賀蘭家的船距離洛河橋並不遠,寇璇站在甲板上,遠遠看著橋上兩個模糊的人影。
賀蘭哲拿著件大氅從艙內走出來,為她披上：「阿璇,外面冷,你小心身子。」
寇璇依然目不斜視的看著橋上。
賀蘭哲也隨她看了一眼：「瞧見了麼,他已不是當年那個對你言聽計從的小孩子了。」
寇璇無所謂地道：「我將他給氣著了,他也只能以這種途徑抗爭一下，連在我面前說聲重話都不敢，足見我在他心目中的分量。」
「他不是不敢,是重情重義。」賀蘭哲勸她，「見好就收吧，念著你從前養他的恩情,他往後定會幫扶咱們家,沒必要非得將阿茵……」
「你懂什麼？」寇璇睨他一眼，「我不能明著與他相認,不結個親,找個理由,你往後怎麼打著他的旗號？他不是別的官兒,他可是惡名震天下的錦衣衛指揮使,這親一結，北六省商會往後還不是你說的算？」
「阿璇,我們賀蘭家用不著幫扶，偏居一隅安穩做個小生意足夠了。若遇大事,再求他幫忙就行。」賀蘭哲不懂她哪來那麼大野心,「而且，我怕還沒得好處，先得罪了楚尚書。」
寇璇冷笑道：「我弟弟又不是真的入贅，以他的權勢，除了聖上誰不得看他臉色？洛王身為皇室中人，不也一樣說殺就殺？楚尚書再厲害，還能管得了女婿納妾？」
「那我心疼我女兒……」
「放心，他娶的那位夫人常年養在深閨里，不是阿茵的對手。」
＊
放完祈天燈，寇凜攬著楚謠臨橋賞景，說起明日出發前往福建的事兒：「咱們下揚州，再經浙江入福建吧？」
楚謠被他哄的開心，自然他說什麼都好：「你想去一趟台州？」
寇凜感慨道：「雖說英雄不問出身，但也想嘗試問一問自己的來處，不然總覺得這人生缺了點什麼。」
楚謠不想潑他冷水：「可你也說了，姐姐似乎有意瞞你，說你們祖籍台州指不定是假的。甚至連你姐弟的姓都是假的。」
「姓寇絕對假不了。」這一處，寇凜極為篤定，「先帝在位時天災人禍不斷，大梁已有崩壞之兆，但真正天下大亂，是以先帝駕崩、淮王謀反開始拉開序幕，在此之前，往來出入某些城市，依然是需要路引的。而淮王謀反時，我已兩三歲，姐姐有路引，我看不懂路引里寫了些什麼，但名字那處寫的是『寇』字。」
後來世道越來越亂，路引逐漸沒用，百姓大量遷移，也不入戶籍，到處是失蹤人口。
又說了會兒話，段小江上來小聲道：「大人，賀蘭夫人想請夫人上船一見。」
寇凜直接拒絕：「就說夫人吹風久了身體不適，我們準備回去了。」
楚謠朝著河面上的船樓掃了幾眼，看樣子小江也知道此事，便沒有遮掩：「她是你姐姐，躲得了一時，總不能一輩子不見。」
寇凜沉著臉，楚謠這性子，即使受委屈也都憋在心裡。何況還是他姐姐，為了不使他為難，一定會無底線的忍耐。
楚謠笑著道：「沒事的，說些我不愛聽的，我不聽就是，還能吃了我不成？」
「可你總會聽進心裡去，我雖不想承認，但我姐姐她現在有些……小人得志的感覺，仗著有我這個靠山，誰都不放在眼裡去了。」寇凜見她拿定了主意，也不再攔她，攬著她下橋，低聲道，「只記著一點，欠她之人是我，不是你。」
「恩。」楚謠點頭。
……
寇凜陪著她先上了條小船，等小船至河中央時，棄小船上了賀蘭府的大船。
賀蘭哲在正廳里招待寇凜，楚謠則隨寇璇去了花廳。
寇璇讓出主位來給楚謠，但楚謠卻坐去了左側。
寇璇也沒去主位，只在她身邊坐下。
離得近了些，楚謠嗅到她身上有著濃郁的蘇和香味兒。蘇和香有提神醒腦的作用，一般只混在其他香料中，單獨拿來當薰香的貴婦人極少。
這味道，令她忍不住想起了另一個人……
屏退了侍女之後，寇璇笑著道：「我弟弟雖是入贅，但聽他之意，這入贅不過是個儀式，弟妹還是我寇家的媳婦。」
楚謠乖巧頷首：「那是自然。」
「我們姐弟倆父母雙亡，人說長姐如母，我得替我寇家送個禮物給新婦。」寇璇摘下手腕上的鐲子遞給楚謠，「弟妹乃是尚書千金，莫要嫌棄才是。」
楚謠並不推辭，直接將這鐲子收下。
她對珠寶首飾之類了解並不多，但見這鐲子種水飽滿，顏色鮮艷亮麗，必定價值連城。寇璇肯拿出來送給自己，肯定也不是因為看重自己。
戴在手腕上之後，垂目欣賞了許久，楚謠笑著道：「哪裡會嫌棄，姐姐贈的是份大禮，即使在京城，我也沒見幾家夫人戴過。」
寇璇謙虛道：「弟妹說笑了，京中遍地權貴，怕是看不上這類凡品才不戴。」
「哪裡會。」楚謠坐姿優雅，輕聲細語，「明年開春去參加瓊花琳琅宴，戴著姐姐送的鐲子，定會出盡風頭。」
