「瀾之，你知道在周國的北嶺以北的各州府地帶，流行著一種『混堂』的沐浴方式麼？」
「冬日寒冷，在炭火不足之時，人們會三五成群地聚集在一塊，在混堂內聚眾沐浴，因而誕生了『擦背』這種特色行業。」
故靈君手上的動作緩慢而細緻，時而輕撫，時而揉捏，時而摳撓……
因著從小習武，故靈君不像尋常千金小姐般習慣留長著指甲，但手上的指甲也是修整得圓潤光滑，只微微有些突出。
那細細的指甲，在最為敏感的皮肉上輕輕一划，頓時，謝言韞即使有千言萬語想要質問出聲，也在瞬間失聲，全身觸電般癱軟無力。
一種前所未有的滅頂快感席捲全身，盪得謝言韞心神恍惚。
謝言韞聽不懂故靈君為何會提起這樣的話題，此時他只想讓對方趕緊住手，強忍著身上的異樣感開口：「這跟你言而無信……有什麼干係！你……你快放手~嗯~」
破碎的聲線自少年的喉嚨間溢出，他不受控制般將頭往後仰倒，雙眼失焦，喉結上下微微滾動著，帶動著頸間的幾滴水珠順著肌理劃落而下，最後沒入了早已渾濁不堪的水裡。
故靈君那依舊溫溫柔柔的語調繼續傳來：
「因為，那邊從事這類行業的百姓，都是相當有責任心的，客人的每一處部位，都會被他們細心搓洗、擦洗、呵護……比如，這樣的~」
謝言韞感覺到身下的異動，僅用眼角餘光瞥向下方，頓時間，整個人的身體都僵硬住了。
在見到特製浴桶的第一眼，謝言韞就知道，真要在浴桶裡面沐浴全身，除非躺下，不然水位不夠包裹住全身上下。
如今，他卻看見渾濁的水面上……
有什么正若隱若現。
「你……」謝言韞幾乎要失聲了，眼前的這一幕對他的衝擊太大了。
一時之間，臉上神色變幻，不知是羞澀更多，還是惱怒更多。
秦靈她竟然……
「瀾之，你知道『擦背』最重要的步驟是什麼麼？叫作提燈。」可罪魁禍首非但沒有半分羞愧和心虛，面上還一本正經，仿佛學堂老夫子附身，為他解釋。
身體變得異常敏感無比的謝言韞，甚至能清晰的感受到水下的種種異樣。
「你……你無恥！嗯~」
「……」
最後的最後……
在故靈君將人抱出浴桶時，被柔軟白布包裹著身軀的少年，目光呆滯無神，像是一隻已經被人肆意擺弄，快要折騰玩壞的破敗玩偶。
將人放回床榻上後，故靈君興致勃勃地拿出了準備好的新衣裙，在少年面前比劃著名。
「瀾之，澡都洗了，順便試穿一下明日的新衣，也可以看看尺寸合不合適。」
故靈君等了幾秒，沒等到回應。
見少年依舊是那副丟了魂的狀態，故靈君不甚在意，自顧自擺弄起少年，將一身嫩綠色的衣裙套在了少年身上。
因著清雋絕色的容貌，即使如今沒有做妝容，這身女裝衣裙穿在少年的身上，也依舊沒有什麼違和感。
「瀾之，真好看吶~」
故靈君很是滿意。
她正在將少年身上的這套衣裙脫下來，再去試另一套時，卻被原本無動於衷的少年一個側身，給避開了伸過來的手。
「嗯？瀾之難道喜歡這套麼？那就不換了……」
此時，故靈君絲毫沒有意識到事情的嚴重性。
等到她注意到少年臉上那漠然至極的神色時，才後知後覺的意識到……
「騙、子！」
少年面上終於有了波動，那原本就已經被折騰得泛紅的雙眼，此刻極其憤怒地瞪向故靈君。
故靈君心中咯噔一聲，忽然有了一種不好的預感。
……她這次玩脫了？
謝言韞微抬起頭，直視著故靈君，眼底透著一絲拒人於千里之外的冷漠：「騙子，你說好的不碰……你騙我，你明明說好的……」
「說好的！只是一個交易而已！」
故靈君快速出聲，打斷了謝言韞接下來要說出口的質問，她臉上的笑意也淡下了幾分：
