而在那邊官府里，獄卒接到命令後將牢房裡那男人放了出來，男人立即帶著官兵找到了城中一處隱蔽宅邸，救下被扣押的妻兒的同時還揪出了其他幾個不及逃脫的涉案者。將那幾人押回牢里分別審問，一直耗到了次日，才終於撬開了他們的口。
隨即從蘇行的住處里也搜出了一摞書信和幾枚作用不詳的鐵符印章，他與各方聯絡的書信一一核對下來，與那幾個同犯交代的案情全然吻合。信箋中剩下一封時日最久的，其中字裡行間明明白白地表明了蘇行已向他方稱臣，那信的落款是淮南王的印章，如何都做不得假的印信。
蘇世譽將信細讀了幾遍發覺也是毫無破綻，反倒是更添困惑。
這次的命案與之前幾件事會有牽扯是在預料之中的，如今甚至人證物證俱在，可以說是確鑿無疑，能肯定就是淮南王在背後主導一切了。可結論若真是如此，難不成他之前的懷疑都只是多心了，譚敬所言並不假，一切的事實其實早已堂而皇之地擺在了他面前？
「譽兒。」一道熟悉的嗓音突然響起。
蘇世譽回過神，一瞬猶豫，還是慢慢地轉過了身。
一位端莊婦人站在幾步開外，手邊牽著個不過六七歲的小姑娘，她直直地看著蘇世譽，而後拉著小姑娘，一步步地穿過滿庭來往搜查的官兵，徑直向他走來。
蘇世譽微斂眸，面上帶了淡淡笑意，恭敬道：「嬸嬸。」
婦人停在他面前，沒有做聲，而後猛然揚起手狠狠地就要將巴掌落下，蘇世譽垂著眼未動。
卻在觸到蘇世譽前硬生生被人握住了手腕，她惱怒地瞪著忽然出現的藍衣男人，「放手！」
楚明允涼涼地笑道：「蘇夫人，你可得想清楚侮辱朝廷命官的下場。」
婦人的眼一下紅了，氣的渾身發抖，「你給我放手！放開！」
跟在身旁的小姑娘不知道發生了什麼，只是被這場面嚇到了，小小的個子手忙腳亂地想扯住她未果，轉頭邊要護住蘇世譽般地往他身上撲去，邊糯糯地叫著，「娘，別打！不要打哥哥！」
蘇世譽忙矮下身要接住她，婦人卻猛然抓撓般地強掙開楚明允的手，一把將她扯了回來，蘇世譽伸出的手便落了個空。
「哥哥好，別打哥哥啊娘！」她慌張地抓住婦人的袖口，幾乎帶了哭腔。
婦人眼底泛起了淚意，蹲下身抱緊了她，轉過頭惡狠狠地盯著蘇世譽，話是對著懷裡女兒說的，「穎兒，你看清楚他了嗎？你看看他還有哪點像是你哥哥！」
穎兒茫然地看了過去，「是啊，世譽哥哥……」
「他不是，」婦人咬牙切齒地道，「他是殺了你爹的仇人，狼心狗肺！」她陡然提聲，悽厲得讓滿院的人聽了清楚，「蘇世譽！六親不認，你的心難道是石頭做的嗎！你連自己親叔父都能殺，那你乾脆把我們倆也殺了啊！反正我們一家都是罪犯，你怕什麼，你動手啊！」
蘇世譽一言不發，良久良久，極輕地嘆了口氣，轉過身往屋內走去。
婦人跟著起身便要追上，被官兵眼疾手快地攔住，她掙脫不開，叫罵了幾句後滑跪在地，抱著女兒哀哀痛哭。
楚明允跟了進來，看著蘇世譽的背影慢慢踱步到他近前，笑道：「要我抱抱你嗎？」
蘇世譽側頭看了他一眼，「楚大人午睡還未醒嗎？」
楚明允笑了笑，又低眼看了看手背上被抓出的幾道血痕，悠悠地嘆道：「蘇大人這又是何苦呢，你要是不過來查，直接把罪名歸到我頭上不就簡單多了，既能除了對手，還能保全血親，也不至於被罵成這樣。」
