寧閣老家的大門外,也有來接自家夫人的丈夫，大多年輕。
一是因為這般黏糊的，多是成親時間還不長的。
二是因為今日並非休沐日,年長出仕了的男人們此時都還在各個公署里，為皇帝奔波效命，尚未散值呢。
來的都是些還沒中進士,還沒出仕的家族年輕子弟，打著「接母親」的名義，把母親妻子一起接回去。
在這些人中，那一隊彪悍的黑衣騎士，就特別地扎眼了。
負責送客的，還是寧家的那個兒媳婦和兩個孫媳婦。
還專門有另一位寧家兒媳陪著溫蕙出來。
都看見了高頭駿馬上黑底織金蟒袍的霍都督。
唉,單看他寬肩窄腰,劍眉星目,線條硬朗的模樣，誰能想得到他是個內官呢。
再去看那霍夫人，眉目靜美的一個美人。
單看相貌，其實也是匹配的。只……唉。
看到溫蕙出來,霍決下了馬，因台階上都是女眷,他和旁的男子一樣,並不上前,只等著女眷們過來。
溫蕙對送她出來的寧家兒媳道：「夫人留步吧。我家那個來了。」
這寧家兒媳自己都已經做了祖母了,十分地是個過來人。她只瞧著溫蕙帶笑的眉眼，便知道溫蕙沒有一絲強裝，是真的夫妻感情好，溫和笑道：「夫人慢走。」
互相福身行個禮,溫蕙步下台階，朝著霍決去了。
台階上寧家的兩個兒媳、兩個孫媳都忍不住看過去。
只看到霍夫人才走近，霍都督便伸出手，霍夫人自然而然地把手遞過去。霍都督便微低下頭去與霍夫人說話，霍夫人面上帶嗔，霍都督笑了。
眾人都想，這霍夫人實在有一手，竟能將人鬼避忌的霍決哄得這般開心。
實際上，那邊的對話如下：
「大冷天的，誰要跟你騎馬。」
「昨天早上不是還出城騎馬了嗎？」
「那是能跑起來呀，就不冷了。這會兒，慢悠悠騎回家裡，多冷啊。」
「咳……給你帶了斗篷和手爐了。」
「……」
「就一直想著能和你在京城裡並轡騎行，想好久了。想你不戴面衣，露出臉來，讓大家都看看，這是我的夫人。」
「……」溫蕙嗔道，「好吧。」
門口的客人們也都磨蹭著不上車，偷眼打量霍氏夫婦呢。
只看到那霍臨洮忽然笑了。
天，這個人竟會笑！
那霍都督笑過之後，便有番子捧著個什麼過來。霍都督接過來，一抖，是件華美的斗篷。
霍都督為霍夫人披上，親手給她系好了帶子。
番子牽過來一匹通體雪白的馬，霍都督親自牽了韁繩，按住馬頭。
霍夫人今日穿的並不是曳撒之類的騎裝。但她穿的是馬面裙，馬面裙這個形制最初誕生，就是為了女子騎馬方便的。
剛才還讓人覺得眉間靜美的女子，輕輕巧巧便翻身上了馬，身手矯健利落。
霍都督將韁繩交給她，又從番子手裡接過一個手爐交給她。
然後……
然後監察院的霍都督幫那女子把裙擺捋了捋平整。
紫華蹙金的裙子鋪在雪白的大宛寶馬身上，在下午的陽光里爍爍其華，閃人眼目。
……
行了，最近的談資都有了！
寧菲菲趁著回家去跟寧五夫人說話，出來得晚，沒趕上這一幕。
但她回家還是跟自己的丈夫提起了今天遇到的這位霍夫人。
「嚇，真沒想到她就是霍臨洮的夫人。」她說，「我先開始跟她說話，覺得她十分美麗可親。」
她的丈夫問：「都聊什麼了？」
難得夫君會對這些瑣碎事感興趣，寧菲菲很開心，把她和霍夫人說的話都跟他說了。
夫君道：「她說得對，璠璠在家裡也就這幾年，都靠你了。」
「夫君，自上次的事之後，我真不敢說什麼大話了。」寧菲菲道，「但說讓我一片心，好好待璠璠，這個話還是敢說的。」
她的夫君什麼也沒說，微微一笑，低下頭親了親她。
他的身上有淡淡的藥香。
從他自開封回來，書房那邊便一直有在煎藥給他。父親那樣了，做兒子的傷心傷身了，竟吐了血，一直在調養呢。
寧菲菲抱住他：「夫君，你要早日好起來，康康健健的。」
她的夫君道：「是，我必須得康康健健，我還有很多事要做。」
但寧菲菲也不是什麼話都與夫君說的，她也有小秘密，只悄悄告訴自己的媽媽。
「我看著那霍夫人，就覺得那眉眼似曾相識。」她道，「我想了又想，才想明白，她的眉眼跟璠璠有些像呢。璠璠房裡有她生母的一副畫像，是年輕時候的。不完全一樣，但的確是有幾分像的。」
