「我有點兒餓了。閱讀」彭彭忽然打斷了對著桃出神的兩個人。
他揉著肚子，「昨晚沒吃，早上又不管飯，我餓的前心貼後背了。」
他不說千梧還沒覺得，那股餓勁一下湧上來，餓的人心發慌，口乾舌燥。
「這麼快？」船夫說，「那我把船靠邊。」
彭彭小聲嘟囔：「海里有魚嗎？我想吃肉。」
屈櫻：「有食材的話我可以做飯，我在外頭是主廚。」
無人應答，船夫仿佛選擇性失聰了。神經之海無邊無際，小木船向一邊慢慢靠去，卻望不到彼岸。
眾人只好乾等著。
「關於放逐者，我還有問題。」鍾離冶思索著說，「如果進入副本後大家集體亮神經，不就能揪出放逐者了嗎？」
「沒用。」船夫搖頭，「放逐者可以偽裝神經，除非他們主動選擇暴露。」
江沉問：「副本的難度是根據玩家分數決定嗎？」
「不，是和闖本的數量掛鉤，但難度不一定分配在哪個方面。比如有時候是BOSS特別兇惡，有時候是放逐者很多或很厲害。」
千梧輕聲道：「所以刷分要趁早，越往後越難混。」
船夫點頭，「前面幾個本普遍是新人，競爭性弱，對天賦流玩家非常有利。越到後面，你們就會見到越多的天賦者，那才是神仙打架。」
千梧又一次問，「到底什麼人會被神經選中？」
「是一群在現實世界中無法生存下去的人。」船夫這一次給了痛快的回答。
船上靜謐了幾秒，千梧扭過頭問，「什麼？」
船夫腹中的聲音說，「這是我迎來送往這麼多人後的推斷，能進來的都非同尋常，神經是唯一的救贖。」
彭彭冷臉道：「我只是一個草根導遊兼職策劃，我很窮，但我過得很快樂。」
屈櫻道：「我就是個廚子。」
鍾離冶想了想，「做獸醫多年，要說不正常，越來越獸性了算嗎？」
千梧則若有所思地朝江沉瞟過去。
江沉：「？」
千梧低眸笑著說，「原來江少帥在外頭快要活不下去了？」
江沉挑眉，語氣低沉：「或許吧。不用伺候人的每一天，我都非常空虛。」
千梧：「……」
彭彭臉皺起來，「我好像嗅到了一點奇怪的陰陽怪氣……」
「快閉嘴。」鍾離冶又在他的鴨舌帽上按了一把。
正討論著，千梧忽然感覺頭頂什麼東西掃了過去，他扭頭一看，是根紅色的管道。
這種東西漫天遍地，盤根交錯，大概就是所謂的「神經」。
剛才沒留神，小木舟不知不覺駛到一片神經低壓壓的海域，船上的人不得不低著頭。
彭彭捂著帽子說，「能走開闊點的地方嗎？」
「你們不是餓了麼。」船夫把木槳往水裡一插，停船道：「吃飯吧。」
眾人：「？」
船夫腹中發出有些陰壞的笑聲，「又到了我最喜歡的環節了，看新人們吃飯，其樂無窮。」
「看這些管道。」一直沉默的江沉忽然說。
千梧抬起頭，神經就像人體動脈，管壁近看是透明的，一眼能望見裡面殷紅的血液。
那種飢餓的感覺更強烈了，他竟產生一種想撲上去吮吸的衝動。
「在神經之海上，你們只能喝神經的血。」船夫笑問，「誰願意第一個嘗嘗？」
「我不。」彭彭頓時跳開，「惡不噁心！」
「我們有其他選擇嗎？」江沉問，「或者忍著餓，到副本里再吃正常的食物。」
船夫陰森森地笑，「你們不覺得餓的快要死了嗎？非要忍著也不是不可以，但我不知道下一個副本什麼時候會到，也沒人能說清副本里有沒有能吃的東西。」
眾人沉默。
鍾離冶問，「什麼叫沒有能吃的東西？」
船夫回憶了一會，「曾經有個事多的新人在海上餓了三天，結果進入副本名叫食人村。」
「……」
彭彭面無表情地站起來，「我不入地獄，誰入地獄！放著我先來！」
千梧發現，近距離盯著那些神經時，會逐漸難以自控地想要撲上去吮吸。
彭彭說要第一個，但事實上，在他撲上去抓起一根神經一口咬下去時，鍾離冶和屈櫻也先後做了相同的動作。隨後，江沉也吸了起來。
冷傲指揮官江沉先生吸起血來依舊很譜大，冷著臉，蹙眉，仿佛是他在給神經施捨。