「楚大人此言差矣，」蘇世譽停下整理書信的手，語氣平淡卻擲地有聲，「血親又如何，錯了就是錯了。」
楚明允饒有趣味地瞧著他，半晌搖頭笑笑，「你還真是塊石頭。」
案子了結，楚明允和蘇世譽回京復命。
此事皆大歡喜，官員們不用再整日擔驚受怕，滿朝文武紛紛道賀，只是看向蘇世譽的目光不由地變得複雜了。連茶樓閒話里也嘖嘖感嘆，說這御史大夫可真是秉公到冷血無情了。
而蘇世譽不為所動，按部就班地處理了案子，帶著擬好的罪名判論入宮，呈與李延貞過目。
李延貞將奏摺讀罷，無奈地看著他，「蘇愛卿果真一如既往地公事公辦，竟真打算把自己也株連了。」
「理當如此。」蘇世譽淡淡道。
「那朕可是痛失臂膀了，」李延貞擱下奏摺，「蘇行既畏罪自殺，何必連坐親屬，況且不知者無罪，他家中寡妻孤女，好好安置便罷了。」
「陛下……」
「你就別再像上次那樣跟朕爭執了，」李延貞擺了擺手，「愛卿之忠心日月可鑑，蘇行之罪是他一人之事，朕絕不會懷疑你。」
蘇世譽垂眸不答。
李延貞便長嘆了口氣，「就當是回報你蘇家幾代盡忠了。命案已經死了多少人，這秋天血氣已經夠重了，何必再添殺戮。」
蘇世譽露出了個淡而無味的笑，也就不再多言，俯身跪謝。他正欲再說些什麼，心中卻無端想起了蘇行的話，沉默了一會兒，忽然問道：「陛下對這份奏摺可有疑問？」
「蘇愛卿行事朕一向放心，沒什麼疑問的。」
蘇世譽抬首望著李延貞清秀的臉，「那陛下對淮南王可有什麼看法嗎？」
李延貞為難地思索了片刻，還是搖了搖頭，「朝政上的事，還是要多辛苦愛卿你了，這些朕實在是難以決斷。」他又翻了翻奏摺，不由納悶，「你上面怎麼對淮南王隻字未提？」
蘇世譽眸色微斂，站起了身，一如往常地從袖中摸出另一份奏摺遞上，「臣正要說到此事。」
「太祖建夏時分封諸侯，為的是拱衛王室，穩固四方，保新朝安定。可如今百年已過，時過境遷，以淮南王為首的諸侯王勢力日益膨脹，據千里之地，驕奢淫逸，阻眾抗命，已然構成威脅，是以削藩之事勢在必行。」
李延貞看著手中奏摺，「推恩令？」
「正是，准令諸侯推私恩分封子弟，嫡長子承襲王位，其餘子弟分割部分土地為列侯，侯國同縣，歸與各郡管轄。名義上稱作施恩惠，實為削弱其勢力。」
「可是祖訓中有規定，後世子孫不得對祖制有任何更改……」李延貞遲疑著。
「臣自然明白，所以也並非是要徹底廢除藩王制，只是將他們的勢力分化，儘可能地減少威脅。」
「可這也畢竟是改制，還要折損他們的利益，真的不會激起反抗嗎？」
蘇世譽頷首道：「因此臣現下才不將此命案與淮南王的關係公布。」
「……愛卿所言，朕聽不懂。」
「這系列的命案雖於朝廷而言損失慘重，但也未嘗不是個機會，只是要看如何利用。若此時直接將牽扯淮南王的罪證公之於眾，對於一方獨霸的諸侯而言，恐怕作用微薄，只能是打草驚蛇。而時節又已入冬，出行車馬不便，朝中事務繁重，於我們不利，況且蘇行案才結，對方恐怕正有戒備。不如待年後，那時淮南王戒心應消，而臣身為御史大夫本就應代天子巡狩諸侯。出使封國，諸侯理當至邊境相迎。那時趁機將淮南王捉拿，押回長安再將他罪行公布，陛下也就能藉此為由，施行削藩了。」
