寇凜口頭上的承諾,楚謠不會輕易聽進心裡去。但她真是鬆了口氣,此前一直怕寇凜會因此承受打擊,又怕他會遷怒到自己身上。
果然還是謝從琰說的對,她還是小瞧他了。
想起謝從琰的囑託,她問道：「你打算如何處置寇……賀蘭夫人？還有賀蘭家？」
楚謠在心裡想,寇凜或許會誅殺賀蘭家滿門,但他未必會殺寇璇。
因為寇璇的確撫養了他，而那幾年，也的確是大梁立國以來最亂的幾年。
寇凜是個極懂得知恩圖報之人,這一點，從他對待宋嫣涼的態度就知道。
他剛從軍中來京時，只有宋嫣涼待他好,卻害的他在大理寺監牢里飽受折磨。
除卻拔掉他十片手指甲,還曾遭受什麼酷刑，他並未細說,楚謠也想像不出來。但正是那場迫害,徹底扭曲了他的性格,令他埋葬本心走上佞臣之路。
先前知道宋嫣涼的真實目的以後,寇凜也不過稍稍感慨幾句,說這世上除他姐姐之外，從無人真心待他。
卻始終沒有找宋嫣涼算帳的打算,大抵是念著從前她待他的恩，即使是假的,可總算幫過他。
他從落魄中走來,曾對他施以援手的人寥寥無幾，哪怕是假意，也如同雪中送炭，給過他溫暖。
寇璇的生死，的確不好說。
寇凜略一沉默：「是謝從琰讓你來問的吧。」
楚謠不隱瞞：「恩。」
寇凜語氣淡淡：「想求我放過賀蘭家，讓他自己來求。」
「所以夫君並沒有將賀蘭家滿門抄斬的意思，只是想讓舅舅來求你？」楚謠試探著問，「因他羞辱了你，你想報復回來？」
「我的心眼豈會如此狹小。」寇凜嗤之以鼻，「他的身份不同尋常，我必須探一探他的口風。」
楚謠也知茲事體大，不便輕易為謝從琰保證什麼。不過寇凜在得知真相受到衝擊的情況下，也不忘記朝政大事，她是真可以放心了：「但是舅舅已經和我告了別，明日一早就回京去了。」
寇凜一愣：「晌午才到，這就走了？」
楚謠點頭：「舅舅肩負京畿重地的安危，不能離京太久，何況他從來都是這麼雷厲風行。」
寇凜道：「他就不怕寇……賀蘭夫人亂說話。」
楚謠道：「自然是相信夫君能控住局面，輪不到他插手。」
寇凜隔窗看了眼天色，眉頭深鎖：「來，先起來下，容我去寫封信。」
「寫信？」楚謠說著話起身，頭皮猛地一疼，才發現兩人一縷頭髮被綁在了一起。
「寫給你爹。」寇凜輕笑一聲，將頭髮解開來，坐去案台邊。
楚謠雖好奇，沒去看他寫什麼：「詢問小舅舅身世？」
寇凜應了聲「是」，似乎不方便讓暗衛謄抄，遇到不會寫的字，問了楚謠。
一封信寫了小半個時辰，寫完後寇凜打開窗子，吹了個聲口哨。
須臾，段小江來到窗下：「大人？」
寇凜用蠟封住密信：「你還得再回一趟京城，交給楚尚書。」
段小江接過信，放心不下這裡：「不如讓我師兄回去吧，他閒著也是閒著。」
寇凜搖頭：「這封信或許關係到大梁國運，還是你親自跑一趟吧。」
聽他這樣一說，段小江的神色不由肅了一肅：「是。」
寇凜又補充：「更何況，使喚你師兄是得花錢的。」
段小江：……這句才是實話吧。
寇凜扭頭看楚謠：「跑一趟京城，你給他師兄一兩金子就夠，竟給十兩？原本讓他背你去福建，我只打算給他二十兩，被你這樣亂抬價錢，我怕是得拿五十兩齣來了。」
楚謠是真不懂江湖行情，訕訕道：「下次不會了。」
段小江連忙道：「無妨的大人，夫人給的十兩金子還在這，屬下只給了師兄一兩，稍後去福建，您依然可以給他二十兩。」
寇凜讚許：「不錯。」然後盯著他。
段小江被盯得頭皮發麻，做錯了？不是誇獎了自己麼？
明白了，是問他討要省下來的九兩金子。
很好，大人還是那個大人。
*
天剛蒙蒙亮，謝從琰一人一騎出了洛陽北城門。
剛入直通北直隸的官道，催馬疾行了十數丈，他猛的勒住韁繩，警覺著打量四周：「出來！」
寇凜自一株光禿禿的樹後露出臉，攏著手踱步上前：「舅舅。」
謝從琰坐在馬上睨著他：「你特意在此堵我，有話要說？」
寇凜走到他面前去：「就這麼走了？賀蘭老爺子的恩不還了？」
謝從琰懂了他的意思：「你要怎樣才肯放過賀蘭世家？」
寇凜漫不經心：「求我……」
謝從琰不曾猶豫：「那我求你。」
寇凜挑挑眉：「我話未說完，舅舅急什麼？我想說的是就算你求我，我也不放。」
