李狸兒回到護城河邊的驛館時，已日薄西山，驛長知道這位是沈鶴衣的隨身童子，熱情地上去問他要什麼餅食粥飯，李狸兒心裡還想著白天的事，隨手一指，示意驛長一邊兒待著去，驛長熱臉貼了個冷屁股，臉上賠著笑，心裡暗罵狗仗人勢的東西。
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這驛館是多年前大名鼎鼎的玄都驛，先帝在位時，玄都是大庸皇城，那時候，玄都驛可了不得，光馬廄就有數百間，飼馬一千五百匹，氣象驚人。
到了如今，玄都驛雖沒落了許多，規模依舊不小。當年的馬廄、驛館和庫房大半被拆了，改成假山池和花園，走過馬神祠後，就是公館所在之處，檐牆掩映，廊腰縵回，雖然失了當年的氣象，卻清幽了不少。
快走到沈公居住的公館時，李狸兒整了整衣領，又把襯尖巾子的襥頭扶正了，才到門外喚了聲沈公。
這位沈公的官途一直很坎坷，麟功八年做了起居郎，沒兩年就被貶到邊州，當了四年通判，後來回京了，也只當上個翰林待詔，一當五年都沒挪窩。
但李狸兒對沈公的尊敬不會因此減少。
大庸國內，兩教超然世外，儒門輔佐人主治理江山社稷，如今的儒門，大抵可分作兩派。
大庸儒門的理學發源自一百五十多年前，那時儒門勢頹，舉世無一聖人，儒門五位大儒以讖緯之法，融合兩教理念，秉孔聖文聖正宗，化「仁義」為「天理」，創立理學，才不至於讓儒門衰微下去。又有朱聖出世，從「格物致知」之中悟出「格物窮理」之法，窮盡天理之極，得理學大成，證得聖位，儒門地位再度穩固。
九十年前，又有一大儒秉朱聖之學欲窮天理，雲遊天下後，卻覺得天理無窮，人力有時窮。自覺看盡了眾生相，獨未嘗死味，鑿石為棺，自封石棺內半月，勘破生死，明悟「心即天地」之理，被尊為王聖。
王聖棺中頓悟後，向身邊七位學生傳道，便是後來的王門七大儒，七大儒又廣收門徒，遂有心學七派。
沈公諱秩，字青藤，是王門七大儒中，大儒吳時隱的關門弟子。
如今的儒門兩大派，一個「理向外求」，一個「心無外物」，當然聊不到一塊兒去。
朝中形勢是理學勢大，心學在野，沈公作為吳時隱的弟子，在官場中便屢屢碰壁，但當李狸兒的老師綽綽有餘。
門裡的沈公回應後，李狸兒便推門進了屋子。
屋子裡頭布置典雅簡約，牆上裱了桑皮紙，窗前有一方簡案，上面放著喝了半碗的白粥和兩碟素菜，是春筍兩吃，裹面衣油炸和水煮，雅稱叫煿金煮玉。
沈青藤正開著窗，冷不丁的，一隻黃紙鶴出現在窗外，沒半點徵兆。紙鶴迅如勁矢，臨近了窗戶，勢頭又一下緩了，輕飄飄地飛進來，落在桌案上。
沈青藤展開紙鶴看罷隨手一拋，那信紙上燃起青火，霎時間就把信紙燒成了灰。
李狸兒沒有好奇那上面寫了什麼，類似的鶴信，多的時候一日會來十多封。
「案子查的如何了？」沈公拂開鶴氅下襟，「坐下說。」
二人在席上跪坐，李狸兒答道：「逛了一天，看了些風景。」
沈青藤把竹筍夾進白粥里吃了一口，點頭說：「是要多走走，多看看。你沒出過玉京，一直練著養氣功夫，功夫和學問一樣，不是關著門能練好的，養氣，養精氣，心氣也不能落下，若氣都養不好，就更不必想神通了。」
李狸兒靜坐著想了想，回答道：「謝沈公教誨。」
沈青藤吃了兩口白粥，停下筷子問道：「我考考你，知道我為什麼讓你去監察這案子嗎？」
「我想過了。」李狸兒道，「神咤司調用左道妖人，那孫司丞不願授人以柄，有鶴衣使者監察，便不怕被對手攻訐。以沈公的身份，不便親自監察，讓我代持腰牌更加合適。」
