滁州，大名縣，縣學，人滿為患。
無數讀書人擠在縣學門口，提著考籃，翹首以盼，等待開龍門。
無論寒門學子，還是權貴子弟，看向龍門眼中都充滿了野心、渴望。
龍門，代表魚躍龍門的前途，更代表風雷化龍的實力！
忽然，一聲斷喝：「閃開，范神童到。」
在無數敬畏、艷羨目光中，一公子前呼後擁，鮮衣怒馬，氣質高貴，傲然走到龍門前。
富家子弟阿諛奉承，寒門子弟敢怒不敢言。
「七歲倒背【商君書】如流的范神童？」
「他詩書傳家，三代進士，乃是滁州顯赫望族，據說跟執掌朝綱范相還沾親帶故。」
「本科案首，非他莫屬！」
「提前恭喜范神童金榜題名，魚躍化龍！」
范仲永神情倨傲，仿佛案首已是他囊中之物，唾手可得。
他得意瞟了眼府學前日晷，辰時二刻，已經到了。
只聽得一聲炸雷般轟鳴。
龍門，徐徐開啟！
大名縣學丞牛達，昂首闊步走出：「大唐，庚子年，大名縣，童生試，時辰已到！」
兩班衙役，面容肅殺，喝道：「肅，靜！」
數百生員，鴉雀無聲。
牛達展開一卷花名冊喝道：「學子聽唱名，入考場。唱名三遍不到，廢除考試資格。」
「丁一山！」
「學生在！」
一人拱手進入。
「孫山！」
「在！」
隨著牛達唱名，讀書人一個個魚貫而入。
一個白白胖胖讀書人，焦急回頭看著：「咦？杜預呢？他怎麼還沒到？」
他是杜預的好友，商賈之子，宋佳霖。
「呵呵··」
范仲永嘴角微翹，一抹冷笑道：「杜預，他只怕來不了了。」
「咦？你憑什麼這麼說？」
宋佳霖很是氣憤。
范仲永呵呵冷笑，很是篤定。
果然，下一個牛達就喊道：「杜預！」
無人應答。
宋佳霖急忙打圓場：「牛大人，請稍等片刻。杜預方才去解手了，馬上就來。」
范仲永冷笑道：「牛大人，別聽他瞎說。杜預根本沒來！」
牛達聞言，臉色一沉：「宋佳霖，再敢胡言，連你資格一併取消。」
宋佳霖嚇得不敢說話了。
牛達又叫了第二遍：「杜預！」
范仲永更加得意。
宋佳霖心急如焚。
按照規矩，三聲不到，勾掉名字，取消資格。
誰知，在這千鈞一髮之際，一聲大喝。
「到！」
范仲永如活見鬼，回頭看向遠處。
只見一人滿頭是血，飛奔而來。
正是杜預！
杜預衝到牛達面前，上氣不接下氣：「學生到。」
牛達眉頭一皺：「你怎麼搞成這樣？」
杜預目光一沉：「學生趕路著急，不慎掉溝里。」
他沒有說出被人襲擊之事，因記憶中牛達嫌貧愛富，輕視寒門，在縣學對杜預各種苛待。
就算說出受傷實情，牛達非但不會主持公道，反而橫生枝節。
范仲永卻眼神幽幽，大聲道：「牛大人！按照規矩，您唱名不到，就該取消他本次考試資格。」
杜預心中一咯噔。
他看到范仲永給牛達暗中使了個眼色。
這兩人，莫非有什麼貓膩？勾結不讓自己入場？
果然，牛達臉色一沉：「對。杜預，本官唱名三遍，你沒到，按規矩取消考試資格。從哪裡，回哪去！」
杜預如遭雷噬。
取消考試資格？
他不顧傷勢，一路風風火火趕到考場，卻被學丞攔在考場外？
范仲永貓哭老鼠假慈悲，陰笑道：「呀，杜兄如此大才，怎麼如此不謹慎？這麼要緊的日子，你居然不提前出發？可長點心吧，明年，提早點來啊。」
他笑容陰冷，幸災樂禍。
杜預拳頭攥緊，牙齒咯咯作響。
他直覺——范仲永和牛達阻攔自己入考場，要麼他就是謀殺士子杜預的真兇，要麼有密切聯繫。
眼下怎麼辦？
牛達要念下一個名字了。
宋佳霖一咬牙，仗義道：「牛大人，學生剛才聽得清楚，你只叫了杜預兩聲。沒喊第三次呢。」
杜預猛然看向宋佳霖，想不到這商人之子，如此仗義。
牛達臉色一沉：「放肆。老子學丞還是你是學丞？我說他遲到，他就遲到。身為商人之子，你竟敢三番五次，擾亂紀律，果然頑劣刁民，與這不守規矩的寒門杜預，一併開除學籍！」
他不由分說，提筆就要勾掉杜預和宋佳霖名字。
學丞有資格開除本縣士子學籍，不准他考試。