謝珩從戰青口中得知伽羅病倒的事情,已是傍晚。
他清晨因為刺客的事趕回來,來不及審訊,便先踩著時辰上朝。
徐堅的案子才翻出來,徐公望固然鋸了嘴巴裝老實,他後頭那些御史和官員們卻不肯消停,或是把各州報上來的難題推到端拱帝面前,或是以旁的事情稟報，彰顯徐公望父子的不可或缺，吵吵鬧鬧的,幾乎用了兩個時辰。
朝政議完之後，又被端拱帝叫到書房商議，恰好碰上來問安的英娥,事情商議得斷斷續續,至後晌才算告一段落。
回到府中，便馬不停蹄的去看那幾名刺客。
東宮不止有昭文館裡的諸多文人和飽學鴻儒的賓客,亦有從惠王府帶來的辣手親信。
那幾名刺客的嘴已然撬開,是錦州一帶勢力最盛的月神教,受命刺殺他,卻連他的身份都不知道。繼續深刨下去,半點都掏不出幕後主使的信息,反倒是挖出了些許關乎月神教的事，於此刻的謝珩而言，幾乎沒半點用處——
若在太平盛世,膽敢行刺太子,幾十個月神教，他都能提兵去剿了。
但如今情勢特殊，朝堂上的權力都還沒收回來，京城周邊的兵馬尚未完全歸服，更別提遠在千里之外的錦州了。想得悲觀點，哪怕此刻錦州那幾個帶兵的將領舉兵自立門戶，他和端拱帝除了下旨叫各州討賊之外，也難以分出精神和兵力去那裡征討。
所能做的，唯有記下這筆帳，待穩住大局，再加倍討還。
如此一番折騰，著實耗費精神。
好在謝珩自幼身體強健，又是二十歲精力正旺盛的時候，哪怕連軸忙上十二個時辰，也還能撐得下去。處理了那些瑣事，謝珩回到昭文殿，連門都沒進去，聽見戰青回稟那消息，不由皺眉。
「是誰病了？」
「是傅姑娘。屬下已經問過去診脈的侍醫，傅姑娘是受了風寒，回到南熏殿沒撐住。」戰青露出愧色，抱拳躬身道：「也是卑職疏忽，別苑裡沒見傅姑娘哪裡不適，回來後派人送她進了二宮門就沒再照應，還請殿下責罰。」
「那就去嘉德殿，把韓先生留下的那樁難事解決了。」
謝珩隨口道出責罰，旋即腳步一轉，徑直往南熏殿去。
*
南熏殿裡，伽羅喝過藥後睡了整個後晌，這會兒才醒來。
秋日的黃昏已然帶了涼意，她病中身子發熱，卻又畏冷，這時候又不好點火盆取暖，只好擁被而坐。好在她是在次間，並非尋常起居的裡屋，所以等侍醫在此把脈離開，聽說杜鴻嘉來了，便請了進來。
杜鴻嘉還是東宮衛率的服飾，尚未來得及換。
進屋見伽羅精神還算好，稍稍鬆了口氣，向譚氏欠身道：「老夫人，伽羅病情如何？」
「侍醫已經瞧過，沒有大礙，靜養幾天就好了，多謝杜小將軍費心。」譚氏站起來，端莊的臉上掛著些許笑意，目光一偏，落在了杜鴻嘉手裡的食盒上。
杜鴻嘉想起來，隨手放在桌上，「晌午時就見侍醫來這邊，只是事務纏身沒能過來，後來問過侍醫，得知她是受風寒，辦事回來的路上就買了幾樣清粥。」他自將描金雕福的食盒掀開，從中取出兩碗清粥，幾碟子小菜。
嵐姑在旁接過，一一擺在盤中。
正巧到了用飯的時候，譚氏怕伽羅離了被窩令病情反覆，向杜鴻嘉道一聲費心，便叫嵐姑搬了個高腿桌過來，放在榻邊，擺上粥菜。
伽羅晌午時幾乎沒吃飯，這會兒滿腹只有湯藥苦味兒。
瞧見糯香清粥，精緻小菜，竟也於病中勾動饞蟲，嘗了一口，道：「是五穀香的粥嗎？多謝表哥。」遂轉向譚氏，「外祖母也嘗嘗，五穀香的粥在京城小有名氣，尋常都需排隊才能得，表哥必定是想了旁的法子。」
