左鄰右舍頓時都跑過來看熱鬧，很快就把姜家大門圍起來了。要不是門口有汛兵把守著，他們恨不得衝到天井裡頭來，看的更真切。看見家裡來了這些汛兵，把文詮團團圍住了，姜家的人也都是又好奇，又擔心。文謹跟有富圍在穿堂的前門口，不敢進來，伸著頭朝裡頭張望。女人們帶著孩子，躲在穿堂後門外頭，伸長耳朵想聽裡頭說些什麼話。聽說是來抓文詮的，銀娣急的都快要哭了。
穿堂里，快刀劉放下手裡的茶碗，板著臉問文詮：「姜文詮，俺問你樁事情，你要老實告訴俺，不許說謊掉蛋。不然的話，你會吃苦頭的，懂嗎？」
文詮見這麼多汛兵圍著他，早已把覺嚇醒了。他揉揉眼睛，聳聳肩膀，讓自己儘量放鬆下來。聽見快刀劉問他話，他打起精神說：「我懂。你問吧？」
「昨天晚上，你在哪兒的？」
「昨晚我在茆家茶樓推牌九的。」
「還有哪些人？」
「蔡七、李天保、董胖子，還有我，一共四個人。哦，不對，還有替我們添茶倒水的茆小瘸子，一共五個人。」
「你們玩到啥時候？」
「四更多天吧！反正出來一看，三星都快落地了。」
「那你們中間換過人莫有？」
「沒有。」
「你肯定？」
「肯定沒換過。旁人我們也不同他玩呀！除了這幾人，我們還能換哪個啊？」
「那你當中出去過莫有？」
「哪個痴子啊出去？等你回來，那牌還有你玩的嗎？」
快刀劉打斷了他的話：「你就說有，還是莫有。」
「沒有。」文詮反問他，「出什麼事了？」
「趙大眼昨晚挨人打了，就在茆家那條巷子裡頭。」快刀劉盯著他看一陣子，又補充說：「渾身都是傷，還斷了兩根肋骨。」
「該！」文詮脫口而出。
姜蘭生和文謹他們聽了，都吃了一驚。姜蘭生高興地說：「不多，活該，報應！」
快刀劉冷冷地說：「就猜到你們會這麼說。你們不要幸災樂禍太早了。告訴你們，姜文詮跟這件事情脫不了干係。趙大眼已經把他告了。」
文詮憤怒地責問道：「這事跟我有什麼干係？他憑什麼告我？」
快刀劉把頭轉向姜蘭生：「憑什麼？因為你恨他，你家的人都恨他。」他指著大門外頭那個和尚，「他請了這個會念經的和尚來，整天在你家門口敲木魚子，叫你家莫法子睡覺，也吵得你四鄰不安，讓鄰居們都怪你。你們心煩意亂，就想報復他。俺說的對不對？」
文詮笑了：「真是笑死得了，我家人才不會那樣無聊哩！他趙大眼不就是條癩皮狗麼，還值當我去打他的？我把他打傷了，再為他去坐牢，我沒事幹哪？」
快刀劉又盯著他看一陣：「你說不是你打的，那是哪個打的？」
文詮說：「這我哪曉得啊？」
快刀劉又問道：「你們昨晚為什麼要在茆家茶樓玩牌九？」
「我們天天在那塊玩啊！有時候推牌九，有時候打麻將。又不是就昨天晚上才去玩的！不信你去問茆小瘸子嘛！」
「俺當然要去問了。告訴你，姜文詮，你最好跟俺說實話。你要是騙了俺，哼，有你好果子吃的！」快刀劉狠狠地按按挎在他腰裡的刀把子。「看在姜先生的面子上，俺今天不跟你動粗。俺告訴你，這段日子，不許你出板浦。你要是邁出板浦城門半步，俺就治你個畏罪潛逃，你信不信？」
「我信。為人不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。我怕哪個呀？不過，要是籌防局派我出去公幹，那就由不得你我了。」文詮讓他盯煩了，也瞪起眼來狠狠地盯著他。
「那你得給俺看關防。」 快刀劉見文詮還敢反盯他，估計文詮可能真沒說謊，便站起身來招呼手下，「我們走。」
姜蘭生忙起身攔著他：「等等，將才我光顧聽你們說話了，還沒替老總們封紅包哩！」
