楊氏把炕上的位置讓給了婆婆，讓她們母女在炕上說話，自己做了下首的錦凳。
溫夫人也如她一般仔細打量了溫蕙一番，大為心痛：「瘦骨嶙峋的……」後面話風一轉，自我安慰似的說：「不過聽說南邊的讀書人家，還就喜歡姑娘家瘦瘦溜溜的。」
楊氏捧場：「可不是，聽說南邊人常嘲笑咱們北方的女人粗憨呢。」
溫夫人是親娘，親娘都願意自己的孩子健健康康的，哪怕胖些呢。聽楊氏這麼說，才釋然，嘆了口氣：「也是，也好。」
又問了問路上生病的事，溫蕙都答了。
楊氏是明白人，陪著聽了兩句，就起身：「我去廚房看看。」把空間留給母女倆。婆媳雖然相得，終究跟親母女還是不一樣的。
楊氏一走，溫夫人把金針銀線也打發出去，自己坐過去幫著溫蕙烘頭髮，終於問了：「見著霍家的四郎了嗎？」
溫蕙點頭：「見著了，說話了。」
「唉……」溫夫人一時紅了眼眶，眼淚下來，「連毅是個多好的孩子啊。」
自和溫蕙訂了親，霍家的連毅便特別上心。小小年紀就知道給溫蕙寫信，送東西，曉得關心自己這小小的未婚妻。似模似樣的，像個大人似的。別提多貼心了。
以至於那時候溫蕙淘氣一受罰，就說氣話：「再打我我就跑臨洮去！」
讓人又氣又笑。
也是知根知底的人家，當年是過命的交情，後來雖離得遠了，這交情也從沒斷絕過。兩家的男人本就是八拜之交，早就說要結親，最早是想讓溫家兒子娶霍家女兒，哪知道還沒作數，那女孩就夭了。後來溫蕙出生，立住了，就成了霍家兒子娶溫家女兒。
兩家的女人當年也是院子挨著院子，一起做過鄰居，一起跟男人吃過苦。生育的時候都幫彼此照看過，關係也非同一般。女兒嫁過去，對方定是當親生的一般看的，多好。
誰知道禍從天降，好好的一家人，就這麼沒了。家裡的積蓄都搭進去了，也只能保住連毅一個。
擦了擦淚，又去瞧溫蕙。卻見她神情雖也有些傷感，但十分坦然。溫夫人一直擔憂的心放了下來，說：「給我說說，你跟連毅都說什麼了？」
溫蕙道：「他不承認自己是誰，可我猜出來啦。我跟他說……也沒說什麼，反倒是他，跟我說了不少。」
她把霍決的話告訴了溫夫人，問：「是把我的嫁妝賣了是嗎？」
溫夫人嘆口氣，不說話，只拿木梳給溫蕙通頭髮。
溫蕙微微一笑：「娘，不妨事的。」
溫夫人嘆道：「我只覺得對不起你。」
溫蕙說：「怎麼會，那救的不是我的未婚夫嗎？」
「以後這話別說啦，他跟你再沒有關係了。」溫夫人說，「他既都告訴了你，你該知道，咱們溫家，並沒有對不起霍家。你爹跟我說，當時提退婚，他一口就答應了，不拖泥不帶水的。」
說著，又去覷溫蕙臉色。
十分怕溫蕙少女情懷，對霍決真的生情，也怕她一根筋，真的信了那些書上說的，想做節婦。
溫蕙卻說：「我知道啦。我原是覺得人不能背信棄義，落井下石，心裡過不去，才決定去看看他的。我和他把話都講清楚了。我覺得他是個很好的人，他沒有怨氣，還把我不知道的事告訴了我。我跟他說我又議了親，要回去嫁人，他還叫我要孝順公婆，尊敬丈夫呢。娘，連毅哥哥是個很好的人。」
溫夫人淚水漣漣：「他若不好，當初怎麼會把你訂給他，這孩子當年我親自看過的。你霍家伯娘是個多麼敞亮的人啊，她養的兒子怎麼會不好。」
她一哭，反倒是溫蕙安慰起她來：「我瞅著連毅哥哥現在雖沒了籍，但過得還挺好的。他穿的衣裳可鮮亮呢，那料子的衣裳，爹都是過年過節才捨得拿出來穿的。又騎著高頭大馬，那馬可好了。他身邊的人好像還挺看重他的，說話很管用的樣子……」
