伽羅略感詫異,不曉得是彭程真的善於抓機會,還是謝珩有意誘他如此。閱讀
彭程是徐相的人,立場自然與謝珩不同。
伽羅先前權衡過利弊,此時又擔心是謝珩故意設套,更不敢輕易吐露,只行禮道：「多謝彭大人關懷。北涼雖然荒涼,但此事既然是朝廷安排，我也只能依命過去，或許還能為祖父和家父求得一線生機。至於將來打算,不過是盡力求生，還能如何呢。」
「姑娘當真這樣想？」
「民女見識微薄，還能如何。」伽羅嘆氣。
「令尊和傅相的處境,確實令人擔憂。我出京前曾想去尊府探望,卻未料禁軍把守得嚴密，不許閒人入內。其實尊府的顯赫,京中誰人不知？這回戰敗,也未必就是傅相之過錯。徐相與我雖然力爭求情,終究未能挽回,著實遺憾。」彭程嘆息,續道：「姑娘擔心令尊和傅相,徐相與我亦是如此。姑娘必定也希望他們能安然回京吧？」
「當然。」伽羅點頭，面帶憂愁，「家道劇變,若是祖父回不去,恐怕真要一敗塗地。」
這是實情，伽羅的憂心並非作偽。
彭程頷首道：「誰都不願看到傅相一敗塗地。姑娘這回北上，想必是鷹佐王子所請？到了北涼，鷹佐王子自然會看重。雖說初到那邊處境會艱難，但以姑娘的才貌，博得鷹佐王子的賞識絕非難事。屆時姑娘極力勸說鷹佐王子放回徐相，與姑娘有利無害。」
伽羅屈膝行禮道：「還請彭大人指教。」
彭程被謝珩嚴防死守多日，想著明日就要議和，難得的良機下，自然要極力勸說。
他瞧過附近，見沒旁人，便低聲道：「傅相與當今皇上的恩怨，姑娘或許知道。要保傅家權勢，必得太上皇歸來，否則以當今皇上的行事，傅家上下必定性命不保。姑娘應當明白，當如何行事了？」
伽羅點點頭，又皺眉道：「事關重大，又豈是我能左右？」
「姑娘自管勸說，旁的事我會安排。徐相府上的少夫人也在我臨行前囑託，務必照拂姑娘。我身在鴻臚寺卿之位，朝中還有徐相做主，必定能設法令姑娘在北涼過得很好——這是當今皇上和太子殿下絕不會做的。姑娘無需顧慮旁的事情，只管勸說鷹佐即可。」
伽羅應了聲，幾乎能猜到他的打算。
徐相府上的少夫人是她伯父的長女，左右相不止私交甚好，還結了兒女婚事，這是少見的事情。兩家利益相關，又需仰仗太上皇才能保住權勢，彭程認定伽羅會被說服，也就順理成章了。
那麼，在她勸說鷹佐之餘，彭程會如何安排？
無非金銀財帛，曲意奉承，以利相誘，甚至給出更荒唐的讓步也未可知。
再往後，自然是靠著徐相經營數年的勢力，奪回朝政大權了。
太上皇回歸，傅家、高家權勢富貴可保，這當然是很誘人的。可即便北涼願意放人，太上皇就能安穩回京，重掌權柄嗎？
伽羅不知道原先那位太子為何嘔血而死，八歲的皇子為何暴斃，卻總覺得，謝珩父子被壓制多年後能迅速入主皇宮，絕非庸碌之輩。太上皇復位的事，應當是希望渺茫。
她不敢答應，只做苦思之狀。
正自沉吟，忽覺地上多了道影子，抬頭就見岳華不知是何時趕來，手中長劍在握，劍尖抵在彭程喉間。
彭程對喉間的冰涼後知後覺，下意識往側面躲了躲。
劍尖如影隨形，岳華眼中仿佛結著寒冰，目光如刺，要將彭程刺穿。
彭程面色不變，似乎半點都不為被人窺破而擔憂，甚至顯得有恃無恐。他官居高位，被一介侍衛這樣執劍冒犯，竟然也不曾作色。
兩人對峙片刻，彭程忽然笑了笑，繼而抬手捏住劍尖，緩緩將其拿開。
岳華劍尖虛指，目光卻還是刺在彭程身上，如藏憤恨，直至彭程走遠時，仍未收回。
伽羅冷眼旁觀，覺得這情形實在有趣，仿佛這兩位陌路人有過私怨似的。
然而也與她無關。
見岳華並無動身的意思，伽羅便是一笑，「咱們走吧？彭大人背上也沒繡花，似乎不值得細看。」不待岳華回答，便抬步走開。
*
次日清晨，岳華換了身尋常民婦的裝束，與嵐姑一道跟在伽羅身後，等待謝珩宣召。
議和的事由謝珩率鴻臚寺、吏部等官員去安排，伽羅安靜坐在屋中，直至晌午將近，才聽外頭陳光道：「殿下請傅姑娘前往明光堂。」
伽羅依言出去，意料之外的，看到杜鴻嘉也站在門口。
