有關人力車的爭論，很快由民間蔓延到朝堂。
尤其是皇帝允許人力車採用黃漆黃布作為營業標識後，官員們更是紛紛注意這一點。很多科道官員和禮部官員打算上疏，勸皇帝收回此令。
作為冠服的規定之一，朝廷明確規定官民不許僭用服色花樣。柳黃、薑黃、明黃等色，是不允許隨意使用的。
官員們擔心皇帝這個許可會亂了冠服方面的禮儀，影響重製禮樂。
他們找到劉宗周、錢謙益等人，讓他們出面勸諫。
錢謙益作為禮法研究中心、也就是現在的國會禮法委員會副主任，對此事可謂是當仁不讓。
他在九月九日重陽節時，和一干好友弟子去體驗在京城鬧得沸沸揚揚的人力車。
作為平時出行坐馬車甚至坐轎子的人，錢謙益是沒有坐過人力車的。他的弟子瞿式耜，出面招呼車子。
只見瞿式耜打了個招呼，很快就有幾輛停在路邊的人力車跑了過來。為首的劉四說道：
「幾位爺，要坐車嗎？」
瞿式耜微微皺眉，看著虎頭虎腦、面目兇惡的劉四頗為不喜。
但是其他幾個車夫相比劉四更不堪，現在還不會招攬客人。
他只能忍著厭惡道：
「找幾輛乾淨的車子來，我們每人一輛車，再留兩輛備用。」
「錢少不了你的，車子一定要舒適。」
劉四聽到這番話，兩隻大圓眼都要瞪出來了，咧著大方嘴道：
「爺放心！」
「俺們都是經過太僕寺培訓的，都有車夫憑證。」
「您可以記下車號和工號，出了問題去投訴。」
指了指人力車上的牌號、還有胸前車夫憑證上的工號，劉四示意瞿式耜可以對他放心。
瞿式耜聽到他們是太僕寺管，倒是真放下心來。
他是萬曆四十四年進士，老師錢謙益又是皇帝面前的紅人。所以在計算磨勘後，今年被升到太府寺做寺丞。
同為九寺之一，太府寺的地位比太僕寺還要高一點。他暗暗記下了劉四的車牌號，想著這個人如果今日伺候得不好，就讓太僕寺把他的牌照吊銷。
劉四不知道瞿式耜的想法，他若真的得知道了，估計會「呸」瞿式耜一口，甚至揍他一頓。
別看他只是個車夫，卻不是沒有跟腳的。
他出身永陵衛軍戶，家裡是給世宗嘉靖皇帝看陵寢的，祖上還有人做過官。
只是他不耐軍中規矩，以衛所余丁的身份出來自己打拼。
前些年京城混亂的時候他混得還算不錯，甚至糾集了一幫人為非作歹。
當今皇帝登極後用錦衣衛嚴打，他被家裡警告，被揪回家中藏了起來。
也因為此，他躲過了前年清理城內盜賊、去年清理鄉野匪患。直到向父母一再保證走正路後，才帶著以前的小弟重新出來打拼。
但是京城的灰色行業在錦衣衛梳理下，已經被嚴格控制，他想通過偏門走正路，根本就找不到機會。
直到太僕寺招車夫，他才憑藉衛所出身的優勢，獲得拉車機會。
而且在車夫這一層身份之下，他還有一層秘密身份，那就是錦衣衛外圍人員，像王定先一樣當眼線。
如果他能夠立功，也可能像王定先一樣去衛尉寺做官。瞿式耜官做得再大，也管不到他這樣的內廷人員。
劉四想到這一點，就忍不住稱讚當今皇帝。
雖然今上登極後頗為嚴酷，把他以前的小弟都流放了幾個。
但是對衛所的照顧，也是前面幾代皇帝所沒有的。他家裡不但被定了軍士級別重新分地，軍餉都是通過順天銀行和四海糧行發放，再無絲毫拖欠。
若非陵衛的規模不會擴大，他又不想去其它地方做軍戶。說不定真會收了性子從軍，不在街面上打混。
好在現在這樣也不錯，當車夫更加自由自在。而且只要立功，也有可能做官。
懷著這個心思，知道瞿式耜等人身份可能不簡單的劉四，挑了幾個牢靠的小弟，讓他們一起去拉這群人。
他自己更是盯上了身份最高的錢謙益，親自去拉著他。
錢謙益正想了解情況，看劉四是一群車夫的領頭人，就坐上了他的車子。
「嘎吱」、「嘎吱」的聲音，讓他一陣皺眉。覺得人力車的噪音太大了，遠不如轎子舒服。
不過坐上去後，他卻覺得身子猛然一沉，還感覺有些舒適。
這把他驚得險些跳起來，詢問道：
