太子的旨意當然不能違抗,半個時辰後,伽羅硬著頭皮到了眉山堂。
天已漸漸黑了,伽羅沒了嵐姑陪伴,身旁只有個面生的侍女陪著,心裡頗不踏實。秋雨後雖放晴了片刻,此時雲層堆疊未散,蒼穹漆黑如墨。
眉山堂前，安安靜靜挑著盞琉璃宮燈。
謝珩一身墨青的長衫，外頭罩著玄色披風,正在窗邊看書。見了她，謝珩隨手拿了慣用的漆黑鐵扇，起身出來,取過宮燈遞給她,「拿著。」
伽羅依言接過，「殿下,要去哪裡？」
「附近有處山坳。你掌燈,我指路。」謝珩低頭,覷著伽羅。
伽羅猶豫了下,沒敢說推辭的話,挑著燈籠站在前面,「走哪邊？」
「先出別苑。」謝珩連半個多餘的字都不肯透露。
「哦。」伽羅氣悶，卻只能遵命。
她覺得謝珩很奇怪，對她好的時候,體貼又平易,在面見端拱帝的時候出言解圍，在她忐忑憂心的時候及時雨般幫忙，甚至連樂安公主那邊的事都考慮得周全，還頗有童心的迫她「送」風箏給他，堂而皇之的掛在書房。
可有的時候——譬如此時——就過於霸道古怪了。
明明不是公事，卻非要拿旨意和身份來壓人，而且舉止奇怪，叫人捉摸不透。
她暗中腹誹，謝珩面色坦然。
出了別苑，轉而向西，漆黑的夜色下看不清遠處，唯有琉璃宮燈照亮方圓之地。
伽羅強忍著走了一程，心裡越想越不是滋味，「深更半夜，殿下去那裡做什麼？」
「散心。」
「戰將軍和侍衛們都在，能護著殿下的安危，多個人挑燈，也能更亮。」伽羅回頭，帶些試探的道：「要不，殿下叫他們過來？我膽子小，若碰見危險，只會連累殿下。」
「有我，你怕什麼？」謝珩依舊吝於開口。
怕的就是你啊！伽羅心裡著急。換在平常也就算了，偏偏昭文殿中謝珩一反常態，又特意出城，給她備了那頓貼心至極的晚飯。當時滿懷感激，又想起舊事，所以沒忍住說了幾句真心話，這會兒越琢磨，就越覺得不對。
若她傍晚記得沒錯，前面不遠處就是山腳，別說人家，連個道觀寺廟都沒有。
別苑漸漸遠去，夜色下，前路漆黑未知，一團昏黃的光中，只有她和謝珩沉默前行。偏偏那位還不說話、心思難測，山林里的夜梟叫聲隨風遞來，清晰撞入耳中，愈發讓伽羅忐忑害怕。
她越走越慢，最終停下了腳步。
「要不殿下自己去吧……」伽羅垂著頭，斷然將宮燈遞給謝珩，「我不想去了！」
謝珩沒接，只低頭道：「害怕？」
「嗯。」
「怕什麼？」
「反正我膽子小。」伽羅橫了心，「沒什麼能幫上忙的，殿下自己去。」
「怕黑？還是——」謝珩垂首靠近，攫住她的目光，「怕我？」
怕的就是如此反常的你！
伽羅很想這樣回答，到底沒這膽氣，正想編個理由出來，忽聽夜風中有奇怪的動靜。
須臾，不待她反應過來，謝珩手中的鐵扇斜滑向側旁，錚然一聲，鋒銳的兵刃自扇柄彈出，隨他揮臂的動作，刺入疾沖而來的黑影體內。鐵扇收回的同時，溫熱的血隨之濺出，謝珩單臂攬著伽羅，騰身躲開，待伽羅雙腳沾地，又如利箭離弦，兇猛的鷹般撲向來人，口中隨即發出一聲綿長的呼哨。
變故陡生，伽羅驚魂未定，手中宮燈搖晃。
借著昏暗疾晃的光，她看到地下匍匐著一道黑影，通身漆黑的衣裳，戴著漆黑的面具，暗夜裡十分可怖！那人顯然是被謝珩重傷，嘗試著想要爬起，兩次都未能起身，趁著謝珩對付旁人的間隙，竟自手腳並用，朝伽羅爬過來。
他的手裡握著短劍，漆黑的面具上濺了血跡，瞧著猙獰，令伽羅毛骨悚然。
