端拱帝和段貴妃抵達芙蓉陵時,伽羅正昏睡。
這孩子生得不算太費事,饒是如此,等孩子出來時,伽羅也累得只剩半口氣了。產婆將孩子抱到她跟前,伽羅只看了兩眼,便撐不住,闔眼休息，而後沉沉睡去。
譚氏怕她生子虛弱，遇風受寒,便用春凳將她搬入內間，落了簾帳，叫嵐姑陪著。
外間裡,侍女迅速收拾了產房,將嬰兒擦洗後抱進隔壁的早就備好的小短榻上，由早就請好的奶娘和產婆一道照顧。樂安公主在外等了多時,這會兒正趴在短榻旁邊,瞧著滿身通紅的嬰兒。
有點丑,真的有點丑。
先前伽羅懷孕時,她就曾好奇地跟段貴妃打探過,問初生嬰兒是什麼模樣。段貴妃說,初生的孩子長得都很醜，要滿月時才能慢慢好看起來。她按段貴妃的描述想像出了奇醜的嬰兒，如今見到伽羅的孩子,雖比她想像的好看許多,但仍舊有點丑。
「真的有點丑啊。」樂安公主又嘀咕了一遍，臉上卻是笑意盈盈。
這是她的小侄女，皇兄的至親血脈，哪怕長得醜她也喜歡。
更何況，過些天就能長得好看，沒準會像她娘親一樣，傾國傾城呢？
樂安公主還記得初見伽羅時的樣子，十歲的女孩兒，生了雙水汪汪的眼睛，清澈得像是春日溪水，映襯在翠眉山巒之下。彼時伽羅似乎穿著鵝黃衫兒，玉白百褶裙，清新柔嫩，像是三月里的花苞。
那張漂亮的臉蛋上，除了眼睛，最惹人留意的便是吹彈可破的肌膚，柔嫩膩白，賞心悅目。
樂安公主羨慕她的容貌，卻牴觸她的身份。感激她的好意，更痛恨自身的遭遇——本該是京城裡金尊玉貴的郡主，卻不得不被困淮南，被高家那幾個身份微賤的女子欺負，甚至還要傅伽羅那寄人籬下的表姑娘出言解圍。
那些複雜的情緒曾伴隨她許久，但如今，都不重要了。
……
殿外，戰青和杜鴻嘉尚未離去，聽說端拱帝和段貴妃親至，均感意外，忙去迎接。
步輦來得很快，到得芙蓉陵外，女官侍女聞訊，跪了滿地。蒙香君不太知曉內情，岳華卻十分意外，生恐端拱帝來者不善，偷偷抬頭瞧了戰青一眼。
戰青不知端拱帝來意，見他態度不算太差，遂悄悄搖了搖頭。
端拱帝已然下了步輦，環視四周，問道：「太子妃如何？」
「回稟皇上，太子妃一切安好，只是玉體疲累，正在歇息。」
「孩子呢？」
「也在殿中。」陸雙卿恭敬回答。
端拱帝遂叫人免禮引路，要去裡頭瞧瞧孩子。走近殿門，見廊下才起身的老婦頗面熟，微一回想，才記起她是高探微的續弦夫人，從前深居簡出，甚少露面，上回戎樓抵京，宣政殿那場宴席上，曾經見過。
他自然知道譚氏和伽羅的關係，並未多說，抬步入殿。
奶娘奉命將孩子抱過來，端拱帝來得倉促，並未備禮，倒是段貴妃臨出門時取了串香珠，放在襁褓外層。又關懷太子妃的身子，命人不必打攪，需盡心侍奉云云。
樂安公主溜到段貴妃身後，瞧著端拱帝，頗為意外。
直到端拱帝素來冷沉的臉上稍露笑意，才算放心。
待端拱帝和段貴妃起駕時，跟隨離去。
從御駕親至到宮女內監走得乾乾淨淨，前後不過大半柱香的功夫。戰青和杜鴻嘉、岳華面面相覷，不明白端拱帝這陡然轉變的態度，卻都不約而同地暗自捏了把汗。
倒是譚氏望著漸漸走遠的步輦出神，最終微微一笑。
*
次日端拱帝起身時，在外侯了多時的急報便遞進來，說援兵陸續抵達後，謝珩攻出城池，內外夾擊，大敗田銳，正奮力追擊。而後捷報陸續傳來，至七月初二，謝珩生擒太上皇。殘餘的叛軍聞訊，如鳥獸四散，不擊而潰。