謝從琰神色不變，策馬繞過他就走：「愛放不放。」
「站住！」寇凜朝著他背影沉沉道，「皇室中人，都是這般無情冷血？將旁人的犧牲奉獻，誓死追隨，當成是理所應當？」
謝從琰神色一繃，勒住韁繩掉頭回來：「你儘管放心，我並無野心，也知自己有些將才，卻不善政謀，更不喜歡與你們這些政客打交道。我對那個位置一點興趣也沒有。」
寇凜冷笑道：「那你對什麼有興趣，你的外甥女，我的夫人？
謝從琰微垂視線，也冷笑了一聲：「怎麼，昨天沒打夠，還想再與我打一架是不是？還是知道我的身世，想要以此來要挾我？若有必勝的把握儘管去聖上面前彈劾，想讓我對你低頭，趁早死了這條心。」
寇凜先前知道謝從琰並非謝埕之子，但在謝從琰面前，始終沒有捅破這層窗戶紙：「我只是看不懂你，明知賀蘭夫人與你有關，依然設計她，得知她對你母子有恩，心中明明感激，卻半點也不護著，交由我處置？」
「這種情況下，我護的住？總得給你一個交代。」謝從琰道，「而且『感激』這兩個字是不存在的，昨夜在佛窟，我對她說的每個字皆是肺腑之言。包括謝埕在內，我不感激他們，也不認為自己欠了他們。」
「人比人，真是氣死人。」寇凜笑的自嘲，「賀蘭夫人為保你平安出世，殺了我親姐拿我作擋箭牌。塔兒谷謝埕為你鋪路，害我養父戰死，我又被抓上戰場。謝從琰，我上輩子是欠了你多少金子？」
謝從琰不搭理他，策馬離開。
但走了沒多遠，他又折返回寇凜面前：「倘若可以，我願與你交換人生。」
寇凜抬頭看他。
謝從琰道：「你命途多舛，至少你有選擇。認識謠謠不過三個月，說入贅便入贅。而我守了她十幾年，得到什麼了？自小要走的路，都是被規劃好了的，稍微由著些性子，就有一群人跳出來，喋喋不休的告訴我，他們為我付出了多少，煩都要煩死。」
寇凜見他這張棺材臉，倒真流露出極度厭煩的神色。
「還有，我早將位置擺正，當謠謠親外甥女來疼愛，畢竟我入府時她兩歲，是我看著長大的。」謝從琰說著，又板起臉，指著他沉沉警告，「你往後再敢惹她來請我，我照樣會抽刀砍你，沒有避嫌這一說。你心中不滿，那就不滿著吧，不然你還能拿我怎麼著？」
寇凜鐵青著臉：「舅舅。」
謝從琰毫不示弱：「幹什麼？」
寇凜道：「我的金碗你到底找到了沒有？」
謝從琰道：「你那金碗丟沒丟你自己心裡沒數？」
「我不管，是爹讓你找的，你找不到就是你這持家之人失職，要麼你賠我個金碗，要麼將管家權給我交出來。」
「別問我，問我的刀。」
謝從琰撂下話，策馬向北，不再回頭。
……
京中派來處理洛王謀反案的官員，預計於上元節左右抵達，寇凜決定初十離開洛陽前往福建。
這幾日他閉口不提處置賀蘭世家的事兒，寇璇被單獨關在一處空曠的院中。寇凜沒下令封她的嘴，她以絕食作要挾，每日裡哭鬧吵嚷，求著要見寇凜和謝從琰。
當著錦衣衛的面，她口口聲聲罵寇凜忘恩負義，哭訴自己養了頭白眼狼。
卻絕口不提自己是徐家人，不提謝從琰的身世，估摸著心裡清楚，這事兒若是抖出去，整個賀蘭家是真完了。
暗衛每隔幾個時辰就來稟告，寇凜置若罔聞。
直到初八晚上段小江回來，帶著楚尚書的回信。議事廳里，寇凜邊拆信邊問：「這次你怎麼去了那麼久？」
段小江無奈道：「楚尚書這信回的慢，我等了他兩日。」
「恩。」寇凜仔細看信。
看完之後，沉吟良久，燒成灰燼。
「大人……」暗衛又來報，「賀蘭夫人又開始鬧著自盡，說您湖廣還有親戚，她若死了，您再也別想知道……」
這些話反反覆覆不知絮叨了多少遍，可瞧著他們家大人根本也不在乎的樣子。
但這一次寇凜從椅子上站起了身：「備馬車。」
……
來到賀蘭府上，停在跨院裡一間上了鎖的房門外，寇凜吩咐錦衣衛離得遠些，守住四面八方。
忘記問手下拿鑰匙，但鎖被段小江輕鬆打開。
寇凜走入房內，只見桌椅歪倒，碎瓷遍地，一片狼藉。
快要瘦脫了形的寇璇先前鬧累了，此時正趴在床上，聽見動靜立刻直起身，扭頭看是寇凜，立刻便哭了起來：「阿凜，你總算願意見我了……」
先前在佛窟里她不敢看他，是怕他一時激怒。
可這幾日他將她軟禁在房中，不聞不問的，反而令她心裡燃起一簇希望。