她下意識的後退，猛聽叮的一聲，似有利刃落向腳邊。
伽羅想都不想，蹲身撿起那匕首，舉在前面，擺出個防守的姿勢。
謝珩出手向來狠辣果決，身手也比戰青等人迅猛狠辣許多。今晚他沒帶侍衛，又突然遇襲，為速戰速決，用的全是兇險招數，方才那動作看似輕而易舉，卻是聽風辨音後所用的最兇狠的招數，只用一招，便讓那人重傷至難以支撐。
然而夜幕下，不知是從哪裡冒出來的黑衣人，竟有五名，團團攻來。
伽羅心驚膽戰，正想大聲喊戰青的名字，忽覺疾風閃過，有隻手牢牢鉗住她的肩膀。這人來得如同鬼魅，無聲無息，雖未傷及伽羅，卻叫她大駭，當即道：「殿……」
「下」字尚未出口，便被那人捂住口鼻。
保命的珊瑚金針畢竟太慢，伽羅想都不想，揚起手中匕首，刺向身後。
那人反應極快，格開伽羅手臂，拎著她的肩膀就走。
伽羅「嗚嗚」的叫著，見謝珩正被人纏住，背向這邊，尚未發覺暗處的動靜，靈機一動，揚起手裡的琉璃宮燈，砸向背後的人。那人想都不想，揮拳迎上去，將琉璃宮燈擊得粉碎。
琉璃破碎的聲音動靜很大，謝珩猛然回頭，看到微弱燈火下伽羅的裙角。
他心中大怒，飛身踢開來襲的西胡人，離弦之箭般奔向伽羅。
尖銳的呼哨再次在夜幕中響起，卻迅速逼近，想必是戰青帶著侍衛來救。
謝珩身法極快，片刻後趕上來，鐵扇直刺那人後心。
謝珩的攻勢兇狠至極，那人聽著風聲便知不妙，忙回拳抵擋，卻被謝珩反手削向手腕，險些斬斷腕間經脈。那人悶哼一聲，動作微滯。
伽羅就中取利，匕首迅速扎向他的肩窩。她這點身手自然傷不到人，卻成功迫得那人鬆手，掉落在地。好在她沒摔著，腳步尚未站穩，黑暗中就見謝珩身體後仰，腳下如風，鐵扇刺向對方左胸，身體卻自那人揮起的手臂下穿過。
那人向側閃避，謝珩卻已竄到伽羅跟前，孔武有力的手臂攬住伽羅，趁勢疾奔。
伽羅十分乖覺，雙臂伸出，緊緊抱住謝珩的腰，整個人貼在他身上。
夜風在耳畔呼嘯，戰青等人的呼喝已漸漸趨近。
那人猶不肯死心，拔步追來，雙拳大開大闔，攜風雷之勢攻向謝珩。
謝珩單手攬著伽羅，右手中鐵扇如吐著信子的毒蛇，反守為攻，招招迫向要害，皆是取其性命的招式。疾勁的攻勢下，那人被迫閃躲，謝珩扭動扇柄，藏在其中的利刃猛然破空飛出，在夜色風聲的掩護下，重重刺入對方胸膛。
謝珩趁此機會躍出丈許，攬著伽羅疾奔，片刻後甩開那人，帶著伽羅沒入夜色。
……
秋夜風涼，冷颼颼的灌入衣領，被伽羅貼著的地方，卻是一片火熱。
十四歲的姑娘身材日漸玲瓏，嬌軟凹凸的身體緊緊貼過來，謝珩抬步疾奔之間，感受分明。他竭力摒除雜念，確認已無人尾隨後，終於停了腳步，在山坡的一處巨石後蹲身掩藏，將伽羅護於懷中。
遠處燈籠火把散射光芒，能瞧見戰青等人激戰的情形。
沒用太久，殘留的人皆被俘獲，唯有方才擒走伽羅的人不見蹤影。
謝珩面沉如墨，目光鋒銳——
今晚的行刺著實蹊蹺，敢在京郊如此放肆的，應當沒有旁人。
不過此刻，不急著計較。
謝珩收扇入袖，暫且收斂殺意。
他的懷中，伽羅蹲在跟前，整個人都包裹在謝珩的披風裡，動都不敢動。
險中逃生，這會兒甩開刺客，她才隱隱覺得謝珩逃走的舉動有些奇怪。按理來說，戰青帶侍衛來救，謝珩正好合力擒拿刺客，卻帶著她跑遠了躲起來做什麼？
這念頭一閃即逝，伽羅怕再招來那般鬼魅，湊在謝珩耳邊低聲道：「沒事了嗎？」
