因為要趕著回青州，溫柏去問過了老郎中，老郎中說了沒大礙，養些日子就好了。
溫蕙也說自己能趕路。但她時不時要咳一通，鬧得飯也吃不下，整個人都虛了，溫柏看她一副手軟腳軟的模樣，還是決定給她雇個車。
結清了房錢藥錢，辭別了好心的掌柜夫妻，溫蕙老老實實地坐上了車跟她哥回家。
越往北走風越大，天越冷。說起來坐車應該比騎馬舒服，至少不吹風。但坐車有一個不好，便是顛。這世上有些人，騎馬、走路都無事，偏坐車就頭暈噁心甚至想吐。
溫蕙以為自己不是這種人，那只是因為她從前常騎馬，少坐車，沒有坐過這麼久時間的車。這一路可是把她顛得夠嗆，雖不至於像有的人會嚴重到噁心嘔吐，卻也胸悶頭暈，呼吸都不暢了。
飯更是吃不下。
因為有娘親大人下的死命令，兄妹倆不想在外面自生自滅，只能拼了命地往家趕，終於比約定的日子早了一天趕回了青州家裡。
溫蕙本就因為一場大病瘦了許多，這一路坐著車趕路回去，等到了青州的時候，下巴尖得能扎人，眼窩深了，一雙眼睛顯得特別大。
但倒有一件好事，便是去長沙府這一路曬黑的皮膚，又給捂白了。
聽聞「月牙兒平安回來了」二話不說抄起家法衝出來準備「狠狠揍這無法無天的死妮子一頓」的月牙兒她娘，見了這個下巴尖尖、眼睛大大，又蒼白無血色的姑娘，「哎呀」一聲，直接把家法撂在了地上，衝上去抱住溫蕙心痛道：「怎麼瘦成了這鬼樣子！」
又罵長子：「叫你去接你妹妹，你不知道照看好她？」
溫柏委屈：「她暈馬車，吃不下飯，我也沒辦法啊。」還要拼了命地趕路呢，那不是娘親您下的死命令嘛。
「沒用的東西！」溫夫人氣得拍了他兩下。
溫蕙忙攔：「不怪大哥，都怪我，馬車一顛，我就胸悶……」
「你還知道怪你！」她這一打岔，溫夫人剛剛被心疼壓下去的怒火又騰起來了，上手就往溫蕙胳膊上去擰，「死妮子！你膽子撐破天啊！你……」
手下一捏，感覺那胳膊細細的，生生瘦了一圈，都沒有肉了。當娘的手下便一頓，雖然還是擰了，但溫蕙自己心裡最清楚——她娘手下留情了，都不疼！
只是別的人不知道啊，看溫夫人一副咬牙切齒要下狠手的模樣，溫柏和妻子楊氏都趕緊過去拉她。
一個道：「娘！娘！月牙兒才病過一場！」
一個道：「平安回來就好，母親消消氣。」
溫夫人就坡下驢，鬆開了閨女，嘴上卻罵道：「生什麼病，我看她好得很，怎麼不死在外面，我全當沒生過這個冤家！」
兒子兒媳又是一通勸，溫蕙更是蔫頭耷腦地低頭認錯。溫夫人這口怒氣才出得差不多了，對長媳楊氏說：「去，把她給我鎖在院子裡！陸家人來之前，不許她走出院子一步！」
溫蕙抬頭還想為自己爭辯，她嫂子拽著她胳膊捏了幾下，又給她使眼色，嘴上應著：「這就關了她！決不讓她再瞎跑！」拖著拽著將她拉走了。
溫蕙沒反抗，順從地跟著她嫂子走。溫夫人還在後面喝道：「給她上把大鎖！最大的那把！」
僕婦們都翻白眼。
她們家姑娘能翻牆能上樹，鎖就是再大又能怎麼樣？她這次難道是走大門跑的？她不就是翻牆跑的嗎。
溫夫人突然也想到這個問題了，追在後面改口：「別鎖院子門，給她鎖房門，窗戶也給她鎖上！」
大兒媳遠遠地應道：「您放心……」