他自抵達雲中城後邊忙碌奔波，極少露面，此刻出現在屋外，晌午的陽光下，神色間的疲憊難以掩飾。伽羅低頭，還能看到他袍角不知何時染上的污泥尚未乾涸，想必是從外面匆匆趕回。
他的身後烏壓壓的站著數人，為首的男子應是北涼將領，腰懸彎刀，趾高氣昂，脖頸上的刀疤醒目。刀疤男人的身旁是一位鴻臚寺的官員，後面則是北涼衛兵，陣仗不小。
伽羅沖杜鴻嘉行禮，微微抬眼，便見他也正瞧過來。
他抬了抬手並未說話，卻以唇形迅速道：「別害怕。」
伽羅詫然不解，探究看他，杜鴻嘉卻已轉身向那刀疤男人道：「請吧！」
刀疤男人將伽羅渾身打量，鷹目之中有審視亦有戒備，繼而揮手，令四名北涼衛兵繞到伽羅身後，而後往外走去。
客舍里柳色方新，暮春時節的風卻還帶著涼意，吹得枝頭花苞瑟瑟發抖。
伽羅緊跟著杜鴻嘉前行。
議和所用的明光堂內，氣氛倒不似伽羅所想像的劍拔弩張。
謝珩端坐在上首椅中，是慣常的冷清威儀，身後戰青帶劍而立，英姿勃發。對面坐著的全都是北涼人，為首那人三十來歲的年紀，方臉上生了一把虬髯，神情姿態異於他人，衣著佩飾更為華貴，想必便是鷹佐了。
彭程久在鴻臚寺，跟北涼打過交道，見伽羅進門，便含笑道：「王子請看，人來了。」
鷹佐雙目灼灼，命伽羅近前掀開帷帽，往她身上瞧了片刻，旋即扯出頗放肆的笑容，「果真美人如畫。」
「傅姑娘是京城中數一數二的美人，王子慧眼識珠，目光獨到。」彭程笑著附和。
謝珩卻忽然扣了扣桌面。
也不知方才眾人議和氛圍如何，他這輕扣明明動靜不大，卻霎時吸引了眾人注意，連鷹佐都不自覺的瞧過去，只是神態依舊放肆，道：「太子還有話說？」
「傅姑娘是京中美人，不止王子惦記，西胡人也屢屢垂涎。途中幾番事端，王子或許也聽說過。」謝珩示意杜鴻嘉和陳光退開，鐵扇遙指伽羅，「途中為護她周全，我方折損不少，如今安然送她至此，可見誠意。」
鷹佐道：「送來美人，自然是有誠意。只是最重要的事上，太沒誠意！」
謝珩不為所動，「既是議和，細微的事自可再行商議，何必著急。」
鷹佐面有不豫，示意人先帶伽羅出去。見嵐姑和岳華緊隨在後，便高聲道：「等等！」繼而看向謝珩，「我們只要傅家美人，那兩個，太子送多了。」
「她們是僕婦。」
「美人到了我那裡，自然有人照看，不需要僕婦。」鷹佐冷笑了聲，指著岳華，「那樣的女人，粗鄙魯莽，大煞風景，我們不要。」
他單獨挑出岳華，自然是看出她身懷武功了。
謝珩面不改色，「久聞貴國行事豪放，常有虎狼出沒，防不勝防，那女人練過功夫，可護她周全。怎麼——王子有何憂慮？」他冷峻的目光盯著鷹佐，唇邊挑起冷笑，滿含挑釁。
鷹佐放聲大笑，「婦人而已，怎會憂慮！」說罷揮手，放伽羅出去了。
*
明光堂漸漸遠了，伽羅跟著那刀疤男人左彎右繞，終至一處隱蔽的宅院。
方才片刻逗留，她雖不知議和的內情，看鷹佐的態度，顯然謝珩並未答應他們的漫天要價。甚至謝珩的表現都令她意外——
虎陽關大敗後皇帝朝臣被擄，兵力折損嚴重，比起北涼虎視眈眈的大軍，這邊明顯是弱勢。萬一議和不成，北涼渡水南下，百姓立即會遭災厄。途中偶爾聽見隨行官員議論，大多都是抱了服軟求和的態度，可看謝珩的神情，他似乎並不打算示弱？
伽羅於國事不通，回想方才彭程的圓滑逢迎和謝珩的不卑不亢，卻覺謝珩更為可敬。
思緒在重重的關門聲中被打斷，伽羅愕然回頭，就見屋門已被關得嚴實，那刀疤男人及衛兵們隔著門扇守在外面，她的身後只剩了嵐姑和岳華兩人。
隨後門外咔噠作響，她竟被反鎖住了！
伽羅與嵐姑面面相覷，微怔之後，緩步入內。
屋內陳設倒無甚奇特之處，甚至顯得簡陋，除了床榻桌椅，連坐香爐也不見。
岳華迅速掃過四周，道：「窗戶封死了。」
伽羅笑了笑，「既來之，則安之。」說罷，尋個椅子先坐下。
整個後晌，這宅院仿佛與世隔絕，除去送來飯食外，便沒有半點動靜。
至晚間新月初上時，院裡才傳來腳步聲。陌生的北涼話齊刷刷響起，鎖子才落，門扇便被倏然推開，透隙而入的風吹得燭火猛然晃動，高大魁梧的身影隨之大步走進來，竟是鷹佐！