杜鴻嘉一笑，坐在桌邊，瞧她吃得香甜，心中也自歡喜。
謝珩走進去的時候，便又是那副家常溫馨的景象——
伽羅擁被坐在榻上用飯，譚氏陪她坐著，卻正含笑同杜鴻嘉說話。杜鴻嘉呢，方才從窗外聽見，一口一個老夫人，又尊敬又親切，就差跟著伽羅叫外祖母呢，此刻一瞧，姿態果真如坐在自家般隨意。
門外侍女的問安都被他抬手免了，謝珩腳步又輕，直至走進去隔著簾帳看清內里情形，才放重腳步。
「拜見太子殿下。」譚氏最先瞧見，忙起身行禮。
杜鴻嘉亦彈身而起，向謝珩行禮。
兩人都能從彼此舉止態度中窺見對伽羅的心意，尋常以君臣的身份稟報安排各項事宜倒不覺得，此刻都到了伽羅香閨附近，氣氛就有些微妙。
謝珩抬步入內，斜睨著他，「事都辦完了？」
「回稟殿下，事情已經查明，屬下已去刑部知會過了。」
「韓先生那邊怎麼說？」
「讓屬下明晨再去刑部看看。」
謝珩頷首，見伽羅半揭錦被像是要起身行禮的樣子，遂朝嵐姑遞個眼神，道：「免了吧。」
嵐姑在東宮呆了半年，從端午那晚謝珩抱回伽羅起，仿佛就有了點謝珩「心腹」的意思。南熏殿裡照顧伽羅飲食起居的事情都是她來，偶爾謝珩有事吩咐，目光不瞧那些侍女，只找嵐姑。嵐姑盼著伽羅能在東宮不受欺負，自然順從謝珩，久而久之，倒成了習慣。
這回嵐姑也是不作他想，未待伽羅起身，便扶著她坐了回去。
伽羅禮雖免了，口中卻不偷懶，「拜見太子殿下。」
病中帶了點鼻音，更增柔潤嬌弱之感，叫人聽著心軟。
「聽戰青說你病了，過來瞧瞧。」謝珩踱步近前，見她面色稍帶憔悴，眼神也不似平常有神，猜得是昨晚莽撞帶她出去時闖的禍，憐惜之外，又有些愧疚，「好些了嗎？」
「已經好多了，休養兩日即可痊癒，多謝殿下關懷。」伽羅回道。
謝珩覷著她，看她垂目低眉，明顯是躲避的意思。
昨晚的事確實是他失察。以他的身強體健，哪怕光著膀子去郊野溜達一圈，再往水裡泡上半個時辰，也未必會受半點損害，卻低估了伽羅的嬌弱——深秋夜冷，少女身子嬌貴，即便有披風罩著，逆風疾奔時也必會受寒。
他覺得愧疚，卻不好當著外人的面提起舊事，只好道：「是我失察了。」
伽羅知他所指，頭腦中的昏重尚未退卻，加之勾起昨夜翻湧的心緒，只悶悶的「嗯」了聲，沒再多說。只是鼻子裡又覺得微微發癢，像是要打噴嚏的樣子。她此刻面朝粥菜，要跟謝珩對答，實在不想背過身去來個響亮或者沉悶的噴嚏，只能吸吸鼻子，竭力忍耐。
屋中於是安靜了一瞬。
氣氛不算太好，她有意迴避，他總不能此時窮追不捨。
桌上還放著清粥小菜，未到東宮各處擺膳的時候，那自然是杜鴻嘉拎來的了。
再耽擱下去，等粥菜涼了吃下去，對她更不好。
謝珩頓了一頓，決定打個退堂鼓，「沒事便好。藥藏局每晚都有侍醫值夜，若覺得不適，儘管派人召來。」知道伽羅肯定又要客客氣氣的道謝，連那機會也沒給她，緊接著道：「手頭還有事，我先走了。」
「恭送殿下。」伽羅如釋重負，偷偷揉了揉鼻子。
譚氏不遠不近的跟著，送謝珩往外走。
南熏殿畢竟是東宮的地盤，太子都走了，杜鴻嘉身為下屬，不太好多留，遂告辭離去。
