雍德宮內。
三皇子饒有興致的命人從刑部搬來了兩根銅柱，運送到了自己的宮內。又派人叫來了五皇子，一同來看熱鬧。
兩個粗壯的銅柱足有一丈多高，周身刻有凶煞的虎紋，栩栩如生。幾十名壯碩的護衛，花了半個時辰才將它們立在了院落內。銅柱半腰處，各鑄有一條胳膊粗細的鐵鏈。
鐵鏈下，是被囚的岑思卿。
這威嚴的銅柱，儼然將方寸之地變成了刑場。
幾丈地之外，三皇子倚坐在梨花木椅之上，面前的紫檀案几上擺滿了鮮果點心。他的身旁坐著五皇子。兩人意興滿滿的看著被鐵鏈拴住手腕的岑思卿，跪在他們面前，臉上藏不住的愜意。
三皇子看著岑思卿強裝鎮定的模樣，一邊拈來面前的一顆葡萄，一邊欣然道：「七弟，你說你，現在後悔是不是有點晚了？」
岑思卿自知是逃不掉了，便抬頭道：「不後悔。我說過了，任由三哥處置。」
「這麼快又變回了那個賤骨頭了。」三皇子嗤笑，又轉向五皇子問道：「今日是這小子主動送上門來的，你看我們應該如何好好款待他？」
五皇子也笑道：「這等好事，當然要聽皇兄的安排了。」
「除了打他幾棍子，抽他幾鞭子，還能做什麼？」三皇子索然無味地說道：「好不容易才把這兩個東西搬來的，可別浪費了。」
「聽說有一種炮烙之刑，便是將銅柱點火燒紅，然後再將人綁在上面。」五皇子湊近，對三皇子說道。
「炮烙之刑？」
三皇子故意大聲喊道，好讓岑思卿聽見。可即便是聽見了，岑思卿也未有絲毫的慌亂，依舊低著頭跪在地上，一副視死若生的樣子。
這並非岑思卿第一次來到雍德宮，也不是他第一次受三皇子的私刑。回想過往，岑思卿已經數不清自己是第幾次被困此地，每一次都是備受摧殘直至傷痕累累方才能脫身，他早已習慣了三皇子的那些手段。
從前，這痛苦的一切，不過是岑思卿命運中的一段循環。他身上每一道疼痛的印記，都是命運對他無情嘲弄的見證。責罵、鞭打、孤立、飢餓、挨凍、羞辱...這些苦難早已成為了家常便飯，令岑思卿無助的同時，也開始讓他漸漸變得麻木。
他也曾試圖在黑暗中尋找光明，卻總是被無情地拽回陰影里。十年裡，每一日清晨，岑思卿醒來都發現自己仍在這個無情的噩夢之中，令他慢慢忘記了自己是岳國的七皇子，忘記了自己也曾擁有過眾人的尊敬和父母的寵愛。
然而，這十年的苦痛，儘管使岑思卿麻木，卻也在他內心埋下了一顆不甘心被命運擺弄的種子。如今，這種子，歷經十年寒暑，終於衝破污泥生出了萌芽。
岑思卿心知，過了今日，一切都將不同了。
「無趣。」三皇子見岑思卿毫無反應，擺手道：「就沒有什麼新鮮的？」
「那要看，皇兄是想讓這小子死還是活了？」五皇子上前應道。
三皇子抬眼看向五皇子，臉上浮現了笑容。
「先杖三十。待本殿下尋到其他法子，再做打算。「 三皇子下令。
四個太監拿著木杖，向岑思卿走去。圍著他站滿一圈，兩名在前，兩名在後。等掌事太監一聲令下，四人輪番掄起了木杖向岑思卿揮去。
岑思卿只覺得後背、腹部，還有胸口，被密集的棍棒打得陣陣絞痛。
不出一刻，岑思卿便被打得吐出了一大口鮮血。
此時，三皇子一邊看著受罰的岑思卿，一邊繼續問五皇子：「想讓他死，是什麼個玩法？想讓他活，又是個什麼玩法？」
「皇兄，不急，且聽我跟你細說。」五皇子也拿來一顆橘子，一邊吃著一邊悠閒說道：「我每月都會從宮外找來那些山野獵人進宮，讓他們教授我一些宮中獵師不曾聽聞的狩獵之法。莫看他們野蠻粗鄙，但精於射獵，特別是對付那些生猛野禽，更是有一手。」
「少廢話，快說重點。」三皇子不耐煩的催促道。
木杖還在打著，每一下都反覆落在岑思卿的身上，傳來一聲聲悶響，卻不聞任何喊叫和呻吟聲。
五皇子湊到三皇子身邊繼續說道：「聽說，他們上山打獵，為了不讓獵物立刻死掉，待到下山再宰殺新鮮可賣個高價，於是想到了一個法子。可以讓獵物即疼痛得無法動彈，又沒辦法立刻死去。」
