任安樂的聲音伴著古齊善陡變的臉色一起落定，大堂內外鴉雀無聲，眾人屏息看著堂中突然沉默下來的小侯爺，明白了任安樂此舉的用意。
忠義侯府的小侯爺自小便不學無術，若真是提前請人代筆做好試題，自然不會記得洋洋千字的會試答案。
左相肅眉看了任安樂一眼，沉默不語，右相暗贊一聲，沉聲道：「小侯爺，任大人說的不錯，若你真被冤枉，只管背出會試答案，本相也擔保會還你一個公道。」
薄薄的冷汗自古齊善額間沁出，他硬聲道：「右相，會試時我太過緊張，哪還記得自己寫過什麼，不過是胡亂答題罷了。」
譁然聲頓起，堂下考生紛紛對古齊善的推托之詞嗤之以鼻，會試之考如此重要，即便是文采再不好，也不會連自己答過什麼都記不清？
任安樂擺手，讓眾人安靜，不理古齊善的狡辯，拖長腔調：「小侯爺若是記不清試卷內容也無妨，本次會考之題問得過於隱晦，『百姓之道』這一問確實難以回答……」
「就是，如此之題出得隱晦，我自然只是胡亂寫寫，也沒想著能有個好成績！」古齊善搖頭晃腦，仿似為自己找到了藉口。
整個大堂里外卻不知為何突然安靜下來，靜默無聲，他隱約覺得不對，抬首朝任安樂看去。
任安樂左首，左相面色冷沉，若不是修養好，他恨不得踹這頭豬一腳。
「小侯爺，本官說過，你便是證據。」任安樂聲色突然冷沉下來：「會試之題根本不是『百姓之道』，兩位大學士出的乃是『守業』，你記不清試卷內容尚情有可原，可你連會試題目都弄不清，還說這試卷乃你親自所寫！」
驚堂木拍下，任安樂直直望向古齊善，怒聲呵斥。
古齊善面色大變，啞聲喊道：「任安樂，你居然敢誆我！」
「本官乃此案主審，如何審案，輪不到你指手畫腳，古齊善，本官問你，你科舉舞弊之罪，認還是不認？」
「認又如何，我貴為侯府嫡子，區區舞弊案，你罰我又怎樣！」
鐵證如山，古齊善但仍死不認錯。堂外考生義憤填膺，面上滿是怒意。
任安樂沒有回答，揮手讓衙差將古齊善押至一旁，朝始終垂著頭的杜庭松看去。
似是感覺到任安樂的注視，他抬首，面色沉穩，眼底帶了一抹視死如歸的明悟坦蕩。
任安樂微微一怔，繼而明了……這人怕是帶了必死之心入的大理寺。
「堂下之人可是杜庭松？」
「回大人，學生是。」
「吳越稱試題乃是從你手中拿得，他可說了假話？」
杜庭松未答，反而問：「大人可有憑證？」
任安樂挑眉，打開師爺自一旁呈上的證據，然後從剛才的托盤中拿出另一份試卷一同展開。
「你當日給吳越的試題他並未扔掉，衙差搜身時從他身上搜出兩份答案，當初本官以為是他怕遺漏多備了一份，後來才知兩份答案字跡不同，杜庭松，這是你在會試上的考卷，只要對比兩者字跡，便知你是否是提供試卷之人。」
滿堂寂靜，幾乎無人知道，當初從吳越身上竟然搜出了兩份字跡不同的答案，大理寺滿府官員賭下前程敲響青龍鍾，果然是有所依仗。
黃浦長舒一口氣，到現在，這件案子才算真正呈於眾人眼前。
杜庭松朝吳越看了一眼，沉默半響，才道：「不用對比字跡了，試題是我給吳越的。」
不比橫行霸道的古齊善，戶部尚書之子杜庭松平日裡名聲不錯，堂下考生聽得杜庭松親自承認，皆有些難以置信。
「你為何將試題給吳越？」
「大人也知道若是高中三甲便能光宗耀祖，從此成為人上人，我素來與吳越交好，才會將試題告知於他，卻不想他會將試題傳給他人。」
一旁跪著的吳越聽到杜庭松沉穩平淡的回答，頭埋得更低，身子不自覺朝一旁挪去。
任安樂看著堂下，再問：「你的試題從何而來？」
堂內頓時安靜下來，這幾乎是所有人都想知道的答案，若杜庭松的答案也是從其他考生身上所得，這件案子才算得上石破天驚。
左相面沉如水，有絲不尋常的緊繃，右相狐疑的朝左邊看了一眼。
