遠山晨霞漸明，那一縷朝陽，終於穿透雲層溫柔地灑下。
將院中籠罩在一片柔和的暖光之中。
岑思卿跪在院中，鮮血浸透了他的衣衫，痛苦的表情掛在臉上。他被罰跪已是一夜，身體早已被疼痛折磨得疲憊不堪，卻仍努力想要保持著不屈的姿態。
這時，傳來了一聲慵懶的哈欠。隨之，三皇子的身影悠然出現。
三皇子目光掃過院中，停留在跪地的岑思卿身上。他眉宇間透著一絲嘲弄和冷漠，好像在享受著岑思卿的痛苦。
"岑思卿，看來你還堅持得住啊。"三皇子輕描淡寫地說道，語氣中帶著一絲不屑和嘲笑。
岑思卿看向三皇子，沒有半分示弱的意思。
三皇子悠然地走到岑思卿身前，彎下腰，用一隻指尖輕輕拂過岑思卿的臉頰，似乎在享受這份掌控和壓迫的快感。
"你的痛苦，就是我最大的樂趣。岑思卿，我希望你能記住這句話。"
三皇子冷冷地說道，嘴角勾起一抹邪魅的笑容。
* * *
"雍德宮裡怎麼一直傳出撕心裂肺的喊叫聲，已經持續了整整一天一夜了。」
「聽說，好像是三殿下在責罰七殿下呢。」
「你說這個七殿下怎麼又去招惹三殿下了？」
「如今，三殿下可是嫡長子了，依我看，七殿下就是活該。」
從清晨開始，附近宮巷中太監和宮女們便交頭接耳，悄悄地討論著雍德宮內發生的事情。
衛凌峰也已耳聞，卻並沒有趕往雍德宮。
此時，陽光透過宮殿的屋檐投下明亮的斑駁光影，照在衛凌峰身上。他身著黑色侍衛服，目光沉著而堅定。
衛凌峰靜靜地望著遠處的紫宸殿，若有所思，手中正是岑思卿的那枚紅蘇鸞鳳玉佩。
玉佩散發出淡淡的青色光芒，一道血跡霸道地橫在玉面之上，早已凝固。這潔白通透的和田玉，被突兀的血漬沾染，看著便叫人心生憐惜。
朝陽之下，衛凌峰默默地握緊這枚玉佩，他明白這是岑思卿將自己的命運託付與了他。
衛凌峰腦海中浮現出中秋宮宴的那夜，心中泛起了一絲顧慮和不安。
* * *
中秋夜。
宮宴之際，江山沉浮。
月光透過殿宇之間的縫隙，灑下斑駁的光影。
這偌大的皇宮宛如被一張無形的網罩住，瀰漫著一種隱蔽而焦灼的氣氛。
這場看似熱鬧的宮宴，因為二皇子的下落不明、太子之位懸而未決，而變得詭譎。
宴席上，燭光搖曳，歌舞昇平，觥籌交錯，一片浪漫而繁華的景象。
皇室貴族們身穿絢麗的錦衣，笑語盈盈。表面和顏悅色，內心卻皆在默默籌謀。
就連皇帝也變得敏銳多疑，仔細觀察著身邊人的一言一行。在這緊張的氛圍下，每一個細節都變得格外敏感，一個眼神一個呼吸都好像蘊含了無盡的暗喻。
妃嬪們相互間低聲私語，眼中閃爍著狡詐的光芒。高官重臣們更是以笑容掩蓋著私心的覬覦，彼此間相談甚歡，暗地裡卻試圖揣摩對方的底牌。
微笑在唇邊綻放，卻掩蓋不了心底的慾念。
這一場看似溫情的宮宴，背後暗流涌動，欲望在一呼一吸一顰一笑之間風起雲湧。
夜晚的宮廷仿佛成了一個塵封的棋局，眾人都在悄然地運籌帷幄，只等待時機的降臨。
每個人都知道，這是一場關乎存亡的角逐。而這場權謀的博弈中， 只有唯一的勝利者，才能登上權力的巔峰。
遠處，同一輪皎月之下，寂靜之處。
滿月的微光灑滿一方空寂的院落。
衛凌峰踏入榮和宮，攜二皇子失蹤之訊來到岑思卿身旁。
聞言，岑思卿心動漣漪，往事如畫浮現眸間。昔日，幼稚無知的他備受其他皇子的冷落欺辱，而救贖之手正是那位年長仁慈的二皇兄。
岑思卿曾誤以為三皇子對二皇子言聽計從，是因為他們有兄弟之情。然而，蘭英姑姑一語道破天機：「二殿下乃皇后的嫡長子，是聖上最喜愛的皇子，日後太子之位必將傳於他。」
這句話勾起了岑思卿的回憶，曾經父皇對自己也是寵愛有加，宮廷上下對其敬畏備至。
原來，獲得父皇的寵愛意味著在皇宮中的立足之權。 那年，九歲的岑思卿初次領悟，原來他當年失去的不僅是母親，還有高貴的七皇子身份，以及自己的前途和命運。
