此時劉家莊的人也已經起床,他們先在院中活動了一下筋骨，又湊在一起，小聲嘀咕著昨日祝燕隱過來之事,據說是在與自家少爺聊古玩字畫,聊得還挺高興。
「只有祝二公子一個人高興吧。」弟子甲道,「咱家少爺可不見得高興。」
弟子乙趕忙問：「何以見得？」
「祝二公子走之後,少爺從昨晚到現在,少說也跑了十幾回茅房，看著都虛了。」這能是高興的表現嗎？說成被厲宮主嚇出毛病還差不多。
大家紛紛唏噓,這祝府與萬仞宮的關係也著實不好攀。
然後唏噓著唏噓著,正主就又被唏噓來了。
劉喜陽懶腰都來不及伸完,大驚失色，轉身就想溜。
祝燕隱熱情打招呼：「早啊！」
厲隨站在他身邊,雖然不再似昨日那般黑風煞氣你們都得死,但也沒友好親切到哪裡去，尤其是腰間那把湘君劍,看得劉喜陽心都要僵,半天才強擠出一個半死不活的笑：「祝公子，厲宮主。」
祝燕隱跨進院門：「劉兄吃過早飯了嗎？」
劉喜陽立刻說,沒吃,正準備去吃。
祝燕隱一拍手：「我就說，正好能趕上。」
劉喜陽：趕上？
祝府家丁魚貫而入，端來了八個碟子八個碗，依次放在桌上，又擺好銀筷銀匙,架勢跟皇宮設宴差不多。
「……」
祝燕隱解釋：「我就猜到劉兄沒有吃，所以特意多備了一份。」
也好防止你飯遁。
劉喜陽硬起頭皮問：「祝兄今日找我,又是為了聊字畫？」
「是。」祝燕隱道，「昨日與劉兄相談甚歡，可謂一見如故，我家中還藏有半卷《五星二十八宿神形圖》，若有機會，盼著能與劉兄一道品鑑。」
劉喜陽其實是沒什麼心情聊字畫的，但他昨日已試著再三拒絕——稱病裝暈裝無知都用過了，祝燕隱卻始終沒有要離開的意思，擺明了是有別的目的。他心亂如麻又別無他法，只能敷衍附和：「我先前也曾見過今人摹本，其中太白星神與箕星神臉部修長，秀骨清像，頗有魏晉遺韻。」
祝燕隱吩咐章叔泡來一壺茶，看架勢又是要長談。厲隨對古玩字畫毫無興趣，也不想研究什麼《筆陣圖》的書法美學，他全程都在看著劉喜陽，眉目陰鬱，沉沉裹著夏日雷雨，像是極度不耐煩——其實也確實不耐煩。
有這麼一尊煞神坐在身邊，劉喜陽膝蓋難免發軟。祝燕隱卻完全沒受影響，還在閒聊，充分發揮了一下自身的博學長處，侃侃而談滔滔不絕，從顧愷之說到王羲之，強行待滿兩個時辰才離開。
臨走時還要再戀戀不捨補充一句，我明天再繼續拜訪劉兄。
劉喜陽剛剛才站起來，一聽這話，又一屁股坐回了椅子。
宛若一根霜打老茄子。
祝燕隱差不多笑了一路。
厲隨問：「嚇人好玩嗎？」
「這怎麼能算嚇人。」祝燕隱糾正，「若他沒做虧心事，自然不必害怕。江湖中不知有多少門派想攀附萬仞宮，現如今連你都親自都去了，他難道不應該高興？」
厲隨搖頭：「沒人看到我會高興。」
「誰說的。」祝燕隱強調，「我看到你就很高興。」
他語調自然，又沒有一絲猶豫，就像在說一件同吃飯喝水一樣平常的事情。厲隨嘴角揚了揚，問：「為何見到我會高興？」
祝燕隱掰著手指數，因為你功夫高，打架厲害，一出手就搞得天地間飛沙走石的，非常凶。
厲隨道：「江湖中|功夫高，打架厲害，飛沙走石，看起來凶的人有許多。」
「但他們都沒你好看。」
比如三陽關那位功夫很高的大叔前輩，生得皮膚黝黑高大威猛，滿臉絡腮鬍子，走起路來氣勢驚人，身旁還要時時刻刻跟一名弟子，替他扛那把神似青龍偃月刀的兵器，的確也是厲害又凶，但祝二公子就從不肯多看人家一眼，甚至連走在一起都不願意，區別待遇極了。
厲隨笑：「餓不餓，我送你回去？」
「我們出去吃吧。」祝燕隱道，「正好散散心。」