「哦？居然有這樣的事？」三皇子聽完，眼前一亮，問道：「五弟可知是怎樣的法子？」
「這，我自然是不知。」五皇子看到三皇子有了興趣，立刻說道：「不過若是皇兄願意，我現在就可以差人，立刻將那山野獵人尋來，最晚明日一早便可進宮。」
三皇子忍不住笑道：「果然有點意思，讓五弟費心了。」
五皇子收到了三皇子的意會，立刻對自己身邊的人吩咐了幾句，便見那人小跑著離開了雍德宮。
這時，掌事太監上前來報：「三殿下，三十仗已畢。」
三皇子看著跪在地上的岑思卿，身體單薄的如風中的落葉般，垂首吊在鐵鏈之間，已經昏厥。
三皇子用眼神示意，幾個太監立刻提上來一桶水，一口氣全部澆在了岑思卿身上。
岑思卿倒吸一口冷氣，清醒了過來。急咳了幾聲，忍不住又嘔出一口血水。
雍德宮的掌事太監祿公公看了一眼岑思卿，又轉身請示三皇子：「還請三殿下明示，接下來該如何？」
三皇子抬著頭俯望著岑思卿，淡淡的命令道：「繼續給我打。打暈了就用水澆醒。醒了再繼續打。」
「這…」祿公公不敢違抗三皇子，但又心有顧忌，便小心提醒道：「這恐怕會鬧出人命的。」
三皇子用眼角瞅了一眼祿公公，嘆了一口氣。
祿公公站在一旁，俯首彎腰，自覺是說錯了話，大氣也不敢出。
「祿公公說的對。」三皇子將把玩在手中的果子一把捏碎，果肉在手掌中爆裂，濺了一手汁水。「這麼玩下去，也沒什麼意思。無非就是看著他被打死罷了。」
三皇子看著手中捏爆了的果子，將它棄之在地。忽而起身，向岑思卿走去。
他來到岑思卿面前，繡有御花紋路的靴子停在了血水之中。
三皇子先將沾了一手的果肉擦在岑思卿的衣衫上，再伸手將岑思卿的下巴抬起。他哂笑了一聲，然後盯著岑思卿的臉看了許久。
岑思卿知道，三皇子這是在盤算著如何折磨和虐待自己。他不想與三皇子對視，亦明白此時的逞強毫無意義，他需要做的，只是想辦法熬過這段時間罷了。
於是，岑思卿只是低著眼，試著用緩慢的呼吸來減輕身體的痛苦。
三皇子琢磨片刻，似乎尋到了一個好點子。
他將岑思卿的下巴再次抬高，讓岑思卿不得不看著自己的眼睛才說道：「看見你這個樣子，你知道我想起了誰嗎？」
岑思卿終於還是與三皇子對視了，但對於三皇子說的話他並沒有在意。
三皇子抽回了手，舉起雙臂，好似炫耀地說道：「榮妃。」
岑思卿聽見這兩個字，視線瞬間鋒銳了起來，鎖定在了三皇子身上。
「你可知榮妃。哦，不對，應該是柳庶人。到底是怎麼死的？」三皇子俯視著岑思卿問道。
岑思卿臉色變得陰沉，眉頭微微皺起。
「眾人都道，她是因在宮中施厭勝之術而被棄於冷宮，最後畏罪自殺。」三皇子輕巧的說道：「但我知道，她確實是被冤枉的。」
岑思卿被鎖鏈捆住的雙手漸漸緊握成拳，指關節的皮膚變得蒼白，血液涌動。他的肩膀微微顫抖，身體也顧不得傷口，逐漸緊繃起來。
「當年，若不是順妃獻計給母后，柳庶人也不至於慘死冷宮。」
三皇子說完，看了一眼悠閒地喝著茶看戲的五皇子。順妃正是他的生母。
「現在想來，若是當年的榮妃沒有死。」三皇子微微向前彎下身，向岑思卿湊近說道：「說不定她現在已經是皇貴妃了。而你，說不定，現在也可能是太子了。」
三皇子覺得這些話都不夠殘忍，又起身繼續說道：「只可惜啊，最後她只能被貶為庶人囚在冷宮。還被收買了的下人活活勒死了，掛在了樹上假裝是自盡。我都替她感到冤枉。」
岑思卿聽到此話，忽然感到自己的心跳暫停，一滴淚水不由得滴落，順著臉龐連同血水，一同墜落在地。
三皇子的話，令岑思卿一剎那仿佛回到了十年前。
回到了那個清冷的午後。
那日，六歲的岑思卿親眼看到，自己的母親在冷宮是如何被人用白綾拖拽到屋外。
又是如何，被人絞殺在了那棵槐樹下。