謝珩這一趟出征回來,比從前黑了一些。閱讀
他離京時,伽羅孕肚雖已顯露,卻還不至於影響行動,這會兒見伽羅腰腹間高高鼓起,連用力擁抱都不敢,只灼灼笑望伽羅,勾勒她的眉眼。興許是調理得當，她的肌膚愈發細膩柔嫩，眼睛顧盼生輝,含笑之間，風情綽約。
明明只是慣常招呼的一聲「殿下」，卻因摻雜喜悅,聽著格外悅耳。
謝珩沒忍住,背過滿院僕婦，迅速在伽羅唇上啄了一下。
而後,攬她在懷,並肩入殿。
嵐姑極有眼色地招呼著侍女魚貫而出,須臾,殿內只剩下兩人相對。謝珩眼底躍動的火苗實在太明顯,伽羅趁他還沒撒野,便握住了他手掌。修長有力的手，指尖有薄薄的繭子，應是握劍使然。
謝珩反手將她握住,掌心微燙,小聲道：「兩個月沒見，想我嗎？」
「嗯……」伽羅故意沉吟。
謝珩不滿，躬身重重親她，懲罰般將紅嫩雙唇輕咬，便想撬開唇齒攻入。
伽羅生怕他一時不防傷了孩子，趁著未被禁錮，忙笑著往後仰了仰，「小心孩子。」說著，牽引謝珩的手輕輕按在鼓起的小腹上。
九個月的孩子早已成形，每晚伽羅睡覺時，還能感受到他翻身的動靜。
從去歲查出有孕至今，固然為之身子難受、輾轉難眠過，然而瞧著逐漸鼓起的腰腹，聽著侍醫說胎兒無恙，還很活潑時，卻令她越來越歡喜。每晚睡覺時，哪怕謝珩不在身旁，也不覺得孤單，或是念書講故事給他聽，或是召樂伎彈奏幾首舒緩曲子，每常他翻身鬧出動靜，還要對著肚皮傻笑半天。
繼而愈發思念謝珩——不是為空蕩的床榻玉枕，而是想讓他也能陪著孩子。
盈滿心胸的歡喜，她想跟他分享，迫不及待。
這種歡喜甚至比重逢的喜悅更濃，伽羅覷著謝珩，停了片刻，小聲道：「感覺到了嗎？」
「他在動。」謝珩小心翼翼的，隔著單薄的夏衫，生怕粗糲的手掌傷及伽羅，連呼吸都放輕了。片刻後，咧嘴而笑，像是發現了極神妙的事情，「他真的在動？他知道是我回來了？」
一瞧就是從前沒見過孕婦的人。
伽羅抿唇，笑生雙靨，「是呀。昨晚收到劉錚遞來的消息，我便跟他說了，他也盼著殿下呢。看——」她握著謝珩的手輕輕挪了挪，那兒還能感覺出些微動靜，「這孩子好動，也不知是男孩還是女孩兒。」
「男孩女孩都好！」
謝珩強壓興奮，瞧著伽羅時，眼底幾乎能放出亮光。僅僅撫摸已不夠，他忽然矮身半跪在地，手臂圈著伽羅腰肢，將耳朵貼在伽羅腹上。凝神靜氣，仿佛能聽到裡頭動靜似的，他笑意更深，隔著衣衫親了親，才戀戀不捨的起身。
「在錦州看你書信提及孩子，格外掛念。」他攬著伽羅往裡走，小心翼翼的，仿佛她是美人兒燈，他呼吸粗重些，都能吹壞似的，「走的時候他還很小，一轉眼竟這麼大了。聽說孩子會鬧得人沒法睡覺，你夜裡難受嗎？」
「睡覺時確實難受。」伽羅也會訴苦，「躺著睡是不成的，只能側著，還不能壓著孩子，翻個身都不方便。殿下瞧——我是不是瘦了一圈？」
「瘦了嗎？」謝珩端詳，「我只覺越來越好看了。」
……
從前只有在床榻間柔情蜜意時，他才會說這種話，這會兒平白無故的說起來，可見這趟錦州之行，臉皮不止曬黑，也被風沙糊得更厚了。
伽羅忍俊不禁，「給殿下肚子上綁個數斤重的孩子，每晚睡覺試試！」
「我知道懷孕辛苦，晚上就服侍你揉肩捶腿，好不。」謝珩雖是頭回有孩子，卻也從侍醫那裡問過詳情，知道這一年懷孕晝夜不停，雖叫人歡喜，卻也比受刑還難受。在外的狠厲冷肅心腸，在觸及伽羅腹中孩子時，柔軟得一塌糊塗。
他扶著伽羅坐下，輕輕擁她入懷。
伽羅也收了玩笑心思，「錦州算是平定了，表哥和蒙姐姐、戰將軍他們都無恙嗎？」
「杜鴻嘉受了點傷，不礙事。戰青——」他笑了下，「父皇今日頒旨，要將英娥許給他。」
「當真？」伽羅喜出望外，「父皇親口說的？」
