足足過了兩天，李延貞依舊絲毫沒有要轉醒的跡象，太醫們急得團團轉，全都束手無策了。在蘇世譽的示意下，宮中派人來太尉府請醫聖之徒杜越出手相救。楚明允有心暫留李延貞一命，答應得隨意，便由秦昭陪杜越入宮。
只是秦昭也沒想到，杜越把過脈後，卻面露難色地對他搖了搖頭。
「你也救不了？」秦昭將杜越拉到一處沒人的宮廊下。
杜越低頭盯著自己的腳尖，囁嚅似地開了口：「……我不知道。」
秦昭一愣，不明白這是什麼意思。
「他體內混合了好幾種劇毒，有一兩種我不確定，也許能救，但是我……」杜越的手摳著自己衣帶，半晌低聲道：「……我害怕。」
他怕極了那種感覺，滾燙的鮮血變得冰涼，上一刻還緊攥著他衣角的人，在下一刻癱軟僵死，速度快到他甚至來不及反應，就只能看到蒼白月光下那張雙眼暴突的臉，死不瞑目地望向長安。
他沒臉跟秦昭說，那個夜裡突然闖出來的女子，不是他第一次面對屍體，但卻是他真正意義上的第一個病人；更沒臉坦白，自己那晚其實是被嚇到了，然後忽然意識到他從前是在幫師傅打下手治些小傷小病，現在是窩在藥廬里整日倒騰草藥，根本沒有真正的獨自面對過什麼。
杜越其實也清楚，自己一直都被保護得很好，在金陵家中有爹娘，在蒼梧山上有師傅，到了長安，還有表哥，有姓楚的，有秦昭，所有人幫他將一切處理好，他只用湊在旁邊看一看，心安理得地接受就好了。
可是……
「……我已經及冠了，娘前幾天寫信說我已經是大人了，我還總是這樣，是不是挺沒用的啊秦昭？」杜越聲音很低，秦昭必須得十分專注才能聽得清。
秦昭脫口而出：「不是。」
杜越慢吞吞地抬起頭看他，眼中滿是惶然不安。
秦昭看得心疼，卻口拙得許久撿不出一句安慰，便認真地看著他搖了搖頭，「我不覺得。」
「……但是我真的害怕，」杜越死皺著眉，「他如果再死在我手底下，我就真的……我就這輩子再也不想學醫，再也不想碰有關行醫的任何東西一下了。」
秦昭轉頭向殿內望去一眼，視線被一扇錦繡屏風隔斷，屏風後是安靜躺著的李延貞。這個皇帝倒也可憐，早就沒了血親，後宮的幾位娘娘們因他專寵姜媛漸而疏遠，又因蘇世譽封鎖風聲，只當陛下是患病久睡，依次探望叮囑一番就是盡足了本分，眼下李延貞幾近昏死，榻前守候的卻只有幾個太醫宮娥。
秦昭雖有些憐憫他，但看著杜越這模樣，忍不住道：「你不想救，我就帶你回去，我替你跟師哥說。」
說著就去拉他，杜越卻一動不動地站在原處，眉頭緊皺。
秦昭遲疑了一下，小心地將手放在他肩頭，儘量溫和了聲音問：「不想走？」
「我……」杜越張了張口，又滿臉糾結地沒了下文。
「那就試試吧，有師哥在，還有我，救不活也沒事。」秦昭說完才發覺說錯了話，又趕忙補充道：「你是葉師傅唯一的徒弟。」
你是醫聖唯一的弟子。
這句話砸在耳中激得杜越一震，亂糟糟的情緒蕩然一空。唯一的，就是只有他，被請來的，也是他，除了他再無別人能做到。
他沉下不安躁動的心，重重點了點頭，復又看著秦昭問：「……你等會兒就回府嗎？」
他直直地看過來，眼中似有一絲期盼，秦昭心頭一動，脫口道：「我在殿外陪你。」
「好！」杜越笑逐顏開，一把抓住秦昭按在他肩上的手，「夠兄弟！」
秦昭正覺著手心發燙得有些不知所措，聞言眼神倏然一黯，「我不想……」
「不想什麼？」杜越拉著他往回走，扭頭看來。
秦昭在殿門前止步，將情不自禁不合時宜的言語生生壓回了心底，看著杜越道:「……我不想你為難，我等著你。」
