戰青進惠王府的那年才七歲,正是最耐摔打的年紀。閱讀
他的父親是位小有名氣的鏢師,一年到頭在外奔波,偶爾能閒一陣,便會在家裡教他練拳腳功夫。他隨了父親的性子,愛舞搶弄棒,手裡攥一支木棍,便覺得自己能占山為王，調皮起來，常將娘親才洗乾淨的衣裳打翻在地。
為他的頑劣,娘親三天兩頭的要揍他，卻耐不住他手腳靈活，皮猴似的鑽縫入隙,氣得跳腳又無可奈何,經常趁他後晌犯困或者夜裡睡覺的時候捉來教訓。
那時候他還小，有時候被娘親揍狠了,就賭氣藏起來,非得娘親找上小半時辰,心裡的悶氣兒才能順,乖乖跟著回家去吃飯。
有一回似是六月,天氣熱得蒸籠似的,坐在日頭低下，汗水滴滴答答的往下掉。
他跟著夥伴們去河裡摸魚，偏巧碰上暴雨後河水湍急,險些被水沖走。娘親聽說了,又是擔心又是生氣，將他按在院裡井口，狠狠揍了一頓。
戰青賭氣藏起來，想著這回娘親下手狠，他非得躲夠兩個時辰才出去！
很多年後，戰青都還記得那天的情景。暴雨過後天藍得染過一般，綴著幾朵浮雲，他縮成一團藏在角落裡，瞧著地上草棍兒的影子，等娘親來找他。草棍兒影子越來越長，風都漸漸涼了，天都快擦黑，他還是沒聽見娘親找他的聲音。
戰青百無聊賴，坐得久了犯困，竟就那樣睡了過去。
醒來的時候滿天星斗，身上涼颼颼的，周遭仍舊沒人影兒，他這才慌了，爬起來就往家裡跑。回到家裡，才見小小的院中圍滿了人，點著燈籠，人人都跟熱鍋螞蟻似的。他以為有新鮮事，跑過去聽，卻被隔壁的王嬸子一把拽住，抹起了眼淚。
進了院裡，鏢局的總鏢頭在門口站著，身旁圍了許多人，都苦著臉。
王嬸子拖著他走到跟前，嘴裡哭著念叨，「快來瞧瞧你爹，只剩最後一口氣了。」
逼仄的堂前，爹爹靠在木櫃旁邊，臉色蒼白，奄奄一息。
他不明白王嬸子那句話的深意，卻被爹爹那樣子嚇得不輕，撲過去就哭了出來。
後來他才知道，爹爹是在走鏢的途中碰見了山匪，那趟鏢是送給京城裡一位王爺的，很貴重，他拼死擊退山匪守住鏢車裡的東西，卻也被傷得極重。鏢隊分了倆人送他回家，途中傷勢復發，越來越重，快到家的時候只剩一口氣了。娘親聽見那消息，當即昏了過去，倒下之後，就再也沒能醒來。
鏢局的東家待鏢師都很好，又感念仗義，幫戰青發喪埋葬，料理後事。
等鏢局的人和左鄰右舍都走了，戰青才覺得家裡格外冷清。
他後知後覺的明白爹娘離去的含義，一個人躲在被子裡，哭了整整一宿。
後來鏢局送的東西到了京城，王府的管事聽說途中故事，十分敬佩，賞賜了許多東西，捎話讓鏢局照顧好他。鏢局的東家正巧要去京城，便帶上了他，親自去謝那管事，碰巧遇見謝珩。
那時候謝珩還很頑劣，興許是嗅到了同樣頑劣的氣息，得知戰青身世後，謝珩尊口一開，就將戰青留在身邊，當了他的玩伴。
鏢局的東家哪料戰青能有此緣分，當即叫他跪地感謝，囑咐他務必聽話懂事。
東家走了，留下戰青在那裡，慌張無措。
謝珩卻拍著他肩膀，爽朗笑道：「今後你就跟著小爺，有小爺一口飯吃，絕不虧待你！」
這份爽朗戰青是熟悉的，跟鎮上員外家的小郎君一樣。他頭回上京城，頭回遇到見面就得跪地磕頭的貴人，原本戰戰兢兢不知所措，卻在謝珩那笑聲中覺出一絲安穩。
戰青跟著謝珩進了王府，氣派威儀的屋舍令他目不暇接，按著謝珩的吩咐換了套薄綢衣裳之後，更是覺得拘束不安。隨後，謝珩便帶他往更加幽深的院裡走，說是帶他去拜見王妃，好叫王妃知道，那份禮物是如何歷經波折抵達王府的。
庭院重重，戰青緊跟在謝珩身後，走到一處輝煌巍峨的屋前。
然後，在見到謝珩口中的「王妃」之前，他瞧見了謝英娥。
兩歲多的小姑娘粉雕玉琢，穿著鵝黃的小衣裳，玉雪可愛。她原本是被僕婦抱著在院裡看花的，見了謝珩，硬是掙扎著下地，跌跌撞撞地往這邊走。甬道上青磚平整，她那小短腿卻不夠靈活，也不知是磕碰在哪裡，身子一傾，眼瞧著就要跌到地上。