謝珩頷首，「戰青出身低微，又不太通文墨，所以父皇不太中意。這回他功勞不小，英娥又死扛著不肯嫁給別人，父皇拗不過，只能允了。」
「公主這會兒必定很高興！」伽羅也跟著歡喜，「殿下在錦州的時候，每逢家書將近，公主都會來我這兒坐坐。她心裡記掛戰將軍，又不肯明說，我還當這事會拖一陣子。」
「你這兒都有了孩子，英娥跟你同齡，父皇也盼著抱外孫。」謝珩重又撫向伽羅腰腹，「累嗎，躺會兒？」
一抬頭，卻見伽羅正覷著他，目光悠悠仿佛釁問，卻不說話。
謝珩詫異，「怎麼？」
「說起公主，叫我想起件事。」伽羅半靠在軟枕上，「前年重陽我離開時，曾在南熏殿放了副畫，上頭是紫藤和阿白。殿下想必看到了？」
她一提這茬，謝珩霎時明白緣由。
那幅畫被他藏匿，正在昭文殿中收著，想必是伽羅跟英娥提起，才會有此一問。
謝珩心思被窺破，沒法宣之於口，覷著伽羅，沒回答。
伽羅心中洞然，笑問道：「畫呢……唔！」剩下的話盡數被堵在喉嚨，謝珩仿佛猛然撲向獵物的虎豹，含住她雙唇。
溫軟甜香，更勝從前。
強壓了兩個月的火氣直往上竄，謝珩將伽羅壓在軟枕，小心避開腹中嬰兒，肆意攫取。這番引火燒身，謝珩如同虎狼，直廝磨到傍晚時分，伽羅才算逃離魔爪，手臂酸痛。謝珩精神奕奕，早將先前的尷尬拋之腦後，去浴房擦洗過，又幫伽羅洗淨，才命人擺飯。
當晚睡前閒話，錦州的戰事還在其次，最多的還是腹中胎兒。
謝珩一會兒撫摸，一會兒湊過去聽，直鬧到半夜，伽羅睏倦了，才擁著她入睡。
*
錦州鄧統戰敗的消息傳出，太上皇聞之震驚。
旋即，召齊麾下將士，議定拼死一搏。
數萬大軍聚集至檀州一帶，攻勢更凶。京城中端拱帝得報，焉能坐視不理？錦州平定後，他也總算能騰出手來，除了命戶部調撥錢糧供給之外，仍令黃彥博親自出戰，擊退田銳叛軍。只是叛軍事小，裡頭夾著的太上皇卻頗棘手——有蒙旭的例子在，端拱帝也知道，這些朝臣都顧忌太上皇身份，未必敢下死手盯著，屆時萬一被他逃竄，終是隱患。
思來想去，唯一放心的，仍是只有謝珩。
遂召謝珩入宮，託付此事。起初的打算是戰場上趁亂射殺，又覺不妥，只命謝珩活捉，將其嚴密看守帶回京城。
謝珩捨不得待產的伽羅，又知事關重大，只好應命。回到東宮同伽羅說了此事，約定速去速回，儘量趕在伽羅生產之前回來。因怕急事無人做主，特地將戰青和杜鴻嘉都留在東宮，命他們務必盡心，又召來陸雙卿和黃鶯耳提面命，不許她們出半點差錯。
這些消息後來傳到端拱帝耳中，他也只是一笑，繼而出神——
防患未然的事他能下手，但殘害親兒子的骨肉的事，他絕對做不出來。然而謝珩卻對他防備至此，可見先前藥浴的事上，父子二人間生了多深的裂隙，才令謝珩徒生猜疑，以為他還會用齷齪手段。
端拱帝自覺難堪，卻只能算咎由自取。回想舊事，後知後覺地明白謝珩這般作為的原因，遂撤了東宮監門衛率陳玄之職，調往別處，令其副手暫代其職，待謝珩回宮後再定奪。
伽羅得知此事，始終存於心中的疑竇，終於豁然開朗。
——當日宋瀾被審，虞征被刺，謝珩追查了一年多的功夫卻沒能挖出半點線索。卻原來是有人監守自盜，藏匿太深。
不過如今，她也沒心思去琢磨這事兒了。
產期漸近，謝珩雖不在東宮，外有戰青，內有譚氏，接生的事倒準備的十分齊備。
那侍醫果然妙手，離產前兩日，伽羅便覺嬰兒將誕，遂吩咐陸雙卿時刻待命。六月廿八睡前覺得身子稍稍作痛，次日清晨起來，才梳洗過，便一陣陣地疼了起來。
這幾日天氣陰著，小雨連綿，產房就安排在芙蓉陵的側殿，譚氏和嵐姑已備好了柔軟春凳，將伽羅搬入產房，左右陪著。裡頭除了產婆和信得過的侍女，再無旁人，戰青和杜鴻嘉被特許在芙蓉陵殿外候命，常伺候伽羅脈象侍醫就在外間候著。