他倆才出門，背後便傳來個被帕子捂住的悶聲噴嚏，帶著短促軟糯的尾音。
謝珩竟然覺得，有點可愛。
*
次日前晌，謝珩回到東宮，去昭文殿的路上，順道拐來南熏殿瞧瞧。
伽羅吃了藥嗜睡，在屋裡面眯著，聽見外面謝珩跟嵐姑的說話聲，當即往下一溜，鑽進被窩裡閉上眼睛。動作之快，仿佛被老鷹追捕時竄回洞裡的兔子，利落迅捷，半點不像病中的人。
譚氏原本在旁邊翻書，聽見動靜抬頭，不過眨眼之間，就見伽羅已然闔目平躺。
他愣了下，不明白伽羅這究竟算什麼反應，聽得有腳步聲進來，回頭見了是謝珩，只好起身行禮。
謝珩問及伽羅病勢，譚氏如實相告，當然沒戳破伽羅裝睡的事。
而伽羅也裝得很像，眉頭微蹙，呼吸平緩，微微側向裡面。
謝珩站在榻邊，瞧了片刻，示意譚氏留步，自回去了。
他一走，譚氏便到了榻邊坐著，戳了戳伽羅的肩頭，「他走了。」
伽羅不應，忽然掀起錦被，將整個人埋了進去——她此刻才回味過來，剛才的反應著實過於激烈了。心中懷著鬼胎，暫時還不好意思跟外祖母解釋，只能當個鴕鳥。
好在譚氏沒有窮追，自笑了笑，依舊回桌邊看書。
到傍晚時謝珩又來探望，這回伽羅倒是沒有裝睡，不過也差不多——耷拉的腦袋，悶重的鼻音，無精打采的雙眸，仿佛病得半點也不想說話。
謝珩也沒多打攪，吩咐侍女放下粥菜，依舊走了。
伽羅照舊吃飯，卻顯然有些心不在焉，也不似平常話多。甚至杜鴻嘉來看她的時候，她也似悶悶不樂，迥異於從前見到杜鴻嘉便歡喜的模樣。
譚氏在旁瞧著，便知伽羅一夜未歸又染了風寒的背後，必定有內情。
否則以伽羅的性情，即便病中身體不適，也不至於時常走神，對誰都提不起精神。
——她有心事！而且這心事，必定跟謝珩有關！
不夠畢竟心疼外孫女的身體，譚氏雖然擔心，見伽羅不肯透露，也未多問，免得讓她費心費神，加重病勢。待次日前晌陽光好時，瞧著伽羅風寒漸愈，陪著伽羅出去走了走，也半個字沒提那晚出宮未歸的事。
此時皇宮之內，端拱帝可就不像譚氏這樣溫柔體貼。
紫宸殿內，瑞獸常年吐香。
端拱帝坐在御案之後，瞧見謝珩應召而來，擱下硃筆，靠向椅背。
許是過於操勞之故，他鬚髮間的花白更加明顯，不過有成群的太醫伺候，精神倒是很好。那雙精光奕奕的眼睛看向謝珩，帶著點審視玩味，不是平常的慈和君父之態，卻顯得威嚴。
謝珩闊步進去，端然行禮，「拜見父皇！」
端拱帝抬手示意他起身，將謝珩瞧了片刻，「你還有什麼事要稟報朕的嗎？」
「兒臣剛才去了刑部……」
「除了徐堅的事！」端拱帝打斷他，將雙手撐在桌案，擺出個居高臨下的俯視姿態，「我只問東宮的事，有什麼要回稟朕？」
謝珩心中突的一跳，面不改色，「東宮一切如常，昨日韓先生……」
「一切如常？」端拱帝再度打斷他，臉色驀然沉了些，「朕的太子險些在京郊遇刺，刺客雖然落網，幕後主使卻逍遙法外。儲君遇到這樣的事，你說一切如常！」他在桌案上悶悶一拍，顯然是強壓怒氣。
謝珩面色微動，當即撩起衣袍，跪地道：「兒臣幸未有損，怕父皇擔心，故未稟報。」
端拱帝冷哼了聲，「起來回話。」
