礁湖星雲,白塔。
雨淅淅瀝瀝地下了小半個月，天色一直灰灰濛濛，鼻尖都像是縈著一股潮氣。
伊莉莎端著一杯熱咖啡,觀察玻璃牆上溪流般匯集的雨水。
聽到有人拉開椅子，她轉身,看見奧古斯特：「忙完了？」
奧古斯特穿淺灰色風衣,身形高大，眼睛是湛藍色,他透過玻璃牆，看向對面那棟兩層樓的房子，回答伊莉莎的問題：「我已經在內網提交了結果，暫時沒有想開的項目，先休息兩天吧。」
伊莉莎：「嗯,多休息幾天，睡個好覺，這段時間的天氣容易讓人心情低落。」
話停在這裡,沒人再繼續說下去。
又過了兩分鐘，奧古斯特才問：「祈言……怎麼樣了？」
伊莉莎眼圈立刻紅了,她捧著咖啡杯,視線朝向一邊，別在耳後的碎發落下來：「奧古斯特,我這幾天一直在想,要是我沒有提出送祈言去勒托，或者,白塔的人去接他回來時，速度再快一點，哪怕只快一分鐘,事情是不是就不是現在這樣了？」
祈言覺得自己做了一場夢，但具體夢見了什麼，在醒來的同時又全然消散。
他在床邊坐了一會兒，頭很暈，胸口有種沉悶的心悸感，赤腳踩在地上走了幾步，又倒回去穿上了拖鞋。
經過桌邊，他眉目清冷，用水果刀在手臂上劃了一下，出血後，再找到繃帶，往自己手腕上纏了一圈又一圈，最後艱難地單手打了一個平整的蝴蝶結，這才開門出去。
沿著長廊一直走，他思維仿佛還在沉眠中未曾醒來，直到有人叫住他：「祈言！」
祈言停下，循著聲音，看見了伊莉莎和奧古斯特。
伊莉莎笑著問他：「睡得好嗎？」
祈言反應有些慢，聲音沙啞地回答：「還好，我睡了八個小時，好像做了夢，但記不清了。」
瞥見祈言袖口處露出來的一截紗布，伊莉莎端著咖啡杯的手一緊：「你又受傷了？」
祈言垂眼看了看蝴蝶結，語速緩慢地解釋：「嗯，不小心被水果刀劃了一下，很疼。不過陸封寒給我塗了癒合凝膠，又用繃帶纏了一圈，他說很快就會好。」
伊莉莎和奧古斯特對視了一眼。
祈言被接回礁湖星雲後，一直處於昏迷狀態。明明除去嘴角上的咬傷和倒劈出血的指甲外，沒有別的傷處，卻在治療艙里躺了兩天也不見醒來。
伊莉莎猜測，這應該是祈言的主觀意志——他不願意甦醒過來。
又這麼在床上昏睡了三天，祈言才終於睜開了眼睛。
伊莉莎都已經準備好回答祈言的問題，連措辭都斟酌了幾十遍，可讓所有人都沒想到的是，祈言一句話都沒問，起床後往外走，又倒回來穿上拖鞋，邊穿邊問e97-z號項目進展怎麼樣了。
伊莉莎心裡總懸著，不敢說別的話，只答：「從你去勒托到現在，一直在跑數據，奧古斯特一星期去看一次，現在還沒出結果。」
祈言點點頭，清瘦的身形裹在寬鬆的衣衫里，莫名空蕩。他啞聲道：「我去看看。」
伊莉莎跟在他身後。
她不斷復盤祈言從醒來到現在的一切細微處，最後發現：「拖鞋——」
祈言表情自然地回答：「剛剛陸封寒提醒我穿上的，說不穿會冷。我總是記不住穿拖鞋，他說沒關係，他會提醒我的。」
伊莉莎心下驟沉。
她做的最壞的猜測，還是成為了現實。
雨聲小了一點，祈言拉開椅子坐下，先跟奧古斯特聊了幾句e97-z號項目的進展，兩人均認為沒有再進行下去的必要，因為半年都得不出數據，龐大的運算量已經證明這是一個死胡同，不應該再堅持下去。