「是挺為難的，不過雖然你說不覺得，但我都嫌自己沒用了，總不能還老想著躲吧？」杜越撓了撓頭，往殿內看了一眼，「秦昭，你不用一直站這兒等著，我出來的時候能找到你就成。」他對秦昭笑了笑，轉身深吸了一口氣，走進了寢殿，宮娥隨即將殿門關上。
秦昭垂下眼，不聲不響地在殿外站成了一尊石像。
燈燭點起又熄滅，一夜又一天，只有拿藥換水的宮娥們匆忙進出，杜越偶爾回首一望，每每都能看到投在殿門上的挺直身影，顧不上細品心中滋味，便又專心投入到用藥施針中。
直到這日入夜時分，秦昭猛然聽到殿中一陣喧鬧，緊接著殿門就被人一把推開，青色身影撲出來興奮地直接抱住了他，「秦昭，醒了！醒了！我做到了，他醒過來了！」
秦昭微微一僵，轉而抱住了他，眼神柔和，「嗯。」
寢殿之內，李延貞終於甦醒，他臉色仍泛著虛弱的白，眼神空茫地盯了帳頂良久，忽然輕聲問：「姜昭儀呢？」
「回稟陛下，姜昭儀在謀害您時就畏罪自殺了。」
李延貞沉默了片刻，閉上眼長嘆了口氣，似是累極了，卻吩咐道：「罷了，依昭儀之禮好好安葬了她吧。」
陛下醒來的消息連夜傳到了蘇家，蘇世譽總算安下了心，點頭謝過了傳話宮人。
玲瓏拿著琴譜從內屋出來時正看到宮人恭敬離去，奇怪道：「大人還有政務要忙？」
她沒再穿白裳，換上了一襲緋色衣裙，如雲烏髮上正是那支紅玉銀簪，襯得尤為明麗動人。
「一點瑣事罷了。」蘇世譽接過琴譜翻看，另只手按在桐木琴上試著音律，低回縹緲的調子縈繞而起。
玲瓏坐在他身旁，低眉入神地聽著。
蘇世譽放下琴譜沉吟了須臾，忽然笑道：「這倒讓我想起另一支曲了。」說罷指下一轉，弦音微顫，溫軟小調如漣漪緩緩盪開。
前奏剛一響起，玲瓏眼神倏地亮了亮，「這是臨安哄孩子睡時唱的調子！」她微微閉眼，跟著琴聲輕哼，嗓音輕輕柔柔。
蘇世譽敏銳地從她語氣的驚喜中覺察出了一絲懷念，側頭靜靜地看了她片刻，輕聲開口：」你知道這支曲？」
他看到玲瓏微微一頓，隨即睜開眼笑了笑，道：「奴偶然聽到過，就記下了。大人您是怎麼知道的呢？」
「我娘是臨安人，小時候她唱過，然後又教了我琴曲。」蘇世譽拿著琴譜起身，對她笑道：「天色已晚，我就不再打擾了，你早些休息。」
玲瓏一愣，跟著他站起身，毫無徵兆地伸手就拉住了他衣袖，垂下頭輕聲道：「既然天色已晚，外面霜寒露重，大人何必辛苦回去，不如留下吧。」
蘇世譽詫異地看了她一眼，搖頭輕笑：「你明知我心中已經有人。」
「可大人的心上人並未在身旁，不是嗎？」玲瓏道，「大人這般的身家地位，三妻四妾也再尋常不過，何況奴別無所求，只願傾心侍奉大人。」
「不在身旁，卻在心上。」蘇世譽笑道，「你的這番情意我心領了。」
玲瓏緩緩鬆開他的衣袖，自嘲似地笑道：「大人何必解釋這些，歸根到底，不過嫌棄奴是個下賤舞姬，怕玷污了身份吧。」
蘇世譽無奈嘆了口氣，轉過身正對著她，「我並未看輕過你，你又何必只當自己是以色侍人，妄自菲薄。」
玲瓏定定看了他一眼，忽然上前抱住了他，臉頰貼上溫暖胸膛，手還沒能攬上卻被蘇世譽及時握住了腕，力氣不重，卻讓人不得動作。她頓了一瞬，便退了回去，蘇世譽隨之鬆開了手，玲瓏低頭摩挲著自己的手腕，苦笑了聲：「是奴冒犯了，還請大人恕罪。」
「沒什麼，早點休息吧。」蘇世譽淡淡一笑，抬步離去，他走到門前忽然想到了什麼，回過頭來，「對了。」
玲瓏抬頭看向他。
「這身打扮很適合你。」
