第269章
霍決在南島國插上了大周的龍旗,以大周的名義，將這塊土地收為飛地，命名為「琉球南府」。
南島國百姓乍然得知自己竟成了大周子民,激動涕零。
「冷四娘」如今在南島國十分有威望,霍決便認命「冷四娘」暫代琉球南府府台之職。
百姓們歡呼慶賀。
溫杉老大不高興：「兒戲，竟讓女人做府台。」
霍決私下與溫蕙道：「三哥不大聰明。」
「三哥已經強過大哥二哥了。」溫蕙道,「只有些東西,刻在人心裡千百年了。因是在海上,已經比陸上強過太多了。」
霍決道：「這地方以後的規矩,我們說了算。」
霍決陳了兵在琉球南府，百姓自然以為那是大周的兵,但那實際上是鐵線島的兵。
霍決這次出巡東海,是打著皇帝和大周的名義。他給琉球南府賜下了種子、藥品、鐵器，令百姓感激涕零。
過了一個月,有船從鐵線島運來了民戶填補人口。
霍決道：「還需要很多人,我要往倭國和高麗走一趟。」
不用他說，溫蕙已經道：「我和你一起去。」
霍決高興起來。
在出行之前,霍決擺了場酒。
冷業給霍決和溫蕙磕了三個頭,改姓霍,從此是霍決和溫蕙的兒子。
「給你改個名字。」霍決道，「璵,璵璠之璵,美玉。」
溫蕙看了他一眼。
霍決握了她的手，欣欣然：「以後，你就是我的兒子，霍璵。」
冷業擺脫了「業」這個名字，從此,他是鐵線島少主霍璵。
少年抬起頭，露出了發自內心的笑容。
溫杉也無限感慨，道：「以後好好跟著你爹娘學本事吧。」
霍璵行禮道：「是，舅舅。」
這孩子也是他看著出生長大的，可他的存在實在是令人無奈。
溫杉感到眼眶酸澀，別過了臉去。
路上，霍決也慢慢與溫蕙講京城的事。
「李家嫡支弟子出仕，李大娘也進京了。她常去宮裡講課，又在自家開了一間女塾。京中頗多富貴人家想讓女兒拜她為師。」
溫蕙瞭然：「都想讓女兒與才女掛個師徒的名，以後好嫁。」
大才女的學生，自然是小才女。有這麼一個名聲作點綴，憑添許多光彩。作為有女兒的母親，她十分理解。
霍決道：「她誰也沒看上，獨獨看上了陸大姑娘，想收為入室弟子。」
溫蕙微訝，想了想，道：「陸嘉言未必同意。」
果然十分了解陸睿。霍決酸酸地，道：「陸嘉言沒同意。他要自己教大姑娘。但大姑娘的聰慧之名經此一事，已經為京城人所知。」
溫蕙嘆道：「也不知道是好是壞。」
「自然是好的。」霍決道，「陸嘉言官運亨通，春闈一結束，他就升了翰林侍讀，在御前可預機務。」
溫蕙道：「他升得太快了吧。」
「皇帝用他壓李氏子弟呢。他以後會官運亨通，你不必擔心他。」霍決道，「多擔心擔心我。」
溫蕙嗔他：「他是璠璠的爹，我念的是璠璠。」
霍決哼了一聲，道：「陸嘉言做事也常不守規矩。居然從我手上挖人。」
溫蕙：「咦？」
霍決告訴她：「是一個女番子的女徒弟，原是養著準備送進監察院的，叫陸嘉言重金挖走了幾個，給陸大姑娘做了身邊護衛。」
他道：「還從沒見過從監察院挖人的。小安碎碎念叨了好久，你知道他嘴碎起來能煩死人。」
溫蕙微笑起來，道：「他是極愛璠璠的。」
溫蕙後來告訴霍璵：「你有個妹妹，名璠，璵璠之璠。」
霍璵：「咦？」
溫蕙道：「她是她爹的寶貝，你是你爹的寶貝。」
霍璵笑了，還刀入鞘，道：「希望有朝一日能見見妹妹，告訴她，我是她哥。」
霍決的船隊在東海巡迴了一大圈。
掃了一通東海諸小國，賞賜恭順者，懲治不遜。大周的龍旗所到之處，眾人俯首。
