徐利鐵是一個鐵匠，他是一個良民。
在朝鮮，沒有兩班身份是很難出頭的。科舉中的文科，只允許兩班貴族參與。
雜科理論上允許中人和良民去應試，但是考取的機率卻非常低。
徐利鐵沒有做過這種妄想，所以他一直安心做著鐵匠，就像他的祖輩一般。
靠著精湛的鐵匠工藝，徐利鐵日子過得還算順遂，年紀輕輕就娶到了妻子，還有個兒子生下來。
可以說，他的生活雖然比上不足，比下卻綽綽有餘。至少他還沒有淪為賤民，連參加雜科的機會都沒有。
然而這個生活，卻被丁卯胡亂打破。
在天啟七年建虜的入侵中，他失去了父親、母親，還有自己的妻兒。只帶著年幼的弟弟徐七福，逃到南方活了下來。
對於和自己有著血海深仇的建虜，徐利鐵是懷著滿腔仇恨的。但是他區區一介平民，卻又根本沒有報仇的機會。
而且朝鮮的官員和將領，也不值得他信賴。為了避免再一次遭受胡亂，他選擇在南漢山城定居——
這是位於漢城東南方南漢山的山城，早在新羅王朝時期就曾修築要塞。
天啟元年，光海君李琿指定南漢山城為朝鮮國都的保障地。
當今朝鮮國王李倧上位後，同樣組織僧侶和官兵，對這座城池進行擴建。
徐利鐵認為建虜還有南下的可能，又覺得國君選擇的地方一定更安全。所以帶著弟弟徐七福，在山城中定居。
眼看丁卯胡亂已經過去三年，他的生活勉強安定下來。建虜卻再一次南下，停留在義州虎視眈眈。
心中有恨的徐利鐵，對此是憂心忡忡。但是早已腐朽的朝鮮君臣，卻又不值得他信賴。
這讓他空有一腔本領，卻沒地方施展。
以至于越來越消沉，平日裡心事滿懷。
這日，正在鐵匠鋪中打鐵的徐利鐵，忽然從客人那裡聽到一個消息：
「大明使臣洪承疇被君上任命為都元帥，負責防禦建虜。」
「洪帥下了命令，允許在大明軍隊服役的朝鮮人，在服役結束後獲得大明公民身份。」
「憑此身份可在東江領等地定居，參加大明科舉。」
「服役時若能立功，還能在大明任官。」
這讓徐利鐵激動起來，追問道：
「這是真的嗎？」
「君上允許洪使臣招兵，還給大明身份？」
以他對朝鮮君臣的了解，這是很困難的。因為他們希望所有朝鮮人都安安心心給他們做奴隸，絕不放鬆控制。
但是那個客人卻肯定道：
「君上已經下諭，事情確鑿無疑。」
「而且大明公民身份還能捐納，很多商人都在籌集糧食或白銀。」
說著他又羨慕道：
「這個大明公民的身份可是世襲的，只要不為娼為丐，就不會變成賤民。」
「不像兩班身份，必須父母都是兩班才能延續下去。」
抱怨朝鮮朝廷，捐納兩班身份都不能延續下去。
當年壬辰倭亂時，大明出兵援救朝鮮，需要朝鮮提供糧草。但是朝鮮八道淪陷，如何能供應數萬明軍。
所以就開了納科，允許交大米二百石成為兩班。以至於倭亂之後，兩班戶口數量，接近全國戶口的三分之一。
這種情況顯然不是朝鮮朝廷願意看到的，所以他們就按從母法，規定只有娶到兩班出身的妻子，後代才能延續兩班身份。
這讓兩班戶口數量暴跌五分之三，朝鮮民眾也充分認識到朝堂君臣的無恥。
所以朝鮮朝廷如果再開捐納，那是沒有多少人會響應的。
但是大明使臣要開捐納，估計有很多人會動心。
徐利鐵就詢問道：
「大明公民的身份也能捐納嗎？」
「需要多少錢財？」
那個客人說道：
「和當年兩班戶的捐納價格一樣，是二百石大米，或者一百兩銀子。」
「都是按大明的度量衡，需要大明和朝鮮一起確認。」
「不過如果錢財多的話，還是捐納個公士身份更划算。」
「大明的公士不用服役，還能自由遷徙。」
「價格是公民的十倍，要一千兩銀子。」