「以前我就想了，夫君的心裡明明白白是還有她的，我想她一定是個美人的。」
「看著畫像也覺得她生得好看，但又想是不是夫君畫的時候美化了。」
「如今真見到一個眉眼肖似的，媽媽，我跟你說，璠璠的生母若真是生得似霍夫人，她真的是個美人呢。」
媽媽忙勸她：「傻子才去和死人爭。」
「我當然不爭。我又不傻。」寧菲菲道，「我只是覺得她可憐。」
「她跟夫君是少年結髮，這許多年，一定是盼著夫君金榜題名的那一日吧。夫君果真金榜題名的時候，她卻香消玉殞了，怎地這樣命薄呢？」
「還有霍夫人也可憐。」她嘆息，「那樣美麗可親的一個人，怎地就嫁給了宦官呢？」
媽媽打了她一下，嗔道：「你當誰都有你的好福氣嗎？」
寧菲菲知足地笑了。
霍決終於圓了心愿，和妻子在京城的街上，無遮無掩地並轡而行了一回。
番子開道，行人都避讓，卻又忍不住看向那兩個人。
少有這樣的貴夫人不坐車，騎著馬還不帶帷帽、面衣的。
大宛寶馬好看，紫華蹙金的裙子和黑底平金繡的蟒袍好看，夫妻兩個也都生得好看。
霍決問：「見到了嗎？」
溫蕙點頭：「見到了。」
霍決問：「人怎麼樣？可能放心？」
「挺好的。」溫蕙說完了，馬又走了幾步，她又道，「特別年輕。」
霍決道：「說得仿佛你我很老了似的。」
明明一個未及而立，正是男子盛年；一個是桃李才過，尚未至花信，正如牡丹盛放。
溫蕙笑了笑。
她道：「寧氏端婉坦蕩，是個很好的女子。璠璠以後和這樣的女子一起生活，我心裡踏實很多。陸嘉言，很會挑妻子。」
然而陸睿根本未曾挑過寧氏，他挑的是寧閣老。
只他挑門第十分挑剔，挑岳家也十分挑剔，挑剔之下挑出來的這一家，果然是能將女兒教育得十分賢德的人家。
霍決心裡清楚得很，他正色說：「可不是，陸嘉言精挑細選的。」
精挑細選四個字，真不是假話。
十月底，陸續陸延陪著陸夫人押著陸正回到了餘杭老家。
老陸管家和這兩個兒子跪在了陸夫人的面前。
「嘉言說，過去的就過去了。」陸夫人道，「他讓你想清楚，以後怎麼辦。」
老陸管家是陸老太爺的書童出身，陪著陸老太爺一道讀書，並不是沒有見識的無知僕人。
只當他知道的時候都已經太遲了，陸續已經押著「少夫人」的靈柩回餘杭來下葬了。
「我們家的規矩，是聽當家男人的話，如今家裡，翰林當家。」他伏下身去，「我們聽翰林的。」
陸夫人點頭，站起來：「走，與我一道去見見族長。」
陸氏如今主持宗族事務的族長，便是京城陸侍郎的父親。
族長聽陸夫人交待了事情的真相，只氣得鬍鬚都抖動。
獻兒媳給閹人！
這是要毀了百年陸氏不成！
「你和嘉言做得對！」老族長鬚髮皆張，怒不可遏，「我陸家竟出了這樣的不肖子孫！宗族不幸！宗族不幸！」
陸夫人道：「我把他關在了山房裡。」
老族長道：「那地方好，讓他靜心讀書，讓他弄明白什麼是聖人之道。」
陸夫人道：「還需伯父協助。」
「明白。家裡舊人、世仆太多。」老族長道，「別擔心，我給你人！把陸正給我看住了，一步都不許他下山！」
陸正清醒的時候是晚上。
因為他一路都被用湯藥控制著，是半睡不醒地給運到餘杭來的。弄得他作息不僅完全紊亂，腦子還時常有種不清醒的感覺。
便到了現在，都不敢相信一切是真的。
山房冷清清地，每日裡只有送飯送水和倒夜香的人才准進入，還都是他根本不認識的人。不是家裡的僕人。個個俱不同他說一句話，沉默做完事情就走。
把他看得死死的。
這一晚聽到門響，抬眼看到陸夫人親自來送湯水來了。
陸正一把將手中書冊砸過去。
陸夫人躲閃，手中湯水灑出來了。
「老爺別動怒，於身體不好。」她將半盅湯水放在桌上，又道，「都是祖父和父親留下的藏書，還請老爺珍愛些。」
陸正尖聲道：「虞玫！你這惡婦！我休了你！」
陸夫人微笑：「我為婆母侍過疾，我為公爹送過終，你如何能休我。」
「陸正，別費心了。」她緩緩坐在了他的對面，拿起一本書，「還是好好一起來讀書吧。我實在有太多困惑，要往這聖人書里求個不惑。」
