從遠征軍現今的駐地到天然蟲洞,需要六個小時的航行，技術部亮起的星圖上，代表星艦的綠色光點正在緩慢移動。
葉裴熟練地咬開一袋營養劑,準備填填空了的胃，一邊習慣性地瞄了眼星圖,看看星艦到什麼地方了。
耳邊飄過聊天的聲音,聽起來像是范托夫在找分析雷達探測數據的歐陽宇聊天，葉裴覺得新奇,范托夫來技術部這段時間，雖然沒到眼高於頂的程度，但跟誰打招呼、找誰聊天都很有目的性，一般人他向來不屑開口。
歐陽宇只比自己早來遠征軍一兩年，竟然得到了范托夫的「青睞」？
瞟過虛擬屏上的數據,范托夫故作不經意地問：「你在處理雷達探測系統的數據？不是沒打仗嗎？」
歐陽宇頭髮剪得很短，正專心看著眼前的虛擬屏，抽空回答：「雖然沒打仗,但除了敵艦以外，周圍漂浮的大型岩石、大一點的金屬殘骸,都要引起重視,能用力場推開的就推開，不能的只能用炮轟,否則在高速行駛下撞上了很危險。」
「這樣啊,」范托夫聽得不怎麼仔細，他視線游移幾秒,降了聲音，「周圍漂浮著那麼多巨大岩石，後面有沒有可能藏著反叛軍的星艦之類的？」
歐陽宇以為范托夫是才上前線,容易擔心，爽朗笑道：「不會的，那點地方藏不住，而且除非反叛軍掌握了新的隱形技術，否則躲不過我們的探測系統。」
范托夫立刻抓住了想聽的重點：「意思是……假如反叛軍真的掌握了更加先進的隱形技術，確實可以做到大兵壓境，我們卻全無察覺？」
「理論上來說是這樣的，不過以現階段的技術水平，不管是聯盟還是反叛軍都做不到。」涉及本領域的問題，歐陽宇仔細想了想，「非常困難，去年還是前年，好像有消息說反叛軍那邊得了什麼『神賜』，研究出了新的星艦隱形技術，不過大家都懂，反叛軍放消息放得勤快，實際見不到幾樣，要是真研究出來了，早用上了。」
後面幾句范托夫沒太注意聽，他繃著臉，腳步匆匆地從歐陽宇旁邊走開，經過舷窗時，朝外望了一眼，像是漆黑的太空中藏著什麼令他膽寒的東西，立刻白了臉，呼吸節律都亂了。
蒙德里安手肘撞了撞葉裴：「老大讓我們去旁聽，你在看什麼？」
收回視線，葉裴拿起記錄板和金屬筆：「沒什麼，只覺得范托夫有些怪裡怪氣的。」
技術部的事務沒再像之前疊得那麼高，有點空閒了，洛倫茲會領著新人上課。和圖蘭學院的教授比起來，長年駐紮前線的洛倫茲更注重實用，善於將理論投入實際，再從中總結出一套自己的方法。
這也導致每次聽完洛倫茲的課，前後二十分鐘，葉裴回去需要幾個小時才能吃透。
內容講完，洛倫茲端起空了的咖啡杯，正在給筆記收尾的葉裴一心二用，提醒：「老大，濃縮咖啡喝完了，報給了後勤，那邊說晚點給我們送過來。」
以洛倫茲為首，整個技術部就是巨大的咖啡消耗器，以至於空氣中都有股苦澀的氣味。
正在洛倫茲端著空杯皺眉時，技術部的金屬門打開，一個穿著軍服、臂章上標註有「後勤部」的年輕人走了進來，身後跟著一個小型運輸機器人。
來送咖啡的。
後勤部的人幾天來一趟，一般是誰在門口，誰就去簽個字。
葉裴整理筆記的同時，餘光瞥了一眼，發現這次去簽字的人是范托夫。
心裡不由狐疑：范托夫平時不是最愛躲這些雜事的嗎，什麼時候這麼積極了，或者只是碰巧在門口？
