二月十九，天色晦暗，鉛雲蔽空。
太尉府的庭院中棋子般列滿了黑甲精銳，身姿筆直，長劍在側，如泥塑假人般紋絲不動。三千影衛皆現出了身形，在黯淡天光下，仍舊是黑影陰翳般的存在。
逐腐肉而食的鴉鵲落在高牆上，嗅見血腥味似的緊盯著院中光景。
楚明允從裡間走入廳中，鴉色長髮悉數束起，一身暗色輕甲將他眉目也映得冷冽。秦昭迎上幾步，他邊低眼理著袖口，邊往外走，「宮裡情況怎麼樣？」
「禁軍在守著，萬事如常，李延貞還在昏迷。」
「羽林軍呢？」
「還沒動靜，但已經派了大批精兵在建章宮附近盯著，隨時都能應對。」秦昭道，「朱雀門前的幾條長街也都清道了。」
楚明允在門前頓了步，隔門望著外面模糊的影子，「那蘇家呢？」
「也沒動靜。」秦昭猶豫了一下，繼續道，「監看的人說蘇世譽昨天回府後就把自己關進了祠堂里，飲食都不准進，何況是消息。」
「不吃不喝地在祠堂里？」楚明允側頭看去，在得到肯定答覆後收回了目光，自語般低嘆道:「……他這是打算熬死自己來報復我嗎？」頓了頓，他對秦昭道，「讓杜越過去看看。」
「接到消息時杜越正好在旁邊，已經過去了。」
「呵，」楚明允意味難辨地笑了聲，「算他機靈一次。」
「師哥，」秦昭還是忍不住道，「你身上還帶著傷，真的不能再等等嗎？」
楚明允搖了搖頭，輕聲笑了，「箭在弦上。」話罷抬手推開了門。
廳門大敞，他緩步走出，滿庭影衛整齊劃一地單膝跪下，齊道一聲「主上」。楚明允翻身上馬，目光掃過撲棱著翅膀驚懼飛離的鴉鵲，掌心裡韁繩纏繞幾圈，修長的指按上了劍柄，「出發。」
禁軍統領親自迎候在宮城外，望見那隊黑色人馬穿過空曠長街，卷塵而來，遠遠地躬身行著大禮。
楚明允猛勒韁繩，黑馬長嘶剎住，禁衛們在他馬下恭敬跪拜，他微眯眼眸遙望著重重宮闕，忽地想起了當年在蒼梧山上對師傅的回答:
「我當然要報仇。但是您覺得我的仇人是誰呢，是奉命屠城的匈奴士兵，是策劃侵略的主將，還是棄城而逃的官吏？其實都不是，遵從將令，以強伐弱，是定律，錯在國弱。」
「我的仇人，是這個天下。」
天際一道驚雷炸響，電光劃開蒼穹閃過一片慘白亮光，久積的重雲轟然崩塌了，暴雨傾盆而落。
宮門大開。
寢殿中悄然無聲，李延貞緩緩睜開了眼，眼神空茫，目光落不到實處地空了許久，然後撐著榻坐起身來，四下里空無一人。他捂著嘴咳嗽了幾聲，掀開錦被下了床，恍惚著出了寢殿，一路上竟都見不到人影，遠處隱約有混亂喧鬧聲傳來，被雨聲蓋得模糊不清，無端令人不安，而腳下每步都踩在虛空上一般虛軟，似在夢中，他不知不覺間走到了御書房，回過神時已站在了那尊木雕面前。
御書房也空著，唯有缺了面容的絕世美人與他無言相對。
李延貞怔怔地瞧著它，半晌沒有動作，他突然一把抓過桌上的刻刀，毫不猶豫地落在了雕像上，刀刻沙沙輕響，木屑簌簌而落，他沒有一筆遲疑不決，仿佛那模樣早已爛熟於心，女子的面容漸而清晰了，眉梢眼角的溫潤秀雅，唇邊的淡淡笑意，一切全都隨著記憶回溯到了當年的日光晴好，踏過了滿地杏花而來。
刻刀脫手摔落在地上，李延貞退開了幾步瞧著它，看了又看，忽然笑了出來，「姐姐，你真好看，我能不能給你畫幅畫？」
無人回答，他笑容慢慢淡了，伸手取過案上的燭盞點燃了木雕，將那點年少時的曖昧心思燒做一殿幽香。
陸清和端著湯藥剛轉過宮廊，一群宮娥迎面沖了過來，她忙端穩了藥險險避過，看著她們慌恐中撞翻了花架，裙裾沾滿泥水也渾然不顧。她心頭一緊，轉身快步往寢殿趕，直接推門而入，李延貞不在。
藥碗跌在地上摔成一攤烏黑藥汁，陸清和衝進了雨中，奔走著四顧尋找。皇宮一片混亂，有的地方在廝殺混戰，有的地方卻空蕩死寂，無數宮人逃竄著與她擦肩而過，紛紛擾擾的聲音亂糟糟地攪在雨中。
她渾身濕透，胸膛堵得像要炸裂，慌得不成樣子。