戰青離得近，想也不想，蹲身跪地，趕緊將她撈起來。
謝英娥咯咯的笑，兩隻小手抱著他胳膊，腳底下仍沒站穩，一個跟頭栽過來，在他手上糊了許多口水。她身上香噴噴的，連口水都像是帶著香氣，戰青等僕婦將她抱走了才敢站起身，那隻手卻還僵直，直到小姑娘的口水被風乾了，也沒敢動。
……
戰青就此留在王府，成了謝珩的玩伴。
謝珩身邊有很多人陪伴，除了他，旁的都有正經來歷出身，甚至還有朝中高官子弟，精通詩書文墨，行事儒雅端方。
那麼多人，謝珩卻最樂意帶他出去，攀牆爬樹，捕獵捉鳥，無所不為。謝珩讀書的時候，戰青閒著無事，慢慢學著認字，謝珩習武的時候，戰青也跟著一道學。
他心裡很感激謝珩，知道玩伴不止是蹭吃蹭喝，跟隨享樂，還得應變機警，護著主上安危。是以每回出去玩，戰青都會留出三分心神，平常習武也格外刻苦，雖不及謝珩天資聰穎，卻憑著苦練，硬是從一眾陪練的玩伴中脫穎而出，被教習武藝的將軍看重，進益頗快。
粉雕玉琢的謝英娥漸漸長大，因王府里沒有姐妹，格外愛纏著謝珩。
偏巧她生得頗柔弱，跟在謝珩後面跑不了幾步便累得氣喘吁吁，見謝珩丟下她不管，還會掉著眼淚嗚嗚的哭。謝珩初時還有耐心哄她，後來索性丟給戰青，讓他去料理那礙事的小尾巴。
戰青那會兒也十多歲了，漸漸懂事，不似從前頑劣。
王府上嬌生慣養的明珠，生得又漂亮，在戰青看來，比見過兩回的小公主還尊貴。
他從前沒哄過小姑娘，想破腦袋，也只能做個鬼臉，找些有趣的東西逗她。
謝英娥倒也不挑，見戰青賣力哄她，哭一陣兒便能破涕為笑，又惦記起沒良心的哥哥。
戰青只好牽著她小手兒去找謝珩，待謝英娥再被謝珩氣哭時，耐著性子哄她。
日子久了，謝英娥對戰青愈發依賴，碰見麻煩頭一個想到的就是他。
——不慎摔了腳疼，會哭著喊戰青；跑到王府後園碰見長相可怖的草蟲，會驚叫著找戰青；謝珩養了小獒犬堵在門口，會先嚷著戰青牽走，才大搖大擺地進門，甚至仗著戰青在，還要瞪那獒犬幾眼；若是碰見高興的事了，也能蹦蹦跳跳地跑過來找他。
「戰青！戰青！」嬌軟的聲音如同天籟，戰青聽得久了，甚至能從中品出甜味。
像是帶著蜜糖。
戰青十五歲那年，謝英娥已十歲了，奶娃娃長成漂亮的少女，那雙眼睛會說話似的，每回歪著腦袋瞧過來，都能讓戰青心裡咚咚直跳。他生辰那天，謝珩粗心不曾覺察，帶著他出去狩獵，至晚方歸。
於戰青而言，自爹娘故去，每年的生辰就與平常無異。他若記得，就特意吃碗麵，若不記得，睡一覺也就過去了。
那日他已跟著謝珩在外吃過飯，本打算回去練武之後就睡，誰知回到住處，竟見謝英娥坐在門外的石桌上，逗弄籠中的畫眉。十歲的小姑娘出落得漂亮，髮髻間簪著珠花，像是開在雨中的茉莉。
見了他，謝英娥便笑著走過來。
她比他矮許多，雙靨含笑，仰頭遞給他一方錦盒。
「一晃眼就到了束髮之年，這裡頭是送你的禮物。」謝英娥拉過他的手，將錦盒放在他掌心，晚風裡笑得柔和，「這些年多謝你照顧，英娥很是感激——」她頓了下，低聲叫了句「戰青哥哥」，沖他眨眨眼睛，笑著走了。
那是她頭一回叫他「戰青哥哥」，語調柔軟，他能銘記終生。
戰青揭開錦盒，裡頭是一枚玉佩，形如葫蘆，溫潤通透。他有自知之明，知道這枚玉佩只送福祿，別無他意，然而心底里卻還是忍不住的悸動，將那玉佩托在掌心，像是手握稀世珍寶。
瞧著暮色中早已行遠的纖細身影，戰青仿佛聽到滿院花開的聲音。
那晚，戰青做了個夢，夢裡唯有他和謝英娥，有豆蔻初開，春風柔暖。
戰青明白，當初啃他滿手口水的小姑娘，已不知是何時走進了他心裡，如天上明月，如玉盆中的嬌花。
而他，卻配不起她的尊貴身份。
那枚葫蘆玉佩被戰青精心藏起，他卻不敢再如從前般放肆，逗她開心，牽手同行的滋味只能藏在心裡，她漸漸長大，是王府中眾人呵寵的郡主，而他卻只是出身低微的侍衛，不能逾越褻瀆，更不能將她誘上歧途。