千梧忽然發現屈櫻手上的傷在以肉眼可見的速度癒合，而正吮吸血液的人逐漸紅光滿面，眼中迸發出貪婪又饜足的神采。
江沉先鬆開了嘴，從兜里摸出手帕沾沾嘴角，評價道：「一股怪味。」
「你們看屈櫻的手，原來這是療愈藥。」鍾離冶說著，閃開給千梧讓了個位置，「千梧來吧。」
千梧沒有猶豫，走上前去抓了一根神經。
牙齒觸碰到神經時，沒有想像中那種堅韌濕滑的觸感，甚至什麼感覺都沒有，裡面的液體自動流淌進嘴裡。
但千梧卻蹙起眉來。
過了一會，他鬆開手，扭頭問眾人道：「你們覺得這是什麼味？」
「嗯……」彭彭想了想，「腥了吧唧的，還有點澀，不咋好喝。」
鍾離冶低頭琢磨了一會，「味道很沖，像摻了藥酒的血，但能喝下去，而且還有點停不下來。」
千梧扭頭看向江沉，「你也這麼感覺？」
江沉點頭，「差不多吧，反正挺怪的。怎麼了？」
「我喝起來是甜的。」
千梧說著，在眾人震驚的視線中又隨手扯過一根神經，低頭吮了兩口，意猶未盡地舔著嘴角，「甜郁香醇，像加了威士忌的熱巧克力，味道好極了。」
「……」
「好想再來一口。」千梧說著沒忍住，又揪過一根神經吮了兩口。
大家用看鬼的表情看著他。
江沉的眼神格外複雜，過半天后說道：「我沒想到你會喜歡吃這種奇怪的東西。」
「你們累了就進帳篷里睡吧。海上永晝，等待黑夜來臨，就意味著要進入下一個副本了，到時候我喊你們。」船夫又重新撐起船槳，「對了，從第二個副本開始，你們會知道副本名，還有一些特定的限制。」
帳篷外面看僅容一人，進去才發現別有洞天。裡面是像古老的火車一樣分棟的睡鋪，有五個棟。
見識過鬼怪後，再看到這種里空間，也不會有人覺得多古怪。
千梧進入最裡面的一間，江沉選擇在他隔壁。
盡頭還有一間洗手間，千梧去把桃洗了，坐在自己的床上慢慢啃。
頂在背後的隔板被篤篤篤敲了幾聲，片刻後江沉出現在他門口，問道：「聊幾句？」
千梧把桃子轉一圈接著啃，「有什麼事嗎？」
江沉走過來坐，偏過頭看他吃桃，看了好一會後忽然道：「船夫說，每一個被拉進來的人，都是在真實世界裡無法生存下去的人。所以，你怎麼了嗎？」
「唔？」千梧愣了愣，手上舉著半隻桃子，僵在唇邊。
過一會他放下手輕笑，「這種鬼話你也信？」
江沉看著他，「你一向不願意碰宗教和神話，銷聲匿跡一年，復出後第一個作品竟然畫諸神黃昏。更何況，你顯然失眠，酗酒。」
千梧懨懨地抬了抬眼皮，「所以江少帥突然空降在假惺惺的慈善酒會上，是為了安慰失足落魄的前男友麼。」
「我無意強行出現在你的生活里，打擾你。」江沉看著他，低沉下眼眸，「我只是感覺你的情況很糟糕。」
千梧的黑眸凝視著他，「你憑什麼感覺？」
江沉也看著他，兩對漆深的眼眸探視著彼此。
江沉嘆息一聲，「你說我憑什麼呢。」
一起看過多福山的秘密後，他們就成了最默契的好朋友。
小千梧隔三差五就跟江沉回家玩，他落落大方地跟元帥和夫人打招呼。賴在江家藏書房看畫冊和故事書，一看就到深夜，然後理所當然地就不回家了，隨便找間客房睡。
不知哪天起，上學前家裡給帶甜點，江夫人會特意準備另一份，放在江沉手裡。
「這份是千梧的。」她笑著說，「勤務兵說今晚會燒千梧喜歡的甜醬鵝，問問他晚上來不來家裡吃飯。」
江沉沉默地掂一掂，明顯比自己那份重很多。
沒人會不喜歡千梧，江夫人甚至把千梧送給她的畫像用珍珠相框裱在了臥室里，嚴父人設的江元帥則指揮勤務兵在書房裡布置了一張溫馨的小床。
千梧仿佛成了江家養的小兒子。
但接觸的多了，江沉發現千梧並不總是個酷小孩——他雖然機敏過人，但平時嬌滴滴的，吃不夠甜食會發脾氣，酷暑當頭教室空調又偏偏壞了那天，還躁得哭了。貪圖江沉那份蛋糕，就會狡猾地裝乖喊他「江沉哥哥」。
——但即使能看透這份小心思，江沉每次還是一秒繳械。
