杜筠婉緊趕慢趕，到家時，還是過了午飯的飯點。本想著，她這個「二小姐」是無足輕重的，府里人應該不會太在意她是否按時回家吃飯。沒成想，管家杜誠親自在葦禾堂等她。
還沒走到門口，杜筠婉遠遠地就瞧見了邱管事和杜誠夫婦站在廊檐下交頭接耳，當他們注意到杜筠婉回來後，便立刻迎了上去。
杜誠連忙說道：「二小姐，老爺有吩咐，只要您一進府，就讓我馬上帶您去翡華院回話呢！」
他的語氣顯得有些急切，仿佛這件事情非常緊迫。
翡華院，正是小周氏的院子，現在的杜府主母的院子。
「是杜管家呀？」杜筠婉故作為難道，「您看我這一身的汗漬髒污，就這樣去見父親總歸不太合禮數的，您在門外等等我，我進去換身衣服就來。」
杜誠微微頷首，表示同意，心中暗自思忖道：「嗯……讓她換一身衣裳倒也成。瞧她這風塵僕僕的樣兒，老爺見了又得心生憐憫了。畢竟，這對於主母來說，並無益處。」
他深知大院規則，女人之間的爭鬥往往異常激烈，任何一點細微的優勢都可能成為決定勝負的關鍵。既然已經站了隊，那就該貫徹到底才是。
杜筠婉進屋，小心翼翼地藏好那個「秘密」，然後仔細檢查了一遍周圍是否有遺漏之處，確認一切都收拾妥當後，她才匆忙換下衣物，邁著輕盈的步伐出門，跟著杜誠朝翡華院走去。
當她踏入院子，還未等跨進門檻，就聽到了杜淑慧的兩個婢女正在一唱一和地向父親告狀。那尖銳刺耳的聲音，讓杜筠婉不禁皺起了眉頭。
「主母，真的不是咱家大小姐故意扔下二小姐，二小姐在難民署捅了那麼大的簍子，難道還不能與二小姐說道說道嘛？」
「是啊，二小姐一怒之下先離開了，怎麼責怪大小姐不帶她回來呢？反倒是二小姐頂著大小姐的名義，在難民署施粥的時候中傷流民，太子殿下沒有責怪已實屬萬幸，老爺，您不能這麼冤枉大小姐呢！」
門外的杜筠婉與粟米二人對視一眼，當下已明白了個七七八八。
二人進屋去，福身盈盈跪拜：「是婉兒的錯，父親大人，婉兒認罰。」
小周氏疾步上前來，扶著杜筠婉一臉關切地問：「婉兒啊，你去哪了？母親見慧兒一個人回來，趕忙遣了下人沿途去找你。是不是大姐姐欺負你了？她怎麼能把你一個人丟下？」
說著，小周氏就真的回頭「惡狠狠」地瞪向了坐在一邊默不作聲的杜淑慧，外人看來，那目光銳利如刀，仿佛真能在杜淑慧的身上挖出幾個洞來。
接著，小周氏毫不留情地開始了一場嚴厲的「訓斥」，她的聲音尖銳刺耳，像一把利劍直插人心。
然而，面對這突如其來的斥責，杜淑慧卻表現得異常冷靜。她一言不發，只是緊緊咬著嘴唇，臉色陰沉得嚇人。她的雙手緊握著碗裡的湯勺，不停地攪動著，似乎想要把所有的委屈和不滿都融入到這碗湯中。她既沒有為自己辯解，也沒有哭泣打鬧，只是默默地承受著小周氏的「責罵」，宛如一座沉默的雕像。
反倒是那兩個丫頭演得極賣力，「撲通、撲通」雙雙跪了下來。
「主母，您明辨啊！二小姐當時用粥桶砸傷了人，這是有目共睹的，奴婢沒有說謊！」
「是是是！主母，老爺，二小姐還是用大小姐的名義砸的人，並且毫無悔改之意，與大小姐吵了起來，然後自己先走了，不是大小姐故意丟下她的。」
說著說著，兩個婢女竟委屈地哭成了淚人。話里話外都是在說小周氏偏袒杜筠婉，都沒見到她有多霸道！都被她瘦弱的外表欺騙了，她在外面可厲害著呢！
「夠了！」杜大人被吵吵嚷嚷的爭論煩得皺起了眉頭，一揚手「啪」地拍在桌子上，面前的碗碟叮呤咣啷一陣翠響，筷子也落在地上：「吵死了！你們兩個先出去！」
兩個婢女嚇了一激靈，趕緊爬起來退了出去。杜筠婉沖粟米也示意了一下，粟米恭敬地朝杜大人福身，也轉身出門去。
小周氏看到杜筠婉如此平靜，仿佛一潭靜水一般，完全沒有想要替自己解釋的意思，心中不禁有些焦急起來。她連忙伸手將杜筠婉從地上攙扶起來，拉著她走到桌前坐下來，就坐在杜淑慧的旁邊，還有意讓兩人靠得更近一些。
杜淑慧一記白眼飄過來，杜筠婉側目不理會。
「婉兒，快吃飯吧！有什麼話，咱吃了飯再慢慢說。」小周氏賢惠地說道。