很快，謝珩便因到了年紀，搬到王府西邊的院落中獨居，除了早晚問安，甚少去內院。
戰青身為侍衛，更是不得擅入。
他見到謝英娥的次數越來越少，心事卻越藏越深。有一回跟著惠王和謝珩去射獵，碰見吏部尚書府上的公子，惠王曾跟身旁人提過，覺得那公子品行質地甚好，又有才氣，堪為良配。
戰青知道那是誰的良配。
惠王妃的出身雖不算高，卻也是書香門第，精通文墨。惠王膝下兩個兒子，世子謝珅溫潤如玉，素有才名，謝珩則桀驁頑劣，武勝於文，素日裡，惠王都是偏愛謝珅居多，對不愛讀書的謝珩甚為頭疼。
倘若要為掌上明珠選夫婿，惠王自然會挑出身名門，品行溫良的才子。
而他這般出身低微，腹中沒幾滴墨水的侍衛，絕不可能入惠王的眼。
這一點，戰青連猜都不用。
他甚至連失落的資格都沒有，因他們之間本就隔著天塹。
那之後不久，惠王爭儲失利，被遷往淮南。
淮南的那座王府比不得京城恢弘巍峨，也不再有成群的僕婦家丁環繞。那段陰霾籠罩的日子裡，謝珩性情大變，謝英娥的性子也沉默了許多，昔日的照人光彩漸漸收斂，時常鬱鬱寡歡。不過因府中住處有限，不似從前界限分明，戰青倒是能常見著她。
比起謝珩父子，戰青出入時反倒更方便些。
他不能再像小時候那樣扮鬼臉逗她開心，便費盡心思，從淮南的商鋪中搜羅種種有趣的玩意帶回去，放在府中一座臨水小榭落滿塵土的多寶閣上。隔上幾日再去看，那些東西都已被取走——王府里雖式微，規矩卻還是嚴苛，若非謝英娥，應當沒人敢動那些東西。
果然，戰青後來途徑水榭時，偶爾能看到謝英娥徘徊的身影。
年齡漸長，身份有別，他不敢過去打攪，只能隔水瞧她，深藏心裡。
像是有無言的默契，戰青四處搜尋有趣的東西，謝英娥頗含期待的取走，有時還會在多寶閣留個字條，告訴他想要的東西。
……
直到謝珩父子重回京城，入主皇宮後，戰青總算在謝英娥臉上重新看到笑容。
昔日嬌軟的小姑娘真的成了公主，宮裝鮮麗，笑容明媚。
她仍舊如從前那樣叫他，「戰青！戰青！」所提及的卻多是她的皇兄。偶爾會笑盈盈地瞧他，故意找茬來跟他說話，他卻不敢回應——哪怕官居四品，深得信重，他卻始終記得他的身份，需在初見她時跪地叩拜。
宮裡陸續有消息傳出，段貴妃在為她挑選駙馬，她卻總是不滿意。
戰青隱約能猜到她的心思，卻摸不准，更不敢相信。
於他而言，此生最大的奢望，便是在謝珩諸事安定後，能給他個公主府侍衛統領之職。沒法摘取天上明月入懷，卻能盡心竭力守護她的安危，如從前那樣沉默守護，無聲陪伴。
戰青竭力深藏，直到謝珩大婚那日。
東宮大婚，端拱帝攜段貴妃親至，謝英娥自然在側。
新人交拜時，戰青立於人群，忽然察覺異樣，瞧過去，碰上樂安公主的目光。他不記得對視了多久，卻清晰分明的記得當時擂鼓一般的心跳，像是醞釀多年的陳酒忽然開壇，逸出濃烈香氣，熏得他幾乎失了理智。
大婚之後，戰青向謝珩坦白心事。
意料之外的，謝珩竟未責罰，反倒在錦州平叛之前，從端拱帝口中求了一道許諾。
為了那許諾，戰青在錦州拼盡全力，冒死對敵，累積的功勞無人能及。
而後，他如願以償地娶到了藏在心底多年的小公主。
新婚那夜送走賓客後回到洞房，瞧著盛裝之下的俏麗容顏時，戰青甚至疑心那是一場夢。他試著將她抱在懷裡，輕輕觸碰，觸到懷中溫軟才覺得真實。他鬆了口氣，手指頭卻被謝英娥反握住。
「戰青——」她瞪著漂亮的眼睛，臉帶薄嗔，「從前為何躲我？」
「我出自貧門寒戶，身份低微，害怕配不上殿下。」戰青如實回答。
謝英娥卻嘟著嘴輕哼了聲，靠在他懷裡，「可在我心裡，你只是從小照顧我的戰青哥哥，門戶出身全都不作數，這麼多年，除了父皇和皇兄，就數你對我最好。你若躲開了，叫我嫁給誰去？」她輕咬唇瓣，羞怯卻歡喜。