宋瑩早就打好腹稿，將「偶然得知表姐考上，想給驚喜，結果臨時有急事不得不轉託其他人」藉口娓娓道來。
若非她身上冒出了熟悉的酸臭味，大抵代表著嫉妒和惡意，潘玉蘭險些都要信了她的鬼話。
怪不得，那天面試完在學校門口撞到她，她臉色古怪，八成是過後跑去打聽了。
「哦？可我沒收到信啊。」潘玉蘭決定配合演出，看宋瑩準備怎麼編。
宋瑩故作疑惑：「什麼？信不見了？難道是玉梅表妹把信弄不見了，不敢告訴你？或是忙忘了？」
又滿臉愧疚地低下頭，「都怪我不好！我那天應該先給你送信，再去廠里辦正事的。表姐，你罵我吧，我也有一半責任。」
旁邊的黃秋芳：「差不多得了！瑩瑩也是好心，誰能想到後面出岔子？你反正沒吃虧，就別得理不饒人了！要我說，你就該回去罵你那個什麼堂妹，是吧？」
她聽丈夫提過一嘴，宋瑩想給表姐送驚喜的事，只為委屈的宋瑩鳴不平。
潘玉蘭還不知，黃秋芳跟方才指責她那中年男人是夫妻，只似笑非笑地看著宋瑩。
「表妹真是一片好心啊！可，你既一心要送我驚喜，怎麼就忘了我生日是昨天，不是上周？這些天都沒想過來找我，當面道聲賀，肯定也不是虛情假意騙我，是太信任玉梅和她媽了，對吧？」
這番陰陽怪氣刺得宋瑩頗為難堪，只強撐著裝懵懂委屈。
「表姐，你真的誤會了……」
饒是跟她熟稔的同事黃秋芳都察覺不妥沒再吱聲，只狐疑地不住打量這對表姐妹。
潘玉蘭不理會宋瑩的辯解之詞，冷不丁發問。
「那天你特地來找我，也是別有用心吧？帶著我摔的那一跤，真的是腳滑不小心嗎？我到底哪裡得罪你了，你要這麼害我？」
宋瑩瞳孔一縮，呆了兩秒才，咬著唇駁斥：「表姐，你因為工作那事怪我，我認，是我好心辦了壞事！可，你怎麼能隨便給我潑髒水？我害你有什麼好處？」
潘玉蘭本來只有五分把握，見狀心中大定。
果然是宋瑩搞的鬼！
「好處？這世上多的是見不得人好、損人不利己的蠢貨！看在那點血緣的份上，我奉勸你，多行不義必自斃！夜路走多了總會遇到鬼！從今往後，你少把這些伎倆往我身上使！不然……」
潘玉蘭冷笑一聲，昂著頭離開。
副食商店內。
宋瑩迎著同事、顧客的好奇八卦目光，竟恨不得鑽到地縫裡，只能故作鎮定解釋為誤會。
心裡卻莫名犯怵，決定暫時別惹這彪悍表姐，先專心把徐立新搞定是正經！
潘玉蘭沒急著回家找潘玉梅對質，而是先買了些果子往周芳家去道謝。
正巧周芳的女兒江明華出了月子，身體調養好，今天抱著大胖兒子回娘家，正跟母親心有餘悸說起生產後兒子差點被偷一事。
江明華見了她十分驚喜，感激話說個不停。
「我正跟我媽商量，趕明兒再去趟你家，親自謝你呢。建軍是個死腦筋，那天我還罵他，怎麼稀里糊塗就回來了？那可是救了我們一家的大恩人，是說聲謝就能抹平的嗎！我媽後來才幫著跑了趟派出所，問到你家地址……」
周芳早就向潘玉蘭隱晦埋怨，女婿林建軍不會做人，卻也為他解釋，那就是個滿腦子技術的工程師，向來有些不通人情世故。
潘玉蘭本就不指望別人對自己感恩戴德，並不覺得被冒犯，倒是莫名想到。
林建軍跟蕭啟大抵算是同一種人，心無旁騖投身在自己熱愛的事業上，也挺可愛的。
「快別這麼說，當時也不止我一個人出力。再說，工作的事多虧周姨替我操心。感激的話我就不多說了，雖說我沒啥本事，可今後有什麼我能幫的，您只管提！」
周芳的兒媳在旁湊趣：「媽，你們要是繼續謝來謝去，怕是沒完沒了了！」
一時眾人都笑了。
潘玉蘭也認出，對方在自己擺攤頭天來幫襯過生意，給她打折還不要，更加感念周芳。
周芳：「你管我喊一聲姨，那就是自家人，一家子何必那麼外道？是了，看你做事風風火火的，怎麼拖到今天才來報導？」
潘玉蘭不提表妹堂妹算計的糟心事，只含糊說家裡有點事，現在已經解決了。
可，周芳眼光毒辣，哪裡看不出其中有隱情，只是裝作不知，也半點不提自己提前跟老姐妹打過招呼。
「解決了就好。新工作新生活，這日子過起來就有滋味啦。」
通過舅媽劉鳳琴的態度，和剛才看到的四周鄰居氣度，潘玉蘭猜出周芳家背景不簡單。
她不打算抱緊這根大腿往上爬，卻也不會故作清高地刻意保持距離。
她主動提起補課一事：「我最快下個周末能過來，周姨您看合適不？」
周芳看了眼兒媳，貼心道：「補課的事不著急，那兩個皮猴最近跟學校老師上著課呢，這學期補課費都交過了。倒是你，差不多該開始留意房子的事了。回頭我要是聽說一小那附近有房子要出租，我就給你捎信！」
潘玉蘭現在只周末兩天有空進城擺攤，生意不錯，一個周末至少能掙二十塊。江家雖說衣食不愁，卻也出不起這麼高昂的補課費，倒沒必要因為這斷了潘玉蘭的財路。
兒媳附和道：「雖說城裡花銷大，可你一個年輕女同志，天天摸黑上下班，到底不安全。」
去年嚴打就是因為社會風氣有些亂，各種路匪惡霸流氓層出不窮。今年有所好轉，但，難免有些漏網之魚，碰上一輩子就毀了。
東灣村來南城騎車要大半個小時，七點前老師就要來學校領早讀。若做了班主任，瑣事會更多。
潘玉蘭欣然接受好意，表示自己會留意合適的租房。
她是潘母的依靠，又有了一門能掙錢的副業，自然不會冒著生命危險去省那點房租。
從江家出來，潘玉蘭看著一機廠的方向出神幾秒，便去找便車了。
工作的事，蕭啟也出力不小，她卻不好親自去謝。
回頭他再來買烤紅薯，直接都給他免單算了。或者，等自家地里收了菜，也可以給他捎點，就是不知道他會不會自己做飯……
回去路上，潘玉蘭正琢磨著，忽然在田野上獨有的青草、野花香中聞到一陣刺鼻的跌打膏藥味。
她左右張望幾秒，還真發現了不對勁！
數米外的草叢裡隱約露出一截灰色褲腿，還有一雙黑色布鞋。