謝珩的別苑在京郊,出了朱雀門往西走,半日的功夫能到。
因下雨的緣故,除了戰青帶四名侍衛著便衣騎馬隨行,伽羅和謝珩都坐在馬車中。太子出門皆有極莊重的依仗規制,仆寺亦備有華貴的車馬轎輿,謝珩卻未知會仆寺,只選了輛不甚起眼的油壁車，門扇俱全，卻無半點裝飾。
迥異於外飾的簡薄,車內卻鋪陳得格外齊全，兩邊放著鬆軟的靠枕，靠著車壁立了小方桌,底下有副抽屜,裡頭蜜餞茶水俱全。
只是車廂內頗為逼仄，左右不過四尺寬,未設車座,只鋪了薄毯,可坐可臥。
謝珩肩寬腰瘦,身姿挺拔,往當中盤膝坐著閉目養神,便占了大半空間。
伽羅即便儘量縮在角落，離他也就咫尺距離。換在平常倒也罷了，偏偏臨行前謝珩來了那麼一出,她心裡突突直跳,臉上熱氣未褪，又摸不准謝珩此行的目的，只能規規矩矩的在角落坐成一團。
外頭雨聲淅瀝，斷斷續續的落在窗弦篷頂。
謝珩闔目不語，伽羅更不敢出聲。
她眼觀鼻鼻觀心地坐了片刻，見謝珩沒有睜眼的意思，才吁了口氣，悄悄掀起側簾，看外頭雨洗柳絲，風動酒旗。
出了城門，路頗難行。
對面謝珩依舊沒半點動靜，她原本懸著的心也漸漸放下，隨著馬車晃動和斷斷續續的雨聲，靠在角落裡睡了過去。背後的軟枕被擠到旁邊，這般雨天最宜睡覺，伽羅睡得沉，渾然不覺身體斜傾，倒向謝珩那側。
有了東西靠著，脖頸微微酸痛稍緩，伽羅睡得更為香甜，肆無忌憚的靠過去。
謝珩依舊闔目沉默，神情卻在伽羅枕在他肩頭的那一瞬稍稍緊繃。
片刻後，察覺伽羅沒有縮回去，他才緩緩睜眼。
將近半個時辰的強行闔目，眼皮有些酸痛。
謝珩眨了眨眼，側頭便看到伽羅頭頂墨緞般的頭髮，珠釵垂落在他的肩頭。
他保持身體巋然不動，探頭看向伽羅睡顏。少女睡得很沉，濃長挺翹的睫毛安安靜靜的蓋著眼瞼，像是上好的墨色羽扇。車廂內稍稍昏暗，她額頭光潔如玉，臉頰細嫩柔膩，胭脂般的雙唇微嘟，似在咕噥不滿，忽而又輕展眉頭，不知是夢到了什麼趣事。
只是這般側頭靠著他，畢竟睡得不舒服，時間久了，脖頸會酸痛。
謝珩拿手掌托著她蓁首，往角落挪了挪，將雙腿併攏，墊了個軟枕在上面。旋即小心翼翼的扶著伽羅腰肢後背，令她枕在軟枕上。
這點好意顯然取悅了夢中的伽羅，她在軟枕上蹭了蹭，睡得更加愜意。
謝珩沒了顧忌，瞧著她的眉目，肆無忌憚。
只是雖有軟枕隔著，馬車顛簸搖晃時，伽羅會隨之微晃，落在腿上的分量忽輕忽重。
身體的感官陡然敏銳起來，那軟枕如同一團火焰，猛烈炙烤。
謝珩這才意識到危險之處，怕身體的反應被她察覺，卻又貪戀，只能竭力克制。
手指在她臉側徘徊，想要摩挲，卻怕驚醒香夢，於是只拿目光描摹，將她眉眼深深刻在心間。路途漫長，卻似乎走得極快，謝珩瞧著美人，仿佛只是無比煎熬地神遊了一回，再掀簾望外，別苑竟然已在眼前。
……
雨不知是何時停的，晚霞絢爛，綴在天邊。
戰青在外拱手回稟，謝珩卻挑起側簾，命他噤聲。
戰青識趣的閉嘴，帶人敲門安排。
謝珩深深呼吸了兩回，才拍拍伽羅肩膀，「到了。」
伽羅香夢正酣，沒半點反應。
謝珩猶豫了下，強忍著身體的僵硬煎熬，伸臂將她抱起，才屈起腿欲圖起身，懷裡的伽羅卻忽然醒了。她睡眼尚且惺忪，卻立時察覺了這過於親密的姿勢，懵然看向頭頂，對上謝珩的目光。
她仿佛從謝珩眼中看到一絲尷尬，卻不明白他尷尬什麼。
尷尬的不該是她嗎？睡著睡著便僭越冒犯。
看謝珩那緊繃著的臉，怕是生氣了。
伽羅腦子尚未清醒，卻觸到火炭般起身，旋即跪在旁邊，「睡得太沉，失禮處還請殿下恕罪。沒礙著殿下吧？」
「沒有。」謝珩眸色深沉，神情不冷不熱，與先前在昭文殿時的樣子判若兩人。他答得極快，見伽羅微詫，旋即補充道：「口水糊了我的衣裳，只好拿軟枕墊著。到地兒還得拉你起來。」
伽羅臉上一紅，繼續認罪，「是我失禮了，請殿下恕罪。」
