通訊頻道里,梅捷琳大剌剌地插話：「打法變了很多，但戰略還是一樣陰險！先用新探測系統嚇得反叛軍驚疑不定，接著加深這種恐懼,動搖軍心，順便截斷唐納的補給。連著兩場仗,不僅成功恐嚇,消耗了唐納的戰力，順便還摸清了對方現階段的水準！」
她唏噓：「幸好我們跟你是一夥的。」
破軍出聲：「梅捷琳小姐,『陰險』意為表面和善，背地裡算計使詐不懷好意。我認為這個詞並不適用於將軍。」
因為這一聲「小姐」，梅捷琳難得謙遜：「破軍，你覺得哪裡不適用？」
破軍：「將軍表面看起來並不和善。」
梅捷琳笑得氣差點沒喘上來：「指揮，你看,破軍擁有一雙智慧的眼睛！」
破軍很有禮貌：「謝謝梅捷琳小姐的誇獎。」
陸封寒認識到，從前單單純純的破軍也被這群人帶壞了。
他不由看向祈言。
祈言疑惑回視，眼眸乾淨得像泉水。
桌面下,兩人的手指還勾著，陸封寒想,人不能貪心,好歹他身邊還有祈言這方淨土。
通訊頻道里，幾個人嘴仗不停,正事也沒有耽誤。
在破軍又精準點爆了八艘試圖靠近自爆的敵艦後,對面終於停了不入流的小手段。
沖在最前的杜尚在頻道內招呼了一句：「反叛軍的前鋒畏畏縮縮不敢上來，這他媽烏龜殼子裡是有磁鐵吧,吸著不讓探頭呢？梅捷琳，來組個隊，我去晃兩圈勾引勾引,一旦從殼裡探出來一點，你就猛打！」
梅捷琳馬上應下：「沒問題！」
龍夕雲搭腔：「等你把對面勾出來，我帶一支隊伍斜插進去，切了他們後路。」
杜尚：「都是兄弟！」
龍夕云：「收繳上來的補給——」
杜尚立刻改口：「不提補給，我們還能勉強當兄弟！」
同時，太空帷幕下，杜尚指揮著江陵號假裝躲避斜飛而過的飛彈，「不小心」進入了敵方前鋒的射程範圍，接著又假裝躲閃不及，艦尾被襲來的雷射炮擦過，外裝甲層上留下了一道焦黑。
頗有些狼狽的，江陵號掉轉艦首急往一旁撤，包括護衛艦、殲擊艦在內的整支艦隊齊齊動作，隊列彎曲，試圖脫離射程範圍。
反叛軍前鋒怎會放過這個好機會？一直謹慎龜縮的艦隊終於像欲啄人眼的禿鷹般，朝江陵號張開了尖銳長喙！
電光火石間，澶淵號及其隨從艦將動力系統拉到了最滿，猶如長刀淬火般疾疾襲來，粒子炮開道，一個瞬息，便將綴在江陵號後方的敵艦轟了個灰都不剩。敵方艦列里甚至出現了一塊空白，像斷了頭頸的禿鷹。
就在反叛軍還沒來得及判清局勢時，龍夕雲率領殲擊艦序列已至，寒光灼目的箭矢般，直插中腹！隨即艦首齊齊九十度後轉，雷射炮不要錢似的扔出去，無聲的爆炸後，只剩七零八落一片殘骸。
反叛軍的監控屏幕上，原本連成鷹形的陣列眨眼間，便失去了「頭部」與「胸腹」，只剩雙翼與尾羽健全。
一切不過只在呼吸之間！
唐納「噌」地起身，面色鐵青：「怎麼回事？」
匯報的人駭白了臉：「報告！澶淵號艦群來得實在太快，撤退不及，後面又有殲擊艦隊斷路，前鋒無法往後退避，後方也無法往前支援！」
越到後面聲音越小。
沒敢說出的話是，敵方士氣如此之盛，我方說得好聽點是謹慎，不好聽就是懼怕不前，打不過的。
見艦群被衝散，半分鐘裡竟然都沒有恢復陣列的跡象，唐納接入所有頻道，厲聲道：「任一人敢避而不戰，全編隊連坐處死！」
定遠號上，陸封寒看著虛擬屏上的多維星圖，下達指令：「杜尚和梅捷琳，維因和龍夕雲，轉v型包圍，各自將敵軍兩翼合圍，飛彈助推器通通立起來，燒烤雞翅膀，懂？」
梅捷琳笑嘻嘻地高聲回應：「明白！」
龍夕雲也應下：「是！」
陸封寒眼底映著星圖上虛擬的星光，「圍嚴實了，一艘敵艦都別放跑。」
「沒問題！」杜尚多問了句，「指揮，唐納你親自動手？」
「嗯，我親自解決。」