村子很小，不必騎馬，走路就能到村口。中午的太陽很暖，曬得人骨頭都酥了，祝燕隱使勁伸了個懶腰，露出一截細白的手臂，聲音更懶：「你說那些人，放著這麼舒服的日子不過，為何一門心思非要成魔？」
「想要的東西不一樣。」厲隨虛扶住他的腰，免得人掉下田埂，「有人求官，有人求財，有人求三餐溫飽，自然也有人求所謂天下第一。」
「那你呢，你求什麼，殺了赤天和他的十六名護法？」
「若沒有我，也不會有今日的焚火殿，我自然要收拾乾淨。」
「這是從何說起，你又不是焚火殿的爹。」祝燕隱不贊同這種說法，「像赤天那種喪心病狂的人，就算沒有內功心法，沒有你的內力，也一定會找到別的法子為禍武林，說不定還要比現在更厲害些，所以你不必都攬在自己身上。」
厲隨搖頭：「沒有我的內力，他不會比現在更厲害。」
祝燕隱被他這抓重點的能力震住了：「所以搞了半天，你是在拐彎抹角的自誇。」
厲隨又笑，他很喜歡聽他說話，嘰嘰喳喳的，像落進糖水碗裡的冰。
祝燕隱繼續問：「那等殺完赤天之後呢，你還有什麼想做的事情？」
按照常規，大魔頭就該接一句很冷酷的「殺完赤天后，我也會死」，這樣才符合人設。但這回不一樣，在從江勝臨那裡訛來二十年後，他覺得自己還有許多事情想做，便道：「或許會去別的地方看看。」
「別的地方是哪裡，大瑜那麼大，你去過江南嗎？」
「沒有。」
「那你可以跟我一起回去。」祝燕隱誘拐得完全不心虛，「柳城又熱鬧又繁華，東邊有一條大運河，夜晚畫舫燈亮起時，會點亮半片天。西四街有魁星樓，裡面每一道菜都做得好吃極了，城中還有一座很高很高的塔，我一直就想上去看看，可平時都鎖著。」
厲隨點頭：「我帶你上去。」
「那就這麼說定了。」祝燕隱看著他，「待雪城的事情解決之後，我們就一起回家！」
厲隨突然一把將人抱了起來。
祝燕隱毫無防備，心跳得很是狂野，這麼快嗎，我還沒有準備好。
厲隨皺眉：「你怎麼也不看路，有水坑。」
祝燕隱回答，因為我一直在看你。
張口就來，和當街調戲良家婦女的紈絝惡霸也沒什麼兩樣，真不愧是江南闊少。
被調戲的大魔頭並沒有哭著去告官，也沒有放下懷裡的人：「這段路不好走。」
祝燕隱臉皮很厚：「那就有勞。」
看起來很蓬的祝二公子，其實並不重，像西域進貢來的波斯長毛貓，看似毛量驚人，其實一進水就只剩下細細一條，抱著沒什麼分量。
祝燕隱雙手扶著他的肩膀，很無所事事地左看右看：「那兒有個麵攤。」
厲隨將人放到地上，雪白的貴公子就還是很雪白，身上一點灰都沒有沾。
攤子上原本還有幾名江湖人，一見厲隨來了，便紛紛做鳥獸散，跑得比賊都快。這樣一來，搞得老闆也很緊張，他本來就上了年紀手哆嗦，這陣更哆嗦，一碗三鮮湯麵煮得差點撲鍋。
祝燕隱索性親自去幫忙。他學老闆將面撈好，又弄了些翠綠的小蔥與澆頭上去，醬油醋辣椒分別盛一勺，挽起衣袖端到厲隨面前，理直氣壯地開出黑心價：「付銀子！三百兩！」
麵攤老闆大驚失色：可不敢啊！
厲隨丟過去一粒寶石：「夠嗎？」
「夠，客人常來。」祝燕隱喜滋滋，「你嘗嘗，若不好吃的話，我就再去煮一碗。」
厲隨低頭喝了一口湯。
祝燕隱問：「如何？」
酸苦辣咸，比自己過往二十餘年的滋味更加一言難盡，厲隨答：「不錯。」
祝燕隱來了興趣：「真的假的，我就隨手那麼一放。」
他自己也取了個調羹，滿滿喝了一大口湯，表情頓時僵硬。
厲隨戲謔地看他。
祝燕隱：「……」
不行，不能吐，讀書人的面子不能丟。
「咕嘟。」
厲隨又笑得眼淚都要出來，他丟下筷子，那種發自內心的愉快，讓祝燕隱懷疑下一刻就會有十個跛足的魯青一起出現。