「怎麼？難道謝世子忘記了？」
面無表情的故靈君，在腦中飛快地想著對策。
可很明顯，如今的謝言韞不再是從前那樣只用三言兩語就能哄好的了。
她只能先占據主動權，不管三七二十一，反過來先質問起謝言韞。
「……交易？」謝言韞眼神呆滯地重複著這兩個字。
「不然呢？謝世子想到哪裡去了？」
「在你同意交易的那天，就理應清楚一點，若是連你這副皮囊都不給我玩弄，那我們之間的交易還怎麼進行下去？」
明明上一秒還嘴角含笑，可此刻的故靈君卻是眼神淡漠，語氣不加掩飾，透著一股與生俱來的玩世不恭。
她像是高坐王位的掌權者，冷漠俯視著跪在腳邊苦苦掙扎的螻蟻。
她偶爾『施捨』下來的幾分溫情，也不過是逢場作戲而已。
謝言韞忽然想起在幾日前，眼前女子一語道破了他如今的身份，只不過是個任人踐踏的奴隸，有何高貴可言……
最初，他以為那是對方在調情時的隨口一言。
可如今，謝言韞定定注視著仿佛翻臉無情的女子，感覺像是突然被丟入了冰冷刺骨的冰湖中，從裡到外，感受到了痛徹心扉的層層寒意。
他終於幡然醒悟了。
是他太天真、太單純了。
秦靈只是把自己當成隨意玩弄的奴隸？當個洩慾工具？
這一個多月里，對他的照顧和關心，是否只是秦靈在扮演遊戲裡面想要獲取的一種樂趣？
此時，在謝言韞打破了自己給故靈君虛構的那一層美好濾鏡後，一個被他刻意忽略的疑問，再次浮上心頭——
他的祖父，真的還活著麼……
他沒有任何證據可以去驗證，故靈君傳達的祖父未死的消息是否屬實。
又或許，這只是故靈君為了暫時安撫他，故意用假消息來騙他的，只為他能夠變得溫順不反抗，任由她肆意玩弄。
「……我知道了。」謝言韞眼底的光彩黯淡了幾分。
表面冷漠，實則在腦中瘋狂找法子補救的故靈君，在聽見少年忽然的出聲，下意識回了一句：「什麼？」
謝言韞面無表情：「所以，接下來呢？」
故靈君神色一怔。
「是不是……是不是就要進行最後……最後的一步。」
「的確，這只是交易，多謝秦姑娘提醒我，是我過於放肆了，若秦姑娘想要，隨時都可以拿走。」
謝言韞語氣輕飄飄地說出這些話，他眼神逐漸變得空洞，呆呆地看著前方。
就這般如同提線木偶般，不吵不鬧，等待著主人的審判。
「你在說什麼？」
故靈君皺著眉解釋：「你現在身上還有傷，再如何，我也不會現在……」
「那你可以滾嗎？」
謝言韞的語出驚人讓故靈君一下子止住了話語。
「我討厭你。」
謝言韞偏過頭，唇瓣緊咬著，他內心掙扎半晌，還是做不到放下身段去主動迎合旁人。
他一字一頓，冷漠至極道：
「我現在不想看見你。」
「……」
故靈君覺得自己應該是被冒犯到了。
她應該訓斥少年。
她應該繼續冷下臉，用少年最脆弱的弱點繼續打擊他，拿捏他的命脈，將人徹底操控在手掌心。
她不喜歡任何一絲在掌控之外的人和事。
然而……
半個時辰後。
快要睡下的方明瓊被自家殿下扯了起來，大晚上的在四周都冷風嗖嗖的湖心亭內喝酒。
方明瓊覺得她家殿下有病！
「殿下，又怎麼啦？」方明瓊苦著臉，心中不免猜測，難道殿下還因為高滄那點小心思而憋悶不已。
可那等跳樑小丑，殿下當時發怒完，事後應當不會放在眼裡了。
故靈君沒有言語，只是一個勁的喝酒。
此時，她腦中的思緒依舊混亂。
雖然在某種極樂之事上，故靈君很想折騰到謝言韞求饒哭訴，那樣會讓她大為滿足。
可平常時候，故靈君發覺自己，好像並不樂意見到謝言韞露出一絲類似難過的神情。
她很煩。
既然無法知曉答案，那就解決問題的根源。