長大成人後，千梧長成了一個風流桀驁，光芒不可方物的藝術家。
世上唯江沉知道，撬開桀驁的外殼，裡面仍然只是個敏感纖細的愛嬌的小男孩。
是一朵小玫瑰，需要捧在手心裡。
江沉無法相信自己在這種對峙下竟然走神了，自從進入神經，他總是難以自抑地陷入對過往深重的回憶中。
他抬手輕輕捏住了鼻樑，說道：「抱歉，但我真的很擔心。」
千梧也收回視線，片刻後輕輕笑起來，吃掉桃核上最後的果肉，舔舔嘴角。
「前一陣是有點不在狀態，但也沒多嚴重。最近還不錯，我昨晚就睡得很好。」他把弄著那顆小小的果核，又挑眉說道：「別光扯我吧。每個進入副本的人都不大對勁，那你呢？」
江沉正要開口，身下的床板忽然劇烈地晃蕩了一下。
船夫在外面粗聲道：「出來吧，你們的第二個副本到了。」
「我剛躺下啊！」彭彭在隔壁哀嚎道：「沒有一點點防備！」
眾人匆忙踏出帳篷，外面已是落日，遠方再次出現了孤島的影子，天色還在以肉眼可見的速度飛快暗沉下去。
海上起了風浪，船夫一邊賣力撐槳一邊說道：「第一次碰見第一個副本和第二個副本隔這麼近的玩家。」
江沉問：「別人都隔多久？」
「最少也五六天吧。祝你們好運。」船夫一邊說著一邊努力把船靠岸。
船底觸到岸邊時，落日消失，黑夜已經到來。
島上是一座古式的村莊。岸邊站著十幾個玩家，他們的船早就走了，千梧等人是最後一撥到的。
江沉低聲道：「這次算上我們，一共二十人，人變少了。」
千梧的視線掃過眾人，沒發現熟面孔。大家都把袖子放下，穿短袖的人在褲子上撕了一條布遮著神經。進過一次本後，所有人都變聰明了，普通玩家不肯暴露身份為人魚肉，放逐者們也自然混在其中。
「這個村莊看起來不太妙。」彭彭忽然低聲道，神情嚴肅。
鍾離冶看向他，「怎麼說？」
「風水問題，我說不太清，我也不是專業的。」彭彭下意識地把鴨舌帽又摁了摁，攥緊了那枚寫著「吉」字的小牌牌，說道：「但我覺得死氣特別重。」
背後的神經之海已化為一片黑暗，標誌著副本開始。沒見NPC來接，二十號人停在村莊的入口躊躇不前。
過了不知多久，忽然有人驚呼道：「看地上！」
布滿沙土的地上忽然出現了字跡，像有人拿著樹枝歪歪扭扭地寫字，劃拉的聲音撕扯著人的耳膜，讓人很不舒服。
【第2個副本：止饞司康餅】
【玩家人數：20】
【七日限時副本，逾期未完成，全員死亡】
【等待任務發布中……】
「全員死亡！」一個女人驚呼，「還有限時副本？」
話音未落，村口忽然走出來一個小男孩。大概五六歲，穿著青灰色小褂，腳上一雙草鞋。
他一蹦一跳地走近，走到近前才讓人看清長相。他長得白白胖胖，臉盤又大又圓，大眼睛像黑葡萄滴溜溜地轉，小嘴殷紅嘟嘟，非常可愛。
「這是NPC嗎？」玩家裡有人小小聲問。
「你們就是我娘請來的廚子吧？」小男孩脆生生地打招呼道：「來來來！跟我來，我帶你們回家。」
「廚子？」屈櫻一下子想起副本名，下意識低頭看地，卻發現剛才的提示沒了。
小男孩走兩步發現沒人跟上來，扭頭不滿皺眉，「趕緊的啊，我娘待會睡了，我帶你們回去晚了，要被她念的。」
一個身高將近一米九的平頭男沉著道：「估計這就是NPC了，大家跟上吧。」
玩家們於是慢吞吞地跟了上去，又有人嘟囔，「難道是個烹飪副本麼，那應該不會太難吧。」
無人響應。
千梧一行五人走在隊伍之中，千梧安靜地看著前面領路的一蹦一跳的大腦袋小孩。
非常活潑可愛，元氣滿滿，話音里的童真好像能驅散繚繞在村子裡的陰森勁。
但他很快就發現不對。
「江沉。」
千梧腳步微頓，不動聲色地撞了撞江沉的胳膊。
江沉便也隨之停下腳步。
黑夜之中，古老的村莊裡沒有燈，月光是唯一的光源。
皎潔，坦蕩。
直白地照在前面蹦蹦跳跳帶路的小孩身上，地上空蕩蕩，沒有影子。