快刀劉推辭說：「姜先生說哪的話哦！上回你給俺送了個長毛探子，俺還欠著你一個大人情莫還哩！今天是公事，衝撞了府上各位，還請姜先生莫要怪罪才是。」
姜蘭生連說：「豈敢豈敢。」
「走了。」快刀劉朝他拱拱手，一揮手，把隊伍都帶走了。
姜蘭生一直跟在後頭，把他們送到街上，望著他們走遠了，才回過來瞪著本明和尚說：「聽見沒有？你那個主子遭報應啦！你還在這塊念什麼經呀？哪裡涼快哪裡呆著去吧！」
看熱鬧的左鄰右舍也都跟著起鬨：「走吧！滾吧！省得遭報應，肋骨也叫人打斷了。」
本明連看也不朝他們看一眼，只管敲他的木魚子。
「這個禿驢。」姜蘭生氣得把袖子一甩，三步並作兩步跨到門裡。他一進門，回手就把大門關上了。到了穿堂，看見文詮坐在大桌子旁邊喝葛藤粉，便問他：「趙大眼真不是你打傷的？」
文詮把碗裡的葛藤粉全喝了，放下碗筷，用手背擦一下嘴，說：「我是想打這個狗，狗東西的，不過還沒挨到我。要是我打的，少說要叫他斷三根肋巴。」
姜蘭生追問道：「那你曉不曉得昨晚他是挨哪個打的？」
「不懂。」文詮抬頭朝他看看，搖了搖頭，拾起桌上的碗筷出去了。
「這傢伙真不是個東西，外頭還有不少仇人哪！挨打真他媽的活該。」姜蘭生一個人自言自語念叨一番，忽然想起素娥的包袱，一拍腦門子，匆匆往後院走過去。
就在他上前門送客那個當口，素娥已經帶著小官從後門走了。等到姜蘭生進了堂屋，包袱早已叫姜三嬸收進箱子裡頭去了。他在堂屋轉了一圈，沒看見包袱，便問姜三嬸：「素娥拿來的東西呢？」
姜三嬸站在條桌跟前，端著煙匾子，往菸袋鍋里裝煙。聽見他問話，沒搭理他。等他又問了一遍，這才說：「你還真想拿素娥的東西去還債啊？」
一聽這話，姜蘭生氣不打一處來，氣呼呼地說：「要不怎辦？你還有什麼高招啊？」
姜三嬸吹著火，把煙點上，只顧吃煙。
姜蘭生等半天沒見她說話，著急地問：「你擱哪塊去了？趕緊拿出來唄!」
見他那副氣急敗壞的樣子，姜三嬸曉得他就快要發作了，便說：「你不要急嘛！我想到一個法子了，你可以先去試試。要是不行，再去當首飾也不遲嘛！那畢竟是素娥攢了多少年的東西，你就忍心把它花得了啊？」
一聽她說有法子，姜蘭生臉色也好看起來了。他盯著姜三嬸問：「什麼法子，你快說說？」
姜三嬸說：「你還記不記中正卞家給你那棵人參？」
卞家是中正街有名的財主，跟姜三嬸的娘家余宅相隔不遠，兩家素有往來。有一年，卞家老太爺過八十大壽，全族人都眾星捧月一樣圍在老太爺旁邊，把老太爺高興得不得了，中午多喝了兩杯。到了下午，客人還沒走光，裡頭就嚷嚷著，說老太爺不行了。那天正好姜蘭生也來替卞老太爺拜壽，進去一看，就曉得他是中風了。姜蘭生替他扎了幾針，就把他救過來了。卞老太爺一高興，順手送了他一棵關東參。姜蘭生拿回家細看，才發現這是棵上好的人參，便交給姜三嬸仔細收起來了。這棵參太金貴了，一般病人用不起。日子久了，姜蘭生就把它忘了。經姜三嬸一提醒，姜蘭生一拍大腿，興奮地說：「哎呀，還是你頭腦子好用！我怎把這事情忘記得呢？真是天無絕人之路，天無絕人之路呀！老嫚子，你太厲害了。還有程仁魁家那棵，對不對？這兩棵人參，至少也能賣它二三百兩銀子吧！再加上董煥這個元寶，哈哈！那就好辦多了。」
見他高興得幾乎要跳起來了，姜三嬸拿菸袋點點他：「你那腦子，全讓大煙燻壞得了。要不，怎會連家裡收著這樣貴重的東西都忘得了？說句不吉利話，家裡遭了小偷，你都盤點不出少了什麼東西。」
