既然是要查案，首要調查的自然是最先受害的右扶風鄭琬。
長安城與扶風郡相距不遠。楚明允和蘇世譽並非喜好鋪張之人，又沒有繁重行李要帶，因此將朝中事務簡單交代給屬官後，便換上常服，一人一馬輕便地出了城。他們腳程極快，路過湯湯河水，行經寂寂荒山，夜幕垂下時見著了間客棧的影子，約莫明日便可進入扶風郡。
仲秋之際，正值羈旅遊子歸鄉之時。客棧里燈火通明，人聲交談得熱鬧，小二穿梭於桌間忙的不亦樂乎，見到進店的兩人忙迎了上來。聽到是要住店後，小二拿搭在肩上的汗巾擦了擦額頭，有些為難道：「兩位客官，您也看到了，今天住店的人多，咱這裡就剩一間上房了……」他目光在楚明允和蘇世譽之間徘徊，詢問道：「那間房還挺大的，既然二位客官都是男子，不介意的話……可以擠一擠嗎？」
出門在外，自當做好客棧空房不足的心理準備。既然露宿也是要整夜地對著那張臉，那他們還有的選嗎？
客房中的布置一應俱全，楚明允和蘇世譽盯著那張床榻半晌，最終還是楚明允出聲打破了沉默，「罷了，晚上我睡在地上就行了。」
蘇世譽微皺了眉，「你沒必要將對待姑娘的方式用在我身上，你我身份相當，讓你睡在地上成何體統？」
楚明允坐在桌旁顧自添了杯茶，自眼角斜去一眼，似笑非笑道：「御史大夫監察百官，但也沒聽說過要監察到床上去的。我不對旁人說，又有誰會知道這種瑣事？」
蘇世譽側身看向他，「禮法如此，即便無人知曉，也不可逾越踐踏。」
「……我怎麼覺得你話裡有話？」一向對禮法不以為意的楚明允反問道。
「是嗎？」
「是。」
「……」蘇世譽掃了他一眼，淡淡笑道：「楚大人多心了。」頓了頓又道，「且不論禮數如何，楚大人如今畢竟有嫌疑在身，今晚若再不幸出了命案，少了我從旁作證，只怕你會難辦。」
指尖輕點著木桌，楚明允支著下頷緩聲笑道，「哦？原來是在擔心我半夜跑了嗎？」他話音微頓，盯著蘇世譽的眸色漸深，壓低了音色緩聲道：「那你——就不擔心我半夜對你做些什麼嗎？」
「如果楚大人果真以為我會任人宰割的話。」蘇世譽笑道。
楚明允便收回目光，攤開手語氣頓轉得幾分無辜，「我不是自覺聲譽不佳，怕連累了蘇大人嗎？難得我這般為你著想，你居然還不領情。」
蘇世譽聞言居然似是頗為認同地點了點頭，又抬頭望了一眼房梁，笑的溫和，「既然楚大人用心良苦，那我就卻之不恭了。不過，恐怕還要麻煩楚大人睡在上面了，免得我夜裡起來喝茶時會不慎踩到你。」
「……蘇大人有半夜起來喝茶的習慣？」
蘇世譽笑看他一眼，「以往沒有，今晚就說不定了。」
「……」楚明允刷一聲地展開扇子遮住了臉，一手握著衣襟，幽幽嘆道：「沒想到蘇大人這麼堅持要同我睡一宿，那我還是從了你吧。」
「……」蘇世譽道，「下樓用飯吧。」
樓下的客人比他們來時稀少了些，不再那麼吵鬧，小二上全了飯菜打著哈欠走了，客棧里一時只剩杯著之聲。
楚明允忽然想到什麼，咽了口茶，道：「對了，補任右扶風的蘇行，跟你什麼關係來著？」
「是我叔父。」蘇世譽道。
「親叔父？」
「是，」蘇世譽道，「我父親年紀最長，其次是叔父，阿越的母親最小。」
「可我怎麼記得，當年不由分說把蘇行貶謫出京是你父親蘇訣的主意？」楚明允問道。
「的確如此，」蘇世譽沉吟道，「但究竟為何，我至今也不大清楚，只知道父親和叔父後來生出了些矛盾。那之後叔父就遠在鎮江，這些年鮮少來往，當初我雙親因病辭世，他也未能前來，只是托姑母捎了封祭文。」
別人家事，楚明允不好置評，便點了點頭不再多言。
夜色漸深，客棧里徹底安靜了，楚明允和蘇世譽也安靜地站在床邊許久，無人動作。
同床合睡一事雖然下了決定也做好了準備，可真到了這時候還是不免生出了不自在。默默無言良久，最終楚明允再次先開了口，他指了指床榻，「蘇大人覺得……該怎麼分配？」
蘇世譽收回了目光，儘量平淡道：「以往怎樣和旁人擠一張床，現下也那樣便可，何必在意太多。」
「可我以往只跟女人睡過，」楚明允笑了聲，「她們一般都鑽我懷裡，那蘇大人你也……？」他話不說完，眉梢微挑，盯著蘇世譽笑得有幾分意味深長。
「……」蘇世譽深深地看他一眼，又轉過視線嘆了聲氣，抬手憑空劃下一條線來，「我醒的向來早，你睡在裡面吧。」
楚明允應了一聲，並無異議。
想他們當了多年的對頭，多年來話都不曾多說過幾句，如今居然會同處一室，取冠散發寬衣解帶，可見世事果真變幻無常妙不可言。
但脫去了外袍的手，卻怎麼都難以進行下一步了。楚明允和蘇世譽無聲地對視一眼，吹熄了燈，和衣躺下。難以言喻的尷尬籠罩著整間屋子。