霍決掃蕩了在東海作亂的紅毛人，也與有名有姓的大盜們對上，馬易人、徐闊等人俯首，任達卻不服，擺下鴻門宴企圖誅殺霍決，被霍決識破，反誅殺了任達，將他的勢力人手都收服。
他也去了倭國和高麗，斥二國久不朝貢。
這一路行來，招募了大量的水手。
等他回航的時候，已經是淳寧八年的夏末。
霍決回朝，帶回了數國使者，其中還有一個國王，兩個王子，親自來朝貢。
四夷來朝，乃是太平盛事。
還有新收的疆土，琉球南府雖只是一塊飛地，基本上，非但沒有什麼稅賦能上繳，還伸手管大周要賞賜。
但「拓土」是每一個君王都想寫在史書里的事。
淳寧帝看了奏表，笑道：「怎地權掌南府的，竟是個女子？」
霍決道：「她是東海冷山的妹妹，十分厲害。琉球為紅毛人劫掠，她率人擊退了紅毛人，在當地十分有威望。」
皇帝道：「雲南百夷，也是有女土司。這些化外之地，倒常有牝雞司晨。」
霍決道：「因這等地方混亂，所以顧及不到男女，都是厲害的人上。」
皇帝准了，冷四娘從去掉了一個「權」字，正式成為了琉球南府的執掌者。
他又為冷山、馬易人等人請功：「東海諸人，立血誓不擾岸上。他們雖曾為盜，如今亦洗心革面。東海紅毛為患，其意還在陸上。冷山、冷四娘等人皆願為天/朝效力，抗擊紅毛番。」
他道：「化無序之地為有序，此天子德被四海，萬世傳頌之事。」
淳寧帝龍顏大悅。
只此趟出行的秘密目的卻沒有實現。
霍決道：「他的確是出海了，有證據，他逃往南洋了。」
就像一個吊在驢子鼻子前的大蘿蔔，就在眼前，吃不著怎甘心。
霍決道：「我再下趟南洋。」
京城才是權力的中心，所有的宦官都想往皇帝身邊湊，愈接近皇帝，愈接近權力。
唯有霍決，肯放下權力，為他奔波四海。淳寧帝保證：「你的辛苦，我都知道。」
霍決凝視天顏，道：「我與陛下，不必說這個。」
淳寧帝欣慰。
霍決在京中只待了三個月，秋末，又要出行。
只出行這日，霍府的大門緊閉了，有番子層層守了，黑突突的手/弩都張著，箭頭泛著冰冷的光。
念安扶著腰後的刀柄，站在了上房的院中，攔住了霍決的去路。
「哥哥才回來，又要走，一走一年。」他抬眸，道，「心也是狠。」
霍決微笑：「才一年，你便長進很多。康順呢？」
念安道：「這事，康順一大家人呢，就別摻和了，我和哥哥兩個人解決就行了。」
「哥哥一回來，就將我支出京城兩個月，我以為哥哥是要收回京中權力，這本就是哥哥的，我們兄弟一體，我自然無異議。」他道，「可哥哥幹了什麼呢？在我不在的時候，哥哥悄悄搬空了地庫。」
霍決道：「我留了一份給你。」
親兄弟明算帳，凡銀錢入帳，兄弟們該拿多少，早就分好帳了。霍決搬走的，是他自己的。
再留給念安的，都是額外給的，為這許多年他喊這一聲「哥哥」。
「呸！」念安眼睛都紅了，「我是為著那些銀子嗎？」
「那你想要什麼？」霍決負手問，「說來聽聽。」
念安咬牙：「我要你的命！」
霍決道：「那你來取。」
他上前一步。
念安怒目看他。
他再上前一步，微微張開了手，手中並無武器。
念安倉啷一聲拔了刀，喝道：「別過來！」
然而霍決還是繼續向前，走到了念安的面前，張開手：「我就在這裡，你要我的命，就舉刀來取。」
念安舉起了刀，只他咬牙，再咬牙。
「你欠我一條命！」他道，「當年你為了在陛下跟前露臉，故意驚了我的馬，害我險些殞命！」
霍決嘆息。
「別鬧了。」他收攏手臂，抱住了小安，「你知道這事又不是一天兩天了。」
小安知道當年驚馬的事。
霍決知道小安知道當年驚馬的事。
許多年了。
小安恨得落淚。