溫蕙叫楊氏一路拖回她自己的院子，進了房，暖烘烘的。嘴上罵著惱著，可聽到她回來還不忘叫丫鬟們先把火盆給她生好。
溫蕙抱住了楊氏手臂：「大嫂，陸家人要來了？」
楊氏說：「你先別管這個，金針，銀線，水呢？」
兩個敦實的丫鬟在外面應聲，引著婆子們拎著熱水進來：「就好！呀，姑娘怎麼瘦成這樣了！」
家裡凡見著溫蕙的，莫不大吃一驚。昔日溫蕙腮邊圓潤，臉頰粉紅，看著就生氣勃勃。這齣一趟遠門，怎麼竟瘦出了弱柳依依的感覺來了！
丫鬟們先是心疼，心疼完了又忍不住說：「可是也好看了。」
楊氏按著她打量半天，鬆了口氣，說：「萬幸是沒黑！我就擔心你出去一趟，風吹日曬的，黑不溜秋地回來，等陸家人來了可怎麼見人。」
她張羅著，兩個丫鬟麻利地捧來乾淨的布巾和換洗的衣裳。婆子們一桶一桶熱水送進去。溫蕙叫她們圍著七手八腳地解了外面的大衣裳，裡面的薄襖，推進了淨房裡，脫得光溜溜按進了浴桶里。
家裡面可真舒服啊！
溫蕙長長地呼出一口氣，往熱水裡縮，把鼻孔以下都縮到了水裡。眼前一片氤氳水汽，全身的骨頭都軟了似的。
比起來，在外面這幾個月可真是……辛苦啊。
金針解了她辮子給她洗頭髮，銀線給她搓背。溫蕙低聲問：「我嫂子呢？」
外面傳來楊氏的聲音：「這呢，盯著你呢，你還想作什麼妖？」
溫蕙忙大聲說：「我是怕嫂子太辛苦，想請嫂子趕緊回去歇著。」
楊氏：「哼。」
金針說：「你可別想再跑啦，老爺夫人都要被你氣壞啦。」
銀線說：「你再跑我們又要受罰了！」
溫蕙大吃一驚：「娘對你們動家法了？」
金針嘆氣：「我的姑娘哎，我們又不是夫人生的，你跑了我們還能有舒服日子過？」
銀線說：「一人挨了五下子呢，那幾天走路都一瘸一拐的，也不敢躺著睡，火辣辣地疼。」
溫蕙大為愧疚：「是我連累你們了，我，我回頭……」想著要補償她們一些，一時又想不出來該怎麼補償。
金針銀線差不多是跟她一起長大的，最是知道她，俱都道：「你別回頭了，你老老實實地就行！」
金針按著她腦袋：「低頭，低頭。」
溫蕙低頭認她給洗頭，卻忽然聞到香氣，閉著眼睛詫異道：「是豬苓膏子？」
金針說：「可不是，你聞聞多香！」
溫蕙不能睜眼，說：「怎麼了這是，家裡發財了？」
豬苓香膏不僅香，洗頭的效果也比皂角好，但是貴。溫蕙日常里洗澡洗頭，不過是皂角、澡豆而已。尤其這兩年，家裡似有些捉襟見肘，用度上緊了很多。
她以前不知道，現在明白了，這是因為家裡在霍決那事了花了大錢。
金針說：「這是夫人吩咐的，陸家人來之前，給你洗頭都用豬苓膏子。」
銀線補充說：「還給你裁了新衣裳呢！」
溫蕙頭髮沖洗乾淨了，抹了把臉，抬起頭，扒著浴桶的邊沿，壓低聲音問：「陸家什麼時候到知道嗎？」
兩個心腹丫頭也放低聲音，說：「聽說快了，前幾天報信的人先到了，說就快到了……」
外面楊氏提高聲音：「問她們作什麼，趕緊洗乾淨，出來我與你說。」
三個少女都吐吐舌頭。兩個丫頭手底下加速，給溫蕙好好搓洗了一番。一邊搓一邊還說：「怎麼還比以前白了？」
溫蕙騎著馬離家出走的，都以為她會曬黑。