另一邊，趁著沒人注意，范托夫躲進休息室的小隔間裡，避開監控，悄悄看了看藏在掌心裡的方形金屬片。又再次確定，對方借著他遞交簽字的記錄板，趁機將金屬片塞進他掌心的小動作沒有被發現。
范托夫重重吁了口氣。
自然地將手揣進口袋，又理了理領口，重新開門出去。
技術部依然忙碌，交談聲此起彼伏，不少人小跑著從范托夫身前經過。
范托夫心裡升起一種激動的顫慄情緒。
很奇妙不是嗎？
這些人明明身處前線，卻輕視著反叛軍，完全不知道反叛軍已經掌握了壓制性的星艦隱形技術。
無數星艦正從遠方駛來，即將用炮火將整個艦群都轟成灰燼！
他從小生活在奧丁，反叛軍離他太過遙遠，但他記得很清楚，成立日的第二天，無數人從首都星勒托倉皇逃到了奧丁，這其中甚至包括聯盟的秘書長和聶懷霆上將！
逃來的人全都被嚇破了膽，提到反叛軍就會目露驚恐。
上一場仗同樣，只差一點，反叛軍就打上了指揮艦。
范托夫輕蔑地想：遠征軍的這些人，很快就會為自己的傲慢付出代價了。
指揮室里，陸封寒穿著制式襯衣，顯出身高腿長的優越比例，他衣袖半卷，將做好的星花菇醬拌飯放到祈言面前：「怎麼樣？」
「破解出來了。」祈言將虛擬屏轉向陸封寒，「范托夫避開軍方加密頻道聯繫了奧丁的人，讓他們幫他找個理由，儘快將他從前線調回去。奧丁的人答應了，讓他再等一個星期，到時候隨往返前線和奧丁的軍用運輸艦回去。」
趁著祈言張嘴，陸封寒舀了半勺飯餵到他嘴裡，溫聲道：「先吃東西。」又吩咐，「破軍，你來說。」
破軍詢問：「請問將軍是喜歡平鋪直敘還是聲情並茂？」
陸封寒心想：還有的挑？
飯還沒來得及咽下去，祈言一側臉頰微微鼓起，解釋：「設計破軍時，其中一項功能是給你講故事，但不知道你喜歡哪一種講故事的語氣，就留了兩個選項。」
破軍補充：「經過學習，我已經掌握了多種聲情並茂的語氣，將軍都可以試著聽一聽。」
並不想試，陸封寒只挑了最保險的：「平鋪直敘就行。」
對失去了展示的機會，破軍似乎感到失望，不過還是按照吩咐，接著祈言的話：「在范托夫避開軍方加密頻道時，他發出的通訊信號就被捕捉了。」
范托夫切斷和奧丁的聯繫後，一段通訊強行接入了他的個人終端，並告訴他，他根本沒有機會離開前線回奧丁了，因為很快，反叛軍的艦隊就會趕到，一舉消滅遠征軍。
范托夫不相信，上一場仗雖然曲折，但贏的是遠征軍這一方。
通訊對面的人則給了他一段影像，又告訴他，遠征軍至今毫無察覺，是因為反叛軍已經獲得了一種新的隱形技術，能夠避開現有的一切探測手段。
祈言邊聽邊喝了水：「他被騙了，按照現今科技水平，這種新型隱形技術最快也只會在十五年後出現，不論是聯盟還是反叛軍。」
就算是科技飛躍，也必須要先存在一定的科技基礎。
陸封寒站在祈言身邊，後腰倚著桌沿，低頭，屈起指節幫祈言擦了擦嘴角沾的醬汁：「但這個叫范托夫的人害怕了，也相信了，對嗎？他是從奧丁來的。」
在來遠征軍之前，目睹了反叛軍的殘-暴和強-權，已經先一步形成了恐懼心理。
