朱由檢的命令下達後,三輪馬車很快出現在京城的市場上。
而且還不止最初提出的一種形制,太僕寺和內府監的工匠按照他的命令,把各種思路分解組合,製造出各種奇形怪狀的車輛,交給市場選擇。
這些車輛中,有的只有手扶轉向,有的只有腳踏轉向,還有的兩者皆有,可以活動拆卸。
前輪也有大有小,大的通過能力更強,小的轉向更方便。
有的前輪上面,還裝上了一個彈簧減震,價格自然更高昂。
在車箱移往中部,或者在前面加上配重後,車輛上翹的問題,也得到了解決。
方以智、冒辟疆等人在家居市場上,就看到了這些車輛。他們一時間眼花繚亂,不知選擇哪種好。
正在猶豫之際,他們忽然看到,市場裡的人群一陣轟動。卻是一輛三輪馬車在沒有馬拉的情況下,自己動了起來。
只見車夫奮力地踩著車輪,雙手扶著握把,在市場前面的空地上,騎著繞行一圈。
這是太僕寺和內府監的工匠按照皇帝繪製的兒童三輪車,製造出的人力三輪車。它的實用性雖不強,卻展示了一種可能,那就是不用馬拉——
這讓養不起馬匹,或者覺得養馬麻煩的家庭,對此極為青睞。
很多人在車夫下來後都去詢問價格,想要買一輛家用。
車夫累得滿頭大汗,被這麼多人圍著說不出話來,以至於車輛工坊的銷售人員不得不反覆解釋,這種車輛不賣。
原因自然是太過費力,根本沒多少實用性。現在所售賣的,只有作為孩童玩具的兒童三輪車。
這輛三輪車的後面,還加上了可開拆卸的推把和踏板,可以讓大人推著走。
這讓一些有孩子的家庭,選擇購買這種兒童玩具。
但是還有些人不死心,想要嘗試一下人力三輪車。
方以智就是其中一員,他在前一個人下來後,自己也坐上去踩踏車輪。「嘎吱」「嘎吱」的聲音,頓時從車上傳來。
這讓方以智一陣皺眉,覺得噪聲太大了。
而在踩動之後,他更是感覺全身的力氣幾乎被耗盡。
勉強騎行了一小段,方以智就從車上下來,氣喘吁吁地道:
「人力三輪車果然不行,還得使用馬拉。」
「這種車只能作為兒童玩具。」
兒童不在乎噪聲,甚至不在乎費力氣。他們不是把三輪車當成出行工具,而是當作玩具。
但是成年人就不能這樣了,他們要考慮的更多。車輛的第一用途,是作為出行工具。
所以這種踩動前輪的三輪車,在太僕寺試驗之後,很快就被放棄。
工匠們現在嘗試的,是皇帝繪製的鏈條傳動人力三輪車。
這也是後世的人力三輪車,最常見的樣子。
不過無論是鏈條還是軸承,對於大明工匠來說,都有很多困難。
甚至那個輪盤,製造都不簡單。
所以鏈條傳動三輪車,一時還沒有造出來,只有木製模型,放在車輛研究所里。
方以智聽同學交流著人力三輪車的缺點,聽到有人說它是「奇技淫巧」,頓時就反駁道:
「奇技謂奇異技能,淫巧謂過度工巧。」
「這種人力三輪車外形樸實,毫無奢華之氣,怎麼能說得上奇技淫巧呢?」
「再說它也不是毫無作用,至少能作為兒童玩具。」
指著在空地上騎著三輪車撒歡的孩童,方以智反駁了一些人的觀點。
然後又懷著期盼道:
「再說了,人力三輪車不需要馬匹。」
「焉知它以後不會更加省力,將來大行於世?」
認為這種三輪車現在雖然費力,以後卻可能成為重要工具。
甚至他還身體力行,專門買了一輛兒童三輪車拆解,思索如何改進——
在薄珏以縣學生身份改進望遠鏡和火銃被封爵後,很多學生也開始投入這一行,嘗試發明創造。
少府寺文思學堂和內府監工商學堂的招生情況,今年就好了不少,有更多的生員願意去。
冒辟疆和方以智關係不錯,幫他說了幾句話,而且在想到自家的僕人後,想到了一個新發明:
「既然腳蹬費力氣,把前輪去掉不就行了?」
「可以用一個人在前面拉,拖著車輛前進。」