貴人身邊的豪奴，吃穿用度甚至比一般的富家翁還好些。霍決相貌好，人聰明，落到哪裡都該不會過得差，溫夫人是能想得到的。
只是那又如何，他是個淨了身的人。霍家一門，從他這裡斷了香火。
當初月牙兒的爹帶著阿柏回來，跟她感嘆說：「但凡他身體無事，咱都不會退了這門婚事。」
這句話溫夫人是認的。就憑他們夫妻和霍家夫妻的交情，霍連毅只要身體健全，哪怕發配了，流放了，他們也不會棄了這門親。
可是，可是……
他都這樣了，月牙兒就是嫁給他又有什麼意義。婚事終究還是退了。
溫夫人擦著淚，又暗暗觀察溫蕙。溫蕙說起曾經的未婚夫，眉間一片光風霽月。
旁人的閨女十三四都知道思春了，她這傻閨女成日裡舞槍弄棒，要說「情義」，她是很知道幾分的，但說「情」，她就根本還沒開竅。
溫夫人既傷感，也慶幸。
擦去了眼淚，她轉換了話題：「陸夫人和陸家公子，算起來已經上岸了，這一兩天就要到了。」
溫蕙「噢」了一聲。
這傻閨女，聽到未來的婆婆和夫婿，臉不紅，心不跳，一點羞澀之意都沒有。
從前大家提起「你霍哥哥」、「你連毅哥哥」的時候，她也是毫不知羞，只笑嘻嘻地習以為常。這什麼時候，才能真正長大啊。
溫夫人愁。
她給溫蕙烘著頭髮，告訴她：「這幾天，你不許出屋子，在屋子裡好好養養。給你置的香膏子，好好給我抹臉抹手。不許摸搶棒，好好做針線，給我把心思收回來。」
溫蕙一下又蔫了。
溫夫人心軟了，說：「就這幾天而已，規規矩矩的。陸家是讀書人，陸大人你那回見過的，氣度多好，那談吐做派，咱們學不來的。陸夫人和陸大人一樣，都是餘杭人。聽說，陸夫人祖上出過一位閣老。便是現在，陸夫人娘家，還有一位堂叔、一位族兄，都是進士。真正的讀書人家……要擱在以前告訴我，咱家能跟這樣的人家結親，是打死我也不信的。」
「讀書人」三個字在尋常人心目中都要重三分，那真真正正兩榜進士出身的，都清貴得不得了。
溫蕙的父親溫緯泥腿子出身，拼搏半生，如今是正六品的百戶，這輩子大約就止步於此了。陸正陸大人時任江州通判，雖也是正六品，但他出自餘杭的書香門第，二甲進士，又比溫百戶小了十歲出頭，未來前程不是溫百戶可比的。更不要說自來文貴武賤，便是現在二人品級相同，武官也是要低文官一頭的。
這還只是個人的仕途前程而已。要說起餘杭陸家，那可是幾百年的底蘊，真正的書香世家。
所以無論是出身還是門第還是仕途前程，這門親事，都是溫家高攀了。
若不是陸大人單身赴任途中被幾個土匪肖小綁了去險些死了，恰好為訪友路過的溫百戶所救，溫家怎攀得上這門好親事。
溫夫人喘口氣，接著道：「只是讀書人家規矩大，你又一向是我放養著，無法無天的淘氣包，我實是擔心，你讓陸夫人挑了錯處去。我跟你說，你給我老老實實地，好好地給我收心，養著，規規矩矩地去見陸夫人，待到過了禮，事情定了，我再放你玩耍。」
溫蕙無語道：「我有那麼淘氣嗎，我又不是不知事。」
溫夫人瞪眼：「你知事，你知事你一個閨女家，單槍匹馬地你跑長沙府去！」
溫蕙語塞：「那不一樣。」
溫夫人早使了人報信，溫百戶本帶著人在外巡視，得了消息，帶著次子溫松和么子溫杉騎著馬匆忙趕回來。
見了面果然也如其他人一樣，驚詫於溫蕙現在的模樣。溫杉更是大喊一聲：「我的天，怎麼瘦成個猴子！」
溫蕙還沒動手，溫夫人先給了這傻兒子一下子：「會不會說人話！」
溫百戶只搓手：「回來就好，回來就好。」
楊氏整治了酒菜，一家七口團團坐了用飯。