「任大人，試題是我從李大人處求來的。」杜庭松垂眼，緩緩答：「李大人乃我授業之師，我為會試苦惱，深夜入李府苦苦相求，老師不忍，才會將試題告知於我。」
「哦？那李大人的請罪書中為何全然沒有提到你，反而說他將試題給予之人是吳越？」
「老師知給我試題之事敗露，才會寫下請罪書自盡，原是想庇佑於我。」杜庭松伏於地上，聲聲懇切：「任大人，科舉舞弊諸罪皆是由我而起，杜庭松愧對陛下，愧對恩師，愧對父母，願以死謝罪！」
堂下杜庭松承認所有罪狀，左相輕吐一口濁氣，僵硬的身體鬆懈下來。
這個杜庭松還不算太蠢，也幸而杜家不止這麼一個兒子，杜尚書知道如何取捨。
大堂里外嘆息聲此起彼伏，案子審到現在，結果已知，只是終究太過可惜。
到此時，也只等著任安樂宣判了。
「杜庭松，你口口聲聲愧對皇恩、愧對恩師，愧對父母……那你的同袍和天下百姓呢？」
「本官問你，若此事未被揭發，你高中三甲，那因你舞弊之故而落選的考生一生坎坷難平之時，他們向誰求個公道？你心不正，人不直，又如何能為父母官，造福百姓？」
杜庭松神色怔然，面有愧色。未等他回答，任安樂已望向一旁的古齊善。
「古齊善，你剛才詰問本官科舉舞弊乃區區小錯，本官能如何懲罰於你這個侯府嫡子？」
任安樂起身，望向大堂中待罪的二人，目光灼灼：「科舉乃大靖舉賢選才之根本，科舉亂，國本亦亂，你竟說這乃區區小事，簡直荒謬至極，你當這朝堂是你忠義侯府的後花園不成？」
「我大靖學子經十年寒窗刻苦奮讀，層層考試才得來會試的機會，你憑何視若敝屣？本官告訴你，大靖科舉是什麼！」
任安樂的目光自堂上逡巡而過，從右相到大理寺眾官，神情鄭重異常。
「二十年前大靖朝立，舉國選才，右相魏諫雖是大儒，為安百姓之心，仍以三十之齡參考，乃我大靖朝開國的第一位狀元。」
「內閣大學士宋京兆，歷經三次會試，嘗盡苦寒貧困，耗十年之功才高中三甲，其風骨得世人敬重。」
「已故太子少傅寧楚瑜桃李滿天下，為太祖四年榜眼。」
「若無科舉之制選材納良，我大靖安能有數十年太平之世？古齊善，科舉於大靖百姓而言重於天，你為侯府嫡子又如何？難道還比天重不成！」
「你又怎知入考學子不是滿腔抱負，他們或濟懷天下，或胸懷錦繡，你亂我大靖朝綱，遑論無罪！」
古齊善被任安樂的氣勢震得跌倒在地，面色慘白難以成語。
「即便是這堂上大理寺眾官，又有誰不是苦讀數年才能官袍加身，若非深感其受，他們又緣何為了一件案子的真相賭上前程還考生一個公道！」
任安樂長舒一口氣，驚堂木拍下。
「吳越，你於科舉中舞弊，罪證確鑿，本官予你和宋賢、劉江同樣處罰。」
「謝大人開恩。」
「杜庭松，你泄露會考試題，擾亂科舉，累得李崇恩自盡而亡，本官剝你秀才之身，判你秋後問斬。」
「大人，學生認罰。」杜庭松面色慚愧羞憤，頭磕於地。
「古齊善，你雖只於科舉中舞弊，非罪魁禍首，可你態度惡劣，咆哮公堂，藐視律法，本官判你受三十大板，罰銀千兩相助貧寒考生，且受三年徭役之刑。」
古齊善面色青白，神情憤憤。
此時，堂下的考生情緒高漲，望向任安樂的眼中隱有激動。
後堂內，韓燁不知何時已起身，他靜靜望著一簾之隔外昂然而立的絳紅身影，眼底的欣賞幾乎要滿溢而出。
任安樂，遠超他所能想像的卓然芳華，世間任何一個女子，恐都不能如她一般在這高堂之上剛強至此。
溫朔站於韓燁身後，震撼的神情一覽無餘。
「回去吧。」見審案已近尾聲，韓燁轉身離開朝後門走去。「回去後你親自挑選一份賀禮送到任府。」
溫朔挑眉。
「京師怕是要換新的大理寺卿了。」韓燁爽朗的笑聲遠遠傳來。
大堂內，任安樂抬首，望向石階之上的一眾考生，聲音朗朗，目有乾坤