這讓方以智的眼前一亮,感覺這是一個好方案。
在腳踏比走動還費力的情況下,把前輪去掉改為直接用人拉,確實是一個好辦法。
他和冒辟疆一起,向車輛工坊的銷售人員提出這個建議。
車輛工坊的工匠還真沒有想過這個,因為皇帝讓他們研究的,是更輕便易用、承載量更大的馬車。
人力車根本就不在他們的研究範圍內,還是皇帝提出人力三輪車、人力自行車之後,才研究了一點。
他們根本沒有想過,用人力代替馬匹。
但是方以智和冒辟疆的提議,又確實有可行之處。
對於很多人家來說,養一個拉車的僕人,比養馬還要更省錢。
如果只為了出行需要,不運載重物的話,人力兩輪車是一種非常實用的工具。
所以方以智和冒辟疆兩人,很快被請到了車輛工坊。裡面的工匠在他們指導下,試製出一輛人力兩輪車。
這輛車使用板簧懸掛,只能坐一個人。前面可放拉杆箱,運載一點行李。
一個人就能拉著跑,雖然很是費力。
但是在公路上,勉強能拉一天。
「要是用上滾動軸承就好了,車輛能更省力,木輪聲音也更小。」
太僕寺工匠評價道。
方以智好奇地詢問道:
「滾動軸承是什麼?」
「怎麼變得更省力?」
太僕寺工匠商量後,讓他們簽署了保密協議,展示了根據皇帝指點,製作的三輪車和自行車模型。
方以智和冒辟疆看到這兩種完全使用人力的車輛後,都瞪大了眼睛。方以智實在沒想到,自己之前的期盼,這麼快就展現在眼前。
雖然有很多難題沒解決,但是兩人能確信,三輪車和自行車必然會大行於世,成為將來的主流車輛。
這種不需要馬匹的車輛,適用範圍太廣了。
想著之前簽訂的保密協議,方以智詢問道:
「我能在家裡製作這種車輛嗎?」
「還是必須嚴守秘密?」
太僕寺的工匠道:
「這種秘密沒那麼嚴,只是為了防止有人盜用,竊取商業機密。」
「你們只要簽個合作研發協議,就可以自己研究了。」
「還有之前那個人力車,你們也要簽個協議,拿去申請專利。」
按照朝廷的規定,由朝廷主導的發明創造,由參與的衙門分享八成收益,其餘兩成由組織的官吏分享一成、具體製作的工匠分享一成。
方以智和冒辟疆只是提出了點子,沒有具體製作。他們所分享的,就是從官吏的一成中分出來的半成。
對此太僕寺的官員沒有絲毫不滿,樂呵呵地讓他們簽署了協議——
畢竟送上門的收益,有誰會不喜歡呢?
甚至一些官吏還打算向外宣傳這件事,吸引更多有想法的人過來製作。
反正製作的成本是朝廷的、出力是工匠的,他們只需要成功一件,就能分享很多錢。
不知道太僕寺官員打算的方以智和冒辟疆,驚喜地簽署了協議。
更讓他們驚喜的,是太僕寺官員讓他們各選一輛馬車,作為發明獎勵。
兩人挑來挑去,方以智選擇了一輛全封閉的四輪馬車,乘坐非常舒適。
冒辟疆選擇一輛敞篷三輪馬車,更加靈活方便。
太僕寺工匠看到他們的選擇後,稱讚道:
「方先生這輛馬車選的好,是最舒適的馬車,和乘坐轎子一般,我們稱它為廂式轎車。」
「若非轉向不夠靈活,早就大規模售賣了。」
「如果用牛拉它,乘坐會很舒適。」
方以智同樣是這個想法,說道:
「我打算送給姑姑,這樣她就能沿著公路外出遊玩了。」
「以後這個專利如果掙錢了,我再自己買馬車。」
又看著冒辟疆的三輪馬車,玩笑似地說道:
「以後冒兄進城,可不要忘了帶著我。」
冒辟疆同樣笑著道:
「我的車子,就是方兄的車子。」
「方兄想要用車,可隨時到我這裡取。」
又在太僕寺工匠的指點下,在旁邊的馬市,買了一匹馬拉車。
得益於和草原的大規模互市,京城的馬匹價格,這兩年下降了一些。
冒辟疆花費十五枚銀元,就購買到一匹既可拉車、也能騎乘的蒙古馬。還被太僕寺的官員送了一副馬鞍,釘上了適合的馬蹄鐵——