「嗯。」謝珩將她摟得極緊，聲音低促，「再看看。」
伽羅乖乖閉嘴，等了片刻，又耐不住，「戰將軍他們看不到殿下，恐怕會擔心。那邊似乎沒事了，我們回去吧？」
她怕招來刺客，聲音壓得低，謝珩湊近了聽罷，側頭想跟她說「不會」，卻未料黑暗中貼得太近，一轉頭就碰到她的臉頰。
柔軟細嫩的肌膚，在夜風侵襲下有些冰涼。
伽羅整個人蜷縮在他懷裡，因謝珩摟得緊，她精神緊張無暇他顧，便也不自覺的貼在他胸前，手臂還緊緊抱著他的腰。
緊擁的姿勢下，唇頰相觸，兩人均是一僵。
伽羅下意識的就想縮回去，謝珩卻猛然收緊手臂，趁著方才拿披風裹著她的姿勢，將伽羅箍在懷裡。方才極力壓制的旖念被勾動，謝珩聽到她似乎又要說話，想都不想，低頭堵住她的唇，另一隻手就勢游上，扣住她的髮髻，牢牢禁錮。
黑暗中，伽羅似聽到轟然一聲，徹底愣住。
謝珩腦中的空白稍縱即逝。疾奔後的喘息未定，心緒激盪，他今晚本就有所圖謀，這樣的投懷送抱和柔軟親吻下，哪還有什麼理智，含住伽羅唇瓣，身子前傾，單膝跪地，手臂圈著伽羅，幾乎將她壓在身下。
靜夜中一切都停了，唯有對方的呼吸。
伽羅仿佛能聽見胸腔中的狂跳，伴隨著謝珩急促呼吸的聲音。他的唇帶著炙熱的溫度，將她壓住，隨著愈來愈重的呼吸，含著她唇瓣吸吮，甚至想要撬開她的唇齒攻入。
腦海中一片茫然，伽羅直至此刻，才猛然回過神來。
她推搡謝珩的肩膀，察覺謝珩稍稍收了攻勢，藉機偏過頭，心跳與呼吸一樣急促。
黑暗中，彼此的臉近在咫尺，謝珩的呼吸灼熱，燙燙的落在她臉頰。
伽羅臉上著了火一樣。她也不知腦子裡在想什麼，更不敢看謝珩的眼睛，來不及惱怒或者生氣，只有手足無措，甚至緊張、茫然——心間腦海，渾身感官，似乎都被眼前的男人牽動，再也想不到其他。
只有親吻時燙熱的溫度，清晰印刻在腦海，餘韻不去。
謝珩保持著跪地的姿勢，看著她，胸膛起伏，心擂如鼓。
他也不知道怎會突然變成這樣，在親上她的瞬間，從未有過的迫切而渴望。
然後貪婪攫取，愉快而滿足。
暗夜裡各自無言，唯有呼吸起伏，片刻後，謝珩才稍拾理智，扶著伽羅坐起來。
見她依舊側頭不肯正視他，謝珩強忍著將她抱進懷裡的衝動，黑暗中清了清嗓子，湊到她耳邊，低聲道：「抱歉，伽羅。我忍不住。」聲音微啞，像是磁石打磨，從壓抑的胸腔擠出。
寬敞的披風依舊裹著伽羅，手臂中她的肩膀微微僵硬。
謝珩吸了口氣，聲音低沉卻堅定，「但是伽羅，我會負責。」
他從前叫伽羅都是連名帶姓，仿佛用那樣生疏的稱呼，便能提醒自己保持距離，維持端貴冷肅的東宮姿態。
伽羅還是頭一次聽到他用這樣的聲音叫她。
溫柔又親近，半點都不像是出自性情冷硬的謝珩之口。
伽羅坐了良久，才算平復了胸腔內的急劇跳動。
她往後坐了坐，脫離謝珩的桎梏，心亂如麻。曠野風靜，心間腦海，卻是激盪起伏——為方才下意識抱在謝珩腰間的舉止，為突如其來的親昵溫柔。心裡仿佛有驚詫，有羞窘，有歡喜，有緊張，有懊惱，甚至有回味，卻偏偏沒有怒意。
被人輕薄，她竟然沒有惱怒，這意味著什麼？
伽羅心裡咚咚直跳。
對面謝珩沒等到她回答，卻從她的神態中，看到了希望。
他忽然愉悅無比，眼見戰青等人已帶走刺客，周圍沒了旁的動靜，便扶著伽羅站起，道：「跟我走，去個地方。」說罷，握著伽羅的手，循山路前進。
雲層不知是何時散開，幽微的月光灑在路面，照出兩人攜手的身影。
