廿三日，西陵王進攻京畿三輔。
一身副將裝束的男人在殿中跪下，他滿身狼狽血污，肩頭下幾寸的地方被箭貫穿了，血滴落在地，蜿蜒如暗紅色小蛇盤曲，「主上恕罪，匈奴騎兵悍勇，我們與敵軍纏鬥太久，死傷慘重，已經兵力不濟，但眼下局勢仍舊危急，恐怕要撐不住了……」
楚明允垂眸看著他，問道：「周奕有話要你帶給我？」
「是，」副將大口喘息著，抬手死死按住流血不止的肩，「周將軍說，為報主上當年賞識之恩，必定以身為盾，死戰到底，只是眼看大勢將去，還望主上能儘早撤離，保全自己。」
楚明允默然不語。
京中的七千精兵已經被抽調去守城，城中兵力幾乎盡空，難以再鎮壓維.穩，心懷不滿的豪強們正在窺伺著時機，而楚黨中大多數人原本就是靠利益構結，當初使他迅速掌握了足以抗衡世家蘇黨的勢力，如今一見無從得利，同黨也被毫不留情地處決了，當即人心潰散，紛紛作壁上觀，權衡著事態傾向。他如今手中兵力不足，身處孤立之境，而李承化竟能打著正統之名，堂而皇之地引匈奴騎兵攻襲進來了。
果真是大勢將去的模樣。
禁軍統領突然疾奔進來，腳步倉皇地跪下，「陛下，大事不妙！剛剛傳來急報，周奕將軍戰死，京畿被攻破，李承化帶著一萬輕騎正在向長安逼近！」
副將渾身一震，「周將軍……周將軍果真……」話音不由哽咽。
楚明允斂著眉目，沒有開口。
這時秦昭也自殿外匆忙進來，一眼見到這場面，停住了腳步沒有出聲。
「陛下！」禁軍統領焦急地仰頭看向楚明允，「匈奴大軍來勢洶洶，我們該如何應對？」
「如何應對？」楚明允冷冷斜去一眼，「你還打算怎麼應對，難不成也去開城迎他進來嗎？」
統領瑟縮著低下頭，不敢答話。
楚明允一把抓過長劍擲在他面前，「拒兵死守！」
「是！」統領捧起劍，急忙退了出去。副將回頭望著他遠去的背影，滿是擔憂地開口：「主上，李承化有匈奴一萬鐵騎，個個悍勇蠻橫，而我們城外只有七千兵卒，即便還有禁軍，可禁軍畢竟不同於沙場之兵，只怕擋不住……」
「我知道。」楚明允抬手按著眉心，閉了閉眼，「下去把傷處理了吧，其他的不用你操心。」
副將也不多言，行了一禮後艱難地起身告退了。待他們都出了殿，秦昭這才默默地走到了近前。
楚明允並未看他，只淡淡道：「你也走。」
秦昭一愣，「師哥……」
「不走留著等死？」他聲音不帶感情，近無起伏地道，「讓影衛也散了吧。」
秦昭猛地睜大了眼，「那你呢？」
「我？」楚明允勾了勾唇角，「我不走，我拼命活著不就是為了這一切嗎，如今已經走到死局了，都結束了，即便能逃，可再活下去還有什麼意思？」
他緩緩攤開手，低眼看著自己的掌紋，「真是可笑，我花了九年才走到了這一步，結果不過幾天就到了窮途末路。」他頓了頓，收攏了手指，「我不是輸給了李承化，是天不容我。」
秦昭說不出話來，只能定定盯著他。
楚明允瞥了他一眼，輕描淡寫道：「杜越還在府里，匈奴入城後難保會發生什麼，你還不帶他離開？」
他攥緊了身側的手，手背上青筋畢現，卻滿心掙扎地沒有動作。
楚明允平靜到了極致，驚不起一絲波瀾似的，「你方才那麼急的進來，是又有什麼壞消息了？」