這是一些更富裕商人的追求，直接通過捐納，獲得公士身份。
雖然只是外籍公士，只能在大明本土之外控制的地方自由遷徙。但是該有的權益卻不會少一點，犯了死刑也需要大明皇帝上裁。
以前朝鮮國王一直對此嚴格控制，沒放開多少名額。如今為了給洪承疇招募的兵馬籌集糧草，終於開放了一點。
一些兩班貴族，甚至都捐納了公士，把它視為免死金牌。
徐利鐵聽到這些，更是怦然心動。因為他比這個客人知道的更多，他在做工的時候，曾經聽一些考取雜科的官吏閒聊過，大明的科舉非常公平，祖上三代白身的進士，能夠接近一半。
去年科舉時這個比例降低到兩三成，大明皇帝就大發雷霆，特意給祖上三代白身的舉人增加了恩科。
這讓深受大族控制科舉之苦的小家族兩班戶，在從大明使臣那裡聽說這件事情後，都是羨慕不已。
徐利鐵覺得如果他能獲得大明公民或大明公士身份，自己和自己的後代，就有了翻身的機會。
即使一代考不上，多考幾代總會出現秀才、舉人。他靠著精湛的鐵匠手藝，也能供養得起。
不過他現在沒錢，捐納的機會也稍縱即逝，說不定什麼時候就會停止了。
所以徐利鐵在客人走後，獨自思索了良久，最終決定去參軍：
「參軍服役三年，就能獲得大明公民身份。」
「如果在戰場上犧牲，還能指定人獲得這個身份。」
「我現在無牽無掛，只有你這一個弟弟。」
「就算在戰場上死了，也能給你留下翻身機會。」
向自己弟弟說著，徐利鐵不顧他的哭鬧，把他托給了鄰居。
自己關了鐵匠鋪，帶著常用的工具去參軍——
因為他覺得軍中一定需要鐵匠，他憑自己的手藝，能夠更安全地服役。
和他同樣想法的，還有很多朝鮮人。
這些人或者是良賤民出身，或者因為其它事情導致無法翻身。
他們都把這次的參軍服役看做翻身希望，希望能獲得大明公民身份。
徐利鐵在報名的時候，就看到了一個攜著弓箭、似乎祖上是兩班貴族的年輕人，憑一手精湛的弓箭本領，讓大明官兵都頗為驚嘆。
不過現在的大明軍隊，似乎不怎麼重視弓箭。他們對於火銃，要比弓箭更重視。
朝鮮在經歷壬辰倭亂後，向日本學會了使用鐵炮，同樣在大力發展火銃。
徐利鐵在南漢山城中，曾幫官兵修過火銃，對此並不陌生。
再加上他的鐵匠技術確實不錯，被招募為後勤人員，當作軍械員培養。
在這裡，徐利鐵看到了很多火銃，遠比朝鮮使用的火繩銃先進。
他之前遇到的那個擅長射箭的年輕人，就被大明官兵教導，用火銃發射一種像是小箭的箭形彈。
這種箭形彈的威力，著實驚到了他。
大明擅長射擊的神射手，能用它擊穿兩百步以外的盔甲——
在朝鮮，他們所用的尺度仍是舊制，一尺大約29厘米，一百步是五百尺、大約145米。
信奉古書上百步穿楊的朝鮮人，射箭也以此為目標。武科考試甚至有130步的片箭，相當於188.5米。
以至於大明都頗為驚嘆，「高麗弓」甚至成了精良弓箭的代名詞。
這個姓崔的年輕人，就是一位按武科培養的神射手。只是他的家族站在了光海君那一邊，在當今朝鮮國王反正後，他們家淪為賤民。
不過得益於祖上的傳承，他的射箭技術還是很精湛的。轉為火銃手後，也很快適應了射擊。
但是箭形彈和弓箭到底存在差異，他在使用箭形彈時，沒有使用弓箭精準。
這讓他頗為苦惱，一直埋頭苦練。
不過箭形彈高昂的價格，又讓它的配發數量非常少。如果他不是在弓箭上展現了神射本領，根本不會領到這種彈藥。
平時訓練射擊時，使用的多半是鉛彈。
鉛彈和箭形彈差距非常大，而且準確度也很差，練習效果自然不太好。