正對上他望來的這一眼滿是笑意，玲瓏無端心頭一動，呆呆地站在原地看著蘇世譽離開，好一會兒，她才回到妝檯前坐下，手探進袖中抽出了一把匕首，鋒芒銳利。玲瓏瞧著匕首，又愣怔著抬起臉，忽而看見銅鏡中自己帶著笑的，她抿著彎起的唇，復又摸了摸頭上髮簪，半晌，忍不住輕笑出聲，將匕首擱在抽屜中。
還有些時間，不急於這一時，就容她等等，再等一等。
窗外驀然下起了雨，密密地打在屋檐下。
蘇世譽往外看去一眼，廊下燈火搖曳，映出夜色下的風吹雨落，他收回視線，繼續對蘇白吩咐道：「她是臨安人，查這條線索會更快，多派遣些人過去。」
雨聲漸漸大了起來，激起泥塵草木的氣息，在青石宮道上積出個個水窪，建章宮中燈火依稀。夜沉如墨，雷聲隆隆，驟然炸響，漆黑天幕中劈開了一道灼白亮光，白光下一座恢弘宮殿轟然倒塌，土崩瓦解。
雷鳴電閃，大雨滂沱。
有人撐傘站在暗處看著，見狀滿意地轉身離去，踩著宮人們尖叫聲一步步走遠，雨水順著傘沿滑落，滴在肩頭，在入冬時節中冰冷刺骨。
次日一早，為安穩朝局，李延貞強撐病體上了朝。
朝政上有楚明允和蘇世譽在，實則也沒什麼需要他再商議決斷的，李延貞簡單問詢了一番，便準備散朝了，不料工部尚書岳宇軒忽然出列，拱手道：
「啟稟陛下，微臣有要事上奏。」
「愛卿但講無妨。」
岳宇軒直起身，沉聲道：「昨夜突降大雨，導致建章宮中的玉堂殿突然倒塌，死傷了數十名宮人。」
李延貞點了點頭，嘆道：「可惜了，好生處理了吧。」
「這並非是臣所指的要事，還請陛下聽臣細說。」岳宇軒道，「昨夜雖是場急雨，但還不到能衝垮宮室的地步，而且偌大宮殿又怎麼會如此脆弱？臣心中疑惑，便仔細查探了一番，果然發現玉堂殿有明顯偷工減料的痕跡，必然是當初有人趁機貪污斂財，敷衍做事。另外陛下請想一想，既然建造時有問題，難道只會是這一處有問題嗎？」
不言而喻。眾臣低聲議論，連連點頭。
岳宇軒掃視一周，繼續道：「依臣所見，當年督建建章宮的於珂於大人嫌疑最重。於大人對於修建之事可謂是全權掌握，況且建章宮方一竣工，他立即就調任出京了，難免有畏罪出逃之嫌。」
李延貞還在思慮不定，這時御史嚴燁也站了出來，「臣也有事要奏。」
「愛卿請講。」
「臣斗膽，彈劾於大人貪贓納賄，結黨營私！先不論岳大人所提之事，單是臣手中也掌握了許多於大人的罪證，贓款數目驚人，最重要的是，」嚴燁頓了頓，「臣敢肯定於大人是在為他人大肆斂財，背後勢力盤根錯節，恐怕是要涉及眾多。」
此言一出，幾名官吏不禁微微變色。楚明允神情自若，微微挑了眉梢。
而蘇世譽也不由多看了嚴燁一眼，覺得有些奇怪。諸位御史要彈劾官吏，自然可以直稟陛下，但事實上一切摺子稟奏都要先交由蘇世譽審閱，已成為御史台內心照不宣的規矩了，而嚴燁此人深諳奉承討好之道，怎麼會突然擅自稟報？
「臣認為嚴大人所言有理。」岳宇軒接上話，「於大人畢竟只是督建工事之官，職位並不算高，如果不是背後有人支撐，恐怕是不敢如此大膽的。陛下，建章宮是為您所建，偷工減料敷衍了事，這無疑是將您的安危置於不顧，又有如此牽扯，不可不重視！」
「愛卿所言極是。」李延貞想了片刻，看向蘇世譽，「既然如此，就辛苦蘇愛卿儘快查明，嚴加處置吧。」
「臣領命。」
「師哥，已經有三個人被御史台帶走審問了，恐怕不久就會查到你。」秦昭語氣有些凝重。
「哪裡來的恐怕，這分明就是衝著我來的。」楚明允漫不經心道，「一個早已離京的小官算什麼，不過就是個挑事的引子，想扳倒我才是正題。」
秦昭有些焦急，「我們不能坐以待斃。」
楚明允勾起一絲冷淡笑意，忽然道：「譚敬那些火藥的事你查的怎麼樣了？」
