書房的門被猛地推開。蘇世譽站在桌案後，淮南回報剛剛擬寫好，他擱下了手中筆，神情淡然，似是等候已久，先一步開口道：「是我做的。」
楚明允生生止了步，隔了段不遠不近的距離看著他，呵地一聲笑了，「我還什麼都沒問，你答得倒是乾脆。」
蘇世譽沒有說話。
外面漸漸起了風聲，沉默一瞬，楚明允忽然聽不出情緒地出了聲：「世譽，你就沒什麼想要對我說的？」
蘇世譽垂下眼眸，極輕地嘆了口氣，「道不同不相為謀，你比我更懂這句話。」
楚明允眉目驟然一冷，卻笑了出聲，「好，好個道不同，可你現在才跟我講道不同不相為謀，是不是太晚了點？那之前你和我在一起這麼多天算是什麼，現在覺得後悔了，還是想乾脆說之前全是假的嗎？」
他正對上蘇世譽看來的目光，不禁一頓，笑意從臉上隱去，緊蹙著眉極不能置信道：「……蘇世譽？」
蘇世譽想要避開視線，下巴卻突然傳來疼痛，檀香撲面，楚明允眨眼間已近至眼前，隔著桌案一把掐住了他的下巴。蘇世譽的手撐在案上及時穩住了身形，卻任由他捏著沒有掙脫，楚明允手上稍用了力，迫使他不得不抬頭對上楚明允的眼。
四目相對，蘇世譽極近地看進楚明允眼底，聽到他冷冷道：「假的？」
「說著不在乎跟我糾纏了兩三個月，一路上百般慣著我，為了我身上一點傷自己整夜不休息，就只是為了算計我？既然是演戲，那你何必要這麼折騰自己，乾脆趁我沒意識時一把掐死我不就省心了，是想說入戲太深了，還是因為看著我圍著你轉的樣子可笑，覺得挺有意思的？現在用完了就扔開，你把我當什麼了？」
蘇世譽撐在書案上的手幾不可察地一顫，緩緩收攏了手指。
「可我還是不明白，」楚明允壓低身子在幾乎與他呼吸交錯的距離停下，聲音壓低而不由帶出三分狠戾，「蘇世譽，你就真有那麼忠心，不惜連身體都能給我？」
蘇世譽神情凝固了般，不起波瀾，被掩蓋在袍袖下的手卻緊攥著，指尖深陷進掌心。
「怎麼不說話？」楚明允瞧著他。
蘇世譽閉了閉眼，竟淡淡笑了聲，「我沒什麼要說的。」
楚明允定定看著他，眸色深沉，半晌無話。
毫無疑問，楚明允是帶著火氣來的，蘇世譽這一棋雖未能傷及根本，卻也是讓楚黨損失慘重，但從看到那封偽造的信件開始，他卻分不出空去想這些得失，滿心在意的只剩蘇世譽的態度。
多年黨爭，不是一朝一夕間能扭轉的，他自然明白，因此哪怕蘇世譽當著他面寫一摺子把楚黨全彈劾了，他也無話可說。可是既已有肌膚相親，又何必再來背後握刀，陰謀算計？
隨著蘇世譽一句話語落音，這一腔惱火在這瞬息間凝成了冰，冰棱刺在心裡生寒。
楚明允還不至於被感情沖昏頭腦，忘了蘇世譽和自己政見相悖，立場相對。近來的幾起大案皆是衝著他們雙方而來，他們不得不共同應對，因此才得以關係和緩，多了接觸，等到雜人收拾利落了，朝堂上爭奪的仍舊是楚蘇兩黨。
他心裡清楚，卻不以為意，權勢利益可以慢慢謀算，政見立場也未必是不能動搖改變的，只要蘇世譽是喜歡他的，其他一切都只不過是時間問題，易如反掌。
……可若這喜歡其實是假的呢？
楚明允看著他，鉗制著他的手沒有松，眼神卻一點點安靜下去，他放緩了語氣，「朝堂，兵權，這些我全都可以不計較，我只問你一句話。」他頓了頓，慢慢道：「你心裡究竟有沒有我？」
蘇世譽一愣，似是極為出乎意料，不禁問道：「你想問的是這個？」
「你只用回答我，有，還是沒有？」楚明允道。
蘇世譽再度陷入沉默，楚明允也就無聲地等他回答，屋外木葉蕭蕭作響，秋風吹得窗欞微微震動。良久，蘇世譽終於悄然難忍地露出了絲真實情緒，像是在肺腑中積鬱壓抑了太久，出口時都蘊著心頭血的溫熱苦澀:「你覺得……我該不該喜歡你？」
楚明允的臉卻因這句話血色盡褪。
扼在下巴的手頓時一緊，再往下一點，他可以輕而易舉地扼住蘇世譽的脖頸，但楚明允卻放開了手。蘇世譽看到他低了頭，看不清表情，只看得見緊抿的唇角，再開口時的聲音卻分明是笑的，一字一頓都像從齒間咬出：「是，是……我忘了，我忘了你蘇家幾代忠良，你更是位極人臣，陛下寵信，哪裡都好得很，……怎麼會看得上我這種人？」
蘇世譽一瞬間想開口解釋什麼，卻堪堪壓在舌尖，又緘默於口。
他垂著眼，蘇世譽能看到他卷長的眼睫，微微顫動，似是振翅欲飛的蝶，無由地想起那天夜裡楚明允掀了被子鑽進來抱著他，窩在他懷裡提起不為人知的過去，那時蘇世譽忍不住摸了摸他的頭，他忽而抬頭看來，笑意盈盈。