奧古斯特視線掃過祈言蒼白消瘦的臉頰，眼下的微青，又落在他細瘦的手腕上，心下微嘆，卻沒表露出來，只把話題拉到日常上：「吃過藥了嗎？」
「吃過了。」祈言隔了幾秒，眼裡有些許迷茫，「我以為自己吃了藥，其實又記錯了。」
奧古斯特一頓：「他提醒你的？」
祈言點點頭：「嗯，他把水端過來，把藥給了我。」
等祈言被人叫走，伊莉莎放下已經冷了的咖啡，苦笑：「這該怎麼辦？」
在祈言的記憶里，陸封寒沒有因為救他死去，而是跟他一起來了礁湖星雲。至於中間因昏迷缺失的時間，祈言像默許了這個「漏洞」存在一樣，絲毫不予深究。
在他的話里，會時不時提到陸封寒。
像今天這句「不小心被水果刀劃了一下」，祈言幾乎每天都會說一遍。
令伊莉莎恐懼的是，祈言為了加強這份由他自己虛構的記憶的真實性，痛覺那麼敏感的他，會每天親手用鋒利物在手臂上劃一道傷口，然後用繃帶纏好，再系上蝴蝶結。
就像以此為證據，證明陸封寒真的還在他身邊。
而祈言明明一整夜一整夜地睡不著，吃不下任何東西，一日比一日虛弱和消瘦，卻虛構了一段「每天睡了八個小時，還做了記不清的夢」的記憶。
他消耗著所有生命力，沉溺在一個半是虛假半是真實的世界裡。
仿佛那個人沒有離開，仿佛一切都和從前一樣。
只要他不深想，不探究，就絕不會打破這微妙的平衡。
冷掉了的咖啡口感極為苦澀，舌尖都跟著麻痹了一樣，伊莉莎手掌撐著額頭，
「就像在懸崖上走鋼絲……你知道嗎，我很害怕，我怕祈言陷在這樣的狀態里，不斷地割傷自己，一整夜一整夜地捱，一天一天熬，最終會熬不住。
我又怕把他從這片沼澤里拉出來，他的一切會驟然崩塌，怎麼承受得住？他好不容易，好不容易用那一段段記憶哄自己、騙自己，讓自己搖搖欲墜，又依然勉力支撐……」
她說著，已經有了哭音。
所有人都不敢告訴祈言，陸封寒已經死了，這個世界上已經沒有這個人了，就怕他的心理和精神在一瞬間便分崩離析。
伊莉莎從小看著祈言長大，更是做了他整整八年的心理醫生，再清楚不過——祈言一直抱有死志。
從八年前開始，隨著記憶混淆的不斷加重，祈言每一天都過得極為艱難。
他需要去分辨哪些是虛假，要全盤質疑和否定自己，再從中去拼湊真實，甚至還無法確定，拼湊出來的這些「真實」，到底是不是真實。
沒有人知道，這是一種怎樣的痛苦與無望。
有時伊莉莎看著祈言，都覺得他是風中一團微弱的火，不知道什麼時候，便會徹底熄滅。
直到祈言去了勒托，直到他們第一次通話，雖然祈言沒有提及一個字，伊莉莎卻明顯感覺到，祈言似乎抓住了一根細絲。
就是依靠著這根細絲，讓他堪堪活到了現在。
像溺久的人被拉出水面，得以短暫呼吸。
甚至一天比一天好，一天比一天有希望。
可沒有人知道，這根細絲斷了，又該怎麼辦？
無名星上。
耳邊隱約有人在爭論著什麼。
「這樣的和平是難得的，也是可怕的，聯盟的人們被安安全全地圈在牆內，長日之後，便會喪失血性、喪失對危險的感知度，再無警覺。包括中央軍團、各行政大區軍團派下的駐軍，閒得太久，刀會鏽蝕，劍柄會腐爛。」
