半夜時分，新平縣的街道漸漸歸於寂靜，幾盞昏暗的燈籠在微風中搖曳，映照著古老的石板路。
沐書似已沉沉睡去，沐宇則異常興奮，自晚飯後一直喋喋不休地說著考題，
這時更是在床上翻來覆去，鬍鬚又有幾根陣亡於手中，仿佛已經看到榜上有名的自己。
第二天清晨，沐書早早起床，昨天與老爹討論往年第二場考試的考題，覺得今年考題出自《禮記》的可能性很大，心中默默溫習了相關的段落。
沐宇雖然沒睡好，竟也顯得格外從容，他吃早飯時不忘談論林誠，顯然對這位東鄉的年輕才子印象深刻。
"書兒，林誠那孩子才華橫溢，若有機會，日後多與他結交，對你們雙方都有好處。"沐宇語氣中帶著幾分讚賞。
沐書點了點頭，思緒涌動，'不錯，林誠大可以日後結交，不過此刻還是要當對手看待'。
吃過早飯，又見文廟。
第二場的氣氛比第一場更為緊張，剩餘考生們的臉上寫滿了凝重，仿佛每個人都意識到今天才是決定考運的一戰。
沐書與林誠再次在考場入口相遇，兩人互相點頭示意，眼中竟都透著無聲的戰意。
"沐兄，今日的考題不知又會有什麼驚喜？"林誠笑道，語氣中帶著幾分輕鬆。
"林兄才思敏捷，自然應對自如。"沐書謙遜地回應，心中卻暗暗提醒自己，'這傢伙可不好對付，要拿出點真功夫了。'
隨著縣官的點名聲再度響起，考場內迅速恢復了寂靜，沐書穩穩坐在號舍內，看到考題後心中逐漸平靜，
老爹這麼多年果然沒有白考，讓他做的總結也沒有白費，今天的考題果然出自《禮記》——"大學之道，在明明德"，而他已經做好了充分準備。
縣試第二場，留下的人都不簡單，能在短時間內寫出一篇深入的四書文，且要結合現實，確實需要相當的才學和智慧。
沐書暗自思索，漸漸理清思路，便揮筆疾書，字字句句都力求做到嚴謹和深刻。
與此同時，林誠也全神貫注地投入到寫作中。
他的筆鋒犀利，疾書如飛，仿佛早已成竹在胸。
林誠的四書文邏輯縝密，論述層層遞進，既有對經典的深刻理解，又有對當朝的敏銳洞察。
他寫作時的神情專注而自信，令人不由得為之側目。
沐書在寫作中，也不禁被林誠的氣度所吸引，不由想到'看來不能低估任何人，小縣城也是藏龍臥虎啊'，
隨即調整心態，將全部注意力集中在自己的文章上。
他大膽結合了前世的思想與古代的智慧，寫出了對"明德"的獨到見解。
不僅深入剖析了經典的含義，文辭中還隱含著對社會的深刻洞察。
考場內的時間悄然流逝，空氣中只剩下筆墨與紙張的沙沙聲。
一些考生漸漸感到壓力，眉頭緊鎖，而沐書與林誠依舊鎮定自若，筆下的文字如泉涌般流淌。
就在沐書快要大功告成之時，他突然注意到趙桐的不尋常舉動。
趙桐頻繁地低頭，似乎在袖子裡偷偷摸索著什麼，神情慌張。
沐書立刻明白，趙桐正在作弊！他心中暗笑，'這作弊手段也太低級了吧，袖子都染得那麼黑了'。
趙桐以為沒人注意到他的小動作，正準備將紙條展開時，沐書突然靈光一現，決定讓趙桐"自己露出馬腳"。
他故意輕輕咳嗽了一聲，往趙桐的方向瞄了一眼，眼神中帶著一絲戲謔。
趙桐一驚，抬頭與沐書對視了一瞬，看到他臉上的淡淡笑意，心中頓時生出一股寒意。
他連忙將紙條塞回袖中，裝作若無其事地繼續寫作。
然而，沐書的咳嗽聲已經引起了巡考官的注意。
巡考官不動聲色地靠近趙桐的座位，觀察他的舉動。
趙桐顯然沒有意識到巡考官的接近，繼續低頭快速抄寫袖中的紙條。
就在趙桐以為一切順利時，巡考官突然厲聲喝道："這位考生，你在做什麼！"
趙桐猛然一驚，手中的紙條掉落在地，紙條上密密麻麻寫滿了針頭一般的小字。
考場內瞬間一片寂靜，所有的考生都停下了筆，目光集中在趙桐身上。
趙桐臉色慘白，渾身顫抖。他試圖為自己辯解，但已經無濟於事。
巡考官冷冷地說道："在夫子面前作弊，不僅是在斷送自己的科舉之路，更是對我朝文治的褻瀆！來人，將這位考生押出考場，縣試後交由大老爺發落！"
趙桐絕望地低下頭，眼中充滿了羞愧與悔恨，被押走時惡狠狠地盯著沐書，咬牙切齒道：
"鄉里鄉親，一起同過窗，要做得這麼絕嗎？"
"以彼之道罷了，只是你的手段都太過時了"，沐書不禁想到前世看過的那部《賭神》。
考場恢復了平靜，考生們重新投入到答題中，在趙桐這個討厭鬼被抓走後，沐書有如神助，很快完成剩下的題目。
第二場考試結束後，沐書又與林誠一同走出考場，兩人互相交換了一個心照不宣的笑容。
林誠輕聲說道："沐兄，今日這一場頗為艱難，不知你感覺如何？"
沐書微微一笑，說道："林兄才華橫溢，今日定能脫穎而出。至於小弟，也算盡力而為吧。"
"彼此彼此，最終結果如何，我們拭目以待。"林誠爽朗地笑道，眼中透著自信。
這時，沐宇邁著豪邁的步伐，如同出征歸來的大將軍一般走出文廟大門，近乎狂笑著對著二位晚輩說道：
"年輕人繼續努力吧，老夫這次必然高中了，哈哈哈…"
回到客棧後，沐宇仍然是一副收不住的得意：
"小書兒，為父今日這一場比昨日更加得心應手，這次縣試為父必有好消息，你和你娘可是要有好日子過嘍！"
看著老爹如此興奮，沐書只覺得這些日子的"特訓"沒有白費，甚至顧不上盤算自己在這次縣試的結果，
他在心中暗想'不知新平還有多少個林誠，這次想要奪魁看來也是頗有難度'。
這個夜晚，沐書耳邊迴蕩著老爹平穩的呼吸聲。
自己卻呆呆地望著天花板，想到了前世一位偉人的名言'天要亮了吧'。
第二天的清晨，街上已經開始有了縣試的各種傳聞，
有人讚嘆沐書為南溪村的神童，也有人傳聞林誠才是東鄉真正的天才，二人儼然有了'新平雙璧'的模樣。
沐書與沐宇走在街上，發現一些考生已經在酒樓里喝酒談笑，有的人面帶喜色，有的人則神情落寞，
他們是來自不同鄉村的讀書人，或許這是一年中難得的相聚。
沐宇不禁感慨："書兒，你看這些考生，有些已經開始慶祝，有些卻在擔心。為父今年就不去刺激他們了，對了，你說是不是該提前通知你娘為父的好消息呢？"
沐書在一邊真想捂住老爹的嘴，'老爹啊，你是真不怕挨打嗎…'