祈言點點頭：「對，他相信了，而且認為聯盟無法破解這項隱形技術，肯定會輸。所以他很害怕，希望反叛軍在攻上指揮艦後能放過他，他還表示，自己手裡有很多絕密的資料，只要反叛軍不殺他，他就把那些資料交出去。」
「用資料換自己的命？」陸封寒的眼神有些冷，又想到，「范托夫那些資料是從『南斗』里複製出來的。」
「嗯，複製資料很正常，他有這個權限，但他當時的表情和行為很奇怪，所以在破解反叛軍的『系統』時，我順手放了段監控數據在裡面，以防萬一。」
沒想到才過了沒多久，這根「線」就被扯動了。
破軍接著祈言的話：「在范托夫投誠後，對面問他知不知道y到底是誰，范托夫說不知道。對面又問他，指揮艦上有沒有可疑的人，范托夫提到了首席的名字。」
陸封寒嗓音沉了下去：「接著說。」
「范托夫原話是，『可疑的人倒有一個，不過絕不可能是y，是遠征軍總指揮的姘頭，圖蘭二年級都沒上完，每天仗著背後有靠山裝腔作勢，想方設法給自己貼金。」
破軍平鋪直敘，語氣沒有起伏，「接下來，對面的人要求范托夫配合炸毀設備室，以顯示歸順，范托夫同意了。」
一旦設備室被炸毀，不僅星艦的中控系統，包括動力系統以及防護系統等，通通都會立刻停擺。到時候，只需要足量的炸-藥，就可以將整艘指揮艦從裡到外瞬間炸成灰。
祈言飯已經吃完一半，抬頭問陸封寒：「跟范托夫聯繫的是反叛軍安插的暗樁？」
他在技術部暴露身份後，消息並沒有外傳，很明顯，陸封寒仍舊有所顧忌。
陸封寒捏了捏祈言的臉頰：「我從晨曦星回來後，把遠征軍內部篩了一遍，十個暗樁砍了九個半，剩下的零星幾個都藏得非常深，深到連懷斯他們都不清楚這些暗樁的具體身份。」
顯然，這次不惜啟用這些暗樁——反叛軍的目標是y。
這一刻，像是叢林中被入侵了領地的猛獸，陸封寒側臉如凜冽寒山，又緩聲安撫祈言，「沒關係，這次正好將這些刺徹底拔乾淨。」
「報告，已進入小行星帶！」
「報告，到達蟲洞附近，通訊信號正常！」
匯報的人咽了咽唾沫，嗓音因為激動，有些抖，「它看起來接近一個半透明的小型行星，裡面好像裹著星雲，很美！」說完又有些不好意思，「其實它跟別的蟲洞長得也差不多。」
指揮室里，隨匯報響起的還有聲波穩定的噪音，因為接近蟲洞入口，干擾增大，時不時有「呲呲」聲出現。
亮起的虛擬星圖上，代表星艦的綠色光點正在不斷接近天然蟲洞的坐標，梅捷琳撐著下巴，翹起手指撩了撩公主切，看得專註：「隔著這麼遠的距離，我竟然也跟著激動了，心跳穩步加速！」
她口型幅度不大，話說得不太清楚，「要是我生在一兩百年前，擴展星圖、到處找蟲洞肯定有我一份！」
陸封寒閒散接話：「倒不如說，要是你生在一百萬年前，上樹摘果子下河摸魚、進山洞搶動物的蛋肯定有你一份。」
這是在說她坐不住？
梅捷琳覺得這還真反駁不了，她擺擺手：「如果我有安安靜靜端著一杯茶喝一下午的神奇技能，我早就在勒托當名門淑女了，還來前線打什麼仗？」
通訊頻道里，「呲呲」的噪音一直沒斷，梅捷琳換了個更懶散的坐姿：「從蟲洞出去，真有可能撞上星際海盜？說起來，那幫海盜最近都沒看見影子，要是真撞上了，正好能去打一架！」