楊氏也是溫夫人看著長大的，親自求到了自己家裡做撐立門戶的長媳，滿意得不得了。溫夫人也不是那種苛刻婆母，有事無事要磋磨兒媳。楊氏嫁進來，只第一天立了一天的規矩意思意思，第二日裡溫夫人便叫她一起上桌，不必侍候婆母碗碟。
溫家的用餐氣氛素來溫馨。
溫蕙一跑幾個月，如今回來，溫百戶竟連一句罵都沒有，還一個勁叫溫蕙多吃點。溫柏溫松亦如是。
只有溫杉怪叫：「爹，月牙兒這回膽敢離家出走，你不揍她？」
溫百戶卻道：「你娘肯定揍過了已經。」
溫杉便拿眼睛去看他娘，溫夫人有些心虛，惡聲道：「看什麼看，已經狠狠揍過了！」
溫柏仰頭看房梁，楊氏扭過頭去藏住了臉。溫松左右看看，便心下瞭然。
溫杉看溫蕙一副「終於回家了」的自在模樣，可是怎麼看都看不出來她被「狠狠揍過」。要知道上次他闖禍，他親娘將他揍得可是三天下不了床。
只溫夫人都這般說了，溫杉也沒膽子挑戰他娘親的權威，只能一臉狐疑。
溫蕙瞪著眼睛沖他隔空揮拳頭。溫杉瞪回去，心裡直呼「不公平」。憑啥他淘氣就狠狠挨揍，溫蕙淘氣，回回就只是意思意思。
溫松摁住他腦袋：「吃你飯！」
飯桌上溫百戶問起霍決，溫蕙將對溫夫人說的又對他說了一遍。
溫百戶聽到霍決說「溫家不曾虧欠他」，擺擺手，什麼也沒說，只揉眼睛。揉了幾下子，到底還是灑了淚：「我盡力了。」
溫蕙道：「爹，連毅哥哥知道。」
溫百戶擦了淚，端起了杯子，對次子說：「給你妹妹斟一杯。」
溫夫人自己也常喝酒，酒量不比男人差，卻道：「讓她小孩子家喝什麼！」
溫百戶道：「就一杯，阿松，快點。」
溫松忙給溫蕙倒了一杯酒。
溫蕙平日裡只能偷喝，沒想到今日竟能正大光明地喝，端著杯子很是詫異。
「你這丫頭，像我啊。」溫百戶道，「如今，你人見了，話說了，踏實了吧？」
溫蕙點頭：「踏實了。」
「那就好，那就喝了這杯。」溫百戶道，「喝了這杯，從今往後，家裡再不許提一個霍字。月牙兒以後，要訂給餘杭陸家，從前的，都過去了。」
「對對對，都過去了。」溫夫人忙跟著舉杯。
溫柏夫妻、溫松、溫杉，都舉起杯子。
溫蕙呼出口氣，一雙眸子清亮澈淨：「爹，你別擔心，我曉事的。以後，我跟連毅哥哥再沒有關係，父母之命，媒妁之言，爹娘把我許給哪家，便是哪家。」
她眉間平和坦然，沒了先前乍然得知退婚又議親時執拗的反抗。全家人都放下心來。
「來來來，幹了這一杯。」
「就這一回啊，以後你不許喝酒！」
「娘，她總偷喝！你揍她！」
「娘，我偷的是三哥藏起來的酒！就埋在他院裡那棵老樹下！不信你去挖，還有好幾壇呢！你說了他再敢偷偷藏酒就抽他的！」
「阿杉你藏的酒是不是從我那裡偷來的？」
「不是爹！我偷的二哥的酒！」
「我說我的酒怎麼少了好幾壇！果然是你！」
一家人鬨笑著，都舉杯，仰頭將這一杯乾下。
從此，溫家人不再提「霍」字。
溫蕙老老實實在房子裡憋了兩天，兩天後，天降小雪，陸夫人和陸家公子踏雪而來。
那公子星眸璀璨，眉若遠山，著一件月白鶴氅，鴉青斗篷，衣袂飄飄，仙人似的踏入了溫家的大門。
溫蕙是個不知道情為何物、羞為何物，沒心沒肺的半大孩子。
可那陸公子冰潤的眼睛看過來的時候，溫蕙怔住，心中忽然生出了奇異的感覺。
——像是哪裡被撞了一下，然後心跳便驟然快了起來，怎麼都慢不下去。臉頰也不知道為何，竟會發熱發燙。
十三四，情竇開。
在這場紛紛茫茫，如霧似煙的初雪中，陸睿便這樣撞進了溫蕙的心裡。
從此，月牙兒知道了羞。