唐納正在思考是奮力一拼還是撤離戰場。
他的副官站在他身側，視線直直向前，隱蔽提醒：「軍團長，您可以考慮的時間不多了。」
前鋒被遠征軍滅得乾淨，兩翼也已經被遠征軍包圍，他位置最後，尚有喘息時間，但只要他被納入遠征軍的射程範圍內，就會變成明晃晃的靶子。
副官見他還在猶豫，繼續勸道：「戰勢已成定局，您卻還能東山再起。」
他將「輸定了」三個字說得委婉。
唐納有他自己的考量：「上一任軍團長的結局大家都清楚，我並非智者的嫡系親信。」
副官聽懂了他的顧忌。
不像第三軍團、第六軍團的軍團長一樣，深受智者的信賴，唐納雖然在去年兩場大戰中，越過里斯本星戰線，陸續奪下了都靈星和約克星，但功不抵過，他依然無法承受智者因戰敗升起的怒火。
他會死。
甚至不怎麼體面地死。
縱然智者將「神愛世人」和「神的寬容」掛在嘴邊，但唐納很清楚，智者可沒有所謂的寬容。
副官是唐納心腹，聲音壓得極低：「我們可以不回去。」
唐納驟然向他看去。
這一瞬間，唐納思考了很多。比如暫時躲避風頭，以後回去時可以以誤入時空亂流為藉口，或者跟星際海盜談成合作……
他很快拿定了主意：「迅速後退，脫離戰場！」
下屬疾聲問：「是否需要召回殘部？」
唐納神情冷酷：「時機緊迫，顧不上他們了，我們直接走！」
下屬想說什麼，但長時間以來的畏懼令他沒敢反駁上官命令：「……是。」
一旦確定撤退，唐納焦慮感就輕了些。
「兩翼的艦隊能幫我們擋一擋遠征軍，實在不行，把隨行的護衛艦頂上去，也能當人盾作掩護，主艦撤出戰場是沒問題的。」
副官點頭應是。
就在這時，整個監控屏幕上一片紅光，有聲音高喊：「敵襲！已進入射程範圍內！」
唐納聲帶發緊：「定遠號？」
「不是定遠號，是中型艦艦陣！從側後方迂迴襲來，那邊有隕石帶，干擾了雷達探測！」
唐納鬆了口氣——只要定遠號沒來，陸封寒未親自出現，他就有逃出生天的機會！
他定了心思：「護衛艦在後，用飛彈打擊，掩護主艦撤離！」
命令下達後，他意識到不對。
如果澶淵號和江陵號圍攻左翼，平寧號和飛廉號圍攻右翼，那麼，斷後的定遠號不可能停在原地。
按照陸封寒的作戰習慣——從不怕死，次次都沖在最前。
也就是說，陸封寒肯定來了！
他氣管一縮，高聲嘶啞道：「再查！定遠號說不定在中型艦群里！」
命令還沒說完，腳下的星艦突然震盪！
「報告！主艦遭受高能粒子炮攻擊！右翼炮台被毀！請指示！」
「報告！遭遇敵方火力打擊，防禦出現裂縫！請指示！」
高能粒子炮？
在一片喧譁中，唐納的大腦費力運轉。
高能粒子炮只有主艦才能配置，中型艦根本承擔不住，這就意味著——
「是陸封寒！報告！攻擊來自定遠號！護衛艦已失聯，艦尾損傷嚴重！動力系統受影響！請指示！」
「陸封寒」三個字被喊出來，空氣都是一滯。
艦身灰黑的定遠號有如冥河上飄蕩的渡船，而陸封寒，則是令人心生戰慄的死神。
沒有誰會忘記，上一任軍團長曾奪下一顆珍稀礦星，隨即命人將所有礦工盡數虐殺。不出兩日，陸封寒率艦隊親至，不僅搶回了礦星歸屬，更是逼得前軍團長無人無艦，滿身狼狽地帶親衛倉皇逃離。
前軍團長曾試圖跟陸封寒講和，說數千礦工，不過草芥，沒有大動干戈的必要。
陸封寒淡淡回復，我聯盟公民，沒有誰的命是草芥，血債，都要拿命償還。
也是那一次，陸封寒下令「清艦」——清空每一艘敵艦。
以至於很長一段時間裡，「陸封寒」這三個字都浸著濃重血色，甚至念出來，也能聞到血腥氣。
視頻通話強行接入艦中。
畫面里，陸封寒唇角譏諷：「一年沒交手，唐納軍團長依然沒什麼長進，只知道用人鋪路，供自己逃命。」