他本就性情沉默冷厲，從前有髮妻婉言勸慰，還能擺出慈父的溫和之態，對謝珩兄弟悉心教導，將樂安公主捧在手心。自惠王妃遇刺，他痛失愛妻卻難以報仇，又遭睿宗皇帝冷落打壓，及至後來奪嫡失敗，性情日漸沉冷。淮南那數年，濃濃陰霾下，性子愈發陰沉多變，莫說朝臣，就連至親的謝珩，也未必能猜中心思。
謝珩知他怪罪，並未立刻起身，「兒臣令父皇擔憂，自知有罪。」
「你的罪行不是叫朕擔憂，而是瞞而不報！」端拱帝瞧著謝珩，心情複雜。
當年他奪嫡時，不止兄弟鬩牆，父子也有罅隙，睿宗皇帝沒少在他周圍安插眼線。他這兒的風吹草動，很快便能傳到睿宗皇帝耳中。如今他居於帝位，膝下唯有謝珩這個獨子，他又上了年紀，沒打算動搖儲君，對謝珩十分信任，幾乎沒在東宮插手。
誰知放任的結果，就是眼前這樣的事——
太子在京郊遇到刺殺，他這個當皇帝的，竟然過了三日才知道消息！
當時的震驚、詫異、擔憂，悉數化為對謝珩的不豫，至此時，頗有恨鐵不成鋼之感。
殿裡靜默片刻，端拱帝才緩了口氣，「查得如何？」
「刺客來自錦州的月神教，雖沒吐露幕後主使，但敢對兒臣出手的，京城裡沒幾個人。」謝珩起身，撫平衣衫，「錦州的禍患，此時還無法可解。徐堅的案子已讓父皇費神，兒臣不願讓父皇再添煩惱，所以處置了那幾個刺客，沒聲張此事。」
「哼。」端拱帝輕笑了聲，神色緩和了些許，卻還是沉著臉死盯謝珩。
謝珩對上他的目光，卻覺頭皮一陣發麻。
果然，端拱帝立馬就提到了他真正想暫且隱瞞的部分。
「朕聽說，你忙裡抽空去別苑，還帶了個女子隨行？」端拱帝見謝珩沒否認，續道：「你那眼高於頂的臭脾氣，連姜瞻的孫女也沒看上，帶的是誰？」
謝珩手藏於袖，五指微握。
既然查問得如此詳細，端拱帝不可能沒問同行的是誰，再瞞無益。他深吸了口氣，迎著端拱帝的目光，緩緩道：「是父皇之前見過的，傅伽羅。」
「她？」端拱帝沒露半點意外之色，只淡聲道：「西胡使臣一走，我險些忘了她。轉眼半年，你讓她查的事情，查明白了？」
「有些頭緒，但還未徹底查明。」謝珩道。
端拱帝目光更沉。
「東宮手腕雷厲風行，令多少人敬畏，這事卻辦得如此遲緩？」端拱帝語含譏誚。
而這譏誚背後的懷疑，謝珩心知肚明。
他更知道父皇的性子，但凡起了疑心，必會深究到底。既然察覺有異，必然會強勢介入，將這半年東宮的事情悉數查明。想要隱瞞，已無可能，遲早要坦白的事，終得有挑明之時。
謝珩默了片刻，決定不再虛與委蛇，避開長命鎖的事，直指要害，「兒臣之所以帶傅伽羅去別苑，是因為——兒臣喜歡她。」見上首端拱帝的譏誚僵在臉上，鄭重道：「深思熟慮，真心實意。」
八個字清晰分明，端拱帝心中的猜測被坐實，勃然變色。
「放肆！」他猛然拍案起身，許是過於激動，身子微晃了晃。
震怒下的厲聲斥責在空曠殿內尤為清晰，謝珩幾乎能看到端拱帝額頭猛然凸起的青筋。多年仇恨壓在心中，端拱帝有多恨傅玄和高探微，恐怕連謝珩都想像不到。花白的鬚髮顫抖，端拱帝盯著謝珩，臉色轉為鐵青，雙目陰雲密布。
勃然怒氣如黑雲壓來，幾欲摧城。
謝珩不閃不避，不露絲毫怯色，緩緩跪在地上。不像退讓，反倒像是堅定心意。
端拱帝扶在案上的雙手已握成拳頭，咬牙道：「你再說一遍？」
「兒臣喜歡傅伽羅。」謝珩端然跪地，脊背挺得筆直，「懇請父皇成全。」