因著突然出了這檔子事，奴才們亦是好奇，忍不住竊竊私語。
我用小指輕刮著紈扇柄垂著的杏色流蘇，很快就掛住了護甲上的紅色寶石，如何也滑不下去。
取下護甲，桐花忙捧手接過，我扶著她的手臂起身，朝殿內邊走邊輕聲道：「找個機靈的，去打聽打聽。」
卸了妝，宮女服侍我睡下，帷幔放下，帳內昏暗下來。
我仰躺著，靜靜去聽外面銅漏的聲響，「嚓嚓」不停，像是誰在雪地里走路一般。
過了許久，應是到了後半夜，帳外傳來極細微的一聲，很快又安靜下來。
我翻了個身，不忍去掀開帷幔。
但桐花卻知道我還未睡著，輕聲喚：「娘娘，去打探消息的明珠回來了。」
靜了會兒，我才起身，桐花連忙掀了一角，上前道：「皇上罰了陳貴人到萬佛堂去，跟太妃們一起，今後不許再回未央宮。」
據明珠打探回來的消息，起因是天擦黑時，景若在御花園行走，先是聽到「鈴鈴「的腳鈴聲。
沈清涼性子活潑，素愛戴這些鈴鐺，但宮裡也不乏其他人戴，所以景若尚不在意。
可很快忽然吹來一陣風，一方手帕飄落到景若面前，她嚇得大呼小叫，不停地說」不關我的事，安官人你不要來找我……「
這樣的胡言亂語，立刻驚動了許多人，皇上亦被請了去，還未審問，景若就把什麼都說了。
她是陳貴人的貼身宮女，在陳貴人的授意下，在沈清涼的茶水中下毒，這才致沈清涼暴斃。
景若跪在地上瑟瑟發抖，講述如何害沈清涼時，陳貴人才急匆匆趕來。
她頭髮還濕著，散在腦後。
後宮妃嬪一般等皇上就寢後才卸妝梳洗安置，以防皇上召見。
陳貴人大約是覺得夜裡皇上從不去她那裡，這才早早沐浴。
若非如此，她也不會遲了一步趕來。
陳貴人一張臉冰寒，上來打了景若一耳光，咬牙道：「下賤東西，你敢誣陷本宮？」
景若跪著去拽她的衣裙，聲音顫抖，「娘娘，她來報仇了！她來了啊……我聽見她的腳鈴聲，還見到她的手帕，那帕子還有她吐的血……」
「胡說！沈氏罪大惡極，被皇上關進永巷，是生了急病死的，方太醫親自驗過的！」
陳貴人說完，轉臉望向皇上，面容沉靜，那目光卻是理直氣壯。
這時，方太醫和徐太醫過來。
徐太醫從箱子裡拿出一個茶壺，還有一方帶血的手帕，沉聲道：「回皇上，這帕子上的毒，與茶壺壁上殘留的毒藥一樣。」
陳貴人猛然看向景若，她定是沒料到得力心腹做事如此馬虎。
景若想說什麼，但她大約是逐漸清醒過來，只是朝陳貴人搖頭，什麼都不再說。
陳貴人狠狠瞪她一眼，不再看她，冷聲說道：
「欲加之罪，何患無辭！她就算是中毒而死，也不見得是臣妾下的毒，永巷進進出出那麼多人，誰都有機會，何況，說不定是沈氏自戕呢。」
徐太醫道：「皇上，臣適才奉旨去查驗現場，在沈氏生前所用的八仙桌下，發現幾個血字。」
「寫的什麼？」
徐太醫垂著首，清清楚楚道：「陳貴人下毒，「他頓了下，又道：「後面還有未寫完的痕跡。」
陳貴人立即跪下，道：「不管臣妾說什麼，皇上都不會信，可是方大人親自看過，並未說沈氏是中毒身亡。」
話音剛落，方太醫也慌忙跪下，俯身磕頭，「還請皇上治罪。」
「你有何罪？」皇上沉聲道。
「臣、臣的確聽貴人的吩咐，去給沈氏驗屍，但沈氏是半夜走的，人還穿著寢衣，並無中毒跡象……永巷那種地方，有人身故實屬正常，臣一時大意失察，未仔細看就叫人抬走了，是臣失職！」
「方大人是太醫院院判，經驗豐富，豈有看走眼的時候？」陳貴人冷聲道。
「臣，有罪，因沈氏不是主子了，也就起了輕視之心，只是、只是走了過場。」方太醫低聲道。