另一個人回答：「但軍人天職，便是保衛聯盟。以遠征軍為雄關，攔住外敵，沒有錯。況且，人類基因里便帶有分歧和好戰的成分，沒了星際海盜，沒了反叛軍，自然會有別的。」
最先說話那人嘆一聲氣：「誰都沒有預言的能力，你我能做的，不過是將眼下能做的事做好，再就是，兵來將擋水來土掩。至於後世之事，自然有後世之人去做。」
陸封寒模糊記起，這是他不到十歲時，一個雨夜，他父親陸鈞難得休假回家，在家裡招待了戰友聶懷霆。
他拿著一架星艦模型在拼裝，一邊聽他們說著他不太懂的話。
星艦……
他駕駛的微型星艦已經碎在了躍遷通道里，追著他的那艘中型艦也一樣。
他遲鈍地發覺，全身好像都在痛，但那種痛感又隔著一層什麼，不夠真切。
耳邊的雨聲漸漸變小，陸封寒又回憶起他和祈言曾一起流落到一顆荒星上，祈言叼著營養劑，含混不清地朝他說著些什麼。
祈言。
祈言……
這個名字在剎那間，喚醒了陸封寒的神智，他用盡全身力氣想要動動手指，卻沒有成功，思維仿佛已經與神經系統失聯。
我不能死。
我要醒過來。
我要是死了，誰提醒那個小迷糊冷了要穿拖鞋、餓了要好好吃飯？
他還要回去，祈言答應了等等他。
祈言還在等他。
陸封寒睜開了眼睛。
光線太強，陸封寒眼前發花，許久才凝成焦距。
映入視野的，是天空，上面有雲，餘光能瞥見綠色，從觸感判斷，應該是草尖。
混亂的記憶讓陸封寒一時以為自己正躺在第一軍校的草坪上，懶懶散散地曬著太陽。又想起祈言耳垂被草尖扎了一下，便嬌氣地說自己受了傷。
「您好。」
陸封寒聽見這句話，眼鋒微厲，戒備明顯。
他初以為是自己才醒過來，警惕性降到零點，所以才沒發現旁邊有人。但當他轉動著僵硬的脖子環顧四周時，確定，周圍沒有人，一個人都沒有。
要不是幻聽，要不就採用迷信一點的說法——外星見鬼。
「您好。」
那個聲音再次響起。
陸封寒沒有貿然回答。
「按照各項數據判斷，您已經醒了。」那個聲音再次出現，「或者，我在躍遷通道內已經壞了，我卻不知道。」
「自檢完畢，結論：我沒有壞。」
「進行二次自檢，結論：未發現損壞，無需自我修復。」
在陸陸續續聽完這幾句話後，陸封寒謹慎開口：「你是誰？」
三秒後。
「您好，我是破軍，很高興能跟您說話，您的開場白和我設想的相同，很高興我們如此心有靈犀。」
這句話很長，仔細聽，會發現一種微妙的生硬感。
抓取到其中一個關鍵詞，陸封寒呼吸微窒：「破軍？」
「是的，感謝您為我命名，您的取名水平超越了全聯盟98.976%的人，我很喜歡這個名字。」
陸封寒現在動不了，力竭地閉上眼，問：「你在我手腕上？」
「如果您指的是我的數據核，那麼是的，我暫時住在您的個人終端里。」
陸封寒許久才呼出一口濁氣：「我沒死。」
「是的，除腦部震盪、三根肋骨骨裂、額角破損出血、手臂劃傷外，您還活著，暫時沒有死去的可能。」
陸封寒不認為自己在微型星艦爆炸的情況下，還能活下來，「你救了我？」
「當時情況危急，因感應到您生命體徵急速降低，我被迫強制啟動，附近有一艘系統崩潰的中型艦，我趁機入侵，強行彈出了對方的逃生艙。」