秦昭看了看他，忽然不忍開口，如鯁在喉般地難受。
「說吧。」
秦昭張了幾次口，最終只得澀聲含糊道：「……李延貞不見了，羽林軍正在向著宮城來。」
楚明允陡然愣了一下，而後他毫無徵兆地緩緩笑了出聲，笑聲漸大，空落落地落在殿裡迴響，「他來了，」語調竟是歡喜的，他眉眼都盈盈彎起，笑得止不住，「他來了，他來了……」
秦昭終於忍無可忍，「師哥，蘇世譽他是要來殺你！」
他笑得身形都顫，就這麼抬眼看向秦昭，「我等他來殺我。」他笑意盈盈，「李承化算是什麼東西，想要殺我，就該他來動手。」
秦昭緊咬著牙，「你真的是無藥可救了。」
楚明允偏頭，半晌緩了笑，輕聲道：「我有許多年沒回過蒼梧山了。師弟，你以後回去了，就替我在師傅墓前敬一杯酒，告訴他我不後悔走到今天。」
話罷也不等秦昭回答，他扯過搭在一旁的帝袍披上，走出了御書房的殿門，長風盈衣，黑袍翻飛間金紋閃滅。
太尉府里杜越撓心撓肺地等了許久，一見到秦昭出現當即撲了上去，「你們倆怎麼回事啊，現在才過來，走走走，快帶我進宮我有急事要……」
他拉過秦昭就急忙忙地要往外走，被秦昭反手一把抓住了，奇怪地抬頭看去，才發覺秦昭神情似乎有些不對，「怎麼了？」
「我……」秦昭深深地看著他，想說什麼卻又放棄了，轉而道：「我送你出城。」
「什麼啊，我不是要出城我是要進宮找姓楚的！」
「杜越，」秦昭握著他的手發緊，認真道：「長安現在很危險，我送你出城。」
杜越一怔，當即變了臉色，「我才不走。」
秦昭真覺得自己快要急火攻心，顧不得再跟他解釋，強拉著他就要出去。杜越卻猛然惱火地一把甩開了他的手，「我說了我不走！」
他便怔然地盯著自己空了的手，一時做不出反應。
杜越也回過神來，懊惱地皺著眉，上前又握住秦昭的手，口氣勉強算得上平和，「你送我出去，是不是還打算自己回來找姓楚的？」
秦昭看著自己被握住的手，點了點頭。
一股火當即又竄了上來，杜越忍了忍，才道：「你大爺的，你自己還打算跟他共患難，把我送走了沒我什麼事？我是不值得你們信還是沒什麼用待在這兒礙事？」
秦昭忙道：「不是。」
「那你覺得我是那種把你們不知是死是活的扔下，自己能心安理得跑了的人？」
「我……」秦昭語塞，「我不想你有危險……」
「可我也擔心你啊。」杜越看著他。
秦昭驀然呆住了，像是不敢相信自己聽到的話，杜越納悶地疑問出聲，他突然就抱住了杜越。
「你……」杜越嚇了一跳，在他懷裡有些無所適從，猶豫著卻還是沒推開，「喂，你這樣……我就當你答應帶著我了啊……」
秦昭沒有說話，用力抱緊了他。
偌大的金殿死寂，楚明允獨坐在皇位上，一手抵著下頜漫無目的地掃視過寥落無人的大殿，一手搭在椅上，指尖若有若無地輕點著，敲出輕輕的聲響，幽幽回落在空闊的殿內。
他忽而停下了手，唇邊勾起了一絲笑意。
等的人來了。
他聽到殿門外馬蹄聲如悶雷滾滾而來，一剎而止，靜極了，是全軍定住。
而後殿門拖長了「吱呀」一聲，幾個兵士推開了門，分列兩旁，落日餘暉流淌進來，襯著殿外黑壓壓的一片騎兵，有人緩步走入，墨發白衫，遠遠地停在殿門前，抬眼看了過來。