從清晨至晌午，伽羅呼痛的聲音透窗傳來，戰青和杜鴻嘉聽著都心顫不止。
產房之內，伽羅滿身汗濕，聽見產婆說孩子的頭已出來，只能咬牙，再使力氣。
芙蓉陵內外，所有人提著顆心，都在等待嬰兒初啼。
……
皇宮的麟德殿中，端拱帝也正懸著顆心，惴惴不安地等待謝珩消息。
這回檀州平叛，原本他頗有把握，卻因一場百年難逢的大暴雨，讓反攻甚為棘手。謝珩將近檀州時便按著父子商議過的，派人去調兵馳援。誰知援兵未到，暴雨先至，通向檀州的數處道路因暴雨泥流而堵住，加之山路在暴雨過後格外危險，援兵行進得極慢。
而田銳也趁著這時機全力撲來，圍攻謝珩。
謝珩守住了城池，卻因援兵未至，處境陡然兇險。倘若援兵仍不能按時來救，城池被破事小，謝珩在突圍時遇險，豈不損了國本？從京城調去馳援的人馬早已出發，但能否有助力，連端拱帝都沒把握。
檀州至京城，哪怕快馬加急，片刻不停地疾馳，也需九個時辰才能送來消息。
端拱帝坐在殿中，瞧著沙漏，眉目緊鎖。
昨晚夢中，他夢見謝珩戰事失利，渾身是血地衝出重圍，卻逃入迷霧，杳無音信。他從夢中驚醒，觸到滿額冷汗，胸腔狂跳，整夜都沒能闔眼。今晨朝會上得敷衍，他散朝之後便進了麟德殿，連午膳都沒心思用。
外頭雨勢依舊纏綿，靜坐在麟德殿中，能聽見檐頭雨水落在金磚上的聲音。滴滴答答地，盡數敲在端拱帝心頭。
朝堂上暫時無事，他此時得空，忍不住擔憂檀州戰局，擔憂謝珩的處境，甚至忍不住想起舊事——從那年他和永安帝爭儲失利，到淮南被困的數年，再到重回京城，父子齊心穩固朝綱。
這個兒子的才幹膽魄，無疑是令他驕傲的。
但是倘若兒子真有閃失，他當如何？
興許是被連日的雨和緊急戰報影響，興許是為夢境所驚，端拱帝忍不住往壞處去想。他想到太上皇，想到謝珩，想到那個令謝珩掛心的傅伽羅和她腹中的孩子，心緒煩亂。繼而想起父子數番爭吵，想起謝珩曾說，願肝腦塗地，忠君報國，只求傅伽羅安然無恙。那個時候，他為安撫謝珩，暫時答應，轉過頭卻還是我行我素，令謝珩憤怒提防。
而今，謝珩踐行諾言孤身赴險，為家國安定而奔波拼命，其中未必沒有賭氣的意思。
他呢？給兒子的諾言，可曾做到？
端拱帝雙手藏在寬袖之中，生平頭一回，為伽羅的事感到汗顏愧疚。
未時三刻，徐善推門而入，躬身道：「皇上，東宮送來消息，太子妃殿下母女平安。」
端拱帝猶自出神，愣了愣，「生了？男孩還是女孩？「
「是個女孩兒。」徐善道。
端拱帝「哦」了聲，依舊皺眉枯坐。
徐善瞧他神色不太對，心中擔憂，問道：「皇上，外頭雨瞧著要停了，出去透透氣嗎？」
「不必——」端拱帝搖頭，想叫徐善退下，卻聽外頭傳來急報。
端拱帝猛然站起，身子晃了晃，忙扶著御案站穩，待那內衛進殿，忙將戰報要來。
外封上是謝珩親筆，端拱帝稍稍放心，顫抖著雙手撕開一瞧，上頭說，援兵雖被泥流攔路，卻還是鋌而走險，從僻道趕來，解了城外圍困。筆跡甚為潦草，也非謝珩筆跡，想必倉促中謝珩命人代筆，報過平安後去做要事。
懸了十多個時辰的心在此時終於落入腹中。
端拱帝將那戰報來回看了數遍，臉上露出笑意，招手叫徐善上前扶著他，緩步出殿。
雨不知是何時停的，堆積數日的陰雲散開，放眼望去，宮闕巍峨，天朗氣清。
深吸口氣，帶著濕潤雨氣，沁入心脾。
端拱帝望著東宮的方向，遲疑猶豫，片刻之後吩咐道：「去請貴妃和公主，一道去東宮。」
「公主晌午時就過去了，奴婢這就派人去請貴妃。」徐善笑吟吟的應答，招手叫個小內監去傳旨，回來見端拱帝望著東宮出神，恭敬笑道：「太子殿下這孩子來得真是時候，皇上瞧，罩了好幾天的陰雲全都散了。」
端拱帝頷首，唇邊露出些許笑意。
雲層漸散，陽光映照在被雨洗過的明黃瓦上，清新耀眼。