寇璇隨口道：「弟妹雖不曾從家中嫁出去，但也是出閣，這相親的瓊花宴是去不了了。」
楚謠稍稍一怔，若有所思：「我險些忘記了。」
靜了一瞬，寇璇打量著她：「瞧瞧，哪怕穿著男子的寬鬆長衫，依然遮不住這好身段，弟妹果真是難得一見的絕色，難怪將這麼多男人勾的連魂都沒了。」
這話聽著是誇讚，但入了楚謠耳中，別是一番滋味。
寇璇見她不語，自顧自地道：「我也聽說，弟妹幼年喪母，因為左腿殘疾，平素都不怎麼出門。令尊沒續弦也沒妾室，你連個姐妹也沒有？」
楚謠終於點頭：「是的。」
寇璇惋惜：「似弟妹這般蜜罐里泡大的世家小姐，多半不諳世事，天真懵懂，阿凜選擇入贅，怕也是認為你這朵嬌貴的牡丹，離了家會水土不服吧。」
楚謠微微垂眼，她能感覺到，寇璇似乎對她頗有敵意。
她在心裡估揣著，寇璇年長寇凜將近二十歲，說是姐姐，其實和母親差不多，見「兒子」竟然入贅，所以才敵視她？
楚謠忍著，不與她計較。
彩雲易散，人心易變，可不管她如今變成什麼模樣，沒有她就沒有寇凜，這是不能抹殺的事實。
楚謠想，寇璇央著賀蘭哲尋人，若尋回來的弟弟是個落魄之人，她一定對他疼愛有加，但誰也想不到……
寇凜念著她的恩情，楚謠同樣念著。先前就一直想著，若是找到她，一定要好生報答。
豈料寇璇得寸進尺：「咱們都是女人，說起來，我那弟弟正值壯年，又是悍將，體格非尋常人可比，弟妹這嬌弱的身子骨，可受得住？」
楚謠何曾與人直接討論這些，硬著頭皮道：「還好。」
寇璇又嘆了口氣：「弟妹，姐姐是過來人，這女人啊，只憑美貌是留不住男人的……」
她後面說的一長串，楚謠一個字都沒聽進去，無非是說她若長久令丈夫得不到滿足，夫妻失和是遲早的事兒，不如早作打算。
這個打算，自然是為夫納妾來減輕「負擔」。
楚謠微微皺眉，寇凜說的沒錯，寇璇的確有些「小人得志」，這樣下去，賀蘭家在外做事將不知節制，遲早連累寇凜。
「險些忘記，姐姐送了禮，我卻尚未敬茶。」楚謠打斷了她，順手倒了杯茶。
撐著椅子起身時，她腳下一軟，癱倒在地上，茶水潑了自己一身。
「弟妹小心些。」寇璇忙去攙扶。
楚謠不理會她，並不起身，低頭清理著身上的茶葉：「姐姐，你說我若是現在叫喊一聲，夫君進來瞧見這一幕，他會怎麼想？」
寇璇微愕，收起笑容，冷笑道：「這種小手段，阿凜豈會看不出來？」
楚謠倏然抬頭，收起先前的軟弱，笑容更冷：「手段大小不重要，重要的是天時地利人和。」
這就變臉了？寇璇有意思的看她一眼：「你想說什麼？」
楚謠慢慢道：「我想說一隻兔子受傷，旁邊站著的狼即使什麼也沒做，一樣會被扣上惡人的帽子。如今我在夫君眼裡，就是這樣一隻小白兔，姐姐從前也是，但現在不是了。你看，夫君一直不願帶我來見你，不就是怕你會欺負我麼？」
寇璇眯起眼睛，她倒是小瞧了這千金小姐：「好啊，那你將他喊進來，我倒看看他能怎麼著。吃著我的奶長大，我也想看他會不會忘恩負義。」
楚謠卻自己站起身來，撫掉身上的茶葉，重新落座，端的是一派高貴，好笑道：「我和姐姐斗什麼，我指的是賀蘭茵，若給我夫君做妾，我保證她在我手下活不到明年今日。」
「你憑什麼？」寇璇忽地笑了，「就憑你這點陰謀詭計？」
「唯有勢均力敵，或是敵強我弱時，才會使用到陰謀算計，你們……也配？」楚謠學著寇凜平素取笑敵手時嘖嘖嘴的模樣，「你何時見過虎狼與狡兔斗計？即使狡兔三窟，也無非是在虎狼爪下戰戰兢兢求個生存罷了。」
寇璇轉頭冷冷看她：「虧我弟弟說你溫柔嫻靜，世間少有，他從沒見過你這般盛氣凌人的模樣吧？」
「盛氣凌人？」楚謠微勾唇角，「那是姐姐在商戶之家待久了，見識淺了，我不過實話實說。」
「你……！」
「我山東楚氏歷經幾朝數百年，聲名顯赫。我父親貴為太子太傅、吏部尚書，清流之表率，門生遍朝野。我舅舅戰時曾任山西總兵，如今掌管著京畿重地三大營，是聖上心中下一任中軍大都督的不二人選。再說我二叔父任職陝西布政使，三叔父則是湖廣左參政，還有族中其他一些叔伯父、堂表兄、姑丈姨丈的，全散在各省各部身居要職，混的最差的也是個從五品的知州。」
楚謠摩挲著手腕上的鐲子，語氣淡淡若清風，「我楚家是買不起這麼昂貴的鐲子，可想讓人跪著獻上自己的家傳寶易如反掌。你區區一個商戶婦人，哪裡來的膽子，竟敢來得罪我？」