「耐心點，這可能是一輩子的事。」
「我和你，就一起讀一輩子的書吧。」
天一天天冷下來。
溫蕙陸續收到了蕉葉的來信。
給她的信里，她講了許多風景人物，遇到的事情，漲了見識也有許多困惑，都在信里說了，沒有吝嗇銅板。
給小安的心裡則說了行程的事。
在兗州府差點翻船，吃一塹也得長一智。如今曉得世道並不安全，她兩個便不客氣的找兗州司事處的頭目請求幫助。
因有念安那封信，頭目的意思就是派個番子將她們倆送到下一站。
蕉葉倒拒絕了，因也知道番子們都是做正經事的，並不敢仗著念安和溫蕙的勢亂來。
人可以貪一點點，但是也不能太貪。
最後商量的結果是，那司事處的番子頭目給她們找了個人。是司事處某個番子的弟弟，武藝不錯，但他沒編制，只偶爾幫司事處跑跑外圍的事，不算是正式的番子。
讓他護著蕉葉二人往下一站去。蕉葉付他酬金，也算賺個外快。
頭目道：「到了別處，也叫他們這樣辦。若沒有合適的人，也可以幫你們找信得過的商隊或者鏢行，跟著結隊而行，比單獨上路安全。」
好的，蕉葉小梳子學到了！
有很多事不懂不會不知道，但一路走，一路學嘛。
【只常還有人在我們說話的時候感到驚詫。又不告訴我們我們哪裡說錯了。真是頭痛。】她們兩個在信里苦惱地說。
「兩個傻子。」小安道，「便是跟她們解釋，也解釋不通的。」
因這兩個人被關在齊家院子裡許多年，對世道的認知差了太多了，她們兩個衡量世間事物價值的標準都跟常人不一樣。
其實小安自己也是這樣的人，只是程度不同，且小安清楚知道自己與別人不同在哪裡，清楚知道世間認同的正道該是怎樣。他會掩藏，會矯飾，會迷惑別人。
便在人世間混得如魚得水。
蕉葉和小梳子如今有了人身安全的保障，一路向南，向著她們心目中的不夜之城而去。
她們並非直接奔泉州而去，離開兗州府後，經過徐州、淮安府，特特地避開了揚州，去了金陵。
見識過了秦淮河的繁華，她們折道蘇州、杭州，在那裡停留。因趕上過年，不好趕路，她們在杭州一直盤桓到了年後才出發，繼續向南。
淳寧六年的三月里，春風正明媚的日子。
蕉葉和小梳子走過了許多的地方，見識了許多的景色和人物，聽到了許多方言，吃到了許多未曾吃過的食物，終於，到了泉州。
她們在各地寫信給溫蕙，都是交給各地的監察院司事處。這信是發往京城監察院總院，指名給都督夫人和監察左使念安的，各地司事處都不敢怠慢。
但因為地域的關係，溫蕙收到這封信的時候，已經是淳寧六年的四月底了。眼瞅著天氣熱起來，都快到端午了。
溫蕙哄著小安裁了幾件道袍。
小安從還在長沙襄王府的時候，就跟著霍決做武侍，一直都習慣穿曳撒、貼里這樣的衣服。
這種衣服行動非常方便，也好看。小安穿了許多年，日常也以這些款式居多，也有些圓領袍，但不怎麼愛穿，總嫌累贅。
道袍這種，小安一直覺得跟他氣質南轅北轍。
但溫蕙誇他穿一定會好看。小安勉為其難地同意她給他裁了幾件。叫溫蕙哄著穿上了。
他這麼美的人，穿上道袍，絲絛把腰一束，掛上玉佩熏球，讓武安伯世子看得移不開眼睛。
這時候，蕉葉抵達泉州之後寫的信到了。
溫蕙一字一字地認真看。
蕉葉描繪了泉州的繁華，集市上有太多不認識的商品，藍眼睛紅頭髮像鬼一樣的人走在大街上，巨大的船停泊在港口，海船比她們路上做過的內河客船大太多了，令人震撼。
【值得了。】蕉葉說，【我便是現在死了，也不枉來這世上一遭。】
【我看過了大海是什麼樣子。】
【我看過了世界是什麼樣子。】
溫蕙把信紙緩緩折上。
她閉上眼，長長地吐出一口氣。
透過一封封書信，仿佛踩著蕉葉和小梳子的腳印，隨著她們也走過了世界。
隨著她們，也生出了翅膀。
「蕙娘？」
她睜開眼，霍決進來了，驚詫莫名地看著她：「怎麼了？」
何故唇邊有笑，眼中卻有水光。
溫蕙看著這個男人，把信紙折了又折。
她羨慕嚮往蕉葉的無牽無掛無拘無束，卻做不到。
她是不可能拔腳就走的。
她已經答應了這個人，要陪他一輩子，同生共死。
說過的話，得算數。