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「呵，」陳貴人冷笑一聲，良久方道：「很好，甚好。」
皇上道：「陳貴人，品性不端，穢亂後宮，日後就在萬佛堂修煉品性，沒有朕的旨意，不許她回未央宮。不許人去探望，」片刻後又道：「二皇子亦不准前去，沒得帶壞朕的皇子。」
常貴人來找我下棋，見我泱泱不樂，微笑道：「沈氏和陳貴人先後腳出了事，後宮各嬪妃人人自危，言行克製得緊，就連佟昭儀都清淨不少，不常在各宮走動，聽她宮裡的人說，成日裡抄經做繡活兒呢……」
我舉著一枚白棋，滯在半空，腦中只迴響著她方才說的那句話：「沈氏和陳貴人先後腳出了事。」
陳貴人出宮前，我去送她。
她殿中一片愁雲慘霧，她臉上猶帶淚痕。
我安慰她道：「你多多保重，此前你說過叫我撫養二皇子，我不願意，如今我還是不願意，但你放心，有我在一日，就會護好他。」
陳貴人原本神情不悅，聽我說完，反倒笑了：
「那多謝董貴人了。我雖落此下場，但在宮中多年，有句話還是要奉勸董貴人，皇上性子涼薄，心思極重，你若有什麼別的心思，我勸你趁早斷了。」
我心中一跳，脫口道：「本宮能有什麼心思？」
「哼，這回若不是那人是霍將軍，你會那樣幫我？你雖然只說與他是舊識，再無私情，但這話又有幾個人信呢？」
她蹙眉，語意已有些憤恨：「明明是皇上厭惡沈氏對你下手，想治她又怕傷了前朝將士的心，得罪了沈家，一併交與我來處置，我全了他的心思，到最後出了差錯，錯就全算我頭上！就因為沈氏一案，他就這樣懲治我，若是你叫人攀誣與朝臣有什麼，又當如何？」
她對霍澤睿的情誼當真不假，事到如今，還擔心我日後會連累了霍澤睿。
我垂眸不語。心裡揣著一句話，卻始終沒有開口：或許，皇上已知悉你對霍將軍的情意。
見我始終不吭聲，她又道：「我知道你沒有，只不過提點幾句罷了。你放心，陶公公已讓我叫人在宮外解決了，還有霍將軍府上跟陶公公接頭的丫鬟……該處理的，我都已處理了。」
陳貴人已走了幾日，我方想到，皇上一早就知悉了她對霍澤睿的心思，卻不動聲色，一直等到沈清涼死後，才找了由頭治了她的罪。
皇上需要一個人，來承載沈家的怨恨和不忿。
他亦不想讓人知道，他的妃嬪，對臣子動了不該有的心思。
所以，他放任陳貴人對沈氏打壓，事後又以此懲治陳貴人。
常貴人連喚了數聲「妹妹」，我才回過神：「兔死狐悲，沈家和陳家在朝中權勢極大，皇上尚且如此不顧情面，也難怪旁人行事收斂。」
常貴人道：「不過，經此一事，宮中再無與妹妹過不去的人，陳貴人一向與你我不睦，她此去，於我們有利。」
我凝望她片刻，緩緩頷首。
「你們在聊什麼？」簾攏微動，皇上已是走了進來。
我和常貴人連忙起身行禮。
皇上淡淡道：「起來吧。你們在下棋？接著下吧，朕在一旁觀棋。」
常貴人道：「時辰過得真快，不知不覺就到晌午了，臣妾該回去了，改日再來與董貴人下棋。」
皇上低「嗯」了一聲，常貴人福了福身子退下。
桐花奉了茶，皇上用茶蓋輕輕颳了刮茶碗，輕嘆一聲，又放下。
我溫聲道：「皇上有煩心事？」
他道：「也不算什麼煩心事。匈奴狡詐，戰事一直膠著，眼看要入秋，西北那邊冷得快，到時候我方軍隊在苦寒之地，更是不利。」
聽他說國事，我垂眸不語，並不甚關心，只是想到霍澤睿常年在那裡領兵打仗，真真是不易。
過了會兒，皇上又道：「朕，打算親征。只是捨不得與你分開，說不準數月，說不準一年半載。戰場，更是無情，」
他嘆口氣：「刀劍無眼。」