麵攤老闆：當時的畫面詭異極了，要不是因為我太窮，可能早就已經扔下了攤子去亡命天涯。
但他很快就不窮了，一粒晶瑩的小寶石落在案台上，滴溜溜打著轉。
厲隨道：「勞駕，再煮一碗。」
祝燕隱：「不不不，還是兩碗吧。」我這廚藝確實不怎麼樣，你還是別吃了，萬一吃出毛病，大家豈不是損失慘重。
麵攤的板凳不大，得擠著坐。祝燕隱又要了壺熱水，想沖一衝杯盤，卻被厲隨握住壺把：「小心燙，我來吧。」
兩人的手覆在一起，氣氛立刻就曖昧了起來。祝二公子雖然閱小話本無數，但他一般只看血雨腥風搞事情的部分，對大魔頭和絕色妖姬的你儂我儂花前月下沒什麼興趣，所以現在書到用時方恨少，半天沒想好下一步。
厲隨握住他的手，將茶壺提起來，就那麼沖水燙杯盤，表情極度自然。
祝燕隱：原來還能這樣，受教了。
水很燙，手的溫度也燙，祝燕隱側頭看著別處，儘量顯得雲淡風輕。小年輕沒見過什麼世面，能保持住現在這種狀態已經算不容易，至少沒有面紅耳赤，看起來就還是很白淨。
厲隨問：「你在想什麼？」
祝燕隱不假思索地回答：「想劉喜陽。」
「我的人一直在盯著他。」厲隨鬆開手，將碗盤輕輕放好，「你明日還要去找他嗎？」
「去。」祝燕隱道，「反正我閒得沒事，他也好，他背後的人也好，能訛出一個算一個。」
厲隨道：「能替你尋個樂子，也算他一件功勞。」
怎麼能是尋樂子呢。祝燕隱叫屈，和他獨處簡直無聊，尤其是還要不斷地找話題，幾個時辰待下來，嘴皮子都要磨去一層。
厲隨道：「那便不要聊。」
祝燕隱：「不要聊？」
「你的目的是什麼？」
「讓大家都知道我已經盯上了劉喜陽。」
「那有什麼必要說話？」
「……」
祝燕隱一想，有道理。
「嗯，我懂了。」
厲隨笑笑，將筷子遞給他。
兩人擠在一起吃完了面，至於味道好不好，不知道。
回到住處時已近深夜，厲隨看著祝燕隱進屋，自己卻困意全無。在屋中坐了一陣，又起身出了門。
祝小穗替祝燕隱將濕發擦乾，又換好睡覺時穿的軟衫，嘟囔：「公子最近出門都不愛帶我了。」
「不帶你還不好嗎？」祝燕隱趴在桌上，懶洋洋道，「正好休息。」
「我不想休息，我要跟著公子。」祝小穗擔心，「外頭那麼亂，公子還總是亂跑。」
「我與厲宮主在一起。」祝燕隱不動聲色地炫耀了一下，「有他在，沒人敢傷我。」
祝小穗實在不懂這結論是從何而來，在他眼裡，厲宮主才是江湖中最危險的那個吧，怎麼公子居然還待出了安全感。
「你也去睡吧。」祝燕隱坐在床邊，「明日陪我去找劉喜陽。」
祝小穗答應一聲，心想，先前公子只是買買寶劍看看話本，老爺與大少爺都頭疼極了，若是知道現在還要日日廝混於江湖門派間，估計得仰天長嘆三百聲。
唉。
祝燕隱躺在被窩裡，越躺越清醒，很有幾分心亂如麻的調調，血也燙。
門外忽然傳來護衛的聲音：「厲宮主，我家公子已經睡了。」
祝燕隱：「我沒睡！」
護衛：「……」
祝燕隱迅速從床上爬起來，隨手扯了根髮帶將頭髮束好，又整了整衣領，方才矜持地打開門：「找我有事？」
厲隨點頭：「有。」
祝燕隱側身將他讓進臥房，自己反手關上門：「什麼事？」
厲隨道：「沒事。」
祝燕隱：「哦。」
那這三更半夜的。
他站在桌邊，穿著奶白色的軟衫，不再似白日裡飄逸優雅，多了幾分單薄的柔軟溫度，還沒到點火盆的季節，房間裡顯得有些冷。剛打了一個噴嚏，人就已經被抱到了床上：「睡吧。」
祝燕隱問：「那你呢？」
厲隨坐在床邊：「我守著你。」
祝二公子警惕地想，那我豈不是更睡不著了，就算能睡著也不能睡，萬一磨牙打呼嚕踢被子呢，優雅端莊的富貴面子還要不要了。