端拱帝大喜，命謝珩準備車駕，待太上皇回京。
謝珩抵京那日，天有微雨，京城內外籠罩在朦朧煙雨中。
朱雀長街上卻是人頭攢動，百姓早已聽得謝珩凱旋的消息，探頭探腦的猜測哪輛馬車裡是太上皇。待隊伍過去了，又忍不住感嘆，這位太子可真是神武英明。
宮門外，姜瞻仍舊率百官迎候，謝珩端肅如常，命人請出太上皇，齊往宣政殿中。
朝臣中大多都曾在端拱帝治下為官，瞧著馬車中被人攙出的瘦弱男子，各自詫異。昔日的皇家威儀早已淡去，四十餘歲的他形容消瘦、精神不振，在端拱帝身著黃袍迎出來時，陡然雙目呲張，卻如病貓般，沒半點震懾。甚至他幾番張口，喉嚨中也未能吐出半個字來。
端拱帝勝者為王，朝堂百官跟前也欲博個好名聲，待他倒頗禮遇，詢問緣故。
謝珩說是田銳狼子野心，挾持太上皇卻失於照料，令他身子孱弱。檀州那場暴雨後，太上皇染了風寒，病勢愈發沉重，待謝珩找到時，他已奄奄一息。若非途中著意調理，如今怕早已駕崩。
端拱帝甚是痛心，當堂痛斥田銳，又說太上皇為人蠱惑，禍亂百姓，實是不該。
旋即論功行賞，將田銳、傅玄等作亂的賊子盡數押入獄中，等候發落。
而後，暫時安置太上皇在閒置宮室中，召太醫照料。
當晚夜深時，端拱帝著天子衣冠，親自去探望太上皇。兄弟二人在睿宗皇帝時便為爭儲之事鬧得不可開交，惠王妃與謝坤死後，更是勢如仇讎。妻兒性命雖是傅玄、高探微等人謀害，卻無一不是太上皇指使，端拱帝怎肯善罷甘休？
……
東宮中，謝珩卻是滿心歡喜。
羅帳低垂，燈燭昏黃，伽羅產後身子稍弱，這會兒已睡著了，謝珩卻了無睡意。靠在軟枕上，將伽羅瞧了會兒，錦被之下她的身段更見豐腴，似是覺得難受，眉頭微皺了皺，便向他懷裡鑽過來。
謝珩將她圈在懷裡，察覺胸前衣衫被伽羅牢牢攥住，力道不小。
女兒出生那會兒正是戰事吃緊的時候，他於激烈戰事的間隙里記掛伽羅和孩子，她又何嘗不是？興沖沖地回芙蓉陵看過她和孩子之後，謝珩特地回了趟昭文殿，在那兒碰到杜鴻嘉，詢問東宮近況，才得知伽羅那日頭回生產，痛得撕心裂肺，連杜鴻嘉和戰青兩個大男人都聽得心驚膽戰。
杜鴻嘉在他手下素來謹慎，小心掩藏著對伽羅的心思，這回卻不顧忌僭越，向他道：「太子妃誕下孩子，幾乎是拿命換來的，還望殿下能夠珍重疼愛，不負表妹。」
謝珩怎會不知？
他收緊懷抱，在伽羅額上輕輕親吻。
懷裡的人似覺得心安，指頭稍松，往他懷中湊了湊。
謝珩回身，指風彈熄最後一支蠟燭，抱著伽羅入睡。
……
七月的大半個月，謝珩幾乎都留在芙蓉陵中，除了外間有非他不可的政務外，甚少外出。伽羅月子裡不便出行，他便將桌案搬到榻前，或是看她作畫，或是幫著端茶遞水，照顧孩子，甚是殷勤。
至下旬時伽羅身子恢復了些，謝珩又忙碌起來。
叛亂平定之後，剩下的便是善後之事，田銳等人都按律裁處，無可爭議。太上皇在宮中住了半個月後，終因重病不治而駕崩，端拱帝命人治喪造陵，因戰事後國庫空虛、百姓疲弱，便按最低的規制籌備，連陵墓都修得甚是敷衍。
旁的事都已落定，唯有傅玄的罪名，端拱帝遲遲不能決斷。
在重掌帝位之初，他便惡狠狠地打算過，待傅玄歸來，他必治以重罪，千刀萬剮都不足以發泄仇恨。兩年過去，仇恨並未有半點消弱，直至太上皇被帶回宮，兄弟清算舊日仇怨時，壓抑數年的仇恨，盡數落在了太上皇這罪魁禍首身上，像是積攢了已久的力道被人抽去，反倒不似最初執念深重。