沈青藤讚賞地點點頭，推開碗道：「說得不錯，的確有這麼一層考慮，這是官道，你日後雖不會與官道有多少接觸，但天下道理莫不相通，為官者多工於心術，知人心方能知人，人即是紅塵，不知紅塵焉能出紅塵，你不要怕道心染垢，在這方面，可以不吝琢磨。」
李狸兒苦笑道：「再琢磨下去，就琢磨不出什麼了。」
沈青藤道：「你我入神咤司前，此案為何懸而未決？」
李狸兒道：「聽那都尉說話，是法曹延誤了時機，神咤司中緝妖吏又業務不精，敵不過那妖魔。」
他想了想，「沈公的意思是，神咤司說了假話？」
沈青藤道：「不必管我，你不妨如此推演下去。」
李狸兒纖細的眉毛一凝，斟酌著說：「玄都曾是六朝帝所，各方勢力盤根錯節，形勢複雜，沈公是玉京來的鶴衣直指，神咤司當然不會一見面就對你托底，看來那司丞和都尉說的話有真有假。」
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沈青藤道：「孰真孰假？」
李狸兒推測道：「我起先以為那孫司丞請沈公幹涉此案，是為了拉沈公下水，做他的護身符。但換個思路想，若孫司丞本就不想把這案子查下去，沈公突然到來，才給了他壓力，讓他不得不有所行動。」
李狸兒忖度了一會，恍然道：「不然，他也不至於聽那都尉一句話，就調用了左道妖人。他調用左道妖人查案，就算不被對手攻訐，也失了神咤司的威嚴，怎麼都討不著好，這舉措荒唐至極，可他存的其實是置身事外的心思，難怪，難怪，我就說神咤司有三十六般降妖伏魔法，幹嘛把希望放到一個左道妖人身上，難怪，那李蟬想用神咤司的靈應法，姓孫的想也不想，就一口拒絕了。」
沈青藤欣慰道：「不錯，我只點了一句，你就把到了脈絡。」
李狸兒眼中閃過興奮的神采，很快又被疑惑取代，「想必姓孫的知道一些線索，篤定那左道妖人只會旁門，便無法降服那妖魔。但不管怎麼說，他調用左道妖人都丟了臉面，究竟是為了什麼，讓他不顧臉面也想置身事外？」
沈青藤呵呵一笑，「這就得查清因果後才能知道了。」
李狸兒明白，這將是沈公給他上的第一課。
他正色道：「我會查清這案子。」
沈青藤搖搖頭，「你對地方形勢還很陌生，玄都與玉京不同，二十年前那場禍亂天下的妖患雖被聖人平定，但也留下了很多很多暗傷，為彌補後患，地方冊封了諸多野神，清河坊就是濮水府君的地盤，我聽說濮水府君廟旁，還有一間神女祠。」
「神女祠？」李狸兒輕呼。
沈青藤點頭道：「既然是濮水府君的地盤出了事，濮水府君和神女難辭其咎，你去那廟祠之中，說不定呢能找到端倪。」
卻見李狸兒神色有異，沈青藤問道：「想到了什麼？」
李狸兒道：「那李蟬也盯上了神女祠。」
沈青藤眉梢一抖。
李狸兒又自語道：「但按沈公說的，只要是了解清河坊的人，就能想到濮水府君廟和神女祠。」
沈青藤問道：「他去神女祠查到了什麼？」
李狸兒答道：「沒查到什麼，只是跟祠中靈祝說了幾句閒話。」
「不要輕慢對待。」沈青藤道，「可記得我教你的？庶人非下，王侯非高。」
「我明白。」李狸兒謙遜地低下頭，眉眼卻有鋒芒。
形勢已變，他不再只是冷眼旁觀的監察，而是破局者。
白天的經歷在腦中閃過，李狸兒確定，那左道妖人沒有查到什麼有用的線索。
但回憶掠過，卻定格在李蟬最後安排除妖時那幅故作謙卑卻胸有成竹的笑容上。
李狸兒不禁蹙了一下眉毛。
沈青藤看著眼前的少年，眼中有憐愛，又有擔憂，他知道少年的自信源自何處，也知道少年為何厭憎左道妖人。但情緒總會影響一個人的判斷。
莫名的，他心底竟隱隱期待李蟬能發揮一些出人意料的作用，那或許將是少年的一場歷練。