伽羅沒有反抗，心神不定的跟他走了一陣，漸漸平復心緒。抬頭看向謝珩，卻見他目視前方，昂首闊步，唇角似帶了笑意，顯然是為方才的突襲親吻而愉悅。最可恨的是，他竟然舔了舔唇，仿佛回味！
可惡！
伽羅方才沒來得及清算、好不容易按捺下去的羞窘惱怒，霎時湧上心間。
她一把甩開謝珩，臉蛋漲得通紅，在謝珩詫然轉頭時，怒目瞪著他。不等謝珩反應過來，被心裡一口悶氣驅使，伽羅伸手捶在他胸前，紅著臉惡狠狠的道：「很得意是不是！」
「嗯？」謝珩巋然不動。
「這就是東宮儲君的風範嗎！」伽羅氣道。
「不然呢？你還回來，我不反抗。」謝珩肅容，答得一本正經。
……
就知道今晚跟他出來沒好事！
伽羅負氣，到底顧忌謝珩的身份，沒敢再打第二拳，對著他「恬不知恥」的態度，更是羞窘惱怒。她當即轉身，紅著臉就想往回走，卻被謝珩一把拉住。
「去哪裡？」
「回別苑！」
「快到了。」
「不去！」
「想抗旨？」
「就是要抗旨，怎麼了？」伽羅也不知哪來的底氣，對著謝珩的雙眸，「你治罪啊。」
「我不治罪——」謝珩俯身湊近，咬牙道：「我還親你。」
這威脅劍走偏鋒，讓伽羅愣了片刻，回過神時，人卻已被謝珩扛在肩頭。他走得極快，山路蜿蜒崎嶇，他卻如履平地，暗沉夜色下，周遭景物迅速挪動，山間卻漸漸暖熱起來，待謝珩終於停步放下伽羅，周遭地氣已暖如初春。
伽羅憋了滿肚子的氣，還未來得及算帳，睜眼抬眸，卻霎時被眼前的景象懾住。
夜幕深濃如墨，起伏疊嶂的峰巒圍出一處山坳，中間是生滿浮萍的水潭，周遭樹木葳蕤，水汽濕潤。水潭之上，無數流螢閃爍光芒，鵝黃、碧綠、赤紅……色彩紛雜，成群結隊，在夜色下飛舞，如同斑斕流光舞動，竄入低矮茂密的草叢、流進濃綠陰翳的樹林、飄過蜿蜒覆藤的小徑。
水潭邊生著數株垂柳，這時節里樹葉尚未凋落，絲絲兒垂在水面，周遭聚著流螢，如縷如線，纏繞攀援。
禮記的月令篇中說，季夏之月，腐草為螢。
伽羅曾在夏日的暮色入夜時見過流螢，還曾拿團扇追撲嬉戲，卻沒想過，深秋時節里竟然還會有此夜中精靈，且如眼前這般，螢光成陣，如夢似幻。於暗沉漆黑的天幕下，營造出這方斑斕旖旎的世界。
心中不滿盡數遠去，她驚於眼前的景致，幾乎忘了呼吸。
謝珩扶著她肩膀，緩緩走近潭邊。
夜風低徊，搖動草葉，愈來愈多的流螢飛出草叢，落在柳枝藤蔓間，瑩潤有光。
伽羅陷身其中，宛如踏入最綺麗的夢境。
抬頭，看到謝珩臨風而立，平素的冷硬端肅收斂，甚至連方才的霸道可惡仿佛都成了錯覺。他深邃的眼睛落在伽羅臉上，神情是從未有過的認真、沉穩。
「這世間，總有些東西讓人意想不到。」謝珩開口，五指微張，攬了數縷光芒，「就如這些流螢，世人都以為它們活不過肅殺秋日，但如你所見，總有這樣的角落，藏著意料之外的驚喜。」
「伽羅——」
「嗯？」
「我喜歡你。」
「我雖不如旁人溫柔解意，體貼入微，但我會將你捧在心尖，珍重以待。」
堅定的聲音，柔柔撞進伽羅心間。
謝珩立於暗夜，魁偉勁拔的身姿宛如天神，冷峻的輪廓卻帶著溫柔神色。在朝堂翻雲覆雨、深謀遠慮，連徐公望那樣老謀深算的狐狸都要忌憚幾分；在沙場談笑殺伐、縱橫捭闔，連鐵蹄踏破虎陽關的鷹佐都被震懾，步步後退。於情場，卻仿佛還是少年，決心追逐喜歡的女子，堅定、期待，又有些許忐忑。