人群之外，夏姜正在涼棚下休息，神情委頓，人群之中發生的爭執遠遠傳來，夏姜恍若未聞，安生和嬌娘靜靜地陪在她身旁，小白急匆匆趕來：「夏郎中，勞煩您看看這是什麼？」將那紙包小心翼翼地展開，舉到夏姜面前。
夏姜從小白手中接過來，不等湊到鼻端，一股濃烈的氣味迎面而來，那味道既甜又澀，十分古怪：「這東西哪裡來的？」
小白道：「從士兵身上搜到的，您可知道這是什麼東西嗎，唔...看來與人參倒是有幾分相像...」那碎末研磨手段粗糙，依稀能看到鬚根。
夏姜不確定地道：「外形確有幾分相似，但此物味道古怪，與人參大相逕庭，」用小指挑起少許放在唇邊，含在嘴裡，入口只覺苦澀異常，吞入腹中，回口另有一股香甜，她腦海中急急思索，仔細地分辨著，忽然腦袋中發出一聲轟鳴，眼前驀地一黑，右臂傳來麻痹之感，並迅速向全身蔓延。
夏姜心中大駭，左手二指伸入口中，在小舌頭上輕輕一夾，哇地一聲吐了出來。
小白嚇得呆了，定定地看著夏姜，夏姜伸手：「水，水...」
嬌娘將地上的水碗遞給夏姜，夏姜咕咚咕咚喝了幾大口，又將二指探入，再次嘔吐，反覆幾次，吐得只剩酸水這才作罷，小白喃喃道：「這是什麼手段？」
夏姜抹了把眼淚，虛弱地道：「我常年在野外採集草藥，有時會誤食有毒的野果或野菜，這法子是老一輩兒傳下來的，但是只能用在初食不久，若等毒素入血，那也無力回天了。」
她從紙包中取出一段根莖，見它斷面有一圈一圈的車輪痕，終於證實了心中的猜測：「此物名叫商陸，乃是高郵湖一帶特有的毒草，形如人參，卻劇毒無比，因為僅在當地生長，大多數郎中也未必識得，若不是我曾在老師的書中見過，恐怕也不一定能想起來，」她看著小白：「此物在當地用於逐水消腫，通利二便，劑量需得經驗豐富的老郎中親自把握，用得不好無論是內服還是外敷，都會傷人性命。」
「原來如此，原來如此。」小白臉上說不出是什麼表情：「多謝。」抽身便走。
安生擔憂地看著夏姜：「夏姐姐，你沒事吧？」
夏姜心跳紊亂，半邊身子酸麻之感未去，她疲憊地躺倒：「姐姐沒事。」
士兵早已等得不耐煩，小白擠入人群中，將那紙包往地上一丟：「這東西便是害死軍爺的毒藥！」
一句話出口，人群哄地一聲亂了套，那被搜查的漢子嚇得軟倒在地，人群中跳出一名高大漢子，正是前不久帶頭毆打小成和穀雨的那名火爆老兵，被喚作老郭，此刻氣得眉毛倒立，怒喝道：「老崔，你這人面獸心的畜生！」
老崔一個激靈：「不是我的東西，我是被冤枉的！」
范新城從瞠目結舌中回過神：「控制住他！」當即便有兩名兵丁從他身後走出，制住老崔，范新城看向潘從右，潘從右恨恨地道：「繼續搜！」
范新城一咬牙：「搜！」
事態沿著令人意外的方向極速發展，又陸陸續續從五人身上發現了藥包，被發現者無不表情錯愕，哭天搶地大喊冤枉，范新城臉色陰得能滴出水來，一擺手，身後兵丁一擁而上，將五人反剪雙手按在地上。
小白狠狠地道：「想不到竟是這幾個吃裡扒外的東西！」
潘從右看著瑟瑟發抖的六人：「你們還有什麼話說？」
老崔被兩人壓制，急得額頭鬢角冷汗直冒：「大人，我跟隨曹將軍一路北上，忠心耿耿任勞任怨，您可不能冤枉我！」
潘從右道：「那毒藥是怎麼回事？」
老崔急赤白臉地道：「我怎麼會知道？」
老郭哼了一聲：「你不知道？難不成是那紙包生了翅膀，自己鑽到你懷裡的吧？」
老崔破口大罵：「放你媽的屁！老郭，你我何仇何怨，你非要置我於死地！」
老郭滄桑的臉上滿是怒氣：「多少人死在你們幾個手裡，逢喜那孩子不到十二歲，你們也不肯放過，畢竟是一個鍋里掄勺的，大家同甘苦共患難，你們也能下得去手！」越說越氣，嚓地一聲將刀拔了出來：「艹你媽的，今天非宰了你，為弟兄們報仇不可！」
范新城驚道：「不可造次！」
老郭充耳不聞，一個箭步竄上去，兜頭便砍，他出手迅捷，周圍兵丁竟沒一個反應過來的，眼看便要血濺當場，斜刺里一個人影搶出，手中鋼刀還未出鞘，擋在老郭的刀前。
鐺地一聲脆響，老郭登登登連退三步才穩定住身形，見那人正是穀雨，哈地一身笑：「看，這便是他的同夥了！」眼中怒火熊熊地看著老郭：「我說今日揍這小子，你非要攔著，感情你們是一夥的！」
潘從右氣道：「鬧夠了沒有！」
范新城眼見場面無法收拾，向老郭道：「老郭，你太放肆了！」
老郭梗著脖子：「姓范的，你真把自己當做曹將軍了，我給你一分面子，你就拿來開染坊了，告訴你，我是曹將軍的兵，我跟了他十五年，只聽他的命令，可是他死了，他死了！」老郭咆哮道，喉嚨青筋突起，聲音打著顫，眼角泛淚。
范新城喘著粗氣：「老郭，你好生聽著，曹將軍身死，你的難過我感同身受，但現在不是內訌的時候，若你對我有氣，我就老老實實等你打一頓，只是這一趟北上，潘大人身受皇命，不容有失，否則這罪責你能擔當得起嗎？」
老郭怒氣沖沖地看著他，哼了一聲：「好，好...」連說兩個好字，掉頭就走。
范新城氣道：「老郭...」
潘從右道：「隨他去吧。」
那邊廂老崔死裡逃生，不迭聲地道謝：「小谷捕頭，還要多謝你的救命之恩。」
「不忙謝我，」穀雨面無表情地蹲下身子，從地上將那紙包撿起，拆開細看：「這東西你說從來並未見過？」
「正是。」老崔連忙點頭。
穀雨繼續問道：「為何會出現在你身上，你也不知道了？」
老崔表情一僵，苦著臉：「我確實不知。」
穀雨嘆口氣，看向潘從右搖了搖頭，潘從右一擺手：「先收押再說。」
老崔及其他五人被強行拖走，大呼冤枉：「我是冤枉的，大人，你要還我清白啊。」