他手指不覺動了動，這時楚明允身形微顫了一下，卻是忽然退開兩步，再抬起頭時已經恢復如常，瞧著他緩緩地勾起一絲冷淡的笑意，與先前朝堂上的針鋒相對無二:「蘇大人，真是好手段。」
蘇世譽壓下心緒，淡淡道：「承蒙謬讚。」
楚明允收回視線，漠然轉身離去，蘇世譽卻忽然出聲叫住了他：
「楚大人。」
他腳下一頓，手按在門上，沒有回頭。風循著空吹入屋中，掀起書案上雪白的紙張嘩啦輕響。
蘇世譽的聲音響在身後：「你我終究同朝多年，容我相勸一句，如今尚且為時不晚，還望你能懸崖勒馬。」
往來信件都被蘇世譽攔截下了，自然清楚他在預謀何事。
楚明允沒有回答，抬步離開。
書房一下子靜得悄無聲息，蘇世譽深吸了口氣，仍有些回不過神來，被楚明允那句問話砸出的一片茫然詫異，此刻毫不遮掩地流露出來了。
是他情不自禁，靠近虛情假意的心上人，怎麼到頭來反倒是那人問：
——「你心裡究竟有沒有我？」
蘇世譽搖頭輕笑，抬手時才發現方才攥得太緊，掌心變得麻木作痛，緩緩滲出了血跡，沾在指尖點點殷紅。他拿過錦帕擦手，蘇白一聲不響地進了書房，捧著茶水站在他跟前。
蘇世譽看了眼木頭樁子似的他，「怎麼了？」
「屬下，屬下剛才過來了一趟，沒敢進來，」蘇白小聲道：「……聽到了一點。」
「嗯。」蘇世譽擱下錦帕，接過了茶。
「……公子為什麼不說實話？」蘇白低著頭，「我覺得公子是真的喜歡楚太尉的……」
蘇世譽不禁笑了，「你怎麼覺得？」
蘇世譽留在身邊侍奉的人都不是有深沉心思的，蘇白說不出個所以然，只能憑著直覺答：「就是一種感覺，楚太尉在的時候，公子跟平時都不大一樣。」
蘇世譽聞言笑意逐漸淡下，輕聲道：「喜歡或不喜歡，其實它本身並不重要，重要的是它會帶來什麼後果，會不會為人所利用。」
蘇白困惑不解地看著他。
蘇世譽頓了頓，忽然開口道：「你以前不是一直好奇我征戰的事，偷偷問了好幾次，還想不想聽？」
公子上過戰場的事在蘇家也很少有人知道，已故的大將軍蘇訣在世時將痕跡抹得乾乾淨淨，蘇府上下也嚴禁提起，漸漸的所有人都認為蘇世譽是少年入宮伴讀，隨後入朝為官，走得平穩和順。
管家蘇毅與蘇訣曾談到了隻言片語，蘇白不經意聽見，便放在了心上，誰知一向好說話的公子也搖頭不答。蘇白雖然不知道蘇世譽為什麼這時忽然提起這件事，卻不忍錯過好機會，忙道:「想聽！」
「說來倒也不算複雜，」蘇世譽想了想，「那時我十五歲，隨父親抵禦匈奴入侵。父親有心磨練我，單獨讓我領了一支軍隊，待我與其他將領無二。但畢竟年紀小，沒什麼實戰經驗，身邊的副將輔佐教導了我許多東西，我心裡很感激，視他如師如長。後來我們中了匈奴的誘兵之計，他的看法與我不同，我雖有猶豫，但禁不住他勸說，選擇相信他的判斷。」他話音微頓，才繼續道：「然後我帳下四千將士被悉數坑殺，只有我一人活了下來，才知道他早已經叛國。」
蘇白沒料到會是這麼慘痛的記憶，看蘇世譽神情平靜，又忍不住追問：「當時肯定很兇險吧，公子您是怎麼逃出來的？」
蘇世譽卻搖了搖頭，「我沒有逃出來，只是他想留我一命。一是因為我是父親的兒子，二是因為他覺得我長得像個小姑娘，打算把我獻給匈奴皇族。」
「在到達匈奴營寨之前，我殺了他，在他身上捅滿了七十一刀，又想盡辦法回到了父親軍中。」
「七十一？」
「我記得被他親手殺死的一共七十一個人，都是身邊最熟悉的、最親近的人。」蘇世譽沉默了一會兒，復又慢聲道：「那一戰，是我的錯，我錯信了不該信的人，所以付出了代價。而如今，楚明允有不臣之心，我若再錯，代價恐怕就是整個天下了。」
他本沒必要告訴蘇白這些，說至此處，才發覺更像是對自己的告誡。
而蘇白大驚失色，「什、什麼？楚太尉他居然想要……」那個詞不敢出口，連忙壓下聲音，「那公子要怎麼辦？」
蘇世譽淡淡一笑，「若是會有那麼一天，自然要依律處置。」
蘇白呆愣愣地看了蘇世譽半晌，不過腦子地問:「公子，您心裡難過嗎？」
他猝不及防，不禁一滯。
見他這樣，蘇白連忙找回了眼色，埋頭給蘇世譽添茶。
蘇世譽卻垂下眼，又輕聲道:「即便真要如此，也沒什麼，總不過是等天下安寧，我再還他一條命罷了。」
蘇白手一顫，滾燙的茶水就濺了出來。