唐納握緊座椅扶手，心中惱怒。
這人意圖太過明顯了。
想用一句話，讓他陣前譁變？
可轉過視線，卻發現周圍的下屬俱低著頭別過臉，看不清神情。
陸封寒不再廢話：「我以前就說過，血債，總要用命償。你在躍遷點出口伏擊時，應該已經做好了我來尋仇的心理準備。」
他雙眼沉如古井，語氣輕描淡寫，命令：「發射。」
三秒後，隱在中型艦後的定遠號由中控系統校準炮口，接連兩枚高能粒子炮發出，如彗星般墜向敵方主艦！
一枚徹底破開防禦和裝甲。
一枚將整艘星艦炸成了灰煙。
無聲的爆炸。
層層火光映在定遠號深灰的艦身上，像日落夕照，又像朝陽。
塵埃落定。
幾分鐘後，通訊頻道里，梅捷琳朝向攝像頭，後背抻得筆直：「報告指揮，任務已完成！」
同時，龍夕雲、維因、杜尚也接連報告已完成任務。
爆炸後的殘骸在太空中靜靜漂浮。
陸封寒在全頻道內下令：「遠征軍全體集結。」
無數星艦在硝煙和碎片裡穿行，於沉寂中列陣在一處，猶如不可穿透之盾。
留守指揮艦的埃里希匯報：「懷斯·查德威等十七人，背叛聯盟，泄露機密，已全數擊斃。」
蒼茫星海中，以黑暗為幕，以不知名的遙遠恆星為綴，遠征軍所有星艦猶帶炮火痕跡，昭示方才經歷的鏖戰。
尚有餘溫的炮口接連升起。
在一聲令下後，無數枚飛彈齊齊升空。
火光灼目。
陸封寒沉聲命令：「敬禮！」
群艦之上，無數人在同一時間，身著白色軍裝，軍靴後跟相碰，繃緊手指。
於群星之間，告慰英魂，昔日潰退千里之恥，今以勝利血洗。
安息。
定下駐地後，陸封寒要求統計犧牲名單，並匯報戰損情況。
「江陵號為前鋒，動力系統受損，已報技術部，損失護衛艦六艘，中型艦三艘，偵察艦四艘，殲擊艦十一艘。略受戰損的星艦未計入。」
「澶淵號艦首受損25%，護衛艦損失四艘，殲擊艦三艘……」
「平寧號主艦完好，護衛艦……」
「飛廉號……殲擊艦損失二十七艘。」
陸封寒最後開口：「定遠號主艦完好，護衛艦損失兩艘，中型艦損失三艘，殲擊艦損失九艘。」
匯報完後，梅捷琳摸了摸自己的鼻子：「完了，等回去，肯定又要被洛倫茲一陣冷眼。慫就慫，我決定半個月內都繞著技術部走！」
杜尚嘆氣：「一樣一樣，有難同當，一起繞。」
沉默片刻，梅捷琳突然開口：「還是這樣的仗打起來舒服。得了命令，就一心一意悶頭往前沖，上去就是對轟。因為知道，無論左右還是後背，都有人幫忙護著，絕對不會出現衝到一半，背後挨了一炮的情況。」
陸封寒知道，她說的是大潰敗之後的情況。
維因接話：「誰不喜歡呢？我就會打仗，玩兒心眼我搞不定，當時內部是敵是友分不清楚，誰都有可能捅你一刀。龍夕雲還讓我跟懷斯演戲，指揮，你知道的，第一軍校真沒教過表演課！」
龍夕雲斜睨他一眼：「讓你演個啞巴就這麼難？」
梅捷琳毫不留情地大笑出聲。
等跟留守指揮艦的埃里希通訊後，又安排好最新的布防，陸封寒關閉通訊頻道，鬆開了領口的一粒扣子。
再看向安置在一旁的沙發——他處理戰後事宜的這段時間裡，祈言個人終端的虛擬屏依然亮著，人卻已經戴著靜音耳塞，睡著了。
明知道祈言聽不見，陸封寒還是放輕了腳步。半跪在沙發旁，陸封寒湊近，隱約嗅到了一股雪夜的清冽氣。
祈言在這時醒了過來。
他半闔著眼，拉過陸封寒的手掌枕在臉下，咬字有些不清楚：「要去圖蘭上課了嗎？」
陸封寒眼角倏然間流露出零星的笑意，想說「你又記錯了」，但又想，僅僅只是這一刻也好，讓祈言不用想起從前發生的生離死別。
他粗糲的手掌蓋住祈言的眼睛，低聲安撫：「睡吧，我陪你。」