秦昭不知他為何問起這個，卻也老實答道：「除了我們去的大倉庫，譚敬利用職務還有些別的儲藏地，那些火藥最後搜查出來轉交給了兵部，每克都登記在冊，沒有問題。」
「譚敬和岳宇軒，兩任工部尚書，他們職務交接之時，你怎麼知道沒有疏漏呢？兵部拿到的分量，又還不是他給的？」楚明允慢聲道，「當初譚敬之案我就覺得有些不對，如今看來，譚敬他本身就是個拿來掩護的棄子。」
秦昭頓悟，「岳宇軒有問題？」
「他們攻擊我的時機，難道不正是我反擊的好機會？」楚明允笑意漸深，眼中卻無一絲溫度，「人一得意了，就難免忘了自己是誰。你現在立即去查，絕對要把那個人徹底揪出來。」
「是，我這就去查岳宇軒。」秦昭說著往外走去。
楚明允叫住他，「再添上一個人。」
「誰？」
「我討厭朝秦暮楚的人。」楚明允抬手抵著下頜，「嚴燁。」
秦昭瞭然，點頭應道：「明白了。」
書房靜了下來，楚明允後靠在椅上，閉目沉思，鏤金小爐緩緩吐出縹緲煙霧，安神香的氣息悄然融散在空中。
不知過了多久，一個影衛匆忙敲門進來，「主上，御史台的人堵在了府前，要進來搜查。」
楚明允慢慢睜開眼，眼神捉摸不透。
府門前果然圍著御史台的兵衛，御史中丞站在最前，一眼看到楚明允出現，不冷不熱地道：「楚大人倒是教我們好等。」
楚明允掃視而過，「蘇世譽呢？」
御史中丞眼神閃動了一下，沒有立即回答。他剛得到楚明允可能涉案的消息，命人匯報的同時自己就帶人過來搜查，不論那模稜兩可的口供是真是假，他先搜查一番便是，即便這事與楚太尉無關，也好藉機殺一殺這人的囂張氣焰。御史中丞定了定神，答道：「蘇大人還有其他要事處置，拘捕搜查是我所管，還希望楚大人能配合一些。」
楚明允沒有作聲，唇線緊繃。
御史中丞等了一會兒，忍不住抬步上階，「楚大人這般抗拒，難道是……」
話音戛然而止，因為在他踏上石階的一瞬間，楚明允身旁的侍從幾乎同時拔劍出鞘，直指向他周身軟肋。御史中丞便一步僵在了那裡，臉色微微發青，盯著眼前的劍尖，「楚大人，我們御史台是奉了陛下之命徹查此案，你這是公然反抗，要威脅我性命不成？」
楚明允終於看向他，冷聲開口：「要查我，就讓御史大夫親自來，你算是什麼東西？」
御史中丞臉色徹底變了，狠狠盯了他一眼，復又看向眼前寒光閃爍的劍鋒，壓著火氣退回了原處，叫過一個下屬。下屬得了吩咐，連忙上馬飛馳而去。
御史中丞視線再度落到楚明允身上，怒極反笑，「楚大人，再怎麼說，我們也是同朝多年，您這話說出來，可實在是令人寒心了啊。還是說做賊心虛，口不擇言了呢？」
可惜這激將法落了空，楚明允沒再看他一眼。
兩方人就這麼默然對峙起來，氣氛幾乎凝固，最終被奔回的馬蹄聲打破。
那名下屬獨自去而復返，湊到御史中丞旁邊低聲說了什麼，只見御史中丞臉色幾番變幻，終於難看到了極點。他深吸了口氣，近乎是咬著牙沖楚明允行了一禮，道：「下官冒犯了，還請楚大人不要怪罪！」然後轉頭吩咐從屬撤回。
「他不肯來見我？」毫無起伏的一句問話，楚明允眸色晦暗不明。
御史中丞的牙又咬得緊了些，他這般擅自行事，回去定然是要向蘇世譽請罪的，極其敷衍地答道：「太尉大人身份尊貴，豈是能隨便任人搜查的，是下官草率唐突，還請……」
楚明允無心再聽，轉身走回府中，影衛收了劍，跟在他身後。楚明允卻倏然停下腳步，站在了庭中。
昨夜那場雨後，地上還微有潮濕，風穿庭而過帶著濕冷寒意，吹得他衣袂飄曳。楚明允轉頭看向近旁的影衛，「把蘇家的那個舞姬帶過來。」