只那一眼，讓他搭在椅上的手不禁收緊了，仿佛聽到了心跳的聲音，一起一落都帶了無由的緊張。
楚明允覺得好似有很久都沒見過他了，目光痴痴地落在那眉眼上，半點都捨不得移開，靜默了足有片刻，才彎眸沖他笑了，「怎麼還這麼沒表情的，還在生我氣？」
「世譽，」他笑嘆了聲，「像當初那樣，再給我真心的笑一個吧？」
再要你一個笑，命都心甘情願地交給你。
蘇世譽不做聲，靜靜地望著他，良久良久，斂眸收回視線，卻是轉而向旁邊兵士吩咐道：「守好陛下。」
他轉身出殿。
楚明允愣怔在皇位上，滿眼都是蘇世譽的背影，殿外斜照逶迤蒼穹如血，兵士推著殿門一寸寸地合攏，蘇世譽的背影一線線地消失在眼底。
殿門緊閉，阻斷了如潮夕照，隔斷了他的心上人，剩了滿目昏暗。
又靜到了極致，能清晰聽到心間傳來一聲重響，隨後無可抑制地顫抖了起來。
他突然發瘋一般地衝下皇位，甩開阻攔的兵士，推開殿門追了出去，騎兵在遠處隱成一線，極目處那白衫身影早消失了，他想要去追逐，卻倏地踉蹌著半跪在地，手死死地攥著胸口，蹙緊了眉喘息不止，心口那道傷忽然無比劇烈地疼了起來，像是被利刃破開了又湧出殷紅的血來，疼得說不出話，也再笑不出。
殘陽落在他發上，宮中花架上薔薇花香流轉浮動，春風未老。
隱約有重重馬蹄聲由遠及近，楚明允猛然抬頭。
「世譽……」
卻看到是大隊黑衣人馬奔來，為首的馬上坐著秦昭和杜越，對方顯然也注意到了他，在他跟前停下了。秦昭帶著杜越下了馬，連忙將楚明允扶起，「師哥，怎麼了？」
他身後的黑衣人也悉數下馬，「主上。」
分明下令遣散，可三千影衛，無人離去。
楚明允深吸了口氣，強定下心神，他正欲開口，遠空中突然響起了幾聲鳥鳴，數隻黑羽鳥從振翅飛來，落在了他們身旁。
秦昭拆下了落在肩頭的那隻鳥腿上的密信，頓時怔住了，不可思議地抬頭看向楚明允，將密信遞了過去。
楚明允接過，展開一看，也微微變了神情，「……李延貞下詔禪位給我？」
「不止，」秦昭一連解下數封密信，「師哥先前的革改詔書，被添了註解重新頒布了。」
「被處斬的官吏過往所犯一切罪行已經公示長安街巷。」
「京中鬧事的豪強權貴接到朝廷禁令警告。」
「蘇家表明臣服新君，其他蘇黨官員，包括陸仕也都轉變了態度……」
秦昭有些念不下去了，看向楚明允，「師哥……」
楚明允抬手打斷他的話，眉目緊蹙著，話音意味難辨，「……他現在應該是率著羽林軍在城外了。」
「誰？蘇家，是不是我表哥？」杜越終於忍不住湊了上來，看著楚明允道：「那個……我……對不起！」
楚明允和秦昭微詫地看向他。
「對不起啊，」杜越撓了撓頭，「我一直沒說，那時候你把我表哥玉佩扔了，我心裡氣不過，就去告訴我表哥了……我、我不知道你們倆會有今天這種事兒，但我表哥真的沒那麼心狠……真的……」他急著解釋，索性將蘇白的醉話一股腦全倒出來，生怕楚明允不信。
辨不清心裡究竟是何種滋味，楚明允打斷了杜越的話，對秦昭道：「你和杜越留在這兒，把馬給我。」
他翻身上馬，一勒韁繩，黑馬抬蹄長嘶，楚明允掃視過隨他上馬的影衛們，並不多言，猛地調轉馬頭，疾馳出宮門，絕塵而去，餘暉在他身後灑落一地。