「你這一提，還真把我菸癮吊上來了。」心裡頭壓了多少天的一塊石頭放下來，姜蘭生頓時感覺輕鬆多了，菸癮也上來了，又伸懶腰又打哈欠。他一挑門帘，進裡屋去了。自從本明和尚堵在大門口，姜蘭生沒事決不往南屋走，就連菸具也都拿到自己臥室裡頭來了。他躺在臥室外間的涼床上，就著茶几上的煙燈，很快就吞雲吐霧吃起來了。吃著煙，他還沒忘記支派姜三嬸：「你把那兩棵人參找出來，我一陣拿出去找人打打價。」
「吃過晌飯的吧！」姜三嬸沒睬他。等吃過晌飯，姜蘭生連午覺也不睡了，催著姜三嬸去把那兩棵人參找出來，揣擱懷裡就出去了。
孫家橋旁邊的天成藥店，是板浦街最大的藥店。藥店老闆蔣貴天和姜蘭生是多年的老朋友。他一看姜蘭生拿來的兩棵陳年老參，就讚不絕口：「乖乖，這真是好東西哦！」他拿起卞家那棵人參仔細察看：「這棵參，至少百年以上了。你看這人形，多好啊，像不像個人？你再看這雁脖蘆頭，這些蘆碗多密呀，一個挨一個！還有這些須，一根一根，整整齊齊的。畹兄，這棵參，至少要值二百兩紋銀，少一錢也不能出手。」他又拿起程家那棵參，「這也是棵好參，至少有五六十年了。年頭少，不會長這麼多蘆碗的，還有這些珍珠點子。這棵參嘛，至少也得百兩以上。這都是寶物啊！就看什麼人買了。」
姜蘭生奇怪地問：「這麼熱鬧說半天子，你不要啊？」
蔣貴天笑道：「開什麼玩笑，我當然想要啦！不過我沒得這些錢吶！你能送給我嗎？」
姜蘭生笑了，自嘲說：「我這不是急等著錢用嘛！要不然，憑你我這樣的交情，送給你又有什麼呢？」
蔣貴天說：「你送給我，我還不敢要哩！這東西，大概也算你家鎮宅之寶了吧？要不是遇到這樣大饑荒，你會捨得拿出來？我哪裡敢橫刀奪愛，在老虎嘴上拔毛哦！」
「慚愧了。」聽他說不要，姜蘭生只好把東西又包起來了。他感慨地說：「真是辱沒先人啊！」
蔣貴天寬慰他說：「錢財都是身外之物，生不帶來，死不帶去，不就那回事呀！天生我材必有用，千金散盡還復來。畹兄不必為此小挫，就如此英雄氣短嘛！」
「借你老兄吉言了。」姜蘭生拿眼掃一下在櫃檯里外忙碌的夥計和客人，彎著手指頭，輕輕敲著桌面，「你老兄不要，這東西還有哪個要呢？貨要賣與識家呀！這麼好的東西，要是落到不識貨的人手裡頭，那真有丁可惜了哩！」
蔣貴天一拍腦門：「你不說我還真忘了。昨天有個南方老客，給我送了好多天麻、杜仲、三七之類的藥材，臨走打聽我這裡有沒有上好的關東人參。你說，這不是該著你趕巧了麼？」
姜蘭生一聽，頓時高興壞了，趕忙問道：「他人呢？走了沒有啊？」
蔣貴天說：「走沒走我倒不清楚。他就住在老劉家客棧。你過去問問不就知道了？」
姜蘭生興奮地站進來朝他作揖說：「謝謝老兄，我這就過去看看。要是成了，我請你喝酒。」
從天成藥店出來，姜蘭生就直奔老劉家客棧。天熱，加上他走的急，心裡又揣著一團火，幾步地也走的他汗流浹背。到了老劉家客棧，他都沒顧得上擦把汗，拉住跑堂的夥計就問：「在你家住的那個南方賣藥材的老客，人走沒走？」
板浦街人幾乎沒有不認得姜蘭生的，夥計當然也認得，一見是挨他拉著的，立馬就站住了。他想了想，告訴姜蘭生：「住丙字號的那個，就是賣藥材的，帶著好幾個大籮筐哩！那不，籮筐還在。不過人好像出去了。」
「那我等他。」姜蘭生在門旁找個凳子坐下來。
夥計一看連忙說：「哪能叫你老坐在這塊哩！你老上帳房裡頭坐。我去給你老倒杯茶，馬上就過來。」
夥計把姜蘭生讓到帳房裡頭。掌柜的看見了，連忙起身讓坐。姜蘭生坐下來等了好一陣子，眼看天色快黑了，還沒見那人回來，便跟掌柜的交待了幾句，拿著人參回家吃飯去了。