「下車。」謝珩倒沒再提，重新坐回去，暗暗抖了抖僵硬的雙腿。
伽羅依命出了車廂。
時近傍晚，西邊斜陽顫巍巍的掛在山頭，紅透了半邊天。秋雨洗過的天地格外清新，郊野涼爽的風立時灌入領中，帶著涼意。她慌忙拽緊了披風，將脖子縮進披風裡，卻因這涼風的侵襲，令頭腦清醒許多。
環顧四周，山碧水清，平林漠漠，極遠處的農家已有炊煙裊裊升起，織作極淡的畫。
遠處山巒披著紅光，近處草葉帶著雨珠，映射夕陽餘光。
她的面前是低矮迤邐的紅牆，在碧草間蜿蜒，牆邊或有海棠，或有桃李，蜿蜒流水相繞。中間朱漆雙扇門敞開，雕花彩繪，精緻卻不威儀，兩側各有濃茂的柳枝掩映，更添平易悠閒之感。
戰青帶著四人侍立在外，裡頭老僕恭恭敬敬地跪地行禮。
伽羅當然不敢率先進門，只安靜站在車旁。
過了片刻，謝珩才掀簾出來，望了眼遠山煙嵐紅霞，旋即大步進了別苑。
伽羅跟隨在後，卻覺謝珩今日步伐奇快，像是身後有虎狼追著似的，三兩步就將她丟在身後。她不明所以，暗想謝珩應當不至於為了口水糊在衣裳上的事情生氣，那他這般姿態是為何？
看向戰青時，那位也罕見的目露茫然。
面面相覷，各自搖頭。
戰青遂向伽羅道：「路途勞頓，傅姑娘先歇息吧。待晚飯時，我派人去請你。」
「多謝戰將軍。」伽羅雖客居東宮，身份還是待罪的傅家之女，得他這般客氣，投桃報李，微微屈膝致謝。
戰青笑容微頓。
從前跟著謝珩北上時，戰青並未將伽羅太放在心上，偶爾伽羅求見謝珩，他行了方便，伽羅屈膝道謝時，他也沒覺得什麼——
論官職，他與杜鴻嘉齊平，皆是官居四品，少見的青年才俊。論身份，他是謝珩的舊臣，也是他最信任的心腹，身手出眾、應變機敏、忠心耿耿，還有一同長大的情分，將來必是仕途順暢。受伽羅的禮，實在算不得什麼，坦然得很。
可自打回京，戰青漸漸察覺了不同。
十數年的時光，他跟謝珩是最好的玩伴，也是最密切的君臣。於謝珩的性情，他比誰都清楚——甚至比謝珩的父親端拱帝、妹妹謝英娥、恩師韓荀都要清楚。所以他看得出謝珩對伽羅處處破例背後的深意，看得出謝珩對伽羅的殊遇，更知道以謝珩的性情，但凡認定了，即便困難重重，也會立誓得到。
眼前這位姑娘，雖說身處逆境，卻是主子藏在心裡，暗賦深情的人。
這意味著什麼，戰青一清二楚。
所以戰青看著伽羅屈膝行禮的姿態，竟然覺出一絲惶恐。
他下意識的側開身子，避過伽羅的禮數，召來別苑的管事，親自安排人送伽羅去歇息。
待伽羅走遠了，才往謝珩從前慣愛的住處眉山堂去。
眉山堂外，兩溜僕從保持著跪伏在地的姿勢，想必是謝珩走得太急，沒來及讓他們免禮。戰青心裡詫異，走到屋門前聽了聽，裡頭沒什麼動靜，嘗試著輕推屋門，發現裡面竟然是反鎖的！
戰青意外極了，卻也猜得謝珩是有要事，當即門神般站在廊下，給太子護駕。
謝珩確實有要事，而且是十萬火急的要事。
二十歲的男人血氣方剛，火氣一旦洶湧起來，便很難壓制，譬如此時。
車廂中伽羅睡得沉，渾然不覺，他卻忍得辛苦極了，尤其馬車顛簸，她的臉頰湊過來時，荒唐的念頭就在腦海中瘋長，火氣直竄，忍得極度辛苦。
好容易到了別苑，強忍著沿途的折磨，千辛萬苦的踩著刀尖走到眉山堂，謝珩當即鎖了屋門。然後在隱秘的內室中，想起她被壓在案台時嬌軟的身軀，誘人的香氣……柔軟嬌艷的紅唇，薄汗後微紅的臉蛋，嬌羞退縮的神情，疾行後忍不住的微喘。
許多念頭在腦海飛竄，她的嬌軟仿佛觸手可及。
謝珩的手愈來愈快，終於在一聲壓抑的低吼後，歸於安靜。
確實該娶妻開戒了，否則他會被折磨瘋的。
謝珩站在那裡，如是想。
*
晚飯就在眉山堂外的花廳中。
暮色四合，夜風微涼。