明明是電光火石間的危急情況，卻在破軍平鋪直敘的描述中顯得平常。
「在我們進入逃生艙後，躍遷通道被爆炸摧毀，我們被亂流推出通道，進入了聯盟星域之外。我通過對附近數據的分析，最後決定將逃生艙降落到這顆行星上。我們運氣不錯。」
陸封寒大致清楚了事情的始末，也明白破軍所說的「運氣不錯」是什麼意思。
他躺著的地方有草，這就說明，這是一顆適合生物生存的行星，食物與水源應該不成問題。
「謝謝你。」
破軍很有禮貌地回答：「不客氣。」
距離陸封寒能自主活動，已經是八小時後了。陸封寒頭依然昏沉，但能站穩。至於肋骨骨裂和手臂劃傷，並不影響他的行動。額角的血口已經凝固，他便沒再理會。
一邊探查附近，陸封寒一邊問：「你會不會講小故事？」
這是在荒星時，祈言問過他的，如果有一個人工智慧陪他聊天，是否希望人工智慧會講冷笑話和小故事。
破軍回答：「當然，我數據核中包含有近十萬條冷笑話，從古至今上百萬個小故事，我還會唱歌。」
陸封寒挑眉：「唱一首聽聽？」
不過只聽了一句，陸封寒就皺了眉：「好了，我已經知道你會唱歌了。」
破軍很謙虛：「感謝您的認可。」
陸封寒：「……」
其實我並不太認可。
直到天黑，陸封寒才停止探查，進了一個岩石構成的山洞，因為破軍提醒他今天晚上會下雨。無法接入星網，沒有救援，他必須保證自己不能生病。
用找到的乾柴升起一堆火，陸封寒靠著冰冷的岩壁：「你有沒發現，我們看見的所有植物種類都差不多？」
「是的，我發現了。」
「不像是自然形成，倒像是有人撒了把種子在這裡。」陸封寒手指叩在膝上，想，如果真的有人，那會不會能找到離開這裡的方法？
不知道祈言現在怎麼樣了。
他眼前浮現出逃生艙啟動時，祈言雙眼濕漉漉地望著他的模樣。
他把小嬌氣惹哭了。
還哭得那麼厲害、那麼傷心。
心口猛地一陣抽痛，陸封寒產生了一種自厭的情緒，他換了個姿勢，將有傷的那條腿伸直，望著火苗映在岩壁的影子，問得突兀：「白塔在礁湖星雲，對嗎？」
破軍回答：「是的。」
「白塔」建立於地球時代，當時全球生態環境極端惡化，人類集結了全球最頂尖的科學家，只為種族謀求生路。
因此，白塔至今，宗旨仍是最初的——「為人類的延續。」
地球歷中第一次將人類送入太空、開啟星際時代序幕的第一次科技大爆發，便是白塔的成果。後來星曆元年的第二次科技大爆發，亦為白塔推動。
人類種族史上，白塔擁有著絕高的席位。
反叛軍成立後，白塔成員俱在黑榜前列，這才逐漸隱匿。
而為了保護白塔，在外提及「白塔」這個名字時，所有人都會用「那邊」指代，已是不宣的默契。
陸封寒得到肯定的回答，心下稍稍安定了幾分。
如果是白塔，必然能在一團亂中，將祈言護好。
心思煩亂，陸封寒起身，沒有冒失地離開岩洞，而是轉了方向朝向岩洞深處，問破軍：「可以進去嗎？」
「可以，根據環境數據，裡面危險係數極低。」答完，破軍還非常貼心地打開了光源。
陸封寒抬腳往裡走。四周太靜，連蟲鳴也沒有，身前的光源破開黑暗，身後的陰影便亦步亦趨地跟了上來，有種一不小心便會被吞噬的危機感。
破軍開口，打破沉寂：「需要我為您唱歌嗎？」