李延貞猶豫半晌，又看了看蘇世譽，「那便依愛卿所言吧。」
諸事已畢，蘇世譽行禮告退。他步出御書房，抬眼正望見有人迎面而來，粉黛略施，步搖輕響，依稀印象里是前陣子選秀入了宮，如今正受寵的姜昭儀。相逢一禮，隨即離去。
而在蘇世譽身後，姜媛卻駐了足，回眸望著他的背影，神情晦暗不明，直到宮娥輕聲提醒，她才低聲一笑，轉身進入了御書房。
那邊蘇世譽剛踏入府里，一道青色人影便撲了上來。
「表哥你可算是回來了！我跟你說你別傷心啊，你……哎你幹嘛這樣看著我？」
蘇世譽回頭確認了一下沒進錯地方，又看向杜越，「你怎麼突然來了？」
「蘇行舅舅的事……我也聽說了。」杜越堅定地道，「但是你放心，我絕對不怪你，是舅舅自己的錯，表哥你也是不得已的。」
蘇世譽輕聲笑了笑，和他一起往府內走去，「幾年過去，阿越懂事了不少。」
「我明明一直都很懂事。」杜越被誇的心花怒放，頓了頓，想起自己是幹嘛來的，忙正色道，「表哥，你怎麼看起來都沒有不開心啊？」
「沒什麼開心不開心的，事情過去了便罷了。」蘇世譽笑看他一眼，「難不成你來時是想看我哭的？」
杜越想了想蘇世譽哭的樣子，發覺想不出來，「表哥你這麼一說是有點想看……」
蘇世譽看了他一眼，杜越迅速改口，「啊不是，我不是擔心你嘛，就跟秦昭和姓楚的說了聲，過來陪你住些日子。」
蘇世譽微詫異，「秦昭答應了？」
杜越的臉瞬間沒了剛才的神采，「沒啊，不知道怎麼搞的，死活都不同意。」
「然後呢？」
「然後……然後我就和他吵起來了唄，」杜越撓了撓頭，「其實也不算是吵，他都不吭聲的，就是固執的要命。我就直接跑出來了，我收拾的衣服都沒拿表哥你這邊有閒的嗎，蘇白的也行。」
蘇世譽看著他飄忽的目光，無奈地笑了笑，不再追問了。
杜越也沉默地不說話了，垂著頭半晌重重地嘆了口氣。
他就是不明白理所應當的一件事秦昭怎麼會有那麼大的反應，不過這會兒冷靜下來發覺自己也有些過分，可現在跑回去也不是事兒啊，那、那等幾天回去後找機會道歉吧，畢竟最後的話實在說的重了……
——「秦昭你怎麼回事兒啊？！我娘都沒這麼管著我，我他娘的愛去哪兒就去哪兒你管得著嗎？」
楚明允隨手招來一個婢女，邊瞧著站在庭中一動不動的秦昭，邊問：「他在這兒站多久了？」
婢女恭敬道：「杜藥師走了後就一直沒動過，大概有兩個時辰了。」
楚明允點了點頭，走了過去，瞧著垂目不語的秦昭許久，想了想道：「師弟，晚飯你若是不吃我可就不等你了。」
秦昭面無表情地看了他一眼，沒有說話。
楚明允意味不明地笑了聲，歪頭打量著他，「冰塊臉，你站這兒是怎麼，要等著杜越跑回來？」
秦昭唇線緊繃，攥成拳的手又緊了緊。
「呵，」楚明允低聲嗤笑，臉上笑意隱去，冷聲道，「你自己說不逼他，那你怎麼不能放開他？只要他不明白你心思如何，那這就絕不會是最後一次。」
秦昭眸色暗沉，聲音澀啞，「師……」
楚明允轉身就走，「我餓了。」
「……」
秦昭又望了一眼空無一人的府門外，終於抬步跟上了楚明允。