「車子下墊了什麼？」
「怎麼會這麼軟？」
劉四也不急著拉車，同樣和他閒談道：
「坐在車上舒服吧？」
「這車子的下面，可是用上了懸掛！」
「懸掛你知道吧？」
「是當今聖上發明的，就是為了減震。」
「看到那輛車子下面的鐵板沒有，這就是板簧懸掛！」
走過去拍了拍一輛人力車座位下，和車軸連起來的橢圓形鐵板，劉四得意地道：
「聖上真是天縱之才，想出來這個減震辦法。」
「你看這個板簧懸掛，像不像兩張鐵胎弓連起來？」
「有兩張鐵胎弓在下面托著，座位上當然舒服了！」
錢謙益等人打眼望去，發現這個板簧懸掛確實像劉四所說，好像是兩張鐵胎弓合在了一起。
他們想著弓身的彈性，再想著坐上車子後感受到的彈力，頓時連聲贊道：
「妙！妙！妙！」
「我怎麼就沒想到，鐵胎弓可以這樣用呢？」
「皇上當真是天縱之才！」
鐵胎弓這種東西，他們這些聽戲看小說的都知道。甚至一些人還信以為真，以為真的能用鋼鐵做弓身。
如今看到板簧懸掛像是兩張鐵弓合起來，他們頓時相信了劉四的解釋，也感覺自己明白了板簧懸掛的原理。
一些人甚至想著，要不要做幾把有懸掛的椅子，在家中坐著更舒服些——
這種椅子有彈性的感覺，實在讓第一次坐上的感覺頗為新奇。
劉四聽他們讚嘆了一圈，又把自己受培訓時聽到的東西賣弄了一遍，詢問道：
「幾位爺，你們想去哪裡？」
「是按時間還是按里程計費？」
錢謙益饒有興趣地道：
「按時間怎麼說？」
「按里程又如何計費？」
劉四取出來一塊木牌道：
「公交協會有規定，一律明碼標價，不能坑騙外地人。」
「你要按時間的話，一個小時起步，每小時兩分錢。之後每增加半小時，那就增加一分錢。」
「要是用銅錢付帳，一分錢按十二個銅板算。」
這個換算很合理，錢謙益點了點頭。
和京報集團合辦《大同報》的他，知道《金融報》刊登的銀銅兌換價格，現在是一枚銀元可換1160文錢。甚至他的《大同報》，對這些內容都有轉載。
民間簡單把一分錢換算成十二個銅板，是很合理的事情。
不過現在分幣沒發行，銀幣的最小面值是一角，錢謙益問劉四道：
「若我沒坐夠一角錢，身上也沒有帶銅板，應該如何付錢？」
劉四嘿嘿笑道：
「那您可以把一角錢給我，我用銅板找零。」
「一角錢價值116個銅板，咱們童叟無欺。」
「若是客人不滿意，我還可以拉您去銀行換。」
錢謙益笑著指了指他，說了幾聲「狡猾」。
劉四這樣雖然是按規矩，但是在銀錢兌換上，他還是能掙幾個銅板的。
如果客人覺得吃虧要去銀行換，他還能多掙點拉車錢。
不過錢謙益對這些也不在意，又問道：
「按里程又如何算？」
「一里要多少錢？」
劉四咧著嘴回道：
「拉車一分錢起步，三里內不另外收錢。」
「然後每三里地一分錢，或者說一里地四個銅板。」
「如果客人去得遠，還是按時間好一些。」
錢謙益家中豪富，對這點坐車的小錢根本不在意。
他和劉四談得愉快，豪爽道：
「今日你們就不用拉別人。」
「這樣整天拉我們，需要付多少錢？」
劉四看了看日頭，說道：
「現在還在巳時，上午十點不到，我們還能拉八九個小時，要按一天來算。」
「聖上規定，一天的工作時間是八小時，時薪按日薪的八分之一計算。一小時兩分錢的話，一天就是一角六分錢。」
「不過日租有優惠，您只需要付一角五分錢。」
「如果中午晚上管兩頓飯，拉車時間就贈送兩小時。不需要另外支付加班費，就為您工作到二十點。」
這個時間可以說是不短，而且宵禁時間是一更三點，也就是二十點十分。等到日租結束，正好臨近宵禁。
這讓錢謙益點了點頭，又問劉四道：
「宵禁之後，你們還能拉車嗎？」
「要怎麼能回家去？」
劉四指了指身上的車夫憑證，回答道：
「當然是靠這個！」
「咱們都是登記過的，宵禁後也能掛著燈籠拉車。」
