第38章 三十八：覆水
徐應秋看見鍾懷玉的表情，問道：「可是對那畫觀感不佳？」
鍾懷玉連忙否認：「當然沒有，先生怎麼這樣說？」
徐應秋微笑道：「不必急著否認，文畫本就不是給外行人看的。」
鍾懷玉疑惑道：「文畫？」
徐應秋看向水榭，說道：「如今的畫道大體分三派，文畫，禪畫和院畫。院畫講究法度工巧，力求形似，禪畫和文畫則不同，禪畫重意境，以禪心觀物，講究『空而不虛，寂而不滅』，文畫與禪畫相似，畫者以文心觀物，同樣重意境而不求形似。」
「外行人不明白其中道理，乍一看，自然覺得院畫比文畫好，其實二者優劣難分，只是追求的方向大相逕庭。文畫除了注重意境，還是文人為抒發性靈，標榜氣節逸品所作，文畫的好壞不能單以畫來品評，還要看到畫外，要看作畫者的品格學問才情。」
「就拿你姨父蘇絳真來說，他為人清高，畫出來的朱竹自然有氣節，換一個佞臣來畫，畫得再好，也與「氣節」二字沾不上邊。」
鍾懷玉一下明白過來，拿出那幅臘梅圖的文士叫趙思誠，是個寧折不彎的角色，這幅臘梅圖出自他的手，在氣節品格方面就過關了，在此基礎上，再觀畫上題詩，賞其才情意趣，才是鑑賞此畫的方法。
他感激道：「多謝先生教導。」
水榭里，蘇向正品鑑那臘梅圖，笑道：「這梅枝蒼勁非常，不像是用筆畫成的，想必思誠是折了梅枝，沾墨拓印的吧。」
趙思誠道：「先生好眼力。我不光用了拓墨法，枝上的梅花也是灑點畫成的。」
蘇向贊道：「真是別出心裁。」
邊上人說：「思誠的題畫詩也是絕佳……銜霜踏雪伴鱗苔，昨夜臨寒照月開。一萼最先知臘破，百花復始覺春來。有此詩相配，這幅臘梅圖的意境已臻上乘。」
又有人說：「真是越看越喜歡，不知思誠願不願意把這幅畫轉讓與我？」
有人故意道：「許兄出多少錢？」
姓許的文士笑道：「思誠志趣高潔，我怎敢用財帛侮辱他。」
徐應秋哈哈一笑，揶揄道：「莫不是想白嫖吧！」
趙思誠連忙收起臘梅圖，拱手道：「謝過諸君厚愛，不過這畫我沒打算轉手，許兄要實在喜歡，隨時來我家中做客，雖然那株臘梅花已落盡，但我把梅花都撿起洗淨了，用蜜漬過，是絕好的佐酒菜。」
蘇向笑道：「兩年前還嘗過思誠的蜜漬梅呢，思誠可不要厚此薄彼。」
鍾懷玉在一旁看著眾人品鑑畫作，倒是咂摸出了幾分味道，原來諸位名士更注重畫裡的文氣，工巧反而是次一等的。想到這裡，不免有些心疼自己那二十兩銀子，二十兩銀子，到芙蓉苑打茶圍，能睡幾次漂亮姑娘了。
有趙思誠「拋磚引玉」，接下來其他人也紛紛拿出自作的或是收藏的畫作，這次雲泥社的聚會，諸人都是早有準備。
韓玄滌彈完琴，醉眼朦朧地品頭論足幾句，往欄杆邊上一躺，就發出雷鳴般的鼾聲。這位詩仙雖然才高八斗，但身份敏感，在場諸人除了寥寥幾位不在意宦途的，都不太願意與他深交。
眾人品鑑了畫作，有人還拿出尚未題詩的畫請蘇向題了一首詩，如此交流了一個時辰左右，有人忍不住問道：「絳真賣關子賣到現在，有什麼新鮮玩意，也該拿出來了。」
「不急。」蘇向把眾人帶到一旁。
水榭旁有個尺余深的小池，池壁上塗了麻灰，僮僕剛把池裡換了清水。
有人問道：「絳真到底要做什麼？」
蘇向道：「諸君浸淫畫道已久，對諸般畫藝爛熟於心，不過諸般畫藝里，有拓墨灑墨潑墨濃淡的法子……統而論之都是用筆用墨用水的技法，今日我有一藝，謂之水畫，請諸君一觀。」
眾人心下好奇，只見蘇向命僮僕拿來丹青墨硯，調和顏料後，便執筆在那水面上描畫。
顏料浸入水中，有的凝成絲縷，浮沉不散。蘇向畫了半晌，便擱下筆，命僮僕拿來稚絹一匹，覆在水面上，然後喚眾人去喝酒。
眾人心下好奇，卻撬不開蘇向的嘴。待喝了兩刻鐘的酒，蘇向才叫僮僕揭起稚絹。
絹面上竟出現了一幅畫，古松、怪石、人物、屋木俱備。
眾人大為驚奇，議論紛紛：「覆水成畫，這莫非是術法神通？」
蘇向笑而不語，等眾人議論靜下來，才笑道：「這水畫之法看似奇巧，其實也只是趁著顏料在水中未散的時候，用絹帛將顏料吸去而已。」
眾人恍然大悟，沈青藤贊道：「說來簡單，但要用此法作畫，卻要對水墨流動瞭若指掌，作畫之前，也必須胸有成竹，不然如何能覆水成畫？絳真的畫藝真是神乎其技，技近乎道。」
蘇向聽得滿臉笑容，不過還是姿態謙虛，「不過奇巧之技，算不得技近乎道，我聽說有畫道聖手，能夠『移神定質』，畫成一樹桃花時，那樹桃花盡落，花中生機卻盡入畫中，如此，才算得上技近乎道啊。」
有人笑道：「先生太過謙虛，所謂移神定質的技法只在傳說中，誰又曾親眼見過。」
有人又說：「此言差矣，鎮西王手中那一幅《龍淵劍書》，便能以劍氣殺人，還有巽寧宮裡那幅《萬靈朝元圖》，希夷山上《五聖千宮圖》……」
有人立刻反駁道：「這些畫奇則奇矣，雖能展現異象，靠的卻是神通法力……」
眾人爭論不休。
鍾懷玉心馳神往，原來畫道之中還這麼多名堂，若非有緣旁聽諸位名士的討論，還以為作畫不過是用墨濃淡的技法罷了。
這時有門僮過來，對蘇向說：「阿郎，外頭有人求見，自稱是巽寧宮總管曹贇。」
蘇向道：「曹贇？他來做什麼？」
門僮搖頭道：「曹總管沒說，但看他模樣十分急切，說有要事求見阿郎。我大略問過，還告訴他阿郎正在與雲泥社中友人聚會呢，曹總管卻說正好，他就是為此事來的。」
(本章完)