陸封寒回答她：「聶將軍命令各行政區駐軍收拾了不少，另外，駐紮棱石星的一半都是星際海盜，全滅了。」
說到底，聯盟星域太大，反叛軍力有未逮。
以前線大潰敗、陸封寒戰死為開局，再直取勒托，棋路走得很正確，賭的便是聯盟接連潰敗，民心散失，無力反擊。
只可惜聯盟在成立日當天被踩碎尊嚴後，未如反叛軍所願。
這時，通訊頻道內傳來匯報聲：「準備進入蟲洞，倒數5……2—1—」
接下來，便是無盡的雜音。
指揮室里，連梅捷琳都下意識地住了嘴，沒再發出聲音，靜靜等著消息。
祈言正通過個人終端跟加米葉討論問題，聽見梅捷琳的話，他偏題地發了一句：「您覺得蟲洞的另一邊有什麼？」
加米葉發來一行字。
「這讓我想起，同樣的問題在地球時代末期也有人問過，那是在『大航海計劃』開始之前。」
很快，第二行字被個人終端接收。
「回答是——蟲洞的另一邊，有人類的未來和希望。」
手指懸在字符上，一時間，祈言沒再按下去。
不知道過了多久，通訊頻道里重新響起人聲：「報告！我們已安全穿越天然蟲洞，星艦無損傷，數據已開始回傳！」
匯報的人克制著激動，「我們到達的地方是一處小行星帶，暫時可以確定這裡沒有被收錄進聯盟的星圖，是一片嶄新的星域！」
與此同時，和牆等高的虛擬屏上畫面一變，連接上了前方星艦的視野，隨即，小行星帶中翻滾的岩石和漂浮的碎塊出現在了所有人面前，無邊無際。
陸封寒眼底映著陌生恆星的光，下令：「確認安全後，後續的探索隊可以出發了，請隨時和指揮艦保持聯絡。」
就在無數人的視線都匯集在虛擬屏上時，坐在陸封寒身邊的祈言悄悄伸出手指，勾了勾陸封寒的手。
在陸封寒看過來的瞬間，他又迅速將手收回，假裝什麼都沒發生過。
祈言其實不太明白自己行為的目的，好像只是單純的想要碰一碰陸封寒，手指，喉結，臂彎，哪裡都行。
單是陸封寒這個人的存在，就對他有著莫大的吸引力。
皮下的神經末梢一炸，陸封寒見祈言端正坐好，一臉什麼都沒發生過的模樣，沒有揭穿他，只是唇角噙著笑，將麻癢的手指收進掌心。
不過兩人間的小動作還是被發現了，梅捷琳「嘖嘖」搖頭：「當我們是瞎的？」
龍夕雲也看見了，他神情不變：「應該沒有當我們瞎，只是我們在和不在都無關緊要罷了。」
梅捷琳頓時生出一種蕭瑟感。
等指揮室里的人都走了，金屬門合攏，陸封寒一把橫過祈言的窄腰，將人抱著放到了會議桌上，蹭了蹭鼻尖：「做了又不認？」
他嗓音壓得低，帶著幾分笑，酥得人耳朵發麻。
祈言手攥著陸封寒腰側的衣料，不敢對視：「……沒有不認，我剛剛只是想碰一下你。」
陸封寒嗓音隨之添了兩分沙啞：「只碰一下就夠了？」
祈言小幅度地點頭，認可陸封寒的話：「嗯。」
就像上-癮，碰一下滿足了念想，癮就暫時解了。
燈光下，祈言的眉梢乾淨齊整，眼睛內勾外翹，睫毛平密，柔軟又脆弱。
手指在他微微揚起的眼尾抹過，陸封寒心頭髮熱。
被癢意引得呼吸一滯，祈言下意識地喊道：「將軍……」
「噓——」
祈言沒再說話，抓著衣料的手指收緊，顫顫地閉上眼睛。
陸封寒傾身靠近，貼著祈言的薄唇，低語：「言言真乖。」