「你要走了，不回來了是不是？」他恨聲問，「我查過了，你帶走的人，除了秦城幾個叫得出名，其他人根本都不在院裡的名冊上，他們是什麼人？」
「是我從牛貴手裡接過來的人。」霍決承認，「是放在海外的人。」
「你要去海上再不回來了，沒想過帶上我？沒想過告訴我一聲？」小安最恨這事，眼睛都紅了。
「想過，怎可能不想。」霍決將他擁緊，捶他後肩，「只你，可能離得開京城？可能離得開陛下？」
小安的刀尖垂到了地上：「我……」
霍決放開他，看著他道：「你不能的。你和我，終究不一樣。」
小安淚如雨落。
他六歲不到就淨身進了襄王府，對自己的家人都沒什麼記憶和感情，襄王府才是他的家。
十二三歲入書房承寵，十五六歲開始跟著霍決掙前程，一路走到京城，禁中，掌著赫赫權勢。
他是在這錦繡富貴中長大的，他是追逐著權力和財富生存的。他是一個被馴養得最最標準的閹人。他必須得活在這權力的中心。
他是離不開主人的。
「我走了，你坐穩這個位子。」霍決道，「你一直都想穿蟒袍，沒有我，便能實現了。」
小安落淚道：「你若一直在，我心甘情願只穿飛魚。」
「那不行的。」霍決抬手，想摸小安的頭。但小安已經長得這麼高了，早不是當年追在他身後「哥哥」、「哥哥」地叫的少年了。
他拍了拍他的肩膀：「我是你哥，不是你主人。」
霍府的大門終究還是打開了，霍決走了出來。
康順原來就在府外。
他臉一直是白的，等一個結果。看到霍決出來，變得更白：「小安他……」
小安緊跟著出來了。
康順腿險些軟了。
這是最好的結果。
分別之時，小安恨聲道：「哥哥如今有老婆有孩子，萬事全了。也別太貪心了，分一杯羹給我吧。」
霍決問：「你做了什麼？」
小安道：「你在明州雷家造的船，我截下了。」
霍決挑眉，道：「行，你若是憑本事拿下，我沒意見。」
小安哼了一聲。
十來年兄弟，在此別過。
半個多月後，小安收到明州的飛鴿傳書。
那批船到底是沒截住，有人先一步，以霍決的令牌將船都提走了。
小安自然知道那塊令牌在誰身上，她如今被稱作冷四娘，在東海很有名聲，還領了琉球那塊飛地，替朝廷在海外牧民，教化百姓。
「可惡。」小安氣得揉了那信，叉腰，「還是慢了一步。」
生完氣，又笑了。
不愧是他念安的哥哥嫂嫂。
霍決帶著船隊出海，穿破茫茫海霧，到了陽光普照的地方，海平線處有密密的船影。
霍決的船隊朝著那裡駛去。
一隻巨型方艄船上，一個纖細挺拔的身影站在船頭，對他微笑：「等你好久了。」
兩方的船隊合攏，成為了更加龐大的船隊。
待見了溫杉，溫杉叉腰嘆道：「行，一起做海盜吧。」
霍決是真的覺得這舅哥腦子是不太聰明的。
「那怎麼行。」他嘆道，「三哥啊，我在東海遍插龍旗，難道是為了做海盜？」
淳寧十年秋，霍決船隊返航，帶回了暹羅、安南、占城、三佛齊、蘇門答臘、彭亨、百花、古里、淡巴等十多國的使者。
小安親自去明州迎，見了霍決最後一面。
霍決道：「給你個禮物。」
那個禮物是個活人，一個二十來歲的年輕男人。
小安仔細看了他許久，確認就是那個人。他嘆道：「果然就在你手上。」
霍決道：「告訴陛下，這事從我起，由我終。」
小安道：「好。」
霍決問：「沒有我，你可安穩？」
小安啐道：「別小看我！」
霍決笑了。
十來國來朝，舉朝震動。
然而除了外國使者，和小安從霍決那裡接過來的幾船獻給皇帝的財物，霍決本人和他的船隊並沒有回來。
他帶著他的船隊又出海了，只給淳寧帝留下一份奏章。
