天剛蒙蒙亮，沐書便從床上爬了起來，暗念道'看來還是有些小緊張，為了這個小考試竟然失眠了…'，
沐書輕手輕腳地穿好衣服，推開窗戶，一股清晨的涼意迎面而來，讓他精神一振。
他望著東方漸漸泛白的天空，喃喃自語道："闖關遊戲開始，第一關，我來了。"
沐宇此時也醒了過來，儘管臉上還帶著一絲未曾散去的緊張，但看到兒子在窗邊傲然獨立，他也打起精神，在心中暗暗祈禱，期望這次能順利過關。
縣試定於明日才正式開始，沐家父子得以有時間逛逛這座位於大衍朝西南的新平縣。
縣城雖不大，但因為地處交通要道，仍有不少商賈往來。
沐宇久經考場，每年二月定時來到新平縣文廟打卡，自顧自地當起了導遊。
二人沿著城中的主街道漫步，這裡熙熙攘攘的街市與他們平日裡生活的南溪村有著天壤之別。
街道兩旁的小攤販叫賣著各種商品，有香料、絲綢、書籍和文具，甚至還有一些江湖術士在街頭賣藝。
沐書不禁感慨，'古裝劇也不都是瞎拍啊，街頭還是挺熱鬧的'。
他們一路走一路看，不知不覺來到了新平縣最有名的文廟前。
文廟是新平縣文化昌盛的象徵，也是歷次縣試的舉辦地。
沐書駐足仰望那高大的牌坊，心中不由湧起一股敬意，前世即使如高考也不能給人高高在上的神聖感，又不禁想到，'不知明日會在這裡遇到哪些對手呢'。
沐宇也在一旁感慨道："書兒，好好瞧瞧！明天我們就在這裡參加縣試，希望天佑我沐家，文曲星佑我沐家。"
沐書點點頭，目光堅定地回道："爹，放心吧，正所謂父子齊心，天道酬勤。"
父子倆進入文廟，沿著石板路慢慢走向禮房，這是報到的地方。
根據縣試的規矩，考試前需要先到禮房報到，填寫姓名、年齡、籍貫及父祖三代履歷，以確保考生家世清白，籍貫無誤，
同時，考生還需與同考者五人互結，以防作弊，作弊者五人連坐。
報到結束後，父子倆來到縣城中唯一的一家書鋪，店主是個年過五旬的老者，和沐宇是忘年交的好友。
"沐賢弟，就知道今日又能碰到你。"店主對著沐宇呵呵一笑。
沐宇對著好友自得的捋須道："正是。不過以後可是難得一見了。"
店主笑道："沐賢弟，你可是我從小看著考到大的，難道要輕易放棄科舉之路嗎，我的生意可是越來越不好做了。"
沐宇一臉無語："說什麼呢，說什麼呢，我這次必然考中，你這破店就喝西北風去吧！"
沐書聽著二人唇槍舌劍，咳嗽了一聲，店主這才驚訝道："這是小書兒吧，好你個沐宇，都帶著孩子來考縣試了，不過也不錯，小書兒，看來以後就靠你照顧本店的生意了"。
'這位大爺真是自來熟啊，連隔代錢都要賺，不過我的錢你可是賺不到了，'
沐書雖是這麼想，仍然恭敬回禮道："還請世伯以後多多關照。"
"好說好說。"店主顯然覺得丟了芝麻，撿了西瓜，異常高興。
走了一上午，父子倆感到有些疲憊，便找了一家路邊的小吃攤坐了下來。
攤主是一位面色和善的中年婦人，招呼二人道："二位客官真會選地方，全新平誰不知道本店的吃食吃一碗考秀才，吃兩碗考舉人，吃三碗…"
'古代真是萬般皆下品啊，飯館都要蹭縣試的熱度，'沐書這算是開了眼界，
連忙打斷："借您吉言。我和我爹還是先各來一碗吧，撐壞了身子明天還怎麼考呢。"
"也是也是，縣試是大事，祝二位早日考中秀才公！"攤主邊說邊把熱騰騰的食物端到他們面前。