杜大人認真打量了這個瘦弱的丫頭，他和沈熹薇的女兒竟然也已經出落成大姑娘了。只是這般柔弱的模樣兒，怎麼可能搬得起粥桶砸傷流民？實在讓人無法將她與那樣的畫面聯繫起來。
杜大人思慮半晌，開口對杜筠婉說：「剛才那些奴婢們已經說很多了，現在婉兒來了，我想聽聽你的解釋，是你用粥桶砸傷了流民？」
杜筠婉規規矩矩地坐著，低著頭輕聲道：「是。」
杜大人的聲音略微提高了一些，帶著一絲疑惑問道：「為何要這樣做？」
杜筠婉深吸一口氣，然後抬起頭，眼神堅定地看著杜大人，接著她起身走到杜大人身前跪了下來。
「父親大人，女兒今日見難民署內眾多流民哄搶粥食場面十分混亂。如果不加以制止，恐怕會引發更嚴重的踩踏事件，屆時會有更多無辜之人受傷。情急之下，女兒沒有其他辦法，扔粥桶傷了人，是我有錯在先。」
稍作停頓後，杜筠婉繼續說道：「其次，女兒在事情發生後未能及時向眾人解釋清楚自己並非杜府的嫡長女，導致大姐姐遭受了不白之冤。這也是女兒的疏忽，還請父親責罰。」
說完，她再次低頭，等待杜大人的發落。
杜大人沉默了好一會兒，眼睛緊緊地盯著這個低眉順眼的女兒，她的神情和姿態讓他不由自主地想起了十幾年前的那個女人。那個他深愛著，許下了一生一世，卻又被迫不得不辜負的女人。
眼前的女兒和當年的那個她簡直一模一樣，外表看起來恭順異常，甚至有些唯唯諾諾，可骨子裡倔強不肯服輸。正義凜然，又無所畏懼，可這樣的人太容易被人算計，也太容易吃暗虧……
杜大人心中已瞭然，可他不能挑明，更不能捧一個、再踩另一個。這麼些年的「歷練」，並不是乾耗著自己的鬍子漸漸發白，後院起火的鬧劇這些年他看得太多了。他必須保持冷靜和理智，不能輕易表露自己的情感和態度，他比之前更懂得如何應對這般場面。
他需要考慮到各方的利益和感受，儘可能地找到一個平衡點，畢竟，在官場上摸爬滾打這麼多年，他深知任何一個小小的舉動都可能引發意想不到的後果。
「婉兒，你的出發點是好的，但做事還是欠缺考慮。以後遇到類似的事情，切不可如此衝動行事。至於你大姐姐那邊，你自己向她道歉解釋清楚吧。起來吧！」
杜筠婉感激地點點頭，站起身來。此時，她的眼中閃爍著淚光，心中充滿了對父親的"感激"之情。
輕移蓮步，緩緩到杜淑慧面前，微微屈膝，盈盈下拜:"大姐姐，今日都是婉兒的錯，施粥發生的事沒能向眾人解釋清楚，而後又亂跑迷了路，讓大姐姐和長輩們擔心，婉兒知錯了。」
杜淑慧聽到這話，氣得差點把自己手心給掐破了。她死死盯著眼前這個女人，心中暗罵：好一個兩面三刀的賤人！
怎麼人前人後兩副面孔？
剛剛在粥舍前那麼盛氣凌人、囂張跋扈，現在怎麼變了副嘴臉？
這死丫頭不去演戲真是可惜了！
「母親，你看看她 ... ...」杜淑慧她越想越氣，正準備發作的時候，坐在旁邊的小周氏卻突然伸手狠狠掐了一下她的大腿。杜淑慧疼得倒抽一口冷氣，但迫於小周氏的威嚴，只能咬緊牙關，強行把嘴邊的話咽了回去。
小周氏趕忙起身，三步並作兩步走到杜筠婉身邊，一邊將她扶起，一邊露出一副溫柔賢淑的笑容說道：「好啦好啦，都是一家人，何必如此客氣呢？你大姐姐也有不對的地方，就別再提了。本不是什麼大事，怎麼還能鬧到你們父親面前？說出去，別人還以為咱們杜府的家教出了問題呢！」
說到這裡，小周氏就好像是突然間想起了什麼重要事情一樣，她那雙原本就不大的眼睛，此刻顯得更加狹長而銳利。
只見她慢慢轉過頭來，目光如炬地盯著杜筠婉，臉上露出一副「語重心長」的表情說道：「婉兒啊，母親知道你才剛剛從別院回到府里，確實有很多地方不太適應。可你要知道，畢竟府邸的規矩不比別院的生活簡單，你作為杜家的女子，一言一行都代表著杜府的臉面。要是做得不好或者出了什麼差錯，不僅會讓別人看笑話，可能還會影響到你們父親的仕途，你可明白？」
哇！好厲害的一張嘴！
小周氏果然會借力打力，真是給她扣上了一頂好大的帽子！