可當時的他，稚子無依。被父皇冷漠疏遠的年月里，岑思卿為了活命，只能忍受和順從一切。
岑思卿對於今生，早已無望。本以為，自己就要這樣在宮中苟活一世。
可偏偏天意如梭，讓他的苦命生涯中出現了一絲曙光。
如今，太子之位空缺。
岑思卿嗅到機會。他這個昔日寵妃所遺、父皇曾鍾愛的七皇子，或許有一線勝算。
回想自己在宮中的十六年裡，岑思卿深切體悟權力的擁有是多麼的重要，而失去它又是多麼的致命。在這皇宮之中，權力超越塵世一切。
「殿下有何打算？」
衛凌峰看著身披月光的岑思卿，背影挺拔堅毅，絲毫不似初識時的那般畏縮與膽怯。
「這條命，總歸是饒來的。」岑思卿淡淡地說道：「不如拼死一搏，或許還有生機。」
衛凌峰聽到岑思卿淡然的說出這句話，心中一沉，生出憂慮。
回想到岑思卿偷偷習武的樣子，亦是這般執拗的表情。衛凌峰知道，岑思卿表面看似淡然從容，但內心早已將死亡視為了歸宿。
而這也是衛凌峰最害怕的地方。
「你可還記得，你曾經對我說過，宮中唯有權力可以保身，其餘皆是幻影。」岑思卿注視著衛凌峰說道。
衛凌峰點頭。他記得，那句話是他在陷入挫折之時的怨言。
「那便與我一起。」岑思卿將手放到了衛凌峰的肩上，微笑的看著他說道：「奪回權力，拿回應有的一切。」
* * *
雍德宮中。
岑思卿已經幾近昏迷。
三皇子坐到了那張紫檀案幾之後，享用著豐盛的早膳。期間，還不忘叮囑祿公公去宮外候著五皇子。
五皇子向來對於三皇子言聽計從。剛到辰時，他便領著一人樂滋滋的趕到了雍德宮。
「三哥，你看我把誰找來了。」五皇子略帶幾分自滿的語氣對三皇子說。
三皇子抬眼，看到已經低頭跪在自己面前的一個粗野漢子。即便是穿著粗布的衣裳，也不難看出他健壯的背部和手臂。這人身旁還放著一個鼓鼓囊囊的麻布袋子，也有半人大小。
三皇子只是瞥了一眼，便甚是滿意問道：「聽說，你們這些山野獵人有一套獨特的手段，可以讓獵物既不能死也無法逃脫，還痛不欲生？」
「回三殿下，就是個粗暴法子，入不了您的耳的下作手段。」獵人依舊低著頭小心的回答。
「無妨。」三皇子大手一揮，說道：「你仔細說來聽聽。」
獵人趕忙討著歡心的說道：「這法子其實很簡單，就是拿一根約莫三四根頭髮絲粗細的鐵簽子，貫穿它們身體。這簽子細軟，卻已被削尖了頭，通過手的力道可讓它在身體裡迂迴遊走，避開所有的重要器官，令那些畜牲疼痛難忍的同時又不敢動彈。」
「有意思。」三皇子聽罷，說道：「這法子，既然連山間野獸都可以制服，那是不是對那些性子蠻橫的人也一樣有用？」
獵人聽言，嚇得慌忙搖頭道：「這可使不得！使不得！」
「怎麼就使不得了？」還未等三皇子發問，五皇子趕忙道：「這人和畜牲，裡面的心肝脾肺不都一樣嗎？」
「這...」獵人俯首，緊張地不知如何作答。
「你便說行，還是不行？」三皇子身子前傾，壓低了聲音問道。
「我...」獵人支支吾吾道：「我...從沒這樣做過。」
「那今日，本殿下給你這個機會。」三皇子身子微微前傾，繼續質問道：「你要，還是不要？」
獵人思索良久，又偷偷抬眼看了一眼三皇子，瞬間被他那盛氣凌人的架勢震住了，應道：「要，要。」
獵人連連點頭，看到自己額頭上一滴碩大的汗珠子滴落在地，好像剛才回答的是還要不要自己的這條命。
三皇子這才露出了笑容，下巴一揚，對獵人說道：「那你看看身後的那人，該如何用你的法子好好制服他？」
獵人回頭，終於將視線落在了岑思卿的身上。
那獵人仔細打量了岑思卿一番，見他衣著簡樸，並無奢華的珠寶玉佩伴身。雖然因負傷而佝僂著的身體，線條修長清晰，獵人一眼便知此人是常年習武之人。
他再看了看鎖住岑思卿的鐵鏈和銅柱，在心裡暗暗猜測，這受罰之人應該就是一個低等的侍衛罷了。便壯了膽子，順手抓住了身邊的麻袋。
獵人起身，向岑思卿走去。