於是道：「我說些柳城的事情給你聽。」
厲隨點頭：「好。」
江南，日出江花紅勝火。祝燕隱縮在被子裡，給他講青石長街，講西湖盛景，講紅燒獅子頭與蓴菜湯，還講了花燈夜會，男男女女都會在那一晚出門，打扮得光鮮亮麗，期盼著能遇到心上人。
厲隨問：「你去過嗎？」
祝燕隱像是說困了，迷迷糊糊地答，我沒去過，大哥不讓我去，將來你陪我去。
厲隨替他熄了床頭的燈燭，又在黑夜中靜靜坐了一陣，方才起身離開。
祝燕隱：裝睡好緊張，但幸好我一直保持住了優美的姿勢！
翌日清晨，厲隨又去了山中找潘錦華。祝燕隱則是帶著祝小穗，再度輕車熟路地摸去劉家莊。
劉喜陽看起來已經差不多絕望了，走路都在飄飄打晃。
弟子趁機道：「祝公子，我家少爺確實身體不舒服。」
「那便快扶他去床上歇著。」祝燕隱很是關切，但關切歸關切，就是完全沒有走的意思。
劉喜陽臉色蠟黃地躺在床上，一躺就是一整天。
祝燕隱則是在他的臥房中，興致勃勃練了一整天的字畫，一點多餘的聲響都沒有。直到吃晚飯時才離開，留下滿桌字畫，說是供劉兄賞玩。
於是消息就又傳開了，其餘門派都極為羨慕。一來祝府確實顯赫，二來祝二公子的書畫也確實難尋，盛傳一字抵萬金。
劉家莊的掌門也知道了這件事，特意去問侄兒，你什麼時候與祝府有了交情？
「沒有交情。」劉喜陽躺在床上，頭疼欲裂，煩躁道，「許是……許是看我喜歡古玩吧，所以有空就過來多聊一聊。」
「若真如此，那你這燒銀子的愛好也算是有了用處。」劉掌門又叮囑幾句，來回無非是讓他藉此機會，與祝府搞好關係，劉喜陽草草敷衍著答應，心裡卻是越發焦慮難安起來。
城外，萬仞宮與天蛛堂的弟子仍在到處找人。
藍煙問：「宮主，潘錦華會不會已經跑到了別處？」
「外袍上衣都在山裡掛著，他現在頂多只穿了一條褲子，若往外跑，哪怕晝伏夜出速度再快，也必然會引起旁人注意，沒消息就是還在山裡。」厲隨道，「去找吧，與先前一樣，儘量不要傷他性命。」
「是。」藍煙也挺想在對方還穿著褲子的時候結束任務的，於是帶了十餘名弟子往更高的地方找去。
陰暗不見光的角落裡，潘錦華正癱坐在地上，雙目里的赤紅消退些許，呼吸粗重。
而在他對面，還站著另一個男人，戴了一副銀色面具，只挖出三條透光細縫，看起來有些詭異。
潘錦華艱難道：「你先前、你先前不是這麼說的。」
「我說過，有人能成，有人不能。」面具人不緊不慢道，「你以為你能，但很明顯，你與張參一樣，都是那廢物的『不能』。」
「我不想練了。」潘錦華嘴唇乾裂。
「事已至此，你怕是沒法再全身而退。」面具人用蹲在他對面，「與其回家當個全身殘廢的傻子，倒不如再博最後一把。」
潘錦華渾濁的眼底重新亮起光：「我還有希望能練成？」
「有，只要你聽我的。」面具人用冰冷手指滑過他的臉頰，速度極慢，像是在欣賞一件不怎麼成功的作品。潘錦華靠著一棵樹，不知道為什麼，突然就覺得毛骨悚然起來，無邊的恐懼從四肢百骸湧出，他猛然意識到了什麼，掙扎著想要逃離，卻被一股巨大的力量捏開了下巴。
藥水腥甜滑下喉管。
「咳咳！」潘錦華撲倒在草叢中，拼命想摳出那些藥，大腦卻已經再度失去了清醒的意識。
……
祝燕隱換好一身衣裳，站在月光下，展開雙手問堂兄：「如何？」
祝欣欣實在疑惑：「我發現你最近怎麼搔首弄姿的。」
祝燕隱驚呆了：「你穿成這樣，居然還有資格說我？」
祝欣欣：「但我一整天都穿著這套，並沒有在大晚上換衣服。」
祝燕隱心想，大家情況不一樣。
我有人看，而你沒有。
愛穿不穿。