猛然見到一隊禁衛從面前奔過，衝著御書房去了，陸清和正欲攔住詢問，突然意識到了不對。這些人雖是禁衛衣著，卻是殺氣騰騰的架勢，方才廝殺的人中她也大致望見了禁衛和侍衛在纏鬥。
御書房中有火光閃動，在陰暗雨幕中分外醒目，顯然是有人在。
不及多想，陸清和掠身追上，手刀劈過最後那個禁衛的脖頸，奪下他的長刀，她踩在前面那人肩頭，一躍騰空翻過，落在了御書房前，橫刀擋下他們。
禁衛們看著眼前突然出現的宮娥，面容凶厲，「不想死就閃開！」
陸清和深吸了口氣，一震長刀，提聲開口：「我是刑部尚書陸仕之女陸清和，奉命保護陛下，亂臣賊子先過我刀下！」
禁衛們彼此對視著，轉而一齊撲殺過來。
她眼中竟也毫無懼色，揮刀迎上。
這天地太過吵鬧，她耳中又儘是自己心跳的劇烈聲響，全然沒有注意到身後的殿門是何時打開的。最後一擊旋身斬出，陸清和踢開地上屍體，喘息不止，臉上的血立即被雨水沖刷去，她回首撞上一雙安靜的眼睛，驀然手足無措了起來。
李延貞靜靜地看著她，然後走了過來，拉起她冰涼的手，回到了殿中。
御書房瀰漫著莫名的香氣，窗旁不知什麼東西被燒成了一團白灰，窗格焦黑，紗簾也讓燒去半邊，又被打進來的雨澆得透濕。
「陛下，這是……」陸清和轉頭看向他，錦帕便貼上了臉頰，李延貞沒有說話，專注地幫她將雨水仔細擦去，她微愣了一下，復又笑了笑，沒有躲開。李延貞最後將她散落的發拂到耳後，拉著她在旁邊軟榻上坐下，向外望了一眼，終於開口道：「雨好像又大了？」
陸清和側耳細聽，宮殿外滂沱雨聲中夾雜的刀戈金鳴聲越來越近，她遲疑片刻，「嗯，越下越大了。」
李延貞點了點頭，「難怪這麼吵。」
悶雷滾滾，豆大的雨點砸在鐵甲上噼啪作響。
楚明允隨手抹去臉上雨水，漠然看著不遠處渾身鮮血的侍衛長。宮城禁軍早已倒戈臣服，只剩侍衛長還在率人頑抗，在傾軋下垂死掙扎著，聲嘶力竭地痛斥禁軍統領反叛，又指天咒罵他違逆天命，不得好死。
楚明允忽而勾起唇角，輕笑聲尚未融進雨聲，人已閃身掠上。侍衛長高舉起支撐身形的長刀，悍然揮出，刀劍鏗鏘相撞，雨水迸濺中他不由被震退了一步，卻提著口氣，一刻不停地劈斬了出去，嘶吼著拼盡了全力，是能將對方的劍連同骨肉一起狠狠斬斷的力量。
長刀在雨幕中劃出一道刺眼的弧線，卻走了空，砍中了虛無。侍衛長猛地瞪大了眼，不能置信地瞪著面前的男人，長劍一瞬間沒柄穿透了他的喉嚨，他發不出聲音，血紅的眼中滿盛不甘。
楚明允並未看他，而是望著蒙上層層雨簾的恢弘宮宇，聲音比雨水還寒上幾分，「我就是天命。」
他反手抽回劍，踏過那屍身。冷雨澆洗鐵甲長劍，在白玉石階上漫染開一地殘紅絕艷。
雨勢愈大，狂風吹得窗欞震響，長風穿堂，白燭上焰火一曳而滅，祠堂昏暗。
跪在宗親牌位下的蘇世譽緩緩抬眼，他正對的蘇訣的牌位上映著冷冷的光，落在眼底明滅不定。
「父親，」良久，蘇世譽輕聲道，「……是我錯了嗎？」
話音落在寂靜中，蘇家幾代忠魂的牌位靜靜俯視著他，沒有回答。
窗被猛地吹開，淒風冷雨一下子灌了進來。
她聽到無數的腳步聲踏過驟雨聲，清晰地近了，那艷如紅蓮的男人終於提劍而來，踩過長長血路，推開了厚重殿門。
陸清和霍然起身擋在了前面，她盯著楚明允，握刀的手攥的死緊，還禁不住微微發抖著。她清楚自己的能耐，要對付他身後的黑衣人尚且勉強，遑論是殺伐多年的楚太尉，何況她對楚明允抱有一絲莫名的親近感，她一點都不想與他為敵，可也更不想看到李延貞死。
楚明允偏頭看了過來，臉上沒一絲表情。
陸清和硬著頭皮迎上他的視線，心中掙扎不安，身後忽然伸出的手將她攬入了懷中。她一愣，李延貞的手覆上了她握刀的手，陸清和整個人僵硬至極，遲遲沒有動作，李延貞便輕輕嘆了口氣，握了握她的手。她終於忍不住紅了眼眶，渾身顫抖著，艱難地緩緩鬆開了刀。
「噹啷」一聲，長刀摔在了地上。
一場逼宮就如此迅速地走到了末尾。