徐利鐵看出了他的苦惱，在這日休整的時候，主動湊過去道：
「崔君，只是這樣苦練是不行的，反而可能把火銃練壞。」
「不如由我幫你調整一下火銃，說不定會更精準。」
崔南伊看了他一眼，帶著懷疑地道：
「你？」
「能把大明的火銃改進？」
對此深表懷疑。
徐利鐵言辭懇切，說道：
「改進不敢當。」
「但是我能在它的基礎上，把它調校到最好。」
「崔君發射第一發彈藥時，一定會更精準。」
這是他身為鐵匠的自信，能夠把火銃的銃管，恢復到最初的形態。
或許是因為這幾年和一些賤民廝混，崔南伊沒有歧視徐利鐵。而是認真思索，又看了看自己的火銃。
他們這些神射手，使用的是發火成功率更高的簧輪火銃。按照大明皇帝的劃分，是專門用於狙殺重要目標的狙擊銃。
每一支都是優中選優，是從生產的數萬支火銃中，精選出來改造的。
不過在使用了一段時間後，它的性能相比最初已有差異。甚至崔南伊有時還得調整箭形彈的木托，以便更契合銃管。
也因為此，他對徐利鐵的話信了幾分，說道：
「擅改軍械是不被允許的。」
「我會向隊長稟報，請求他讓你做試驗。」
向狙擊隊的隊長申請報廢火銃，拿給徐利鐵做試驗。
掌管狙擊隊的大明軍官，並沒有輕視朝鮮人。因為來到朝鮮後，他發現朝鮮人確實很擅長弓箭和火銃。有些弓箭手轉為的狙擊手，甚至已接近他的實力。
他把軍中報廢的火銃取出，交給徐利鐵去修。看他能不能把報廢火銃，修正到狙擊銃的精度。
深知機會難得的徐利鐵，拿出了渾身本領。用他打鐵數十年的經驗，成功修復了一個銃管。然後把它放在崔南伊用的狙擊火銃上，讓崔南伊試用。
在這支銃管的加持下，崔南伊成功擊中了兩百步外的靶子。這讓狙擊隊所有人，都大聲歡呼起來。
他們的呼聲，引來了帶隊的周遇吉。
他是作為御營將領，率領皇帝親衛前來朝鮮的。
不過他手下的兵馬當然不全是出自御營，只有曹變蛟率領的三百騎兵，才是御營勇士。
其他三千人都是出自巡捕營新軍，被他帶來了四個大隊。
這個狙擊隊就屬於其中一個大隊，被他作為教導人員，培養朝鮮火銃手。
在聽到他們的喧譁後，周遇吉大聲喝道：
「大聲喧譁什麼？」
「不知道軍中的規矩嗎？」
狙擊隊的隊長急忙請罪，又向他匯報了這件事情。
周遇吉聽到一個朝鮮神射手成功射中兩百步外，初步達到了狙擊手的標準。對於他這麼快就能適應火銃，同樣欣喜不已。
更讓他欣喜的，是那個叫徐利鐵的鐵匠，竟然能靠著手藝修復狙擊銃。這種人放在大明，也是能評為八級工甚至工程師的人才。
這樣的人才，通常都是被文思院、裝備院捂得緊緊的，根本就沒有多少人從軍。
如今在朝鮮發現一個，他當即就下令道：
「崔南伊和徐利鐵有功，立刻給他們授勳。」
「把他們提升為軍士，納入新軍編制。」
急不可待地把這個人納入麾下，免得被人搶走——
在火器越來越重要的現在，一個優秀的軍械員，對軍中裝備的影響非常大。
而且他還想像孫應元那樣，希望能通過改進火器建立功勳。
徐利鐵讓他看到了這種可能，他當然要緊緊抓起來。
甚至，若非這兩人還是朝鮮人，他都想納入御營，而非巡捕營新軍。
朝鮮士兵的招募，歸駐朝大臣洪承疇管，這件事在他回到漢城後，傳到了他的耳朵里。
洪承疇雖然對兩人並不看重，也沒有底氣和御營搶人，但他卻抓住這個機會，希望周遇吉多派些新軍跟隨自己——
在北海島的時候，他就認識到巡捕營新軍的厲害。這些火銃手發揮的戰力，遠勝普通軍隊。
他希望自己北上的時候，有更多新軍一起。(本章完)