淳寧帝讀完，沉默了許久，抬頭問：「他是不回來了？」
小安跪在皇帝面前，道：「紅毛番進攻瓊州，哥哥率兵相抗，保下了瓊州，在海上為陛下盡忠。」
淳寧帝忽然落淚。
「我並沒有……並沒有疑他。」他道，「他為何……」
小安沉默了許久，道：「哥哥與我不同，他大概……從未甘心於做奴僕。」
縱權勢再大，身份再貴，縱可以在皇帝面前自成一聲「臣」，也改變不了閹人不是臣是皇帝奴僕的事實。
淳寧帝沉默許久，點頭：「是，連毅是這樣。」
皇帝的目光恍惚了起來。
當年，明明只是個富貴閒人，王府庶子，盡日裡，只想著扯扯嫡出哥哥的後腿，爭爭寵。
後來怎地就走到了御座之上？
……
是有一個人一直推著他，在關鍵的時刻，做關鍵的事。
皇帝至今還記得，做的第一件關鍵事就是斬殺馬迎春。
那個人握著刀站在門口，誰也進不來。
後來，他為他做了多少不能說的事。
他怎地就棄他而去了？
但想想，其實……也好。
他們的相遇也算一場風雲際會。相遇相知，互相成就。
若能善終，總勝過稗史上許多血色故事，徒留遺恨。
「陛下，我不會離開。」小安伏下身去，「我六歲進府，十二歲承寵，在陛下身邊長大，我……這一生，都不會離開陛下。」
他的額頭觸到地板，深深地彎下腰去。
皇帝凝視了他片刻，道：「來人，宣旨。」
「著，權代提督監察院事念安，提督監察院事。」
「賜穿蟒袍。」
前皇太孫被找了回來，貶為庶人，和其他舊皇族一起圈禁在西山。
幾個月後，在西山「病逝」。
至此，淳寧帝的心病好了。
霍決在海上，等來了皇帝的旨意。
來宣旨的使者是熟人，陸嘉言。
他帶來了聖旨和皇帝的賞賜。
霍決以其海上功勳，封靖海侯，受命皇帝，抗擊外寇，靖平海事。
宣完旨，陸嘉言道：「我想見見她。」
「見不著。」霍決道，「她不在。查到了一處紅毛番的據點，她殺紅毛番去了。沒幾個月回不來。」
陸嘉言無言良久。
在東海聽到了許多回她的名字。
冷四娘悍勇，對紅毛番從不手軟，是個讓紅毛人聽到就害怕的名字。
始終沒法相信是她。
記憶中，她還是坐在房中榻上，看看家中帳本，見他歸來，微笑起迎。
可海風中吹拂來她的名字，完全是不同的人。
溫蕙回來的時候，大陸的使者已經歸去。
「逃了幾隻船。璵兒去掃尾了。」她道，「他如今很能當事了。」
霍決道：「那當然，我兒子。」
溫蕙笑了，與他牽手，走在海灘上。
太陽漸漸西落，那個方向，是大陸的方向。
溫蕙望著夕陽，有無盡感慨。
「陸嘉言很吃驚嗎？」她問。
霍決笑：「你沒見到我還挺遺憾的。」
溫蕙道：「也不稀奇，大多男子都是這樣的。」
她道：「只有你不同。」
霍決看著層層海浪，感嘆：「可能因為我不是男人。」
溫蕙輕笑一聲，抱住了他的腰，將臉頰貼在了他結實的背上。
海浪聲中，霍決聽到她說：「你是我的男人啊。」
霍決的手覆住了溫蕙的手。
妻子，孩子，都有了。一生所求的完整，都有了。
他望著開闊海面，釋然一笑。
溫蕙牽住丈夫的手，慢慢往家走。
夕陽淡淡，海浪層層。
風吹拂在臉上，帶走了時光。
我一生中有兩位母親。
一位予我生命，教我武功。
一位伴我成長，傾囊以授。
我一生中有兩個男人。
一個是我最初最純的愛戀。
一個是我歲月長久的陪伴。
當我回憶這一生，便是那些曾經的遺憾、難過、隱忍、委屈，都是雕琢我的刻刀畫筆。
我走過的每一步路，嘗過的每一分甜和苦，最終……凝成了「歲月」兩個字。
【正文完】
辛丑·暮春·袖側
感謝一路至此。稍歇幾日，奉上番外。