這是故靈君一貫的作風。
所以，故靈君剛才從屋裡離開時，就在心裡打算先冷一冷謝言韞一段時間，也讓對方看清楚，如今的情形下，他到底依仗的人是誰。
見故靈君沒有任何反應，方明瓊大致清楚，殿下應該不是因為高滄之事，才會如此反常。
不然，方才就該開口回懟她了。
不是高滄，那就唯有謝世子了。
方明瓊也不知道殿下和謝世子為何就鬧脾氣了，而且這次好像還不是小打小鬧般的情趣。
「殿下，別喝了吧？明日還要早起出城，你忘了城外莊子的布置了嗎？」
沒有辦法，方明瓊只好試圖轉移一下火力，將倒霉蛋高滄給拉出來。
不然，等殿下事後回過神來，發現自己冷落了謝世子，說不定心裡會有多懊惱呢。
平時，方明瓊喜歡看熱鬧是因為無傷大雅，可真的有事了，她可不想殿下為難傷神。
「砰！」
故靈君忽然將手中的酒壺摔了出去，人也登時站了起來。
她目光冷銳，勾唇嘲諷：
「也對！」
「吃我的，穿我的，用我的！憑什麼是我被趕出門？給他臉了！」
故靈君越想越覺得是這麼一回事。
不行！
她必須得回去！
她身為大周的朝陽長公主，何曾受過此等憋屈了？
一番置氣之語吐露出來，故靈君頓感心中悶氣消散了大半，她立馬轉身，原路返回了。
獨留在風中凌亂的方明瓊，瞪著一雙大眼睛，想說什麼，又卡在了喉嚨里，不上不下的。
……不是，她怎麼感覺殿下有點色厲內荏啊？
另一邊。
用輕功趕回院子內的故靈君，一落地，便快步走向屋子的門口方向。
回來的路上，故靈君在腦中不停地琢磨著，等再見到謝言韞時，她應該要如何斥責他？應該要如何折磨他？
可當故靈君真的走到門前，她卻下意識放輕了腳步。
只是，故靈君很快就意識到，自己是小題大做了。
謝言韞現在武功被廢，沒有那麼好的洞察力能發覺出她的出現。
剛離開的時候，故靈君並沒有關緊門，眼下她輕輕一推，門就開了一條縫。
從門縫中鑽進去後，即使屋內被滅了燭火，故靈君依舊熟練無比地繞過桌椅花瓶等物件，進入了裡間。
床榻上。
隔著一層朦朧的床帳，故靈君依稀能窺見裡面的那一道身影。
少年正背對著她，面向著牆面那邊。
故靈君目光下移，當看見少年明明睡下了，身上卻沒有蓋好被褥，下意識皺了皺眉。
瞧瞧~
沒有她不行了吧。
連一條被褥都蓋不好。
心裡這般想著，故靈君悄無聲息地走過去，正要彎腰想幫少年將被褥蓋好，餘光卻是發現少年的眼角正泛著一絲的水色。
她動作一頓。
……這是哭了？
故靈君下意識捏緊拳頭，神色嚴肅又糾結，像是在思索著什麼重要的民生大計一般。
此時。
榻上的謝言韞只是緊閉著眼，並沒有睡著。
他在腦海里一遍又一遍回想著這一個多月跟秦靈相處的點點滴滴。
拋卻掉那一丁點自以為是的心思，謝言韞忽然發現，其實從始至終，秦靈對他的態度就是「交易」關係。
只是他想太多了。
秦靈只不過是貪圖一時歡樂而已，他卻快要迷惑住了。
秦靈沒有錯。
本來就是「交易」關係，他有什麼資格指責秦靈對他的不尊重？有什麼資格阻止秦靈獲取應得的報酬？
想清楚這一點的謝言韞，心裡不由得有些後悔方才對秦靈的冷臉。
他如今只是個廢人，一個有著奴籍的廢人，什麼都做不了。
唯有秦靈能幫他找到祖父。
可現在……
謝言韞覺得兩人僅存的「交易」關係也蕩然無存了。
秦靈此人，性子是那般高傲霸道，被人一通指責，早已丟失了臉面，怎麼可能還會幫他呢？
想到這裡，謝言韞心中不由得有些迷茫了起來。
「如果……我再也見不到祖父了，那像個廢人一樣苟延殘喘地活著，還有什麼意思……」