「不過到了二十二點就不行了，再拉車就會扣分，甚至把憑證吊銷。」
這讓錢謙益若有所思，知道有這個規定的話，很多在宵禁後有出行需求的人，會選擇坐人力車。
難怪這種車子這麼快就得到普及，出現在京城大街小巷。
這讓他又問道：
「我這個日租只到二十點，我在二十點之後要回家怎麼辦？」
「是不是需要另付錢？」
劉四拍著腿道：
「客人這樣說就對了！」
「宵禁之後咱們按時計價，一個小時三分錢，同樣童叟無欺。」
「聖上前些日子給做工的定了規矩，說是一天工作時間按八小時計算，八小時以上需要支付加班費、十小時以上加班費要漲錢。」
「咱這隻漲一半，可是良心得很！」
這讓錢謙益啞然，計算著劉四這樣的車夫，一天能掙多少錢。
按照今天的日租一角五分，再加上宵禁兩個小時的六分錢，那就是兩角一分。
如今的米價是七角錢一石，兩角一分能買三斗米。
這個數字驚到了錢謙益，因為按照一年三百六十天計算，這個車夫能掙到一百零八石——
介於從六品俸祿和正六品俸祿之間。
如果再考慮到現在官員的本色俸祿只有一半，那就是說：
即使這個車夫一年有一半時間休假，也能趕上從六品官員的俸祿。
這讓他無語地看著穿草鞋、披破衣的劉四，感覺要對這個人重新看待。
旁邊的瞿式耜在太府寺任職，對於銀錢數字更敏感，先於錢謙益算出了這個。
而且他更破防，因為他這個正五品官員的俸祿，也就一百九十二石，其中本色俸祿七十五石六斗。
皇帝改革俸祿後，對他這種實發六十石以上的，直接把本色俸祿數字改成銀元。
也就是說他現在的俸祿，就是75.6元——
除以360正好是0.21，和劉四今天掙到的錢一樣多。
這讓他拍著扶手大叫道：
「荒謬！」
「你們一天怎麼能掙這麼多？」
劉四莫名其妙，看著瞿式耜道：
「我們怎麼掙的多了？」
「連一輛車都買不起。」
「若有其他出路，有誰願意拉車啊！」
瞿式耜想罵他不知足，錢謙益止住他道：
「這一輛車是多少錢，你們怎麼會買不起？」
「總不能這個車的價格，比馬車還要貴吧？」
劉四卻點頭道：
「可不這樣貴嘛！」
「你想想四張鐵胎弓，應該值多少錢？」
「這輛車最貴的就是後面那兩個板簧懸掛。」
「它們可都是用好鋼做的，一般的鐵可做不來。」
「別看這輛車小，它對外的售價，是三十元！」
「我們租車的租金，一天就是七分錢。」
「如果拉不滿三個半小時，那可是會賠本！」
「拉車又不是什麼時候都有客人，實際一天也就拉五六個小時罷了。」
「費力掙個五分錢，勉強能夠餬口！」
這個收益，讓瞿式耜心裡好受點。覺得劉四即使有隱瞞，一天也就掙個七八分。最多買一斗米，養活一家幾口人。
不過錢謙益在計算租車的收益後，卻是立刻動了心。因為按照一天收租七分錢來算，只需要428天，就能收回購車所用的三十元。
這個回本速度實在太快了，讓分田之後想經營其他產業的錢謙益，感覺看到了方向。
他急忙追問劉四道：
「這輛車平時會壞嗎？」
「要花多少錢修？」
劉四不明所以，但還是回答他道：
「壞的時候不算多，車行自己能修理。」
「再加上換布、上油、換車輪什麼的，一天大概要花兩分錢在車上。」
「不過車行的掌柜說還要交稅費，他們收的七分錢，有三四分都花出去了。」
「我們自己買車掛靠在車行，每天也要交四分管理費，只能省下三分。」
這就是說每輛車每天至少能掙三分錢，相比之前的七分要少一半多。但是只要這輛車能使用1000天以上，那就絕對會賺。
一千天還不到三年時間，就能收回成本。相比需要十幾年才能收回成本的田地來說，實在是太快了。
錢謙益越來越心動，想要買些車掛靠車行出租，甚至自己組建車行，進入這個行業。
這讓他有了更深入了解的衝動，吩咐劉四拉車在京城轉轉，他要好好體驗一下人力車。(本章完)