陸封寒沒答，反問：「為什麼這麼問。」
破軍：「因為我的製作者用一段數據提醒我，您偶爾會臨時有點怕黑，需要人陪。」
陸封寒腳步一滯，又失笑。
這是祈言拿著遊戲終端來找他，兩個人同睡一張床那天晚上，他臨時胡謅的理由。
心情柔軟，陸封寒隨口閒聊：「你怕黑嗎？」
破軍：「我不怕。」
陸封寒：「那你怕什麼？」
破軍：「我怕鬼。」
陸封寒以為是自己沒聽清：「什麼？」
破軍重複：「我怕鬼。」
陸封寒：「這是設計者的設計，還是別的原因？」
破軍為自己的恐懼作解釋：「跟設計者無關。我在入侵中型艦系統時，不小心順便帶走了一些數據。在你昏迷的時間裡，我探查完周圍，很無聊。於是在其中翻找到了一部鬼片，出於好奇，我看完了，我很害怕，也很後悔。」
陸封寒一時間，心情頗為複雜——
他擁有了一個怕鬼的人工智慧。
岩洞不算太深，停在盡頭的岩壁前時，時間並沒有過去很久。
陸封寒調整光源，讓光線照在上面，「有字。」
雖然是在岩洞深處，避開了日曬風吹，但那些字跡依然有些斑駁了，不過尚能看出是有人一字一句親手刻下的。
是一段留言。
「致後來者：
我生於地球歷2109年，是聯盟『大航海』計劃的成員之一。地球歷2131年，我與三名同伴從地球起航，到達了這顆陌生星球。不幸的是，我們的飛船破損，再無法返航。
一名成員在三個月後自殺，一名成員因病死亡，我與另一名成員在這顆陌生的行星上度過了許多個日夜。在看不到離開的希望後，他也結束了自己的生命。
我體會到了難以言喻的孤獨。
這顆星球適合人類居住，卻沒有生命痕跡。我將飛船中攜帶的植物種子撒滿我所過之處，它們鬱鬱蔥蔥，生機勃勃。然而我卻更加清晰地感知道，這裡並非我的故園。
若有後來者到達這裡，請帶走一顆石頭，權當我與我的三名同伴，時隔多年，跨越星河，魂歸故里。
我擅自為這顆行星取名『晨曦』。
願人類迎來光明。」
陸封寒沒有發現留下這段話的人的骸骨，猜測這條留言不單單只刻在了這一處。
「大航海」計劃，是地球時代末期、聯盟定居勒托前提出的一個近乎悲壯的計劃。寄希望於如地球時代的「大航海」一般，於宇宙中，發現「新大陸」——宜居行星。
那時，地球環境極度惡化，已不適合人類生存，種族滅亡迫在眼前。
一面是白塔的科學家殫精竭慮尋找出路，一面是無數普通人紛紛響應，懷著當今之人難以想像的無匹勇氣，駕駛著近乎簡陋的飛船，一頭扎進了浩瀚的宇宙中。
僅為人類。
僅為種族延續。
陸封寒俯身撿起四塊小石頭。
隱約看見兩百多年前，一個模糊的人影利用粗陋的工具，在岩壁上一字一句地刻下這一行行字。
看見四個年輕人降落在這顆行星上，懷著對種族未來的憧憬，滿面笑容。
看見無數飛船自地球出發，飛向茫茫太空，尋覓生的奇蹟。
陸封寒聲音很輕，怕驚擾了什麼。
「人類這個不算強大、甚至脆弱的種族，為什麼能從遠古蒙昧走到地球時代，再走到星曆紀元？」
岩洞之外，是陌生卻充滿生機的行星。
行星之外，是浩渺無垠的宇宙。
人類之於宇宙，甚至不如一粟之於滄海。
陸封寒的影子斜斜映在地面。
他仿佛只是在自問自答。
「是希望。」