對於傅玄，端拱帝依舊憎恨，本欲處死，提起硃筆，卻又猶豫。
那日伽羅誕子，陰雨驟晴，隨同而來的，還有謝珩轉危為安的喜訊。
端拱帝縱然曾對伽羅懷有芥蒂，心底里，對這個孩子終究有了好感——尤其伽羅誕下的還只是個女孩。倘若立時處死傅玄，心裡反而會生出疙瘩似的。
猶豫數日之後，端拱帝終於決斷，加封傅良紹官位，判傅玄流刑。
以傅玄那把老骨頭，哪怕能熬過千里流放，也挺不過流放之地的苦寒。
但於旁人而言，流刑與斬首，終究有天壤之別。
旨意傳出，連伽羅都覺得意外。傅良紹受命回京，叩首謝恩，旋即趕赴東宮，探望尚在襁褓中貪睡的外孫。
……
九月時，太上皇的陵墓倉促建成，太上皇由殯宮遷去下葬。
端拱帝藏了多年的心事了卻，定於十月初在鸞台寺再做場佛事，雖是祈福之名，知情的人卻都知道，他是想告慰文惠皇后和信王謝珅。
佛事隆重而盛大，整整二十一天，高僧雲集。
端拱帝御駕出宮，親往佛寺，至十月底佛事結束，才下令回鸞。
入冬之後，天氣日益嚴寒，這日冷風驟起，飄出紛揚的雪渣。回宮路途已被清理乾淨，侍衛開道，端拱帝御駕在前，謝珩緊隨在後。
行至中途，端拱帝掀簾望外，看道旁群山連綿，白雪降落。卻未料禍事突至，數支極鋒銳強勁的鐵箭疾射而來，雖有禁軍統領救護，並未射在端拱帝的腦門，卻有兩支在車廂內撞飛，掃過端拱帝的眉眼，刺出深深血跡。
禁軍當即封鎖附近，將潛藏在道旁枯葉下幾乎凍僵的刺客抓獲。
端拱帝的眼睛卻就此重傷。
太醫倉皇趕去救治，謝珩縱然心焦，卻幫不上忙，將那突襲而至的鐵箭取來一瞧，面色大變——筷子粗細的鐵箭以精鋼製成，箭頭鋒銳，身上有如蟒蛇纏繞般的花紋，布滿倒刺。這種鐵箭並不多見，謝珩卻記得清清楚楚，那年母妃遇害時，受驚的馬身上插著的也是這種鐵箭！
幾乎無需任何推想，那刺客必定是太上皇的部下，這回潛伏突襲，怕是復仇而來。
鑾駕匆匆回宮，謝珩一面安排太醫為端拱帝診治，一面將刺客提來，親自審問。
伽羅聞訊入宮時，段貴妃和樂安公主、賀昭都已哭成了淚人兒，端拱帝平躺在榻上，眼睛蒙著一圈白紗。她沒瞧見謝珩的身影，有些擔憂，問了徐善，才知道謝珩正提審刺客，遂道：「父皇呢，一切無恙嗎？」
「父皇眼睛受傷了。」樂安公主臉色微微發白，強壓著哽咽，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。
伽羅握住她手，溫聲道：「別怕，有太醫在……」
「太醫也沒用，那箭頭有毒，嗚……」樂安公主雙手捂住嘴巴，將哭聲壓回去，怕哭聲惹人傷心，低頭快步往外走。
伽羅同段貴妃對視一眼，知道這邊無需她侍候，便追了出去。
外頭雪落得越來越疾，樂安公主跑出內殿，正躲在外殿角落裡，肩背抽動不止。
伽羅上前，輕輕握住她肩膀，攬過來，讓她靠著。
「太醫妙手回春，父皇會沒事的。」她只能寬慰，「你皇兄在洛州的時候也曾被毒箭射傷，戰將軍疾馳了半個時辰才將他送去就醫，父皇跟前有太醫時刻伺候，不會出事的，別怕，別怕。」
樂安公主原以為劇毒必會取人性命，聽伽羅這樣說，才算寬慰了些許。
哭聲漸漸停止，樂安公主鼻頭髮紅，仍自哽咽。