花廳設在三尺高台上，階下種的牡丹海棠早已凋謝，卻有幾株金桂散著香氣，隨風送來，沁人心脾，又令伽羅歡喜懷念。仿佛回到幼時，同娘親和父親坐在濂溪小院的暮色中，瞧著漸漸沉下來的天幕，聞著時斷時續的桂花香氣，聽他們說家常或者講故事，覺得歲月那樣安詳、美好。
而今舊景重溫，不覺得傷悲，反讓伽羅覺得慰藉。
比起東宮的膳食，別苑的飯菜清淡許多，卻無一不精緻。
菜色都是伽羅愛吃的，蜜酒魚片、糟鵝掌、清炒筍片、桂花豆腐，蝦丸雞皮湯，外加鴛鴦卷、雙色馬蹄糕、金乳酥和梅花香餅四色糕點小食，比起東宮的珍饈，當然只能算尋常美食，卻無一不是伽羅愛吃的。
這當然不會是巧合，所有的菜色糕點都做到她心坎里，神仙都沒那本事。
東宮的人絕不可能知道她的口味，連杜鴻嘉也並不知曉。
唯一的解釋，就是嵐姑。
謝珩竟然會不動聲色的從嵐姑那裡套問出這個？
真的是費心了。
別苑不同於東宮，沒有莊重威嚴的規制，沒有近在咫尺的天子，唯有美景，令人暢意。
伽羅暫時忘卻昭文殿裡的尷尬，往謝珩杯中斟酒，又給自己添滿，舉杯道：「雖不知殿下帶我來這裡是為何事，但伽羅這廂，先謝過殿下。」
說罷，含笑飲酒。
謝珩亦舉杯飲盡，這才道：「為何謝我？」
「殿下英明睿智，自然知道我的意思。」伽羅翹著唇角，半含打趣，捋了捋晚風中吹亂的髮絲，「已有很久沒這樣吃飯了。以前在濂溪的時候，父親官署後院裡種了許多丁香，不遠處還有成片的桂樹。我那時候不守規矩，非要到院裡吃飯，父親總是遷就。殿下應該能想到吧？也是這樣的暮色，丁香開得久，比飯菜還要香。坐在花樹底下用飯，比悶在屋裡有趣多了。」
謝珩笑了笑，頷首。
「父親和娘親都很疼我。衙署里不忙的時候，父親會給我講故事，平常就是娘親。那時候無憂無慮，不知道侯府尊貴，不知道高門顯赫，也會喜歡綾羅珠寶，但最愛的，還是那小院——哪怕它還不及侯府中一處院落華貴寬敞。」
對面謝珩沒打攪，只將她酒杯添滿。
「聽著故事睡著，是很有意思的事。夏日裡天氣熱，娘親喜歡在院裡納涼，有時候我睡醒了，她還跟父親坐在院裡，明明是家常閒談，卻讓我覺得像喁喁私語，仿佛世間的什麼都沒了，只有我們一家人，安靜得很，又讓人心裡踏實。」
伽羅垂眸，捏著酒杯送到唇邊，徐徐喝進去。
酒香而綿軟，直至入腹，才覺出舌根殘留的些許辛辣苦澀。
就像有些事情，當時渾然不覺，直到時過境遷，才知其珍貴，繼而後悔。
那時候娘親將她疼到了骨子裡，她又是怎樣的呢？年少無知，頑劣調皮，雖然大多數時候乖巧，卻也常惹得娘親生氣擔心。
伽羅甚至還記得娘親因為擔心她而垂淚的情形，繡著梅花的手帕半覆住手背，她背轉過身去，偷偷擦掉眼角的晶瑩，轉過身來，又是那樣慈愛美麗的笑容。
那些場景，伽羅即便隔了數年，也記得清晰。
她也不知為何在此時想起了舊事，於此安靜暮色中，突然很懷念過去的事。
伽羅瞧著謝珩，眼底浮起笑意，卻似蒙了霧氣。
謝珩險些伸手，到底忍住了，「死者不能復生，但活著的，總要盡力留在身旁。你父親的事已安排妥當，不會有差錯。放心，他必定會安然回來。」
伽羅點了點頭，覺得這時候說謝字，反倒突兀。
飯食已畢，暮色更濃，晚風帶著涼意。
伽羅起身，指著那白瓷盤中擺作五瓣的梅花香餅，笑了笑，「這盤糕點必定好吃，殿下賜我作夜宵吧？」
「讓戰青安排人另做，拿食盒溫著。」謝珩也起身，出了花廳。
兩人前後腳出了眉山堂，謝珩舉步往後園走，行了兩步，發覺伽羅沒跟上，回過身，就見她遲疑的站在那裡。
「愣著做什麼？」謝珩挑眉。
「我想……回屋歇息。」伽羅瞧著他飯後散心的姿態，霎時想到了東宮時的數次夜遊，繼而想到今日在昭文殿時他的奇怪舉止。心裡的小鼓終究敲了起來，伽羅不知道謝珩想做什麼，卻總覺得他不懷好意，當然是避開為上。
謝珩猶豫了下，許她歇息，「半個時辰後來這裡。」
「這是旨意。」他補充道。