「人生來地位是有不同，可一生際遇難料，有誰知曉數十年後命途為何？你們是大靖未來國之棟樑，本官希望各位在會試中全力以赴，屆時各位進士及第之日，任安樂必與諸位把酒言歡！退堂！」
驚堂木重新敲下，任安樂走入後堂，石鼓敲響，如雷的掌聲震天而起，經久不息。
無論是石階上端立的考生，還是府外翹首而看的百姓，都有一種從未感受過的酣暢淋漓。
後堂過道上，左相面色難看之極，轉身拂袖而去，右相聽著外間的光景，暗暗頷首，抓了鬍子搖頭晃腦的走了。
他可以肯定，經此一事，此次科舉的進士，恐怕對任安樂皆有報恩之心。果然真如她所說……即使是女子，也未必不能在大靖朝堂上有一席之地，如今看來，恐怕還不只是一席之地如此簡單。
士子，百姓，再加上任安樂今日在堂上所贊朝臣，無形中都成了任安樂的依仗和庇佑。
右相頭一次覺著，任安樂若為一個區區的東宮太子妃，還真是委屈了！
是夜，任府書房。
任安樂換了一身墨黑曲裾長裙，滴著水的長髮散落，眉眼微闔，斜靠在榻上。
苑琴拿著布巾小心的替她擦拭長發，苑書從外面走進，低聲回稟：「小姐，剛才貢院內陳放試卷的書閣起火，一眾考生的試卷全都燒了。」
任安樂睜眼，神色清明，「知道了。」
「苑琴，今日堂下所站考生，你可看清還有幾人未到？」
苑琴回憶了片刻，回：「除了溫朔公子和齊南侯家的世子，便只有左相嫡子江昊未到。」
唇角微勾，任安樂盤腿而坐，托著下巴：「怕是心虛了吧。李崇恩為官十幾載，老練深沉，若不是當朝宰輔權勢滔天不能拒絕，他又怎會引禍上身，弄得最後自盡謝罪。只是沒想到姜瑜哲心思如此之狠，杜尚書為其馬首是瞻十幾年，最後還是被當成了棄子。」
「若是不如此，他又怎會官拜宰相，位居萬人之上。」苑琴笑笑，替任安樂攏乾濕發，問：「小姐，此事我們便如此作罷？」
任安樂點頭：「有嘉寧帝的聖寵在，且毫無證據，此事沾不到他身上。」
任安樂伸了個懶腰，吩咐：「苑琴，明日去豐記做幾套瞧起來體面一些的衣裳，你家小姐我怕是要蒙聖眷召見了……」
話音未落，長青低沉的聲音已在書房外響起。
「小姐，太子殿下送來了賀禮。」
「哦？什麼禮物？還不快呈進來！」任安樂一下子來了精神，睜大眼朝黑漆漆的迴廊看去。
數十位宮娥魚貫而入，容顏艷麗，卻都不及她們手中所捧的東西引人矚目。
一套套顏色絢麗的鎏金長裙安靜的置放在宮娥手中，華貴雍容，一看便知是禁宮貢品。
琉璃步搖，金釵銀冠擺滿妝盒，隨著宮娥的慢走隱有悅耳碰擊之聲響起。
這些雖貴重，卻遠不到驚世駭俗，三人愣成這樣只是因為……太多了，足足小半個時辰，絡繹送入任府的禮物竟沒有停歇的意思。
看著漸漸填滿書房的禮物，瞧直了眼的苑書迴轉頭，對著神色同樣怔然的任安樂豎起了大拇指。
「不愧為太子殿下，果真大手筆，小姐，我去準備筆墨，這事咱得記下來，日後定可成為您漫漫成親史上階段性勝利的明證！」
東宮後殿，正欲就寢的太子殿下聽到內侍總管呈上來消息，手邊的青瓷枕一個不留神給掉在了地上。
「替孤把溫朔那個混小子帶進來，他都送了些什麼亂七八糟的東西到任府去！」
「殿下，小公子說不日便是會試重考，他今日深感其受，定當全力以赴，現在已搬進了西郊別莊安心備考去了，還說……」
韓燁眉一揚，「他還說什麼了？」
「還說您別捨不得攢下的這些娶媳婦的老本，人家用三萬水師求娶，咱東宮也不能跌份兒呀！」
內侍總管完全活現了溫小公子臨走時留下的話語腔調，然後默默的退了下去。
「這個混小子，傳話到別莊，讓他好好會考，若是落舉，就給孤滾著回來！」
咬牙切齒的聲音在寢殿內響了半宿，讓整座東宮風聲鶴唳。
喲，親愛的太子殿下，您確定您這不是惱羞成怒了？