吃過午飯後，父子倆便回到客棧，為明天的縣試第一場養精蓄銳。
第二天清晨，天剛破曉，沐書便起身，從窗戶望向文廟方向，心中暗自鼓勵自己：'全力以赴吧！某雅，請賜我力量。'
簡單吃過早飯，父子步行前往文廟。
此時文廟內外已經聚集了眾多考生，他們神情各異，有的自信滿滿，有的則顯得有些緊張不安。
沐書和沐宇按規矩排隊進入考場，經過一番嚴格的搜查後，他們才得以進入各自的號舍。
按照大衍朝的慣例，縣試通常在二月舉行，考場安排由縣官決定，一般設兩場考試。
第一場為正場考試，考四書文兩篇和五言六韻的試帖詩一首，很多第一場考砸的考生也無心繼續考第二場，因此這第一場尤為關鍵。
沐書進入考場後，偶然看到不遠處的號舍名牌：'東鄉 林誠'，暗自思量'趙桐這小子還真沒編瞎話，這林誠看著不簡單'，
林誠也看到了他，顯然也是對沐書早有耳聞，二人互相點頭致意。
隨著縣官的點名聲響起，考生們陸續進入座位，拿出筆墨紙硯，等待考試開始。
很快，考官發下了試卷，考生們開始埋頭作答。考場內鴉雀無聲，唯有眾學子輕微的呼吸聲。
沐書一看考題，懸著的心立刻放下'縣試看來不過如此'，鎮定自若，按著平日的習慣迅速構思文章。
與此同時，沐宇也在號舍內緊張作答，越答越疑惑，不禁小聲嘀咕：
"今年難道是縣試放水嗎，考題怎麼如此容易，往年要是有今年這麼簡單，我不是早就高中了嗎？"
林誠的表現也相當不俗，看他筆走龍蛇，運筆如飛，定然也是文如泉涌。
沐書時不時會瞥一眼林誠的動作，心中暗暗佩服對方的才華。
第一場考試結束後，考生們紛紛走出考場，有的鬆了一口氣，有的則愁眉不展。
沐書走出考場時，正巧遇到林誠，兩人相視而笑，林誠率先說道：
"沐兄果然才思敏捷，真是少年出英雄，原是早有耳聞，今日一見，果然名不虛傳。"
沐書謙遜地回應道："林兄才是文采斐然，小弟也是佩服佩服。"
正當兩人交談時，趙桐的身影突然出現在他們面前。他臉色不善，目光中透著濃濃的敵意。
趙桐先前做了挑撥，但誰承想沐書 林誠二人一見如故，
他走到兩人面前，冷冷說道："沐書，你別得意，這只是第一場考試，接下來還有一場呢。"
沐書微笑著說道："趙兄言之有理，小弟謹記了。"
趙桐冷哼一聲，轉身離去。林誠看著趙桐的背影，若有所思地說道："沐兄，這位趙兄似乎對你頗有敵意？"
沐書淡然一笑："無妨，趙同窗除了抄寫論語了得，才學嘛…"
林誠一臉茫然："抄寫論語？豈不是三歲小孩做的嗎？"
沐書看著林誠茫然的表情，一本正經地說道，"嗯嗯，趙兄大概用的是返璞歸真的思路吧"，
心中可是笑壞了，'哈哈，趙桐這小子抄了三十遍《論語》，可惜縣試不考這玩意兒'。
這時，沐宇也從考場中走出，一臉愉悅地衝著沐書招呼道：
"書兒，不知為何，為父這場可是靈感迸發，定然是文曲星顯靈啊！"
沐書憋著笑，向沐宇和林誠做了引介，一位考場老將，一位青年才俊，二人也是特別投緣。
回到客棧後，沐書和沐宇開始分析第二場的考題，不同以往，
這次沐宇顯然胸有成竹，似乎覺得通過縣試指日可待，鬍鬚都捋下來幾根。
夜幕降臨，縣城的喧囂漸漸平息。
沐書躺在床上，腦海中回想著今天發生的事情，林誠的好意，趙桐的敵意，老爹的得意，緩緩睡去。