玉衡看她窘迫不知所措，也很通情理的不再順著話頭往下說。
竹卿知道他這是給自己顏面，忙殷勤倒了杯水送他面前：「師兄，您喝水。」
玉衡接過，輕抿一口，放下茶杯欲起身出門，忽又想起一事對她道：「剛我在門主那見到你師父，你不是說有日子沒看見你師父了嗎，這會他該回屋了你不去見見？」
師父回來了！
竹卿大喜過望，從抽屜翻出一沓紙道了句「多謝」就往外跑。
腳下不慎絆在門檻上，整個人朝前衝去。
一隻有力的手攔在她腹部，扶起了她輕聲道：「小心些。」
竹卿點頭，朝青池的屋裡走去。
玉衡盯著她背影，暗嘆玉鏡門還有這麼冒失的殺手，真是難得。
順著廊下三兩步間，竹卿已到了師父門前，這條路極熟，閉著眼都不會走錯的。師父房門開著，竹卿一眼看見他坐在桌前，正斟茶細品。
竹卿輕喊了聲：「師父。」走到他面前站好，他並未抬頭，邊往另一個杯中斟茶邊道：「聽見從廊下過來的腳步聲，我就知道是你，多大的姑娘了也不學著穩重些。」
竹卿將寫好的字放在師父面前，笑道:「師父怎的一回來就說我，師父看看這些日子我寫的字，是否有長進？」
他只略翻翻，將茶杯遞給竹卿，竹卿忙雙手接過，只聽他道:「寫的甚好，可見是下了功夫了，你嘗嘗這茶，味道如何。」
「那是自然，自從上次師父打了我手板，我就再也沒有偷過懶了，連周夫子都誇我現在比以前寫的好多了呢！至於這茶嘛，師父你知道，我喝不出來好不好，再好的茶葉都覺得有點苦味。」
師父笑著搖搖頭:「我就打了你一回，你這小丫頭也還記著，還拿出來說嘴。」
他忽地斂了笑意，問道:「我聽師兄說你受傷了，可還好？上藥了嗎？暗器上可帶毒？」
「已經上過藥了，鍾大夫看過說無毒，小傷口不礙事過幾日就好了，徒弟武藝不精，給師父丟臉了。」
「無妨。」師父聽到無毒鬆了口氣，「你從小長這麼大，丟為師的臉丟的還少嗎？也怪我，那時想著你還小也不著急學那些東西，沒想到小丫頭一天天大了，再想從童子功練起也難了。」
師父點頭示意竹卿坐著說話，竹卿忙乖巧坐在他對面的榻上，他又道:「剛好你來，省得再我去找你，我這段時日要出門一趟，不光是帶了重要的消息回來，還有一些事情要辦。」
竹卿急道:「師父又要出門嗎？」
「是，不過這次你也跟著去。」
「我也去？」竹卿又驚又喜，「門主同意我跟你一起去？去哪裡，何時動身？」
他道:「滇南一帶最近不太安定，常有細作出沒邊境打探消息，上面派我過去察看一番，順便帶你去見見世面，看看邊境的風土人情，已經定了兩日後動身。這兩日你有要帶的東西收拾一下，精簡些，有需要路上再買，別大包小包什麼零碎都帶著，路上不方便。」
竹卿略略思索就明白了，想來是邊境動盪，朝廷要派人一探究竟，玉鏡門發展迅速且逐步擴大正是助當今天子奪嫡的緣故，為了天子剷除異己，並在天子初登大寶時收集有逆反之心人的罪證及附逆人員名單，如今天子登基十幾年，內憂不足為慮，可外患始終未清，北有狄人不斷騷擾，西南小國始終蠢蠢欲動，甚至有異邦人當街搶本地百姓錢物之事，且事後當地官員居然連是何人所為都不知道，更別說抓捕歸案。
如此出入我朝疆域竟直如入無人之地一般，怪不得皇帝會派師父去，想來是怕官官相護無功而返罷了。
青池又道:「這字帖你拿回去吧，你如今字有了長進，以後用不著再練了。」
回到房中，竹卿緊著將要帶的衣服收拾出來洗好等後日走的時候好帶，其他細軟也已收拾妥當。
這日去馬房回來的路上，竹卿又遇到了玉衡。
他正拿了劍，在空地上舞著。
身姿飄逸，劍隨意動，渾然天成。
待他回頭看清旁邊站的人是竹卿時，停了手收起劍，喊她一聲：「竹卿。」
竹卿回道：「師兄。」
「這麼晚還沒睡，是有什麼心事嗎？」
月光如銀，潑灑在腳下的青石板上，院子也被照亮了，竹卿索性將手裡用來照明的風燈吹熄。山間的風涼涼的，來時的烏雲慢慢被吹散開，點點星子也在月光的映照下失去了光彩。
「沒有，不過是隨便走走罷了，師兄這麼勤奮晚上還練功呢。」竹卿笑應，坐在一塊石板上。
玉衡坐在她旁邊。
他抬頭看著月亮道：「這麼美的月色，浪費了實在可惜，不如出來賞月觀景，也頗有意趣。」
竹卿點頭，山間風涼吹在身上很舒服，頭髮吹散她也只是用手攏一攏，不在意是否好看。
玉衡道：「我瞧你今日拿了寫好的字給師叔看，怎麼你這個年齡還要寫字帖嗎？」
他只見過開蒙學認字的孩童寫字帖，像竹卿這樣的實在少見。
問到了竹卿的短處。
竹卿不情願道：「我開蒙晚，字寫得也不好，從前師父讓我寫字帖，我總趁他不在偷懶。有一回師父突然回來，我字又沒寫完，師父打了我手板。」
「你師父還打你？」
「嗯，就打過那麼一次。」竹卿道，「打的可狠了，三十手板打下去我手都腫了，但從那之後也不敢再偷懶了。」
她小聲道：「師父讓我寫字是為了我好，我知道。」
她雖不是大家閨秀，可也得讀書認字。
住她隔壁的朝月寫得一手簪花小楷，對比之下竹卿的字就像雞爪爬過一般。
怪不得青池要生氣，他親自教出來的徒弟習武寫字樣樣不如別人，是個人都得惱。
不過竹卿又笑了：「師父今日已經答應我以後不用寫字帖了。」
玉衡道：「那不就說明你的字可以見人了。」
「沒錯。」
兩人相視一笑，氛圍輕鬆。
告別玉衡回屋，竹卿躺床上冥想，明日出行，會是個好天氣吧。