太僕寺的馬蹄鐵也有改進,根據大部分馬匹的腳趾大小,確定了幾個通用型號。除了特殊的馬匹外,基本都能適配。
馬蹄鐵上的釘孔、還有使用的釘子,同樣確定了標準。一些釘子還加上了螺紋,把馬蹄鐵固定得更牢固。
這種馬蹄鐵,現在很受歡迎。因為水泥修築的公路,更需要釘上馬蹄鐵,否則馬蹄的磨損會嚴重,根本用不了多久。
向草原貿易的一大貨物,也是這種馬蹄鐵。
冒辟疆買了馬匹後很興奮,騎上去兜了兩圈,才雇了一個車夫,趕著三輪馬車回去。
方以智同樣買了一頭牛,雇了車夫把廂式轎車趕回去。
兩人的馬車在大學城中引起一陣轟動,很多人都沒想到,這麼快就有學生購買了新式馬車。
在知道兩人的馬車是被太僕寺獎勵的後,轟動就更強了。
尤其是方以智和冒辟疆提到的人力車,是那麼的簡單:
『不就是用人拉車嗎?』
『竟然還有獎勵!』
一些人酸溜溜地想著,對兩人所謂的發明極為不屑。
但是更多的家境一般、甚至有些窮困的學生,則對所謂的獎勵和分紅上了心。
如果他們能想到類似的好點子,或者把家鄉沒註冊的東西改進後註冊專利,似乎能獲得很多收益。
一時間,大學城掀起了一陣學習專利法的熱潮。文思學堂和工商學堂的學生,也受到他們的歡迎。很多學生都想和他們合作,一同發明創造。
這讓兩個學堂的學生,外出時也驕傲了起來。感覺不再是九大學堂中墊底,被人所看不起。
經常趕著馬車兜風的冒辟疆,更是成為了大學生中的焦點,就連去尋歡作樂時,都更受名妓歡迎。
方以智則收穫更大,人人都誇他有孝心。
他的姑姑方維儀甚至被皇后請到宮中,探討如何教子。並且被安排去女子學堂,成為副山長之一。
在報紙上連篇累牘的宣傳下,兩人甚至成為大學生的代表,被人探討著會不會像顧炎武那樣,被皇帝特賜元士出身。
他們發明的人力車,也迅速得到風行。很多有僕人的家庭,購買這種車出行。
太僕寺和內府監組織的公共運輸協會,更是在軌道交通、公共客車、出租馬車之外,增加了人力車這一項。給願意拉車的人提供車輛和培訓,確定行業標準。
例如車身被特許使用黃漆、頂篷使用黃布,就被確定為運營人力車的標準。凡是用這種塗裝和頂篷的,都要對外營業。
也因為此,人力車又被稱為黃包車。拉車的人員,被稱為黃包車夫。
各種人力車行,如雨後春筍般冒了出來。幾乎一夜之間,京城就到處都是人力車。
它們雖然沒有乘坐轎子舒適,價格卻低多了。而且路線更隨行,不像公交車固定路線和站點。
京城很多人選擇黃包車出行,讓它成為了一種熱門行業。
車輛工坊的工匠,也開始全力製造這種人力車。以前準備製造馬車的材料,都被挪到了這邊。
以至於想買新式馬車只能提前訂購,再加上人力車和馬車爭道,讓很多富貴人家抱怨不已。
在這種情況之下,一個聲音冒了出來,那就是人力車「以人為畜」,不應該是士大夫所為。
應該使用馬車,禁止用人力車。
這個觀點一提出,就引起很大爭論。
因為以人為畜,確實是顯得有些不仁。宋朝的士大夫就因此很排斥坐轎,更喜歡騎馬出行。
朱由檢之前沒有提到人力車,原因也在於此——
發明用人拉車的兩輪車,傳出去對皇帝名聲損害太大了。
還不如提出腳蹬的人力三輪車,讓人們自己想兩輪。
如今這件事果然引起爭論,讓他更慶幸這不是自己提出來的。
但是人力車這個行業也需要保護,至少在朱由檢看來,它比坐轎子進步多了。
報紙上也很快有人提到這一點,認為相比一人拉車的人力車來說,用兩人、四人、甚至八人抬轎,更稱得上以人為畜、極大浪費民力。
聲討的對象很快從人力車變成轎子,一些人認為應該用同樣舒適的廂式轎車,代替乘坐轎子。(本章完)