楚明允是向來都難以安穩入睡的，更何況現在身旁還多了個人，也不知過去了多久，神思卻仍是一派清明。躺的幾欲煩躁，楚明允正想不驚動蘇世譽悄悄起身，方有動作卻忽然嗅見了淡淡香氣。
一點點清淡溫和的氣息縈繞在鼻端，像夜色下無聲綻放的花，他凝神辨別了片刻，是安神香。楚明允稍傾身往蘇世譽的方向湊近一點，果然聞到了更清晰的味道，寧神靜氣，撫和心緒，在這如水涼夜裡仍有溫潤暖意，緩緩地浸入夜裡。
楚明允躺了回去，側身枕著自己的手臂，目光自然而然地落在了蘇世譽的臉上。
月上重樓，光漏入綺戶，在床沿落了一層銀白霜華。蘇世譽闔目躺在他身旁，呼吸平緩，眼睫微染月光，在臉上落下一小片陰影，眉眼是他從未見過的溫柔平和。
他直直地盯著蘇世譽出神，忽然悄無聲息地抬起手，彎指成一個狠厲的弧度往蘇世譽的脖頸處緩慢探去。
絕好的一個機會，讓這個人無聲無息地死去，不會被任何人發覺，只要讓人以為他如同那五人一樣被暗殺就沒關係的。沒關係，反正他如今就躺在這裡，毫無防備的……
——毫無防備？
楚明允的動作頓住，只差分寸便能扼住蘇世譽的脖子。
蘇世譽的呼吸依舊平穩，沒有絲毫反應變化。楚明允微微眯起了眼，隨即輕扯了唇角，放鬆手指轉而落在他光潔的額上，將幾縷亂發拂到他臉側。楚明允收回手打量片刻，然後翻了身閉眼睡去。
直到他那邊再無動靜，蘇世譽才睜開了眼。他抬手按上自己的額頭，側目困惑地看了一眼楚明允。
次日醒來時身旁果然已經空了，楚明允發了會兒呆，意外地發覺昨夜睡得還算不錯，也不知是不是託了身旁安神香的福。他慢慢悠悠地起了床，下樓同等著的蘇世譽一起用過飯，便一刻不停地上了路。
這幾日算得上秋高氣爽，蒼穹放眼一碧，只是有些冷了。他們終於趕在晌午前到了扶風郡，右扶風蘇行接到入城的消息後就帶人在府衙前迎接了，遠遠地見著蘇世譽便眉開眼笑地快步走了過去。
蘇世譽下馬，轉身正對著蘇行一禮，笑道：「叔父。」
「哎哎，好。」蘇行拍了拍他的肩，眉頭忽又皺起，「譽兒，這些年不見，怎麼清減了這麼多？」
「大概是偶爾忙了些，我自己倒是沒怎麼覺得。」蘇世譽側身示意道，「那位是太尉楚明允，這次來同我一起查案，叔父應該曾見過幾面的。」
蘇行看過去，中規中矩地見了禮。
早有人將他們的馬牽下，衙役在前引著他們去內院的住處。蘇行拉著蘇世譽稍落後兩步，接上了之前話題：「自己不懂照顧自己就罷了，叔父在鎮江可是都一直聽人說，你身邊都沒有過能照顧你的人。」
長安親友逢相問，都說我還沒成親。
蘇世譽笑了笑道：「勞煩叔父為我操心了，我……」
「別來這一套，」蘇行打斷他，「你這條件若是想找，滿長安的姑娘都能任你挑。你就跟我實話說，你到底怎麼想的？」
蘇世譽嘆了口氣，道：「朝中局勢未穩，侄兒無心分神於此，況且如此倒能免得有家室拖累，一人行事總歸……」
「胡說八道！」
「……」蘇世譽沉默了。
「成了家才叫安穩，」蘇行頗有幾分恨鐵不成鋼，「譽兒啊，你年歲要長於那些同輩子弟，可現在別人孩子都三四個了，而你就空有個職位。」
蘇世譽默然片刻，望著前方楚明允的背影，試圖開解道：「叔父何必太過介懷，京中何止我一人如此。楚太尉同樣身居高職，至今也是未有子嗣。」
楚明允是如何人物蘇行早有耳聞，聞言不免不屑地瞥去一眼，道：「就他那品性，斷子絕孫都是應該的。」
「……」走在前面的楚明允表示自己什麼都聽見了，便頓了步，不緊不慢地回過身去，眉眼含笑地瞧著蘇世譽，柔聲道：「怎麼走的這麼慢，是我昨晚把你折騰的累著了嗎？要不要我過去抱你啊？」
除他兩人外，在場所有人頓時都一臉被雷劈了的表情。
蘇世譽笑意深深地盯著他，「楚大人。」
楚明允沖他一笑，轉回身心安理得地繼續前行。
蘇世譽轉過臉對著震驚的蘇行，無奈道：「玩笑之語，還請叔父切莫當真。」
「你……他……」蘇行的手顫抖地指著，說不出話來。
蘇世譽對上蘇行的目光，平淡道：「叔父覺得是該信我，還是信他？」
「……哦。」蘇行艱難地緩過神，一時忘記之前還想說些什麼，張了幾次口，才道：「算了，我也不囉嗦你了，你留心點吧。我這次來赴任，路過金陵時見著了你姑母，她說你的服喪期都快過去一年了，既然杜越也在長安，你再拖下去，她就親自來給你操辦，順便還能看看兒子。」
蘇世譽微愣，「姑母果真如此說的？」
蘇行笑著看他一眼，「字字都是你姑母原話，自己好好掂量著吧。」
蘇世譽點了點頭，眸色深斂。