「我哪有這麼傻，我路上戴著斗笠呢。」溫蕙說，「不過還是曬黑了一些，只回來路上生了場病，一直在屋裡躺著。大哥追上了我，後面一路都坐車，生生捂得白了。」
「捂白點好，正好見陸家人呢。」金針說。
從前一說就是「霍少爺」，如今張嘴閉嘴都是「陸家人」。
溫蕙內心裡微微一嘆。她急著知道陸家人的事，也不久泡，搓得乾淨了便出來。外面楊氏聽見裡面響動，喊：「香膏子別忘了給她抹。」
金針銀線取了香膏子給她抹身體，又滑又膩，待肌膚吸收了，便軟香軟香的。都是以前家裡不會用的，顯然是為著見陸家人，奢侈了。
待溫蕙腦袋包著大布巾出來，楊氏正坐在炕上吃乾果，見她出來，忙招呼丫頭：「快給她烘乾頭髮，可別受涼了。我跟你們說，什麼時候都能病，就這幾天，病不得！」
丫頭們曉得厲害，把火盆抬近了，又端了個熏爐來給溫蕙烘頭髮。
溫蕙坐在炕上，剛洗完澡，又熏著熏爐，臉頰上不復先前舟車勞頓的蒼白，粉撲撲的，格外好看。
楊氏長長吁了口氣。
「嫂子~」溫蕙跟她撒嬌，「你快跟我說說陸家人的事。」
「哼。」楊氏作出生氣模樣，甩開她手，「你還好意思提！你才跑了，陸家人的信就到了，說要來過禮。爹急得直蹦，娘急得嘴上起泡。還是吳秀才會動腦筋，給出了個主意，爹給陸家人說要給長輩做道場，硬把日子推遲了。那邊得了信，同意了，還約定了出發的日子。眼看著日子一天天近了，你和你哥都還沒個影，娘愁得睡不著覺。前天陸家打發人先來報信，說再過兩日，就要在濟南府下船，說要修整一下再改陸路往青州來。」
講到這關鍵地方，溫蕙屏住了呼吸。
楊氏卻端起杯子喝了口茶——一口氣說這許多話，嗓子干。她也是軍戶家的女兒，還有溫家次子溫松明年就要迎娶的未婚妻，和剛剛與溫家么子溫杉過了訂親禮的英娘亦是，和溫家兄妹都是自小認識，互相知根知底的人家。軍戶人家的女兒，舉止做派都爽利，沒那許多扭捏。
潤了喉，她恨恨道：「你可知怎麼著——爹娘當著報信人的面笑得可開心，等報信人一被帶下去，娘當場就往後仰！虧得我手疾眼快給扶住了！」
溫蕙蔫了：「怪我。」
「不怪你怪誰，還能怪我？」楊氏氣恨恨用手指戳她腦袋，那手法和溫柏一模一樣，「這幾天家裡沒有一個睡得踏實的，娘每天問八百遍『月牙兒回來了沒有』。今天小廝往裡面傳話說回來了，娘本在佛龕前跪著念經呢，一下子就跳起來了。」
溫蕙心想，念經呢出來時還抓著家法，可見是時時放在身邊，就等著她回來揍她呢。
那可真是氣得狠了。
「好在是回來了。」楊氏念了聲「阿彌陀佛」，大大地嘆了口氣，「總算能睡個踏實覺了。」
溫蕙訕訕：「累著嫂子了，回頭我給嫂子和虎哥兒做雙鞋……」
「算你有良心，我天天陪著娘跪著念經，盼你們倆平安早歸，不做十雙鞋給我和你侄子，都對不起我。」楊氏啐她。
外面卻有了動靜，溫夫人的聲音響起來：「死妮子收拾好了沒有？」
銀線在外間打帘子：「好了，正烘頭髮呢。」
說話間溫夫人便進來了，楊氏和溫蕙都忙下炕穿鞋。溫蕙現在見到溫夫人是老鼠見了貓一般，手忙腳亂，險些打翻了熏爐。
溫夫人氣死了，上來又是一通罵：「穩重些！毛手毛腳的，到時候怎麼見陸家人！」